（一）
劳瑞斯夫人的脸色因国王的话而变得煞白一片。
她只感觉, 心中仿佛有个什么铁块似的重物，这时猛地往下一坠，一时惊慌失措得不行, 忙开口问：“您这是什么意思啊？什么叫将他给我做个丈夫？难道说您不爱我了吗？难道说你并不想要您的孩子吗？为什么？为什么要我去嫁别的男人呀？”
理查德国王听了她这么一长串、都不带中间喘气的质问话，脸上的表情就不禁流露出了一点儿心烦来。
但兴许是看在那个未出世孩子的面上，他还是尽量缓和了心中的不耐烦，按捺着性子，同劳瑞斯夫人讲道理：“你都在乱想什么呀？我正是为了那孩子好, 才要你去嫁人的呀，夫人。”
劳瑞斯夫人的泪珠又一次涨满了眼眶。
她哽咽着控诉说：“你都让我去嫁给别人，不愿认这孩子了，又说什么对孩子好呢？”
“因为人人都知道啊, 你那个原本的丈夫, 早就死去好些时间了。”
国王陛下不紧不慢地同她解释说：“这么一来，这孩子就必然不能被算做是你丈夫的遗腹子了。”
“所以, 你若是不赶紧结婚的话，岂不正被人发现……唔, 你同旁个不是你丈夫的男人生了一个孩子？这样一来, 既带累了你的名声，也会连带着让这孩子将来很难做人的, 你说是不是？”
“可是……你就不能娶了我吗？我若是嫁给了你，不正好什么事都解决了吗？”
劳瑞斯夫人哭哭啼啼地说。
“娶你？！”
理查德国王不禁露出一个骇然的表情：“你怎么会有这样神奇的想法？真见鬼啊！难不成你已经忘记了？我是已经有妻子了的。”
“可你以前不是说过的吗？她并不是你喜欢的, 是那些朝臣们逼你娶的！难道你不能同她分开吗？”
劳瑞斯夫人边说边抽噎着：“她连一个孩子都保不住呢！你还能指望她点儿什么呢？难道我不比她好吗？难道我不比她美吗？难道她比我更能在床上给您带来快乐吗？难道她也会……”
“好啦, 别说了！”
理查德国王忙阻止了她滔滔不绝地发泄，极冷静地说：“你明知道这是不可能的，王后就是王后，不管怎么说, 我都不会轻易去动她的。”
等严厉地说完这一句警告后，他又缓和了语气：“而且……亲爱的，你总也要为我多想一想啊。”
“如今，朝局震荡，国事繁多，我本就已经为这些事绞尽脑汁、心烦意乱了，实在不想为你的事再多操一份心。”
“更何况，之前你搞的那个什么慈善玩具店，险些又招来一场暴/动，引得百姓们多有怨言。”
“我不想没完没了地责备你，但是，在这种时期，我若是再同你传出什么不好的绯闻……”
“可是，可是他们已经把我的店全砸了呀！”
劳瑞斯夫人有些疯狂地哭喊着：“我的店已经被砸光！砸得稀巴烂了！ 我还损失了那么多的金钱，丢了那么大的脸面！这样的报复还不够吗？那群贱民到底打算让我怎么办呢！”
“唉，夫人，你为什么总是抓不到重点呢？”理查德国王感叹着，自觉耐心险些又一次被她给磨光了。
最终，他只好近乎直白地说：“这么说，夫人，我是绝不会娶你的。”
“你若是实在不愿嫁人，也不怕自己的名声受损，大可这么继续保持单身。等到孩子生下来，我虽然没办法公开承认他，却可以私下里给一些钱，来帮你一起养育。”
话既然说到这份上。
理查德国王干脆又多补充了几句，很温和地劝告着说：“但是……亲爱的，你若是还能有一点点儿慈母心肠，愿意给这孩子一个光明正大的出身，不让他从此顶着一个私生子的名头，被人歧视和看不起！那么，你就该听我的。同意嫁给路易斯，之后，我会嘱咐他一番，让他待你好一些。”
劳瑞斯夫人呆呆地站在那里，竟似是连哭都哭不出来了。
她终于明白了自己的失败，心底最深处的王后梦自此彻底破碎成片。
——啊！他是不可能娶我当王后的了。
——哪怕我有了他的孩子，也没用，只因他全然没有娶我的心思！
“人人怕是都要笑话我痴心妄想了。”劳瑞斯夫人很受打击地喃喃说。
她这时候的声音，轻得简直像是在耳语一般了：“朝内朝外的那些人原本是多么喜欢巴结我呀，可之后，知道你不再要我了，他们怕是理都不理我，且各个都能当面给我难堪了……”
理查德国王听她说得这般可怜，便又有些心软：“可我并不会让别人给你难堪的呀，你不要太担心了。”
