程昭找了几个小乞丐四处闲逛,很快找到了跟许雨筠一起的那三人下榻的客栈。
知道了他们的住所,程昭按兵不动,依旧让小乞丐在那条街佯装乞讨,实则盯着他们。
他们倒是安稳,整日里吃吃逛逛,看不出丝毫异样。
程昭没有贸然出手,她从那位黑衣男子眼底看出了不一般的睿智精明,像极了一条蛰伏已久的毒蛇。
乡下蛇多,程昭随师父上山采药时偶尔会碰到,毒蛇眼底透着不顾一切的阴冷和疯狂,在嗅到死亡气息的时候会使尽一切手段同归于尽。
她怕,一动手,许雨筠会没命。
自从上元节之后,许雨菀一连几天闷闷不乐,一直窝在房间里不知盘算着什么。
宋煜照旧来看望程昭,他送来一只白玉芙蓉簪,笑得毫无芥蒂:“阿昭,城外的书院建得差不多了,我已经给苏先生和籍泾递了信儿,约好要去看看,你要不要一起去?”
程昭应声:“也好。”
两人刚打算出门,便碰上了闻讯赶来的许雨菀,她眼底带着热情的希冀,脆生生地喊了一句:“宋煜哥哥。”
宋煜的神情骤然冷下去,看都不看她,拉着程昭往外走。
许雨菀又小跑了几步追上来,喊道:“宋煜哥哥,你怎么了?是不是有什么急事?”
他敷衍道:“无事,我跟程昭要出去逛逛。”
“我可以一起去吗?”
“不可以。”他冷漠得近乎绝情。
许雨菀意味不明地看了程昭一眼,她想不明白,为什么宋煜对她的态度忽然变得这样冷淡,若真找原因,大约是程昭说了什么挑拨离间的话。
程昭也一头雾水,在马车上问他:“五妹妹惹到你了?”
今日他送礼物,只备了一份,对许雨菀的态度,也很明显带着疏远。
“上元节那日,她送了帖子约我见面。”宋煜不太高兴,“用的是程小姐的名义。”
“”
“觊觎姐姐的未婚夫婿,未免有些不知礼数。”
程昭默了默,想说点什么。
宋煜又道:“近日白家的庄子上挖出了温泉,她约我去的便是那个地方,若不是我意识到不对劲,提前问了问里面是谁,真要闯进去,十张嘴都说不清楚。”
程昭的嘴彻底张不开了。
许雨菀这是在玩火,她自以为摸清了宋煜的脾性,殊不知,向来温和的人生气起来最是可怕。
因为这件事,宋煜很烦她,再联想之前她装得一派天真的模样,心中更加恶寒,劝道:“阿昭,她应该回自己的家。”
这件事确实理亏,程昭应声:“我会给你一个交待。”
马车很快出了城,城外有大片竹林,竹林深处建了两层占地颇大的精致小楼。
穿过竹门,入眼便是大片空地,左侧设了草靶,可以练习箭术,右侧则设了木桩,可以练拳。
再往里走,便是书屋,宽敞明亮,屋内设了两个大书架,上面摆了不少珍稀古籍,可以随时翻阅,苏先生和籍泾正站在书架前看书,认真专注。
“苏先生好。”程昭向他问好。
苏先生回头,清秀的面庞上有个淡笑:“我知晓你府里发生了不少事情,抄书不急于一时一刻,你慢慢抄就是。”
“多谢老师体谅。”
这里修建得处处精细,程昭越看越惊讶,只觉得周全到了极致,不但有吃饭的饭堂,还有睡觉的屋舍,若有意外,足够他们几个安睡。
待她逛了一圈回到书屋,宋煜和苏先生他们已经给这里取好了名字,叫悠然馆。
程昭犹豫着道:“苏先生,书意她,十日后会来吗?”
这个问题,籍泾同样很关心,一双眼落在苏先生身上,带了几分不易察觉的希冀。
苏先生摇头:“黄家没递消息来,不过,我明日会去一趟,问一问情况。”
程昭顺水推舟:“籍泾也一同去吧,见了同窗,或许能勾起几分好友情谊,她大约能好得快些。”
“也好。”
离二月还有十天,程昭光是看百花楼的账本就花去了五天。
百花楼的账本不一般,有好几位富商都是长期赊账的,这是商人之间的人情往来。
是以百花楼开了十多年,赔多赚少。
总账倒是对上了,但是跟许志高出手大方的表现却是不大匹配的,他书房里那些摆件个个价值连城,还有之前为了程昭读书的事,随手便是一幅珍稀古画。
肯定还有其他的账本,记录那些见不得人的勾当,比如回扣和贿赂,很可能涉及绵州辖区内的几个县令。
她揉着眉心,愈发觉得家业复杂。
王掌柜见她能想到这一点,很是欣慰:“小姐很有天分,是管家的一把好手。”
程昭却忧心:“这种事情迟早会招致祸患,正好趁我接手家业这段时间,把这些不干不净的东西全部砍掉,还得麻烦王掌柜多提点。”
她不喜百花楼,更看不惯笑今朝,百花楼里私下拐卖人口,逼良为娼,每一桩每一件都让她觉得恶心。
王掌柜觉得她太过刚烈。
水至清则无鱼,这个世道浑浊,贿赂是一种必然手段,有人有钱好办事,处处都能走得通。
不过王掌柜没说出口,只是恭敬应声:“是,小姐。”
自上元节后,许雨菀已经十天没见宋煜了,又有五天被程昭拒而不见。
宋煜恼火大约是为着上元节的事,程昭恼火,她思来想去,大约是因为这件事泄露。
五天的冷落,足以让她心慌,许雨菀按捺不住,跪在程昭房门前,高声道:“三姐姐,菀儿错了。”
半个时辰后程昭才开门,笑得毫无芥蒂:“五妹妹,你这是怎么了?”
许雨菀膝盖都冻得站不直,被谷雨搀扶着进了屋子,她泪水涟涟:“三姐姐,菀儿错了,不该喜欢宋煜哥哥,你别生菀儿的气,我发誓,以后绝不再见宋煜哥哥。”
程昭很冷静,纤细的指骨轻叩桌面:“先前是想看看他,如今就成了,喜欢他?”
许雨菀一下子更住,为何她从程昭的话里听出了恼火?
她安慰自己,不会的,程昭一门心思地对她好,只要她说几句软话,程昭很快就能被哄好。
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