朝阳初升，灿若金鳞。
往日人头攒动的早饭摊子门可罗雀，阅友堂前却排起了长龙——皆因火遍全国的《包图龙判百家公案全传》加印的一百本，今日限量发售，先到先得。
为避免书友们起争执，伙计拿着写有数字的竹签，挨个分发。
到了姜棠面前时，伙计双手空空，面带歉色，“号已发完，从这位公子开始，后面所有的贵客们请回。”
“我们吹了一两个时辰的冷风，就这么打发我们回去？你们阅友堂也太店大欺客了！”
“什么狗屁判案小说，八成是吹得天花乱坠，有意哄抬书价，奸商！”
没拿到号的众人义愤填膺，激得手握号签的一百人也心里不舒坦，登时全都找伙计们理论起来。
本该是清净之地的书坊门前，比西市还热闹，直吵得姜棠脑壳疼。她以手扶额时，忽见迎面走来的人是昨天给她看病的大夫，他腋下夹着一面铜锣，腰间别着黄杨木槌，身姿挺拔，肩阔腰窄，难道又改行当乐手了？
“兄台！”
应硕闻声对视，少年比他矮半个头，头戴蓝布方巾，身穿蓝布道袍，肤色莹白，看起来像养尊处优的公子哥，有种说不出来的阴柔气度，像在哪里见过。细瞧之下，一没喉结，二长得高骨架却小，三白得过分，分明是女扮男装！
两人距离不足半臂，姜棠怕被认出，低头强掩窘态，佯装镇定，“兄台，今天的太阳又大又圆
，像不像鸡子黄？”
应硕目光落在她交叠的手上，十指修长，没留指甲，修剪得齐齐整整，手背丰润白皙，不见半点褶皱，定是娇生惯养的小姐。他倒不知道公案小说已火进了闺阁里，对她敢独自前来排队买书有两分敬意，语气便柔和下来，“有事？”
“小弟冒昧打搅，想借锣一用。”
小弟……真不晓得自己扮相破绽百出？应硕懒得玩虚以委蛇那一套，直说不愿意。
被拒在姜棠意料之外，但她立马镇定下来，“兄台，小弟借锣敲几下就还给您，绝不拿走。”
应硕这才取了铜锣与木槌，一并递给她。
锵锵锵……
接连不断的锣声盖过了所有人说话的声音，迫使众人息声。
锣声助阵，姜棠落落大方地开口讲：“诸位兄台，大家齐聚一堂为的是买《包图龙判百家公案全传》，好看看包公是如何明辨是非，不惧权贵，严惩凶手，而不是一大早就来打嘴仗。前百位兄弟，起得比鸡早，冷风已吹饱，合该买到书。咱们这些后来的，哪怕晚了一步，也是晚了，找伙计吵也无益。”
“这位公子，您真是个明白人，说的是公道话。”掌柜的笑了起来。
“哪来的傻蛋！没买到书，还跟这吹啥牛皮？”
挨了骂，姜棠也不恼不怒，笑道：“今儿中秋，没的叫大家空手回去的道理。小弟不才，痴迷公案小说，一时手痒写了本《况太守断案传奇》，仅
有两本，大家有钱的捧个钱场……”
“好小子，跑我们阅友堂门前来抢生意！”掌柜的大手一挥，伙计们将姜棠团团围住。
她毫无惧色，不紧不慢地说:“掌柜的，你容我把话说完。”
“狗嘴里吐不出象牙……”
姜棠有些火大，因她抢客在先，怪不得别人出言不逊，便谦声道：“大家都是读书人，钱在各自兜里，想从哪买就在哪买。有愿意等的，叫掌柜的搬个桌子来，备上笔墨纸砚，大家写上名字，待下回加印发售，下帖子邀来再买便是；有一刻也不想等的，在小弟这买过过眼瘾。是买是等，全凭大家自己拿主意。”
这一番话说得在情在理，掌柜的想着她才写了两本闹着玩的，成不了什么气候，下回加印销路不愁，又全了这些买书客的面子，还显得对抢生意的人大度，可谓是一举三得。他说了几句场面话，便命伙计摆桌子和文房四宝。
“多谢兄台。”姜棠拱手道谢，奉上锣与棰。
应硕收了锣，望了一眼前面仍排了那么多人，不知要排到什么时候才能买到书，又不见她手里有线装本书，便问：“你写的况太守断案小说，现在何处？”
“你要买呀？”姜棠又惊又喜。
“看几眼，写得好才买。”
这么快就有人想买书了！姜棠大喜过望，“书全在客栈，离这不远，我马上跑去取来，麻烦您稍等片刻。”
说罢，她拔腿就跑。
一时
间，排队的排队，留名字的留名字，好不热闹。
“想从我这买《况太守断案传奇》的，等我拿书来，都别走啊！”
站在人群中的应硕比绝大多数人高，忽略耳畔那些嘈杂的声音，紧盯着她边跑边喊的身影。她迎着朝阳跑去，大声喊话时呵出白气，不复之前故作雄浑的嗓音，带着几分尖细，侧脸白皙又圆润秀气，被他人唤作娘娘腔。
这时，他忽地明白似曾相识感从何而来——她是昨天因鼻子太灵找他看病的女人！
姜棠飞奔取书，风声在耳边呼啸，喉咙发紧，咬牙跑到应硕面前，“小弟拙作，请兄台指教。”
蓝色线装本书封面上竖排《况太守断案传奇》七个大字，不是常见的正楷、行书、隶书或草书，而是大家闺秀们备受推崇的簪花小楷，字迹清隽又工整。
应硕翻开第一页，寥寥数句概括了况太守即况钟生平，从他升任苏州知府办案开始详写。第一桩案件写的是他一上任，差役禀告狱中犯人突然死亡，仵作验尸说是绝食多天，饿不住吃了些稀饭便猝然而逝……
从提笔写第一个字至今，姜棠头一回把小说拿给外人看，比丑媳妇见公婆还紧张些，心里七上八下的，额头沁出细汗。
忽然，一个汉子把手搭在姜棠肩上，大剌剌地讲：“给我看一本。”
他嘴里呼出的气味堪比七八月的隔夜馊饭菜，姜棠快被臭晕了，来不及答话便溜开
去吐了。
“我不嫌你是个娘娘腔来找你买书，你竟吐了！难不成我丑到你了？”
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