牛角镇，土得掉渣的名字，比铁山镇听起来还要土，可这却是一座真正意义上的镇子，比铁山镇要大的多，比富庶的烟石镇还要略大一些。</p>
牛角镇地处交通要道，领主是盖萨克子爵，盖萨克家族在这里经营了五世，镇子外面有城墙，有巡哨的士兵，镇子里居住着四千多领民，俨然一座小型城市。</p>
交了人头税，进了小镇，等找到杜尼森的住处已经到了下午。他是牛角镇酒商的行会会长，只要找到了他，就等于找到了营业执照。</p>
杜尼森是个四十岁上下的小个子，目测身高没有超过一米五，一头暗红色的卷发，满脸的络腮胡子，一双浅褐色的眼眸透着商人独有的世故和狡诈。</p>
读过伯爵的书信，杜尼森的脸上露出了难以揣度的笑容，他先看了看沃姆，问道：“你是雷姆斯？”</p>
沃姆没回应，他的眼睛正看着别处，只要到了人多的地方，沃姆就变得沉郁而易怒。</p>
杜尼森没有计较沃姆的态度，转而又问曼达：“你叫尼达利？”</p>
曼达点点头，指着沃姆道：“他是我的父亲。”</p>
雷姆斯和尼达利，是伯爵给他们起的假名，他们名义上的关系是父子。</p>
杜尼森重新看了一遍书信，摇摇头道：“你们想经营酒馆？这可不是什么好主意，看你父亲这张脸，不会有客人上门的，不如去卖牲口吧。”</p>
这也算得上一句中肯的建议，牛角镇的牲口市场很出名，周围村镇的农人都来这里买卖牲口，有不少贵族也来这里做牲口生意，主流生意行情明朗，曼达还真有转行的打算。</p>
可沃姆突然开口了：“我们要开酒馆。”</p>
阴沉的语气似乎不容拒绝，杜尼森耸耸肩，拿出了一张契据。</p>
“镇子西边有家老店，做了几十年酒馆的生意，店主去年搬去了金光城，因为走得匆忙，所以把酒馆交给了我，价钱好商量，只要二十五个金币，如果你们愿意，现在我就带你们去酒馆。”</p>
二十五个金币？开什么玩笑？在铁山镇，二十个金币足够买下一座庄园。</p>
曼达正打算还价，却见沃姆掏出钱袋，数出了二十五个金币递给了杜尼森。</p>
这下把杜尼森都吓傻了：“你们还没看过酒馆……”</p>
“就是，”曼达在旁喊道，“至少看了再给钱！”</p>
沃姆摸了摸曼达的头，神色木然道：“听爸爸的话。”</p>
……</p>
酒馆离杜尼森的住处很远，走到地方已是黄昏。单从建筑规模来看，这二十五个金币花的还算值得，四座建筑围成了一座宽敞的院子，正面是一座三层楼房，一楼是大厅，二楼是单间，三楼是客房，很显然，这是酒馆的主体部分。</p>
院子的左边是牲口棚和草料间，右边是仓库，后边有一座两层楼房，是店主居住的地方。</p>
整个酒馆面积几乎和克劳德赛子爵的城堡相当，当然，建筑质量不可相提并论，城堡是大块的平整石材砌筑成的，而这些楼房和农夫的长屋差不多，木材制成框架，粘土和石头垒成墙壁，墙上开了几个小洞，勉强算作窗户。</p>
地方是挺大，可这也太偏僻了，站在三楼向外观望，目之所及都看不到十户人家，周围到处都是碎砖乱石，好像是一座大型建筑的残骸。</p>
曼达斜眼看着杜尼森：“这种地方也能做生意？”</p>
杜尼森叹口气道：“这曾经是个好地方，要是换做五年前，你花七十个金币也未必能买下这座酒馆，</p>
看见那堆石头了吗？那里原本是阿瑞斯的神庙，每年来到这里祭祀的军人足以让酒馆日日客满，酒馆的酒甚至都不够他们祭祀用，</p>
直到神庙被拆毁，还有不少军人偷偷过来祭祀，军人总是有那么一点固执，</p>
后来他们被神罚者发现了，你应该知道那是什么后果，那边还留着不少火刑柱，而且被神罚者烧死的不只有军人，还有住在周围的平民，经过一年多的血洗，慢慢也就没人敢住在这里了。”</p>
看着落日的余晖，曼达神色凝重的点了点头：“多么让人伤感的回忆，可这和我有什么关系？这里根本没生意可做！”</p>
杜尼森摊开双手：“我可以给你们换个地方，但可要想清楚，到了镇上最繁华的街道，五十个金币都未必能买来一座酒馆，而且比不上这里一半大。”</p>
“小点又有什么关系，这里只适合当墓地！”</p>
曼达转身要下楼，沃姆却收下了杜尼森的契据。</p>
“我们就选这里。”</p>
“在这里做什么……”</p>
“听爸爸的话。”沃姆又摸了摸曼达的头。</p>
……</p>
