张氏正在絮絮叨叨介绍, 闻听婆婆询问, 忙道“这东西叫番薯，我父亲说，这东西就跟我们这里的山药蛋一样，是一种可果腹的农作物。”
石梅期初以为是土豆, 又发现颜色不对，这东西因为干枯, 外皮打皱, 颜色发沉。
分明就是红薯。
石梅抓起来仔细观瞧，并掰掉把子，嗅了嗅, 一股甜腻的清香扑鼻而来。
却是红薯不错。
只是，这红薯的个头也太小了
小到石梅一只手，抓住了三个
石梅的手可不大
张氏说这是贾赦给她的礼物
贾赦竟然用红薯这种廉价的食物作为礼物
石梅心里突突乱跳, 她想到一个可能难道红楼时代红薯还没有推广种植
石梅膜的抓紧手里的红薯，平复了声音询问张氏“你吃过这个东西吗”
张氏一笑“没有呢，儿媳也是第一次知道这个东西。”
石梅一拍额头, 顿时明白自己问错人了, 张家书香门第, 张氏幼承庭训，哪里知道什么农桑经济呢
石梅甚是兴奋, 吩咐说“赖嬷嬷，叫赖大去寻贾玫，叫他火速来一趟。”
贾玫正巧回家参加祭祖, 得了传召，以为石梅有什么吩咐，赶紧来了。结果却是石梅问他认不得认得番薯。
贾玫掰掉一节，又闻又尝后方道“看着似乎是木薯，比木薯细腻，侄儿可以肯定，目前，江南地区没有人种植这种作物，未知婶娘这东西是哪里来了是属于山药蛋一样的藤蔓作物，还是木薯一样灌木只要有产地，侄儿可以负责打探。”
石梅心里的喜悦绷不住“你能保证，这种作物我们大月朝没有推广种植”
贾玫颔首“侄儿可以保证”
石梅兴奋极了“你暂时放下手头的工作问题吧”
贾玫颔首“没有问题，婶娘有事请吩咐。”
石梅说道“大奶奶，你刚才说这东西是你父亲的学生进贡，可知你父亲的学生在何处做官“
张氏说道“这个儿媳还真知道，那人是我父亲十年前的学生，因为没有人脉，放到穷山恶水的福建做知县去了。那边不仅烟瘴厉害，还有倭寇抢掠，许多官员因此丢命，故而无人愿意去那边做官，他因此才得了个知县实缺。”
石梅盯着贾玫“我若说让你去福建考察这种叫番薯的作物的耕种方法，耕种面积，然后，化整为零购买千余斤番薯回来试种，你可愿意”
贾玫立马躬身应答“侄儿这就回去收拾行李。”
石梅却道“别急，这事儿可不简单，不仅要询问清楚番薯的耕种方法，还要了解一下耕种的气候土壤，不同耕地产量有何不同，事无巨细，只有跟番薯种植有关，都要细细打探清楚。
记住了，是秘密访问，最好悄无声息，不要引起任何人的注意。”
贾玫这下终于明白，婶娘非常重视这次南行考察，再次躬身应了“婶娘安心，侄儿一定谨言慎行，绝不会耽搁这次考察之行。”
石梅颔首，又问“你准备如何去海疆”
贾玫言道“侄儿预备装作丝绸贩卖商人，回程再买一些海疆的舶来品，顺便带些土仪回家。”
石梅说道“如此甚好。不过，做事做全套，既然是贩卖丝绸，索性带上我们家绸缎铺子的二掌柜。
你懂得春耕秋收，只怕买卖丝绸不及他内行。你做掌柜只怕要露馅，索性扮成出门考察生意的东家更为稳妥。”
贾玫闻言十分心折“婶娘思虑的周到，侄儿领命。”
石梅又吩咐赖嬷嬷“去叫金大来”
一时金大前来。
石梅吩咐道“玫大爷要出远门，你派遣两个好手给他。”
金大应道“奴婢这就去安排。”
贾玫推辞道“侄儿带个二掌柜帮衬即可。”
石梅却道“贩卖贩卖肯定要带护院，且这次出远门责任重大，不容闪失。至于人选，你自己去挑吧。”
石梅这是告诉贾玫，安排人手不是为了监督，真正是为了他的人身安全。
