来人全身裹着黑衣, 他没料到树上居然有人，立刻摆双手投降：“女侠饶命。小生并非有意冒犯，但后面有怪物, 看在大家同是人的份上，容小生在这里躲一躲。”
李朝歌当然确定他是人，才会让他窜上树。李朝歌眼神从对方身上扫过，这个男子穿着夜行衣, 脸颊白皙, 红唇齿白，眉目含情, 颇有些小白脸的模样。可是看他湛湛发光的眼睛，草地上踏风无痕的轻功, 很明显不会是个小白脸。
李朝歌没有问黑衣人的身份, 她确定对方不敢轻举妄动后，就收回剑, 冷冷道：“安静, 要不然我就把你扔下去。”
黑衣人忙不迭点头。他们这里刚稳定下来，树林深处就传来重重的脚步声，无须交流, 李朝歌和黑衣人一起屏住呼吸。
李朝歌练过心法, 黑暗中依然可以如常视物。隔着幢幢树影，她看到一个浑身漆黑、身形庞大的黑影逼近, 它毛极长，都耷拉到地上，根本看不清长相。可是它的眼睛却和铜铃一样，从浓浓的毛发后，散发出危险的气息。
它走路缓慢, 跌跌撞撞，看起来很没有章法。黑毛怪物渐渐朝他们这个方向逼近，李朝歌手指握紧剑柄，黑衣人屏住呼吸，全身都紧绷起来。
黑毛怪物呼哧呼哧喘着气，继续往前走，似乎并没有发现他们。黑衣人悄悄松了口气，然而李朝歌眼神猛地变亮，毫无预兆地跳下树，高喝道：“跑！”
黑衣人被吓了一跳，可是他行走江湖多年，全靠机敏和轻功过活。他在李朝歌行动的那一瞬间也跟着跃起，他刚刚离开树杈，就看到他们刚才所在的位置缠上来许多藤蔓。藤蔓上长着红色的刺，像是有自主意识一样轻轻蠕动，一看就不是什么好东西。
黑衣人心都凉了，他千手神偷白千鹤行走江湖这么多年，没有死在官府和仇家手里，竟然要折在这个深山老林？白千鹤还没有落地，那只黑色的长毛怪物就呼啸着扑来了，白千鹤只能中途换气，在半空中硬生生拐了个弯，险险躲开长毛怪的攻击。
白千鹤狼狈落地，他落在地上后都不敢喘气，赶紧又往后撤。他以轻功闻名，已经很久没有这么狼狈地逃过了，然而那只毛乎乎看不清什么模样的怪物像是认准了他一般，嗷呜一声，猛扑着朝白千鹤追来。
长毛怪物张开血盆大口，白千鹤都能看到里面的尖牙。他本以为自己此命休矣，这时上方忽然划过一阵冷风，一个女子从他头顶掠过，重重踹在怪物的毛脸上。
怪物被一脚踹开，李朝歌借着反弹的势头，在树干轻轻一踏，反身跃上树梢：“它是条狗，干扰它的嗅觉。”
白千鹤站在后面，重重换了两次气，才反应过来李朝歌在说什么。他不知道这个女子为什么能辨认出这是狗妖，就像他不知道为什么李朝歌躲在树上可以不被发现一样，白千鹤没有多问，赶紧拿出一包香粉，施展轻功，兜着圈洒在树林中。
这只狗不是自然修炼成妖的，虽然体型、力量增大许多，可是依然保留着兽的神志。黑暗中它看不清那两个猎物躲在哪里，鼻子被香粉干扰，赖以谋生的嗅觉也失效了。黑狗妖越来越暴躁，压低身形刨地，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
白千鹤一动不敢动地躲在树上，心脏现在还砰砰直跳，久久无法平息。寂静中，他察觉到对面的树叶动了动，一柄泛着冷光的箭矢探出来，猛然向黑狗妖疾驰而去。
对方箭法极准，穿过沉甸甸的长毛，精准地射入黑狗妖后颈。黑狗妖剧烈地吼叫一声，在地上乱冲乱撞，想要将躲起来的猎物赶出来。然而它没有狂暴太久，麻药很快发作，黑狗妖动作变缓，轰隆一声摔倒在地。
