听完整桩案件的前因后果，公堂上，一片唏嘘。
宋氏磕头求道：“大人，民妇只求与赵奎和离，生不与他同眠，死不于他同墓。”
“带犯人赵奎与赵立仁。”
赵家两爷们再上公堂，已上了枷锁。堂上的大人们个个愁眉紧锁，显是对他们极为不满。
赵立仁大声呵斥：“你这毒妇，背后编排我们什么罪过？你就不怕说多了，烂舌头！”
“没错，在背后嚼舌根，要烂舌头的。不为丈夫和儿子说情，更是天理难容，要天打雷劈的！”赵奎跟着嚷嚷。
“雷劈下来，第一个死的是你！”回忆完过去，宋氏如饮黄连水，满腔愤怒，“我守了三十四年活寡，有你这个丈夫还不如没有！没有你的话，我还能得一座贞洁牌坊，被十里八乡的乡亲们歌功颂德！”
“你这毒妇，我养了你三十四年，你竟说巴不得我死！你这么狠的心，我真是瞎了眼，娶你进门。”赵奎挑起双眉，凶相毕露。
“我才瞎了眼，嫁给你这样的断袖！你喜欢男人，娶什么女人？耽误了我三十四年，哪怕我嫁给一个庄稼汉，孙子都能打酱油了，哪会像这样无儿无女孤苦伶仃的？今天，我要休了你！”
“休我？没门！我耗了你三十四年，也不差再多个十几二十年，把你耗死为止！”
已过而立之年的老夫妻，撕破脸说的话更是句句带刺，针针见血。
应硕大拍惊堂木，“谁再吵一
句，吃二十大板！”
顿时，公堂变得鸦雀无声。
“宋氏及时悔改，说出实情，虽未参与毒害刘翠红之事，但未阻拦命案发生，是为大过。罚三十大板，缴一百两银子。”
罚得不算轻，宋氏能接受，但最关心的离婚一事还没说，便催问应当如何。
应硕开口道：“宋氏与赵奎早无夫妻之实，本官许二人和离。二人膝下无子女，宋氏的陪嫁全部归她所有，赵家的家产，宋氏得一半。”
“大人，她没能给我生下一儿半女的，又没为我做过什么，分走一半家产，那是不可能的。我就是死，也不会同意的。”
有儿媳妇刘翠红惨死在先，宋氏怕分家产惹毛了赵家父子，二人又恶性大发买凶杀她灭口，索性大度表示：“赵家的钱全是脏钱，我一文都不要。陪嫁来的田产和我自己置办的当铺和布庄，本就是我的，哪怕离了，也还是我的。”
“如此甚好。”
师爷当场草拟了一张休书，一式三份，二人签字并按手印。宋氏收好自己的那一份，被拖出去打板子。
应硕与杜庭煜、秦瑞君商议完，再道：“赵奎，赵立仁，你们二人可知乾华道人的下落？”
“他一个道士，云游四方，四海为家，我咋知道他的下落？”
“我也不晓得他去哪了。”
赵奎与赵立仁仍是那副问啥啥不知的脾性，连最后一点机会都放弃了，应硕也不再讲仁慈，“赵立仁，你娶妻
后不知珍惜，与多达十人换妻，贱玩妻子刘翠红，聚众晦乱，有伤风化，此为其一；明知乾华道人采刘翠红的血炼丹，血为人之本，在她每况愈下时，仍让她继续去葛岭被采血，使她身体日渐衰败，此为其二；在刘翠红身体好转后，你非但不感激她被采那么多血换了上千两黄金，可保你们赵府的人几辈子衣食无忧，反而心狠手辣将她毒害后抛尸钱塘江，过河拆桥，心狠手辣，此为其三！此三条罪状，条条都是大罪，现三罪并处，本官判你凌迟处死。”
一听到死字，赵立仁双眼发直，身子控制不住地颤抖，“大人，饶命！”
判刑并非随口乱判，应硕把缘由道出：“据《大耀律例》，丈夫杀死妻子者，判死刑。你不仅杀了妻子，还同意乾华道人采她的血换取千两黄金，可谓谋财又害命，罪大恶极，判你凌迟处死，是罪有应得！”
“好一个罪有应得！”
赵立仁仰天大笑，忽有两道黑血从嘴角流出。
“不好，犯人服毒自尽了！”
而后，赵奎也服毒自杀了。
死罪难逃的赵立仁与赵奎皆服毒暴毙身亡，也在应硕意料之中。毕竟，他们到死都不曾抖露半点关于乾华道人以及买长生不老药的人是谁，可见早已有赴死之心。
这桩案件就此了结，应硕心里不甚痛快，“从犯人们的罚银里拿二百两银子当赏银，捉拿逃犯乾华道人。”
“下官遵
命。”
“退堂。”
三司的三位大人一同走出县衙，各有忧思。