他还随口安慰一句：“只是结个婚而已，咱们以后还是能常常见面的。”
这后半句话……
劳瑞斯夫人是很信的。
因为，她的梦碎只在于不能光明正大地嫁给国王，不能成为这个国家地位最高的女人，内心深处，却并不怎么担心从此就彻底不能和国王相会了。
这位国王在女色方面一向不讲究，碰到喜欢的女人时，多数时间并不会去在乎对方有没有丈夫。
甚至，倘若有丈夫的话，说不定反而还能多上几分偷情的刺激。
想到这里，劳瑞斯夫人便已经决定答应这桩婚事了。
虽说国王还给了她另一个选择——也可以不结婚，会给钱帮她养孩子。
但她却觉得，这选项实在多余，且百害而无一利。
只因她一个寡居妇人，突然弄了个私生子出来，哪怕人人都知道这是国王的孩子，她的名声也是要被毁掉的！
再有一干嫉妒她的小人们，肯定还会趁机不停地造谣，编出各种故事来，说她同别的男人乱搞，将她本就不好了的名声搅和得更差、更坏！
这么闹到最后的话，以国王薄情寡义、又怕麻烦的性情，说不定真会碍于面子……从今往后，真的再也不来见她了。
这样又有什么意思呢？
至于孩子，一个不被父亲承人的孩子能有什么用呀？
与其如此，还不如听了他的建议，先结个婚。
等把孩子生下来，再去想其它的办法。
但答应归答应。
具体条件还是要谈一谈的。
想到这里，劳瑞斯夫人重新振作起来。
她抹去眼角的泪痕，作出一副无助又可怜的姿态：“虽说我心中只有陛下，且无论如何都不会再去喜欢上别的男人。”
“可既然陛下您已然开口吩咐，我也只能听从您的意思了。”
“但只求您，看在我和我肚子里孩子的份上，请别让我那么随随便便地就嫁了人。”
理查德国王陛下虽时不时会装傻，可在某些事情却又是极端精明的。
而且，由于他的日常工作其实便是等着人来上门要好处（爵位、金钱、官职）。
因此，他对别人提要求时的口吻和神态是非常熟悉的，一见劳瑞斯夫人这样说话……
他立刻知道：“哎呀，这是要进入谈条件的阶段了！”
于是，他又将之前的心软和怜惜悉数收了起来，换上一副饶有兴趣的表情，将好奇的目光望了过去。
劳瑞斯夫人并不知道国王的这些微妙心思，自顾自专注地说着：“陛下，您应该知道的，我是个伯爵夫人呢！”
“虽则那位路易斯爵士，将来也是能继承德莱塞尔大人爵位的，可他现在，头上却还没什么爵位呢。”
“所以……您总不能让我堂堂一个伯爵夫人，嫁给一个平民呀！”
理查德国王当即回答：“这点儿你放心，我是打算近期就封他做个伯爵的。而且……”
说着，他顿了顿又沉思着说：“等你嫁给他，再生了孩子……唔，若是能有机会的话，还可以封一个公爵，他本就是当得起的。”
劳瑞斯夫人并不知道‘路易斯’的身世问题，便误以为，这个公爵的爵位纯是为那个没出生的孩子准备的，是为了方便孩子将来袭爵呢，不由心中十分欣慰，又忍不住地想：“这可是承诺出了一个公爵！看来，陛下他对自己的亲骨肉……总归还是要多顾念几分的。”
于是，她继续提条件的时候，态度就更加理直气壮了：“唔，还有一件事……说来惭愧。”
话是这么说的……
可她的语气一点儿都没有什么惭愧的意思，反而坦然直接地说：“我之前的那些欠债……陛下，您总不能眼睁睁地看着，让我，您的情人，您未来孩子的母亲，在无可奈何之中，去做一个可怜的负债新娘？”
“此外，这孩子毕竟是您的骨血，难道你就这样一点儿都不管他了吗？”
“所以，那怕我听您的吩咐去嫁给别人，您之前承诺的那些养孩子的钱……”
听了这些要求，理查德国王的面上不禁带了一丝笑意，好像遇到很好玩的事一样，又拿眼睛将她从上到下地打量了一番，还轻轻地吹了一声口哨。
然后，在劳瑞斯夫人无比紧张和困惑地注视中……
他漫不经心地点头同意了所有条件，接着，还笑嘻嘻地调侃了一句：“夫人啊夫人，你这孩子倒是怀得很值嘛。”
劳瑞斯夫人如今得偿所愿，心情不免又好起来，也不在乎国王的讥讽了。