不消李朝歌交代，白千鹤立刻从树上跃下，没命一般往前跑。他轻功了得，几个回合就已经跃出黑狗妖的攻击范围。这时候他发现身后的人没有跟上来，白千鹤回头，见那个青衣女子站在地上，手里握着剑，静静盯着黑狗妖的方向。
白千鹤提起心，隔着树林道：“多谢姑娘搭救。小姑娘，这个怪物不是普通野兽，我们降服不了。趁它现在不能动，赶紧跑吧。”
李朝歌没有回头，说：“这么大一只狗妖活动在林子里，若是村民经过，岂不是危险至极？你先走吧，我把路清理一下。”
白千鹤惊愕地张大嘴，清理一下？这个小姑娘看起来年纪不大，最多十五六岁，为什么口气如此吓人？反正两人只是萍水相逢，白千鹤惜命，他对李朝歌抱了下拳，说：“姑娘小心，实在打不过就跑，为兄还有其他事，就先走一步。”
白千鹤说完，头都不回地跑远了，生怕慢了被怪物缠上。李朝歌没有搭理那个小贼，她握着剑，轻轻挽了个剑花，将自己为数不多的真气注入到剑身中。
牲畜野兽一旦成妖，皮毛、筋骨都会变得坚硬强横，刀枪不入。普通兵器砍在兽妖身上，根本伤不了它们。
只有法术才能打败法术，对付妖怪，用凡人的武功是不行的，得用降妖术。
李朝歌也不知道为什么自己的真气可以降妖，并且比修行多年的道士还要厉害。她其实怀疑自己修习的根本不是武功，但是前世今生她都再没有见过周老头，这个疑问也无从取证。
不过，追究这些已经没有意义了。李朝歌分明记得前世根本没有黑毛狗，他们横穿黑森林时，只有两个装神弄鬼的小花妖。植物成精的妖怪都弱，前世仅是几个身强力壮的村民就能将花妖制服，之后的出村路上，基本没有遇到危险。
这一世为什么会有这么大一只狗妖呢？李朝歌没想通，但是也没关系，有妖怪，杀了就是了。
至于那个临阵脱逃的盗贼，李朝歌压根不放在眼里。李朝歌打架从来不需要别人帮忙，她从一开始，就没指望过白千鹤。
李朝歌剑刃立起，剑锋处折射出冰冷的寒光。这柄剑本是把普通凡剑，可是有李朝歌真气加持，立刻变得寒光凛凛，吹发可断。
黑狗妖认出来这就是刚才踢它的人，身子下压，喉咙里呼呼粗喘，摆出明显的攻击架势。它后腿猛地蹬地，如一座山一般朝李朝歌扑来。几乎同时，李朝歌也从地上跃起，利剑横扫，将偷偷靠近她的藤蔓削成一段段的。
果然，除了这个黑狗妖，还有另外的妖怪躲在暗处。想来，就是前世那两个小花妖了。
两个花妖应当和黑狗妖是一伙的，她们负责缠住猎物，黑狗妖攻击。前世黑林村的村民经过时，不知为何只剩下两个花妖。两个花妖法力都很低微，没有黑狗妖根本不成气候，故而轻轻松松被他们俘获。
前世黑狗妖去哪儿了？或者说，被谁杀了？
李朝歌心里念头百转，但是她没有多想，就投入到攻击中。背后的两个花妖意识到她们已经被李朝歌发现，动手不再藏着掖着，暗算变成明攻。李朝歌以一敌三，还要时不时躲避凶猛的黑狗妖，从数量上处于绝对的下风。可是她行动处，却丝毫不见局促。
李朝歌将一股真气顺着藤蔓攻击回去，那个不断使绊子的藤蔓妖马上就消停了。解决了碍手碍脚的藤蔓，李朝歌一心对战黑狗。对付这种毛长的妖怪，用火攻是最有效的，可是李朝歌怕引发山火，便放弃智取，打算将黑狗妖硬生生打死。反正对她来说，只是马上结束战斗和稍缓结束战斗的区别而已。
黑狗妖的皮毛被李朝歌用剑气划破，左一道右一道流出血来。黑狗妖越发狂暴，不断嘶吼着朝李朝歌扑来。李朝歌矮身躲过黑狗横扑，一个滑铲从黑狗妖身下划过，用剑在它肚子上拉出长长一道血口。李朝歌心里不住嫌弃自己，她的功力为什么只有这么点？她十六岁的时候到底在干什么？
