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“我知道。”李朝歌平静地喝了口茶, 轻声道，“要不然，你活不到现在。”
白千鹤一时无语, 但又知道李朝歌并没有夸大其词。他要是敢动不正色的心思, 都不需要施行，刚起意就被李朝歌一刀了结了。
白千鹤见两人没有误会，可以心平气和地谈话，便自己找地方坐下, 随便挑了个橘子剥开：“你知道？”
“我当然知道。”李朝歌淡淡瞭了他一眼, “我若不知, 为何要来东都？”
白千鹤剥开黄澄澄的皮，随便丢了一瓣到嘴里。有点意外，但是回头想想，也在情理之中。
他先前询问李朝歌姓名时, 李朝歌不肯告知, 想来就因为她是公主吧。她和身上衣着格格不入的用餐礼仪, 对朝廷机构非一般的了解，以及看到皇帝皇后时奇怪的表现, 现在都有了解释。
白千鹤三下五除二将橘子吃完, 拍了拍手，问：“你真的是？”
“显然。”李朝歌放下茶盏，低头整理袖子。即便前世穿过许多次, 再换上时，她依然觉得襦裙不方便极了。她一边和过分宽大的袖口斗争，一边平淡道：“我若不是，以天后那样精明的性格，会允许我侵占她女儿的位置？”
也是。白千鹤东西吃完了, 话也问完了，再没有什么留下的理由。白千鹤站起身，抱拳道：“我白千鹤纵横江湖十载，见过许多英雄，也见过无数宵小。妹妹智勇双全，当得起少年英才这一句赞。能遇到妹妹是白千鹤之幸，但是，江湖人士不和官府打交道，妹妹既是朝廷中人，那我们就此别过。后会若有缘再见，只要妹妹还愿意和我们这些人来往，为兄亲自赔妹妹和未来驸马一顿喜酒。”
白千鹤说完，就要离开。李朝歌没有阻拦，在他出门的时候，突然问：“你替人跑腿偷东西，不过是为了钱财。若我能给你更多呢？”
白千鹤没有回头，轻轻笑了笑：“江湖和朝堂井水不犯河水。承蒙公主看得起，我一介小贼，不敢入公主的法眼。”
李朝歌点了点头，随意问：“江湖是什么，朝堂又是什么？”
这一句话把白千鹤问住了。他呆了片刻，道：“江湖就是江湖，朝堂自然是官府。”
“江湖行侠仗义，官府亦为民伸冤；江湖打打杀杀，朝堂之上，杀人不见血的战争亦无处不在。当江湖侠客，救得是一人，一物，一方百姓。唯有朝堂，才能救天下。”
白千鹤被说的笑了，他转身，看着李朝歌，挑眉问：“之前不知姑娘是公主，多有失敬。如今你如愿以偿，父母也认了，公主也当了，以你的武力，以后无论宫廷还是后宅，再没人能伤你。你已经得到一切，为什么还要留着我？你到底想做什么？”
对此，李朝歌只是轻轻一笑。她慢慢抬起眼睛，她眉眼如画，眼角飞扬上挑，颇带着一股艳劲儿，而眼睛里的光芒，却明耀灼目，悠悠不绝：“谁说，我要回归后宅了？”
她费尽心机当公主，竟然不是为了荣华富贵？白千鹤正要说什么，外面忽然传来走路的声音。白千鹤一凛，立刻要施展轻功离开。李朝歌冷冷瞥了他的位置一眼，毫不留情道：“回来，把你的橘子皮拿走。”
白千鹤跑都跑远了，又颠颠返回来，收起橘子皮继续跑。
白千鹤走后没多久，门外传来笃笃笃的叩门声。几个宫女站在外面，低声问：“公主，您在里面吗？”
李朝歌不紧不慢地把茶喝完，说：“我在。进来吧。”
宫女们推开门，低头对李朝歌行礼：“公主，天后请您过去。”
李朝歌知道她这边换完衣服，天后肯定很快就会来传她。李朝歌并不意外，她放下茶盏，起身道：“有劳，走吧。”
李朝歌出门，去见天后。前殿中，天后正在看一本册子，听到宫人禀报，天后合上册卷，抬起头笑道：“朝歌，你来了。”
天后先前看到李朝歌的脸，就知道她换一身衣服一定会极美，但即便早有准备，眼前的景象还是大大冲击到天后了。面前的女子青春年少，风华正茂，她眉眼如画，乌发雪肤，眼角下的泪痣若隐若现。柳叶眉加泪痣，这样的长相放在别的女子身上应当是极苦情、柔弱的，然而李朝歌眼角上勾，瞳仁极黑，她的气质又冷淡强势，瞬间显得明亮耀眼，美艳的咄咄逼人，连泪痣都变得杀气蓬勃。
