(一)
“不可能。”
当杰米说出朱迪安勾结反叛军后, 莱文近乎斩钉截铁地说：“谎言！朱迪安不可能做这种事。”
“那么，如果他是有理由的呢？”杰米又问。
“哈，理由？有什么理由会让一个贵族和一群贱民勾结在一起？”莱文不禁冷笑反问。
“你知道吗？我本来也是不信的。”杰米叹了一口气。
迎着莱文锐利和质疑的目光, 他重新组织了一下语言：“我刚刚的表述可能存在一些错误, 这件事说勾结确实并不怎么正确, 但大概可以改为利用, 这样的话, 你会理解吗？”
“什么？你又再把我当傻瓜耍吗？”
莱文还是不是特别相信。
但利用听起来总归比勾结更合理一些。
所以, 他此时的语气稍稍缓和，只是难免还有些嘲讽的意味：“那你说说，朱迪安大人能有什么事，是需要去利用到一群贱民的呢？”
“算是一件大事。”
“快说, 该死的你别再我面前故弄玄虚了！”
“请别发火呀，我之所以这么迟疑，是有原因的。”
杰米不紧不慢地解释：“这事其实连我都还有点儿半信半疑, 甚至……直到现在, 我的心脏还在因为这事而跳个不停，连气都有点儿喘不匀呢。”
莱文更加焦虑了。
他不停地催促：“所以，别废话，到底是什么大事情，你快说！”
杰米故意左右看了看，一副鬼鬼祟祟的样子，等确定周围没人后，才快步走过去, 悄悄在他耳边简短地说了一句：“刺杀国王。”
晴天霹雳！
莱文果然惊得险些跳起来，满脸的不可置信，脱口又是一句：“不可能……”
杰米却根本不给他继续思考的时间了, 快速地又在他耳边补充了几句：“朱迪安答应资助反叛军五十万，但前提条件是要反叛军帮他去刺杀国王陛下。”
莱文被这个消息给震住了。
他一时间竟不知道该说什么，只是不断地重复着：“不可能，不可能，绝不可能，你在胡说……”
“冷静，冷静，莱文！”
杰米用力拍了拍他的肩膀，神色郑重地辩解着：“你动动脑筋，好好想一想，无缘无故的，我为什么要胡说这种可怕的事？难道这对我有好处吗？”
“可是……可是为什么呀？这没有理由的，完全没理由呀。”
莱文一脸震撼又困惑的表情：“陛下待朱迪安一向很好，虽说近段时间确实有点儿冷落……可也没有理由啊。朱迪安大人根本没理由这么做呀。你是不是又在骗人！该死的，你……”
“如果我说，他是有理由的呢。”
“……什么理由？”
杰米的表情沉重了一些：“你确定要听吗？这个理由也许你不怎么想知道。”
莱文此时的脑子都被搅和得混乱了，听了这话，眼睛里不由透出了极危险的光芒，脸上也再难掩饰急迫和恼怒的神色了：“都这个时候了！你还要卖关子吗？有什么理由就快点儿说出来！”
杰米当即回答：“你姐姐唐娜。”
“我姐姐唐娜？”莱文下意识地重复着。
杰米又沉默了一会儿。
然后，他故意用一种怜悯的神色注视着莱文：“我很抱歉，莱文。但是，我不得告诉你一件悲伤的事……”
莱文一动不动地瞪着他。
杰米快速又低声地说：“是的，你姐姐唐娜……她并不是外面说的那样失足落水而亡。而是……而是，她不甘被国王强迫、欺辱，投水自尽的。”
“啊！”莱文惊呼了一声。
接着，他又朝着杰米瞠视好一会儿，起先还是有些不信……
但杰米始终那样同情地看着他。
然后，他又隐约想起，姐姐唐娜似乎确实和国王一度有过绯闻，心里就慢慢地有了一点点儿的迟疑。
“你的意思是……”