腹部是绝大多数兽类最脆弱的地方，黑狗妖痛苦地嗷呜一声，趴在地上，很难再站起身攻击了。李朝歌停在后面，手腕微转，将剑身上的血清理干净，然后从地上跃起，双手高举长剑，用力向黑狗妖脖颈处攻去。
这一招她动了杀手，没有再保存力气，而是将全部力量都注入到剑刃中。可是即将触碰到黑狗妖时，旁边忽然伸出一把银白色的剑鞘，将她的攻击牢牢架住。
两剑相撞，发出清脆的金石之声。李朝歌这一击用上了全身力气，冲劲并不小，可是那柄剑鞘却动都不动。李朝歌顿时警惕，顺着银色剑鞘，慢慢朝上看去。
剑鞘修长精致，不知道是什么质地的金属，散发着冷冷的辉光。祥云花纹缠绕在剑鞘上，围绕着中心处的冰蓝色宝石旋转，仿佛是某种神秘的上古图腾。一只修长的手握在宝石旁，宝石是冷的，他的手指比宝石还要冰冷华贵。
再往上，李朝歌看到一袭白色长袖，袖口暗光流动，隐约能看到浅金色的嘉量、华表和星芒。一个带着银色面具的人，同样在注视着李朝歌。
李朝歌面无表情，可是心中非常紧绷。这个男人是什么时候来的？她丝毫没有察觉便不说了，刚才她全力一击，男子一伸手就能接住。他的实力，要远在她之上。
李朝歌没有收剑，就那样冷冷地男子对视，问：“你为何阻我杀妖？”
“没有人阻止你杀妖。”秦恪没在乎李朝歌紧紧握在剑柄上的手，他很轻松地将自己的佩剑收回，回身看向黑狗妖，手心散发出一阵银色的光点，慢慢流入到黑狗妖口中。黑狗妖像是被什么力量擒住了喉咙一般，身体不受控地腾空，张大嘴，四肢徒劳地挣扎着。很快，一颗莹润生辉的白色丹药从它喉咙里升出来，平稳地落入男子掌心。黑狗妖也迅速缩小，马上变成一只普通黑狗，坠落在地。
李朝歌刚才就觉得这只狗妖不正常，空有强大的妖力、坚硬的皮毛，却没有相对应的神志。原来，它不是自然成妖，而是被仙丹催熟的。
秦恪将混元仙丹收起，对李朝歌说：“好了，现在你可以杀它了。”
杀妖他不管，但混元仙丹是天庭财物，可不能被破坏了。
李朝歌看着地上那天奄奄一息的黑狗，哪还有继续的心思。她反手将长剑收回剑鞘，见前方的男子露出离去的架势，立刻追上问：“你是谁？”
秦恪不回答。李朝歌跟着走了一段路，再一次问：“你之前，是不是来过这里？那个时候，我们还住在屏山。”
裴大夫人坐起来，见儿子走进来，颇为惊奇：“大郎，你怎么来了？”
裴纪安给母亲行礼，问：“母亲，今日不是说好了进宫，请圣人赐婚吗？”
裴大夫人应了一声，说：“不急。圣人和天后要在紫桂宫住好几天呢，我们明日去说也来得及。”
“不能明日。”裴纪安是真的吓怕了，有了前世的前车之鉴，这一世，他不敢相信任何“改日”、“稍缓”、“约定”等说辞，没有一锤定音之前，一切皆有变化。所以，裴纪安对此很执着，说道：“母亲，今晚圣人和天后要开晚宴，所有人都要出席，今日宣布赐婚刚刚好。婚姻大事事关紧要，当速战速决，不能再拖了。”
裴大夫人其实觉得儿子夸大其词，只是赐婚而已，又不是官场上的调度，就算推迟几天又能有什么变故呢？奈何儿子执意，裴大夫人也没办法，说道：“好，阿娘换身衣服，这就陪你进宫。”
裴纪安和裴大夫人走入千秋殿，千秋殿是帝后寝宫，此时人来人往，正十分热闹。两边的宫女见了裴纪安和裴大夫人，纷纷叉手行礼：“见过裴大夫人，裴大郎君。”