杜庭煜张嘴问：“本朝曾严禁炼丹，现今皇上倒不曾挑明态度，此案涉及炼丹，乾华道人又潜逃在外，若在别处再找石女或特殊命格的女人采血炼丹，只怕又会有命案发生。咱们要不要联手上一道禁止炼丹的奏折？”
“乾华道人说买长生不老丹的人便是皇室中人，咱们上奏折，便是打草惊蛇了。到时候，禁令一下，只怕有人趁机作乱。倒不如等海捕文书四处下发后有了乾华道人的消息，再做决定也不迟。”
抓乾华道人还是其次，最要紧的是将幕后黑手一网打尽。凡事欲速则不达，查牵扯广泛的大案更是如此。
“石女案了结，我刑部的两个人还在牢里关着，还望二人多费心。”应硕为避嫌不好过问具体案情，只得出言委托。
秦瑞君应道：“那是自然。”
“案子说大不大，说小也不小，要想查明，怕是要再费几日。应侍郎不如在杭州呆几天，待那桩案子查明，大家再一同回京。”杜庭煜提道。
应硕早准备带姜棠四处玩几天，说得正合他心意，便答应了。
“既然如此，我们去牢里再问问他们两个，兴许能有新发现。”
杜庭煜和秦瑞君和各自的手下一同走了。
应硕负手而走，经过一道拱门时，忽听清脆的声音喊：“应侍郎。”
他闻声望去，姜棠站在枇杷树下，青绿的
大枇杷叶遮住她的黑发，宛如戴了一副绿头巾，十分清新可人。
“你怎么没回驿站歇着？”
“还没到晌午，哪里睡得着？”
应硕走近问：“头还昏不昏？”
“不昏了。”姜棠脸上两坨绯红，“我中了迷烟散，把大理寺的杜少卿当成仇人，是不是很可笑？”
应硕不答，反问道：“你恨伍福康入骨？”
“他是我爹的徒弟，很小就在我家的书坊里学活字印刷，悟性很快，干活又快，深得我爹的喜爱。慢慢的，我爹让他经营我家书坊。恰逢《包图龙判百家案全传》火爆全国，他也想仿制一本公案小说，便把主意打到了县衙里的卷宗上。卷宗里有现成的案例，稍加修改再串联起来，就是一本绝佳的公案小说。我爹也认为可行，就是谁也不认识县太爷，他就想出把我送给县太爷做妾的法子，真是卖我求荣！”
“你誓死不为妾，便逃出了建阳老家，来京城混饭吃。巧的是，遇到了我，进了刑部，还得了誊抄卷宗一职，写公案小说容易多了，对么？”
“对！”种种巧合，好像冥冥之中自有天意。
“等我们回京，该到立冬的日子了。”
立冬——《况太守断案传奇》在阅友堂发售！姜棠又心潮澎湃，期待日子快点过。
阿嚏……
姜棠打了个喷嚏。
应硕这才发现她束发半干半湿，若是披发在肩，早就干了，这一直束着头发，如何干得了？“快回
驿站洗个热水澡，将头发擦干，换身干衣裳。”
午饭后，姜棠头昏脑胀，昏睡了半日。
及至晚饭时分，应硕进房看她脸色发红，嘴唇发干，亲自倒了一杯温水给她喝，摸她的额头烫得吓人，忙号了号脉，“你一息脉跳了六次，脉搏跳动太快，是受寒有热之症。我写个药方，命人去抓药。”
言罢，应硕走近四方桌，磨墨写药方。
姜棠半坐起来，“往常我也有个头疼脑热的，多是睡一觉就好了。不必抓药熬药，怪麻烦的。只是今晚，得劳驾你去别的房间睡，免得我吵得你睡不好。”
“你受寒发热，越要人照顾。我若躲开，损失刑部一员大将，吴尚书可得骂我了。”
吴尚书哪晓得千里之外的事？全是托词，无非是要留下照顾她罢了。领了他这份情，以后越难还清了。
写好药方，应硕打开房门找人去药铺买药材。回来时，见秦瑞君在房门外徘徊。
“秦大人，你有何贵干？”
“喊你吃饭。”
“好，等我一下。”
应硕进门，端起半铜盆冷水，快要过门槛的时候，脚下被门槛绊住，身子一歪，一盆冷水浇到了秦瑞君身上。
“秦大人，实在是不好意思，没看清门槛。”应硕嘴里说着道歉的话，嘴角却挂着笑。
“哎呀，好冰的水！我得赶紧去换衣裳，没的冷到了。”秦瑞君抱紧双臂，瑟瑟发抖地走了。
应硕得意地拎着空铜盆回房。
姜棠早
听到了门外的动静，“应侍郎，我咋觉得你是故意的？”
“我替你报了浇水之仇，还不好么？”
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