莱文艰难地说：“朱迪安大人竟然为了替我姐姐报仇，花钱让反叛军去刺杀陛下？”
杰米温和地回答：“也许你不信，但据我目前所能调查到的情况来看，确实是这么一回事。”
莱文还是没有全信：“可是……他会做到这种程度吗？为我的姐姐？朱迪安会真的会这么做吗？”
杰米犹豫地说：“其实，我也不觉得他会这么做，所以，我怀疑……”
“你怀疑什么？”朱迪安忙追问。
“怀疑他还勾结了别的人。”
“该死的，你能不能把话说完，这又是什么见鬼的意思？”
“好，我事先声明，这只是怀疑……”
“快说。”
“我怀疑朱迪安大人投靠了亨利公爵。”
“不可能，亨利公爵……”
“亨利公爵毫无野心，这话你信吗？”
“可他俩一直不合。”
“那是以前呀。”
“……可他前不久才派我去监视亨利公爵和萨菲尔索伦森伯爵。”
“这个我倒是知道一点儿内幕，亨利公爵除了朱迪安大人外，还在一直拉拢萨菲尔索伦森伯爵。但目前为止，两人似乎还没达成一致。朱迪安大人大概也想知道他俩关系的进展，才让你监视他们的。”
“可还是不对……既然是为我姐姐报仇，他为什么没告诉我呢？”
“这我就不知道了，但也许，他是担心你把事情搞砸？”
“我把事情搞砸？”
莱文不可思议地反问：“我会把事情搞砸？”
“朱迪安好像觉得你不太会办事。”
杰米尽量用中肯的语气，又不太好意思地提醒着：“唔，之前……你别忘了监狱那档子事。他和反叛军谈判的时候，似乎还提了这事，大概意思就是‘假如不是莱文不会做事、粗心大意，绝不会让你们那么轻轻松松地从监狱里出来’，他大概因为那件事，对你的办事能力产生了一定的误解。”
莱文的脸上不禁浮现出一抹怒色。
可比起刺杀国王的事情，他又没心情追究这个，所以，怒意一闪即逝，更多的还是心乱如麻、不知所措。
“你得快点儿做出一个选择，莱文。”
杰米假惺惺又诚恳地建议着：“你手里有我的把柄，咱俩肯定是要绑死的。所以，我得先知道你打算站到哪边？好和你统一战线。假如你要站朱迪安大人那一边，接下来，咱们和反叛军就是临时盟友了；可假如你要站到陛下那边，咱们现在就得想想办法，去破坏掉朱迪安大人接下来的阴谋……”
然而，莱文面对着这么艰难的抉择，想得脑子都快炸了。
杰米继续保持着一种‘你好可怜，你太惨了’的同情表情，等待他的回答，间或着，又默默在心里将近期要做的事情盘算了一遍，还决定一会儿出门去约海伦娜夫人喝个下午茶。
好一会儿，莱文才重新抬起头。
他一脸挣扎地问出了一个问题：“你觉得……陛下和亨利公爵……谁会赢？”
杰米不由一怔，显然没料到会面对这个问题。
在此之前，他设想过莱文的回答，一种是为了姐姐报仇，选择跟随朱迪安；一种是出于忠君的念头，选择国王。
结果，这个人排除所有选项后，居然给出了一个堪称最佳的利己回应——我想站在赢的人那一边。
如果不是当前场景不太合适，杰米几乎都想给他鼓鼓掌了。
但现在，他只能一脸凝重地继续装茫然地回答：“我不知道，莱文，我不懂这些呀。”
迎着莱文虽有失望，却又认为他不懂很正常的眼神……
杰米又补充了几句：“但不管咱们去哪一边，我觉得，你都得时刻关注一下事情的发展……对了，莱文，你有什么自己人吗？我是说，可供你调遣的心腹手下？反叛军目前很信任我，暂时可以不用管。但朱迪安大人和亨利公爵那里，还得靠你自己了。”