贾玫原本怕靡费。这时却不好再辞。
贾赦贾政要留在金陵参加秋闱，原本石梅还在考虑是提前进京，还是等贾赦贾政一起走。
这下不用为难了。
红薯八月收割，这个时间刚好跟贾赦兄弟的时间相吻合。
石梅决定留在金陵试种番薯，等他兄弟秋闱之后在一起回京。
张氏只是疑惑，再没想到，几个小小的番薯，竟然引起婆婆如此大的反响，竟还特特安排贾玫去福建考察。
张氏因为震惊，就那么傻呆呆的看着石梅发号施令，等那贾玫出门，她才想起来“哎哟。瞧媳妇这个脑子，竟然忘记给我师兄写信函，这样，玫大爷去了也有个照顾。”
石梅说道“直说家人贩卖洋货，请他照应，别的莫提。”
石梅倒不怕人争功，只怕画虎不成反类犬。
张氏愣了下却是应了，心里疑窦丛生，小小番薯而已，又不是金银，至于吗
却是应了。
媳妇跟婆婆再是和蔼也不是母女，说话不能放肆。
石梅看了张氏一眼又道“这件事情，谁也不要提起”
张氏心里咯噔一下，难道自己父亲也不能提起吗
她可不是王氏，不明白也不会啰嗦犟嘴。
再者，也不是什么原则性的问题，再不会违拗，徒惹婆婆生气。
张氏去后，贾敏轻盈的走了进来，挨着石梅坐下，两只眼睛满是好奇“母亲，那番薯有什么蹊跷不成”
石梅一笑“现在还说不好，等贾玫回来才能知道，安心，到时候我会告诉你。”
贾敏脸蛋磨蹭石梅的胳膊撒娇“透露一点点吗，不然，我今日可是睡不成了”
石梅被漂亮标致的女儿摇得心里美滋滋的，笑道“好啦，真是的，多大了，还学琏儿撒娇
就告诉你吧，可别出去乱说，我有预感，咱们家今后要靠着这番薯吃饭了。”
贾敏眼睛冒着小星星“娘亲，什么意思啊”
“就如神农尝百草，从此人们有了治病活命的草药，人们发现棉花，从此无需再忍受寒冷，这个番薯若是广泛推广种植，从此天下无饥民。”
贾敏惊讶极了“天下无饥民不是吧，这是多大的功劳啊”
石梅一笑“我不说吧，你偏要问，说了又不信了吧”
贾敏皱鼻子“您逗我的吧”
石梅刮刮她的俏鼻子“可别对人说哟”
贾敏说道“我有那么傻吗肯定不会说呀，若是真的呢，泄露了机密。若是假的呢，人家还不会笑话我们家呢。”
石梅会心一笑，跟聪明人说话一点都不累。
翌日，贾玫带着十两大车的丝绸出发了。
贾玫去了海疆，石梅这边便让赖大金大各自担任下去农庄巡查，顺便解决农庄冬藏还有明年春耕的准备的一些事情。
赖大金大并不知道贾玫为何回家一趟就被派去了海疆，难道是贾玫差事办的不合太太心意，被发配了
海疆可不是什么好地方，又是倭寇又是烟瘴。
两人觉得太太能派遣他们视察农庄，就是对他们的信任，可不敢丝毫马虎，免得落得个发配的下场。
故而越发尽心。
自从贾玫离开，石梅也没闲着，她开始在族田里走动，跟田间地头的佃户交谈，询问有关山药蛋的栽培情况。
再有询问农作的栽种时间。
石梅虽然没有种过地，上学的时候也学过农，约莫知道红薯属于藤蔓扦插，也知道红薯比土豆晚一点。
她想知道，种植红薯跟种植山药蛋有没有冲突。
再者，石梅觉得山药蛋跟红薯都是长在土里的东西，两者的栽培技术只怕会有共同性。
然后，石梅被打脸了，也长知识了。
看着像是土豆的山药蛋，原来不是长在土里，而是跟辣椒番茄一样长在藤蔓之上。
而且，山药蛋的产量较低，滋味也差强人意。
农户们一般不会大面积耕种，只会选择贫瘠土地，少量种植。
属于一种聊胜于无的作物。
然后，石梅又去了城外的农庄视察，想要挑选一家小农庄，作为试种基地。