裴大夫人司空见惯，她微微点头，问：“圣人天后在里面吗？”
“圣人去围场狩猎了。只有天后在殿中。”
裴大夫人没当回事，感叹道：“圣人真是好精神。赶了一上午路，我还以为圣人要休憩一会呢。”
“圣人难得兴致高，一到行宫就带着近侍出去了。天后就在殿中，裴夫人和大郎君请随奴婢来。”
裴纪安听到宫女的话，很是怔了一下。皇帝居然出去了？他本以为皇帝在，才特意前来请婚的。
经历过前世后，裴纪安对天后的感情非常复杂。最开始皇帝力排众议立武氏为后的时候，裴家虽然不喜武氏门第低，但也没有发表不满。后来武氏在皇后位置上坐得风生水起，不光和陛下育有两子一女，同时还帮助陛下处理朝事，前朝后宫全部打点得妥妥当当。裴家虽然觉得武氏太积极参政，非圣贤良妇所为，但是看着几个公主皇子的面子上，裴家依然对天后和和气气的。
谁也没有想到，看起来温柔贤惠、聪明能干的皇后，居然会在丈夫死后，推开儿子，自己称帝。武后称帝自然经历了重重阻力，她为了稳固自己的地位，几乎把李氏皇族杀光，门阀世家被抄家流放的更是不知凡几。裴家的败落虽然是李朝歌一手导致，可是真正在后面授意的，是天后武照。
裴纪安重生之后，实在很不想面对这位皇后。奈何他们已经走到这里，扭头离去就是不给天后脸面，以天后记仇的秉性，日后少不了被清算。裴纪安只能硬着头皮，随母亲进殿。
千秋殿内，李常乐正依偎在天后身边撒娇。听见宫人禀报，李常乐自然而然地坐起来，对着来人甜甜喊道：“裴阿兄。”
裴纪安看到李常乐，眉眼也变得柔和：“广宁公主。”
裴大夫人和裴纪安依次给天后行礼，天后没有摆架子，很快就让他们起来，吩咐宫女赐座。
李常乐早就坐不住了，裴纪安和裴大夫人还没有坐好，她就急忙说道：“裴阿兄，阿月怎么没随你们一起进来？阿父去打猎了，我也想去，你陪我去围场好不好？”
“广宁。”天后微微沉了脸，轻呵道，“今日赶了一天路，别人还要休息呢。你不要捣乱。”
李常乐从小在母亲身边长大，一直被父母、兄长捧在手心。李善、李怀两个兄长都有些畏惧强势的母亲，李常乐却一点都不怕。
“阿娘！”李常乐噘着嘴顶撞道，“我又没有胡闹。裴阿兄文武双全，精通骑射，才不会累呢。”
裴大夫人见状，连忙说道：“承蒙公主看得上，大郎不甚荣幸。不过今日，妾身与大郎有一些事要跟天后说，恐怕没法陪公主玩乐了。”
“哦？”天后微微坐正，她目光扫过换了身衣服，看起来格外郑重板正的裴纪安，再看看天真娇俏的女儿，心中隐约有了猜测。天后不由含笑，对小女儿说：“阿乐，一会还有宴会，你回你自己殿里准备吧。”
李常乐拧眉，非常不情愿：“为什么？裴夫人要和阿娘说什么，为什么裴阿兄听得，我就听不得？”
天后无奈，呵斥道：“阿乐！”
裴大夫人朗声大笑，她意味深长地看了李常乐一眼，说：“公主长大了，已经变成大姑娘了。这些话，自然不方便让公主听了。”
李常乐怔了怔，忽然反应过来，脸颊一下子爆红。李常乐匆匆站起来，面红耳赤道：“阿娘，我回去试衣服了，等晚上我再来。”
李常乐急忙提着裙子跑开，外面宫女一迭声唤“公主小心”。天后看到李常乐冒冒失失的动作，叹道：“都多大了，还和个小孩子一样，风风火火的。”
裴大夫人一会要求婚，此时自然给李常乐说好话：“公主天真无邪，正是真性情呢。公主容貌倾城，才学深厚，最难得的是心地极其纯孝。若能娶到公主为妇，当真是家门之福。”