她只将眼睛睁得大大，装出一派天真无知，却又柔情万种的娇媚样子来：“因为那是陛下的孩子呀！我如此地爱您，自然早就想为您养一个健康的孩子了。现在，神明终于听到我的祈祷，将他送来给我了。”
理查德国王的唇角不由微微勾起一丝弧度，继续调侃着：“我以前常常听说，迷惑人类的两大法门正是爱与信仰。巧了！你今天这一席话，竟将这两大法门都集齐了。”
（二）
杰米还不知道，有那么两个人正谋划着让他当乌龟呢。
近段时间，他一直都在给海伦娜夫人帮一些力所能及的小忙。
由于《玛丽安》的缘故。
这位夫人非常神奇地结识了好些女性友人。
有些完全是慕名而来，自己找上门的；
也有一些是在看剧的时候，突然就跑到了后台，她们互相交流了几句话后，就这么一起回来了。
这些女性友人们普遍都有一定的经济基础，否则也不会有钱去看戏。
但她们的身份地位又不是特别得高，因此，才能同海伦娜夫人这样的女演员做朋友。
但不管怎么说，能因《玛丽安》而聚在一起，大家的三观起码是一致的。
所以，她们就像是终于找到了志同道合的小伙伴一样，时不时就要坐在一起喝喝茶，聊聊天，交流、交流感情，再谈论一下造成玛丽安悲剧的种种原因。
后来有一天，不知道是谁起的头儿，居然说起了现实中的一些事情……
“我邻居家的一个女孩，本来在面包房打工，但老板说她干的活儿很少又轻松，所以，决定从下个月起，便不给她再付工资了，只给她一些卖剩下的面包。”
“这种事挺常见的，我有一个朋友在一家缝纫工坊当女工，她最近的薪水也被削减了一大半。”
这时候，又有一个女孩突然插嘴：“这不就像是玛丽安所经历过的事情吗？”
在剧中，玛丽安的孩子之所以冻饿而死的原因，正是她本就微薄的工资还遭到了拖欠。
于是，就又有人叹了一口气说：“有时候，人人都说戏剧夸张。可实际上，现实和戏剧也没什么区别了。”
话说到这里，她们的情绪都少不得低落起来。
海伦娜夫人自然也不例外。
事实上，及至几个人离开，她还沉浸在这种无奈又忧伤的情绪之中……
后来，等杰米问起的时候，她不免就将这事提了提。
“稀奇！怎么人人都比我有觉悟呢？”
杰米暗暗在心里想：“我整日脑子里琢磨各种算计，你们却天天想着怎么帮助别人，真是见鬼了！”
但想归想，看着海伦娜夫人闷闷不乐的样子……
杰米还是想安慰一下，再或者，给出那么点儿建议：“唔，这么说！昨天，王后同我说，她想成立一个求助会。”
海伦娜夫人好奇地抬起头：“求助会？”
“类似帮助危难中的女性，不过，那算是王后和官方的事情了，我们没什么插手资格。”
说到这里，杰米还犹豫了几秒，不太确定应不应该继续说下去。
但最终，他还是说了：“其实，你的那些朋友们，假如有兴趣……我是说，你们也可以成立一些类似的协会。”
“协会？”
“也许还可以叫工会……怎么说呢，简单来讲就是，将大家团结起来，约好共同进退。这样一来，如果老板再次试图拖欠工资的话，大家就互相说好了，谁也不去给他干活儿。”
海伦娜夫人愕然地看着他。
杰米便又有些退缩了，小声嘟囔着说：“唔，我其实不该同你说这个。”
但海伦娜夫人却笑了：“为什么不呢？听起来是个不错的主意。”
接下来……
她居然真的开始为此努力了。
借着《玛丽安》这部剧，先筛选出一部分有相同观点的人，又拉着她们一起组建了一个简陋的协会。
因为人数太少，还做不来公会的规模。
所以暂时就叫女性协会了，目前初步的目的是为了帮助身边的女性们，日常活动是教教大家认字；帮困难的女孩找找工作，避免她们沦落到不堪的境遇之中；再时不时地给她们讲一些自强不息的小故事，号召下团结……
说真的，杰米打从心眼儿里认为，这是一桩没什么好处的苦差事。
这年代的民众很难团结。
穷人太多，而人在饥饿面前，根本不配有什么骨气。
简单举例来说，她们可能费尽心思，刚刚帮一个女孩搞定一份工作。
可转个头，居然就有贵族看上了，还想找她回去当情人，于是，只工作没三天就辞职，从此过上了被贵族供养的金丝雀生活。
这事也不能怪她。
人人都希望过好日子。
如果她真能从此被那个贵族好好照顾一辈子也行。