莱文不由沉思起来。
至于杰米……
将如此坑爹的选择题留给莱文后……
他就暂时告辞离开，按照之前想出来的计划，去寻海伦娜夫人了。
只不过，这次不是去旅店找人，而是去一家戏院了。
在剧本初步完成后，海伦娜夫人就迫不及待地带着她所属的那家小剧团，在赫金斯伯爵的介绍，外加牵线搭桥的帮助下，选定了一家戏院，开始了排练。
杰米过去时，那位赫金斯伯爵大人果然也在舞台下看他们排练。
而且，他站在台下，仰望着舞台上正扮演玛丽安的海伦娜夫人时，脸上还露出了一种似乎有些怀念的表情，仿佛透过她想着别的什么人。
杰米溜溜达达地走了过去，又很自然地站在了他的一旁。
赫金斯伯爵察觉到身边来了人，下意识地看过去一眼，发现是自己作品的改编者。
虽然大家在一些观点上存有差异，没能达成共识，但这位好脾气的伯爵大人还是给了一个客气的笑容。
“海伦娜夫人看起来很合适，对吗？”
杰米回以一笑，顺竿爬地搭讪起来。
“是的，她很适合扮演玛丽安，尽管她和玛丽安长得……唔，我是说，我心中的玛丽安，她们长得并不太像。”赫金斯伯爵喃喃地说。
“什么意思？为什么说合适又说不像呢？”杰米假装虚心地请教。
“不像是容貌，像是那种气质……她们都很有想法，看似温柔，实则坚强。”赫金斯伯爵低声说。
“您说得对，海伦娜夫人确实是一位值得敬佩的女性。”杰米附和地说。
然后，他状似无意地闲聊着：“说起来，我今天和朋友吃饭时，他也同我提起了一位很值得敬佩的女性，是他的姐姐……啊，我差点儿忘了。说来也是巧合，这位女性，同伯爵大人您也有点儿关系。”
“哦？是谁呢？我认识的？”
赫金斯伯爵不禁好奇地转过了头。
杰米不好意思地一笑，委婉地说：“我的那个朋友是莱文子爵。”
赫金斯伯爵一怔，继而恍然：“你说的那个也值得敬佩的女性是……唐娜？”
“正是唐娜夫人。”
杰米做出了一个仰慕的神色：“请恕我多嘴了，绝非是有意冒犯。只是莱文子爵今日恰巧同我聊了聊他们姐弟相依为命的事情，我心中不免有些感叹。”
“想想唐娜夫人也是很不容易了，父母早逝，她一个女人又要维持家业，还要教养幼弟，日子十分艰难，及至后来，好不容易嫁给朱迪安大人，夫妻恩爱，家庭幸福，却不慎失足落水……”
“唔，莱文是这么说的？”
赫金斯伯爵的神色有点儿古怪：“他很怀念唐娜？”
“是啊，莱文表面上一直没什么，可心里其实很悲痛，他至今都不敢相信唐娜夫人居然失足落水呢！”
“他……不信唐娜是失足落水？”
赫金斯伯爵的表情更古怪了一些。
“对呀，他说唐娜夫人从小不通水性，所以，等闲是不会去湖边玩的。”
“唔，是，是的，唐娜确实不会水。”
赫金斯伯爵喃喃自语着。
“但他这话也没道理啊，有时候，命运就是这么难以捉弄的呀，！飞来横祸，意外失足，这谁能想到呢？”
“……是呀，是呀。”
“道理是这个道理，但莱文现在真是钻牛角尖了。我说事情已经过去，人还是要朝前看，可他总觉得唐娜夫人不应该会失足落水，想找找原因；我说人有旦夕祸福，哪有什么原因，总不能他不想接受，就非把意外事故当人为呀。他于是不说什么了，可我看他那神态，大概还是不想接受现实……”
“啊？这样吗？”
赫金斯伯爵不禁掏出手绢擦了擦额头，继而又踌躇了一下，才说：“对了，路易斯。我家里有些事要处理，一会儿，等一会儿，海伦娜夫人他们排练完了，你帮我同他们说一声，我得先走……”