杜尼森走了，临走之时特意往酒馆门上插了一根带树叶的木杆，这就算给酒馆挂了招牌。</p>
“记住，每年要交三十个银币的行费！”</p>
三十个银币？这烂地方一年都赚不到十个银币。</p>
曼达举着蜡烛来到大厅，忍受着刺鼻的灰尘，盘点一下酒馆里残留的家当。</p>
从黄昏到天黑，差不多找了一个小时，除了满地茅草和一窝老鼠，他什么也没找到。</p>
连一只酒桶都没留下，看来前任店主走的相当狼狈。</p>
曼达盘算了一下酒馆的用品，得买一个酒柜，得买一些酒桶，得有酒杯，哪怕是最廉价的木头酒杯也要两个铜币，得买灯架，得买蜡烛，还得买窗帘，差点忘了，楼上是客房，那里连床和被褥都没有……</p>
就着井水吃了些面包，两个人在大厅睡了一晚，次日天明，曼达到镇上去购买用度。</p>
伯爵只给了他们三十个金币的本钱，买酒馆花掉了二十五个金币，还得留下至少三个金币为山谷购买下个月的粮食。</p>
所有东西只能买最便宜的，幸亏曼达有一双好眼睛，用了六十个银币买回了一批家具和酒具，花了二十个铜币雇了两名女工，把酒馆上上下下打扫了一番。</p>
酒柜和酒桶立在墙边，柜台上摆上大大小小的酒杯，酒馆终于有了些模样，曼达往火塘里添了些柴火，正满怀期待的等着客人上门，却突然意识到一个严重的问题，这里一滴酒都没有。</p>
没有酒还开什么酒馆？曼达正准备到镇上买一些便宜的麦酒，却见门口停了一辆马车，车夫正在往酒馆里张望。</p>
曼达尴尬的笑道：“我们还没开张。”</p>
“我不是来喝酒的，”车夫连连摆手道，“是杜尼森叫我来的，他说我可以来这卖葡萄。”</p>
葡萄？酿酒的原料？</p>
曼达掀开了车上的幔布，葡萄的清香扑鼻而来。</p>
“这是上好的葡萄，足足有八百磅，只要五个银币。”</p>
曼达做了个斗鸡眼，盯着葡萄看了一会，摇摇头道：“最多两个银币，多一个子我都不给。”</p>
“小少爷，你仔细看看这葡萄的成色，要不是看在杜尼森的份上，少了七个银币我都不卖。”</p>
“不卖你就拉走，请转达杜尼森，他的好意我心领了。”</p>
葡萄是好葡萄，要是开价三个银币，曼达也就忍了，可对方根本没有还价的意思，还仗着杜尼森的关系赖着不走。</p>
这不成了强买强卖么？曼达哪能吃这种亏？他正想给车夫一点教训，却见沃姆走了出来，直接数出五个银币交给了车夫。</p>
车夫接过银币，欢欢喜喜卸了车，曼达叹口气道：“要听爸爸的话，对么？”</p>
沃姆点点头道：“爸爸要去酿酒了，不要靠近仓库，否则我会把你的血混在葡萄酒里。”</p>
“酿酒有什么好看？”曼达哼了一声，拿着蜡烛回到了大厅，开始整理这两天的笔记。</p>
有利因素：</p>
逃离了伯爵的监视，可以找机会尝试献祭法。</p>
不利因素：</p>
还不知道该如何布置赫尔墨斯的祭坛。</p>
钱不够花，入不敷出，生活将过得非常艰难。</p>
短期目标：</p>
尝试通过献祭购买一件神物。</p>
中期目标：</p>
找到晋升二阶信徒的方法。</p>
房间还没收拾好，曼达又在大厅睡了一晚，第二天上午，他被一个牲口贩子吵醒了。</p>
“有酒吗？”</p>
“没有！”曼达没好气的裹了裹毯子，初冬时节，毯子里余温无比珍贵。</p>
“我都闻到味道了，你们不想做生意吗？”</p>
味道？曼达抽了抽鼻子，一股清冽的酒香让他打了个激灵。</p>
他一溜小跑来到院子，看见仓库门前摆着两个酒桶，散发着让人抗拒的醇香。</p>
“拿去卖吧！”仓库里传来了沃姆的声音。</p>
“这就算，开张了？”曼达似乎看到了光明的前景。</p>
沃姆没说话，但仓库传出了笑声，这是曼达第一次听到沃姆的笑声。</p>
曼达摸着酒桶，转了转眼珠道：“不能急着做生意，第一杯酒应该献给神灵。”</p>
沃姆从仓库里走了出来，低声道：“要在这里祭祀提丰么？”</p>
“想祭祀提丰得先回到山谷，在这里我们是商人，”曼达笑道，“想想看，谁是商人的庇护者？”</p>
沃姆道：“要祭祀赫尔墨斯？可这里没有祂的神像。”</p>
“你想被神罚者烧死吗？”曼达把声音压到了最低，“一座祭台就可以了，重要的是虔诚。”</p>
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