可大家都知道，她是会老的，贵族也会喜新厌旧的。
但知道归知道，依旧没办法阻止。
所以，搞这个什么协会，完全受累不讨好。
但海伦娜夫人照常微微一笑：“万事总要开个头嘛！”
“好比眼前有一个大水坑，大家都已经习惯绕道而行了，可总这么下去，水坑就永远都是水坑。”
“但假如有一天，有人主动向里头填上一把土，接着，越来越多的人兴许也会学着第一个人，不用多了，只每人都向里头填上一把土……”
“时间一长，总能将这个水坑填没的。”
“所以，我们目前只要去做能做的事，把头儿开好。至于说以后能不能够成功……亲爱的，别急，时间会证明一切。”
于是，杰米心情十分复杂地应她所求，又帮她写了好些宣传用的材料。
只是……考虑到一个男性混在一群女性中，说出去，实在不怎么好听的缘故。
他在写那些宣传材料的时候，笔名就继续沿用了杰西卡。
这么一来二去！
杰西卡居然莫名其妙混成了该女性协会的副会长。
杰米：……我明明从头到尾连面都没露过呀！
这事随后就被马科姆和乔治知道了。
最近，萨菲尔伯爵也没联系他们。
这两人也就耐着性子，继续等待所谓的时机……
乔治还好，一如既往傻乎乎地只会感叹：“杰米不管是男是女都好厉害啊！”
杰米：……谢谢，但没有女。
说得好像他能变女人一样。
倒是马科姆挖掘出了他的另一个技能。
他拿着那些宣传材料，先一通猛夸，接着就开始希望他能去写点儿别的什么出来，先是问：“你对咱们的国家是怎么看呢？”
接着，一连串的问题就跟突降冰雹一样，噼里啪啦地砸过来：
“这个国家到底是哪里出了问题呢？”
“为什么大家拼命干活，却还吃不饱？”
“是贵族的问题吗？”
“是税收的问题吗？”
“是国王的问题吗？”
“那么，假如换了新的国王，情况会变好吗？”
杰米不知道。
他逃一般地离开了这个问起来没完没了的马科姆，正庆幸的时候……
理查德国王陛下召见了他。
这位陛下笑嘻嘻地说：“快过来，我要同你讲一桩大好事呢。”
杰米好奇：“不知是什么好事呢？”
国王就说：“有一个美人爱上你了。”
杰米眨了眨眼，故意活泼地同他讲：“事实上，自从我摆脱私生子身份，成了德莱塞尔大人的儿子后，确实有蛮多美人爱上我的，因为她们都盼着将来能成伯爵夫人呢。陛下，我同你讲个有趣的道理，一个男人若是有了爵位，便会立时有很多连他自己都没发现的魅力出现呢！”
理查德国王差点儿被他逗笑了。
他从桌上拿了份文件，亲昵地在杰米的肩膀上敲一了下，才嗔笑着说：“哎呀，别跟我装得这么滑头滑脑的！你放心，这次的美人绝对是真心的。因她本也不用靠你成什么伯爵夫人，她自己本身就已经是一位尊贵的伯爵夫人了。”
杰米狐疑地看着国王：“哦，那她怎么看上我了呢？”
国王差点儿又被他逗笑：“你不要对自己这么没信心呀！都不问问美人是谁呢？”
然后，他便将劳瑞斯夫人的名字说了出来。
杰米：……
好半天，他才结结巴巴地说：“这个……这个，怕是不行。”
国王故作诧异：“有什么不行？”
杰米尴尬回答：“我听闻这位夫人是爱慕陛下的……”
国王心平气和地说：“可我毕竟有了王后，只好辜负她的满腔深情了。”
杰米又纠结地说：“虽说如此，但她既然心有所属，我总不好……”
“她现在对你也感兴趣了。”
国王打断了他的推辞，一本正经地告知：“在我的劝说下，她已经转了主意，认为你是非常好了！”
“呃，不瞒您说，我有点儿难以想象。”
“但确实如此，她现在对你犯了相思病，情绪大变，腹部微微突起，时不时还要头晕……”
“哦，我懂了！是不是还食不得荤腥，哪怕闻到一点儿，都要恶心想吐？”
“正是如此！所以……”
“所以，所以什么呢？”
“所以，我希望你们尽快完婚，最好抓紧时间，别超过这个月。”
杰米听了，很是发愁：“这么急吗？难道超过了，就会有意外出生吗？”
理查德国王很温和地回答：“意外还得过几个月出生，只是新娘可能没办法穿束腰了。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】