然后，石梅发现，族里十二老对她的一举一动，洞若观火。
亏得这些人因为不知道石梅意欲何为，三三两两上门询问。
石梅这才发现，族里的农田不宜作为试种栽培基地。
荣府对于自家的农庄的掌控力度十分微弱。
农庄里的一切几乎没有隐蔽性。
这个发现让石梅有些意兴阑珊。
这半个月的时间算是白费了。
十月，杜宗元正式受聘荣府坐馆授课。
石梅为了打消大家的疑惑，亲自设计了授课课表。
石梅不干涉先生教授课本的内容，但是，石梅设立作息时间。
按照现代授课时间，七点开始早课。
一旬上课八日，休沐两日。
一月休沐六日。
比其他私塾多了三日的休沐时间。
石梅给出的理由是，孩子们还小呢，耐力有限。等他们将来正式启蒙，在按照国子监的时间作息。
对此，杜宗元可以之至，他正好利用两日的休沐出门访友会文。
十月的头一个休沐日，石梅便亲自带领贾珠贾琏贾敏姑侄们，再有族里的几个伴读的孩子，去农庄田猎。
这一日十月初九。
孩子们在荣府前院集合，等待石梅与贾敏。
石梅带着贾敏，在张氏王氏陪伴下来到前院，蓦的眼前一亮。
好家伙，但见七个孩子穿着统一的服饰，全部身着劲装。
头发收拾得利利索索，缠着武生巾。
手上戴着羊皮护腕，脚上穿着鹿皮靴子，腿上打着绑腿，腰间扎着结实的皮腰带，皮带上挂着羊皮水囊，匕首。肩上肩上挎着弓箭，背上背着箭囊。
贾珠贾琏腰间还多了一个装零食的锦囊。
石梅一看这装扮，顿时乐了“这时谁收拾的呢，嗯，很不错”
金大的儿子金山这时出列说道“回禀太太，是小的准备，太太说要让小爷们进行野外训练，小的按照斥候的装扮给小爷们置办了这一身行头，为主是在山林野外行走利索，也不影响骑马射箭。太太若是觉得不好，小的再给小爷们修改”
石梅笑道“这身就好，你办的不错，等下去账房领赏”
石梅一看这年轻人口称清晰，办事利索，遂问“你叫什么名字，在哪里当差”
金山说道“小的名唤金山，现管着府里的门禁。也受大爷之命，陪着两位小爷骑马射箭，练拳习武。”
赖嬷嬷这时说道“太太不认识他，他是金大的儿子。府里那些看家护院的小子，都是他在管。他媳妇替您管着浆洗房，有个小子几年四岁，八月刚得了丫头。上个月金大还给您送了红蛋，您还赏赐孩子一把长命金锁呢”
石梅记起来了“儿女双全，好福气”
这小子是荣国府护院的头目，掌管荣国府的安全。
金大是战阵上训练出来的斥候，他儿子的武功估计也不错。
石梅说道“既然是你带领孩子们来习武练剑，一事儿不烦二主，这一次孩子们田猎的安全，也偏劳你吧。“
石梅回头看着七个孩子“出去田猎，都高兴吗”
七个人都道“高兴”
石梅说道“先别忙着高兴。这一回田猎，与往日不同，这一次我们要进行野外生存训练。“
贾琏眼眸一亮“祖母，什么是野外生存训练”
石梅说道“就是咱们不许配带干粮。咱们去野外找到什么吃什么，猎到兔子就吃肉，招到野果就吃素。找不到东西就挨饿。现在都知道了吧，有谁怕吃苦，现在就退出，祖母也不责怪”
七个孩子闻听这话，反而觉得十分有趣，没有一个退缩。
如此这般，直到冬月。
石梅带着孩子们进行了五次田猎。
那些暗中偷窥的目光消失了。
大家对石梅失去了兴趣，也恍然大悟，原来是家里待得厌烦了，出门游逛解闷而已
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