天后已经从裴大夫人的话音中听出门道了，她笑而不语，道：“你们太捧着她了。她这种性子也亏得父母双全，上面有两个兄长帮衬。要不然，不知道得被人欺负成什么样呢。”
裴大夫人笑着应和：“公主纯善，全是陛下和天后保护的好。公主和普通女子不同，便是一辈子天真无邪也无妨。有陛下和太子在，谁敢欺负公主？”
裴大夫人这话既夸了李常乐，又捧了天后，天后和周围的宫女一起笑。女眷们一派和乐融融，而裴纪安却垂下眼睫，眸中半明半暗。
如果没有李朝歌，李常乐确实可以一辈子做一个快快乐乐、天真善良的小公主，眼睛里只有华服美食，歌舞太平，终生不知世事疾苦。然而，李朝歌出现了。
裴纪安记得前世，他无奈娶了李朝歌，李常乐眼睛里的光一下子熄灭了。之后裴纪安每次见她，李常乐都闷闷不乐。曾经无忧无虑的小公主被丢到保护圈外，被迫面对外界的风风雨雨，后来，她为了避免嫁给不喜欢的人，干脆代发修行，出家当了道士。
就算这样，她还是被李朝歌杀死了。李朝歌睚眦必报，连方外之地都不放过。
裴纪安不想再看到李常乐变成前世那样，这一次，他要早早地，从她的父母兄长手里，接过保护她的重任。
裴大夫人和天后寒暄一会，慢慢进入正题：“公主今年十四，虽然还小，但是也该考虑婚配的事情了。裴家久蒙陛下恩德，大郎、楚月也和公主相交甚好。妾身斗胆再和天后讨个恩典，望天后将掌上明珠许配给我家大郎。若是妾身能得到公主当儿媳，必视若己出，待公主如亲生女儿。”
天后和皇帝也很中意裴纪安，放眼长安、洛阳，世家子弟众多，但是像裴纪安这样文武兼修、品行优良，还洁身自好的，唯有这一位。裴家家风清正，双方知根知底，让李常乐嫁过去，天后也不必担心女儿被婆家苛待。
天后心里已经允了，但是女方许嫁，总要拿捏再三，所以天后并没有直接表态，而是说：“等陛下回来后，请陛下拿主意吧。”
裴大夫人听到天后的话音就知道这件事已经稳了。洛阳城里谁不知道，圣人对天后言听计从，连两个人一起上朝都能允许。天后答应了，就相当于圣人答应了。
裴大夫人是社交圈的老手，非常懂分寸之道。她再三表明自家求娶之诚心，接下来没有逼问，慢慢和天后说起家常话：“圣人今日好兴致，才刚到行宫，就去围猎了。”
“是啊。”天后回道，“我让他休息一会，他却说自己身体好得很，无需歇息。他带着人去红叶岭后山打猎了，还说要将猎物带回来，做今日晚宴的主菜。都多大人了，还风一阵雨一阵，和孩子一样。”
天后和皇帝感情很好，从话语中就能听出来。裴纪安正恍神，听到“红叶岭后山”这几个字，他突然浑身一震，想起一件事来。
前世，天后之所以能称帝，和高帝体弱、太子李善早逝有很大关系。高帝李泽从小身体就不太康健，但是多年来好生保养，并没有严重到不能处理朝政的地步。他的身体状况急转直下，是从一次围猎意外开始的。
皇帝在红叶岭遇到黑熊袭击，受到了很大惊吓。虽然最后人没事，但是皇帝回来后，病了许久，从此身体越发糟糕。皇帝在病榻中不能理政，朝廷大事全权由皇后武氏代劳，渐渐的，朝廷权柄就转移到武氏手中，以致于连太子宗室都无法动摇。
裴纪安想到这里悚然一惊，高帝遇袭发生在哪一次围猎？他记得是李朝歌回来之前，似乎，就是永徽二十二年。
裴纪安再也坐不住了，他猛地站起身，天后和裴大夫人听到动静，都诧异地看向他。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】