天后目中生出赞叹之色。她再一次在心中感叹，她已经老了呀。
李氏有胡人血统，可是武家却是并州人氏，纯正的汉人。武家几个姊妹，清一色鹅蛋脸，柳叶眉，樱桃唇，观之温柔可亲，妩媚娇艳。也正是因此，天后才能从昭仪做到皇后，和皇帝育有两子两女，始终盛宠不衰。
她能走到今日的位置，自然是因为聪明的头脑和出色的政治能力，然而最开始得宠，却是靠了长相。
天后的几个子女中，太子李善、赵王李怀全部随了李家，连身体、性情也如他们的父亲一样，大病小病不断，特别容易疲惫。小女儿李常乐体质像天后，天生精力充沛，活泼健康，但长相却像姑姑，完全没有遗传到武家这边的特点。唯有李朝歌，是各方面都最像天后的。
天后越看越喜欢。一别十年，如今大女儿平安归来，天后也恨不得加倍补偿这些年缺失的母爱。她示意李朝歌坐到自己身边，握着李朝歌的手，轻声问：“刚才仓促，没来得及问你这些年的经历。这几年，你住在哪里，有没有受苦，有没有被人欺负？”
李朝歌不擅长处理感情关系，天后提问，她就认认真真地回答：“小时候的事我记不清了，听周老头说他六岁捡到了我，十二岁之前我们居住在屏山，后来遇到一些事情，他带着我搬到十里大山黑林村。习武难免要吃苦，但山里生活不便，危机四伏，吃苦是应该的，不肯吃苦才要丧命。被人欺负……这倒没有。”
李朝歌说的是实话。周老头从小秉行一个原则，被人欺负就是自己无用，练强了重新打回去，哭哭啼啼请家长出面，简直是绝世大孬种。李朝歌很小的时候被人嘲笑无父无母，后来她武力变强，谁敢惹她她就把谁揍成猪头，小时候的仇自己一一报了，也不算被人欺负。
天后听到这些话，心中又酸涩又感慨。李常乐和太子兄弟从小过得是什么日子，而李朝歌又过着什么日子。相较于洛阳公卿子弟，李朝歌完全生活在另一个世界。
天后记得李常乐八岁的时候不会写字，被夫子打了下手心，哭了三天三夜，皇帝、太子、赵王还有武家、裴家、长孙家，轮番送礼，千方百计哄李常乐开心，好容易让李常乐重新笑了出来。而李朝歌呢，能坦然地说出“吃苦是应该的，不肯吃苦才要丧命。”
天后心中叹息，她又问：“听说今日是你救了圣人。你为何力气这么大，能徒手扛住妖熊的攻击？”
“它不算什么厉害妖怪。”李朝歌语气十分不在意，说，“我们居住的小山村，外面怀绕着黑森林，背后靠着十里大山，家家户户都靠打猎为生，五岁小儿都可杀狼。剑南雾气重，山里多精怪，我从小跟着周老头进山，见过不少危险的妖怪，那个黑熊精只是力气大而已，算不得什么。”
天后再一次叹息。不过李朝歌的话她是信的，朔方之变时他们选择去剑南，本就是看重了那边倚仗天险，道法昌盛，有不少隐士大能。听李朝歌的话音，她被高人收养，还从小在一个与世隔绝、武道非凡的山村长大。村子里自己人可能察觉不出来，但是放到外面，恐怕各个都是绝顶高手。
五岁杀狼，这绝不是普通孩子能实现的。
天后试探问：“不知收养你的侠客和村庄在何处？他们收留了你，还庇佑你长大，合该赐下封赏。”
李朝歌摇头，说道：“周老头在我十四岁的时候就消失了。村子被山林围绕，黑森林是不毛之地，多年来少有人能活着出来。外面人进不去，而村子里有祖训，除非天罚否则不得离开故土。所以，赏赐恐怕送不到他们手里。”
天后本是随便问问，听到李朝歌的话，她知道这样的异人最难拉拢，便打消了招揽的念头。不过，天后倒注意到一些细节：“你非但会武功，还会杀妖？”
李朝歌细微颔首，诚实道：“不算会，勉强能杀而已。”
天后早就听侍从转述了后山的事，依侍从的描述，天后可不觉得李朝歌“勉强”。天后心中隐约生出一些念头，然而现在还太早了，天后温柔笑着，对李朝歌说：“有一技傍身是好事。我虽然心疼你吃苦，但是看到你能保护自己，放心去任何自己想去的地方，又觉得欣慰。女子天生势弱，离了后院和丈夫，什么都不是。但是你不一样，以后无论你嫁给谁，阿娘都不必担心驸马欺辱你。”
或许，反而要担心驸马被李朝歌欺辱。
李朝歌没有接话，可是神色十分认同。她就知道天后是不一样的，天下女子中，李朝歌唯独佩服天后。有些话李朝歌只愿意和天后说，也唯有天后，能理解李朝歌的想法。
剥离母亲身份，李朝歌是真的钦佩这个女人。李朝歌后来称帝是靠了武力，而天后称帝，每一个脚印每一次推进，都是靠自己的头脑和政治能力。
百年一明君，千年一武氏。李朝歌也不知道，如果她的母亲没有自己称帝，如果母亲没有迈出那一步，给她展示一个女子能够达到的高度，创造的风光，她还会不会生出入朝为官、自立为帝的想法。或许她的一生，也只是夫贵妻荣，相夫教子，和李常乐、裴楚月并没有区别。
天后打量着李朝歌，越看越觉得这个女儿给她的惊喜大。当年丢失后，天后本以为此生母女情分已断，谁知，十年后竟然还能再见。
天后给她整理一下臂弯的披帛，笑着问：“我记得你小时候最喜欢黄色，衣服要黄色的，连水果也只吃黄色的。今日怎么没穿黄色的那套？”
李朝歌拧眉，她小时候喜欢黄色？完全记不清了。李朝歌如实说：“我不记得了。如果母亲喜欢，我现在去换？”
“不用。”天后道，“我不过随便一提，哪儿还能让你去换衣服？唉，我只后悔这些年不知你下落，没能陪着你长大，连你如今的喜好都不知道了。”
李朝歌不知道该如何接话，她踌躇一会，试探地说：“我走失后，六岁前的记忆很多都模糊了，要不然不至于这么多年流落在外。但无论如何，我总是母亲的女儿。”
“也是。”天后很快看开，说，“你都十六岁了，喜好怎么可能和六岁时一模一样？没关系，以后我们相处的时间还长，慢慢再记就好了。”
李朝歌心生感动，她想起自己前世做的事情，越发愧疚。她正要说话，外面传来宫人的禀报声：“太子殿下至。赵王、广宁公主至。”
夜色已深，他们家早就没灯油了，屋子里黑的伸手不见五指。对于普通人来说这种环境很不方便，可是李朝歌是习武之人，虽然现在境界跌了，但是前世的经验还在，区区黑暗根本奈何不了她。
李朝歌最先去角落里翻箱子，果然，她的记忆没错，护臂、弓箭、匕首等都收在这里。这些武器在如今的李朝歌看来完全是废铁，但是有东西总比赤手空拳强，李朝歌没有挑剔，熟练地将武器装备在自己身上。
武器装点好后，李朝歌想了想，竟然想不到自己还能带什么。周老头穷的叮当响，除了那本心法，这个屋子没什么值钱东西，扔了也无妨。李朝歌从衣柜里翻出仅有的两套干净衣服，牢牢裹在包袱里，打算明早天一亮，她就带着东西出门。
至于盘缠……家里没有盘缠，不需要准备。
李朝歌正在清点最后一遍，突然耳朵一动，听到外面有脚步声。李朝歌眸光变深，不动声色地收起包裹，将手按在腰侧。
那个地方，绑着一柄匕首。她刚刚在匕首上淬了麻药，无论来者是人是鬼，她三步内就可以取其性命。
来人似乎也很踌躇，越靠近李朝歌家，他的脚步声越犹豫。最后，他停在大门外，小心翼翼地敲门：“朝哥，你在吗？”
时间过去了太久，李朝歌愣了一下，才认出来这是邻居家小虎的声音。小虎就是小时候嚷嚷李朝歌没爹没娘的人，后来被李朝歌揍了一顿，从此见了她都绕着走。
要不是李朝歌练过周老头的心法，耳清目明，记忆优越，她还真想不起来这是谁。
既然是认识的人，那就没必要攻击了。李朝歌收起匕首，出去打开大门，问：“什么事？”
小虎正在门外纠结，突然门开了，小虎毫无准备，都吓了一跳。
现在的小虎已经不再是童年无知无畏的小胖墩了，他被李朝歌打了一顿后，从此留下深刻的心理阴影，许多年都不敢面对李朝歌。他今日来本是做足了心理准备，没想到开门后，他猝不及防地看到一张明艳骄妍、惊心动魄的脸，小虎言辞一卡，先前做好的心理准备全都废了。
这是假小子一样的朝哥？他许多年避着这一带走，李朝歌也独来独往，以致小虎都没注意，李朝歌竟然长成了这副模样。
李朝歌看到小虎惊愕地张着嘴，盯着她开始发愣。李朝歌轻轻挑起一边眉梢，再次问：“你到底有什么事？”
她毕竟当了许多年的镇妖司指挥使，前世她刑讯犯人时，无论是见惯千帆的老臣还是上阵杀敌的武将，见了她都忍不住露出害怕之色，何况小虎一个十七岁的少年？小虎身体莫名紧绷，连手臂上的汗毛也竖起来了：“我娘说今天毕竟是初一，你孤零零一个人过，不像样子。我娘让我来送饺子，如果你不嫌弃，可以去我们家过年。”
李朝歌低头，看到了小虎手中的粗瓷碗。李朝歌不由在心里想，前世的这一天，发生过类似的事情吗？
好像发生过，但是被李朝歌拒绝了。曾经十六岁的李朝歌不想欠人人情，可是此刻的李朝歌看到小虎手里的碗，突然觉得唏嘘。
在她当公主时，万众瞩目、呼风唤雨，按理该享有花不完的爱，可是事实上，所有人都恨不得她死，她的丈夫更是亲手杀了她。没想到现在，她变成一个低微普通、无权无势的孤女，却有人愿意给她开一扇门。
李朝歌经历过前世后，最知道善意多么难能可贵。李朝歌放柔了神色，颔首笑了笑，说：“多谢。但是我已经吃过饭，马上就要睡了，就不打扰你们一家团圆了。替我向赵婶带句好。”
她拒绝了，小虎啊了一声，似惆怅似惋惜，说：“你要是一个人害怕，随时可以去我们家。这碗饺子你收着，都是乡里乡亲，用不着分这么清。我先回去了，你快睡觉吧。”
小虎不由分说，将碗硬塞到李朝歌手里。其实李朝歌能躲开，但是触碰到碗沿时，李朝歌到底没舍得推走。
难得有人对她好，等再过几年，他们再提起她，就全是咬牙切齿了。小虎见李朝歌收下，脸不知道为什么变红，急急忙忙道：“外面风大，你快回去吧。我走了！”
小虎说着就快步往外跑，李朝歌叫住他，说：“小虎，我前些天进山，见有些地皮翻起来了。这一带一直不安生，过段日子，说不定会地龙翻身。你和你爹娘商量一下，挑个日子搬到城里吧。山里做什么都不方便，不如去城里谋生，你还能找机会读书。”
小虎没料到李朝歌竟然叫住他，他挠了挠后脑勺，还是不好意思看李朝歌，笑着道：“书是文雅人读的，我有力气打猎就行了，哪能奢望世家大族的东西？再说，进城要穿过黑森林呢，这可没法走。”
黑森林是环绕在村子外面的树林，常年不见天日，树木浓郁得发黑。黑森林虽然长满了植物，实际上却是一片不毛之地，林子里瘴气密布，虫蛇横行，更可怕的是，密林深处还有妖怪。
李朝歌前世也信了这些话，虽然她能轻松放倒猛兽，却不敢往森林深处走。他们就这样被一个虚无的传言困了许多年，要不是明年地动，黑林村被毁，他们不得不横穿黑森林，村子里的人还不知道要被骗多久呢。
李朝歌说：“黑森林里没有妖怪，只是几个小精怪装神弄鬼罢了。只要人多，根本不惧它们。”
小虎听到李朝歌的话，脸皱得更紧：“朝哥，你从哪里听来了这些话？你不能仗着自己武功好就自高自大，你这样想，会害自己丢掉性命的。”
小虎以为李朝歌狂妄自大，语重心长地劝她踏实行事，不要好高骛远。李朝歌心中无奈，她前世亲眼见过，自然知道黑森林里的妖怪纯属谣言，只是几个不成器的小花妖糊弄人罢了。可是她没法解释给小虎听，只能默默应下，没有再争辩。
小虎见李朝歌不说话，以为她听进去了，长舒了一口气，说道：“你以后可不能说这种胡话了，有人亲眼见过，黑森林里的妖怪特别吓人，能生吞活人！你可千万不能动独闯黑森林的心思！”
李朝歌淡淡应了一声，心想她正有此打算。小虎交代完后，发现实在没什么能说的，他犹豫一会，试探地说：“那我先走了？”
李朝歌突然问：“今年是多少年？”
小虎愣了一下，不明白李朝歌为什么会问这种问题：“今年是永徽二十二年啊，今天正是新年第一天。朝哥，你到底怎么了，为什么今天奇奇怪怪的？”
果然，和她的猜想一样。今年是永徽二十二年，她十六岁。这一年，高帝还没有去世，天后依然端庄贤惠地当着皇后，没有流露出称帝的倾向。镇妖司没有成立，走失的安定公主，也没有回到洛阳。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】