“啊？可他们马上就排练完了呀？”
杰米假装惊讶地说：“您不留下吗？大家排练完，应该还是想听听您的意见的。”
赫金斯伯爵胡乱地挥了挥手，含糊地说：“不了，不了，家里有急事，有急事……”
说着，他转身就匆匆离去了。
杰米望着他离去的背影，凝神看了那么一会儿。
然后，他就把目光重新投到了舞台上，还笑嘻嘻地朝着海伦娜夫人飞了一个吻。
（二）
这天晚上，亨利公爵接见了一名医官。
这名医官是被仆人们紧急给请过来，一路上跑得气喘吁吁、满头大汗，心中忐忑，误以为在来到公爵府邸后，会看到一个病得奄奄一息的公爵大人。
然而……
亨利公爵正在吃东西，面色红润，胃口也很好，半点儿看不出什么异样来。
而且，他看到医官后，还悠然自在地打了一声招呼：“晚上好啊，医生。”
“呃……晚上好，爵爷，能看到您的身体这么康健真是太好了。”医生由衷地回了这么一句。
但下一刻，他又想起自己忙忙碌碌赶过来的目的，不免略略地张望了一下四周，神色犹豫地问：“呃……既然您的身体没什么问题，那么，请问，需要我看的那位……那位据说已经垂危的病人又在哪呢？”
“没什么病人，那是骗你的。”
亨利公爵坦然地说出了真相：“我是有别的事找你。”
这时候，带着医生过来的那个仆人立刻识趣地转身出门，还顺便帮他们把门给关上了。
于是，屋内只剩下公爵和医生两人。
医生不安地后退到了门口。
他的面上勉强露出了一个笑容，犹豫着问：“不知，不知爵爷找我是有什么事呢？”
“我想知道，王后的身孕最近如何了？”亨利公爵开门见山地询问。
“啊，挺好的。”
医生的政治觉悟不太高，并没能理解这个问题的内涵。
他还以为公爵在关心王嫂，傻乎乎地尽可能往好处说了起来：“王后的身体虽有一点儿弱，自怀孕以来，也总出现一些小毛病。但爵爷您尽管放心，王后自身注意保养，又有我们这些人时刻从旁照看着，神明也总是护佑着王室的。所以，到目前为止，孩子一直都还稳稳当当地待在母亲的肚子里，一点儿事都没有。”
“可一个身体孱弱的母亲，又如何养育出一个强壮的孩子呢？”
亨利公爵冷冷一笑，站起来，走到了医生的面前，神色变得非常之严肃：“医生，你能确定那孩子生下来会是强壮的吗？”
这叫什么问题？
胎儿八个月不到……
谁能知道未来什么样呀？
医生给问懵了。
他完全不知怎么回答这个问题。
说确定，回头孩子生下来不强壮怎么办？
说不确定，那自己刚刚的那一番话又算什么？更何况，谁又敢轻易说王后怀的孩子不好呢？
室内沉默了。
然后，亨利公爵再次开口，又问了个奇怪的问题：“医生，你爱这个国家吗？”
医生更迷茫了：“回爵爷，我当然爱这个国家。”
亨利公爵继续正色问：“那么，医生，你效忠王室吗？”
医生毫不犹豫地回答：“当然，我一直效忠王室的呀。”
亨利公爵当即指责：“可你现在却要放任王室出现一个孱弱的继承人，放任这个国家未来拥有一个孱弱的君主！”
医生终于意识到了什么。
他紧张地结巴了：“这个……这个……这个……但这是未知呀……谁，谁知道孩子未来是不是强壮……”
亨利公爵装作没听到他的话。
他义正言辞地说：“听我说，医生。假如你爱这个国家，效忠我们王室，那么，你就有责任帮助我做一件事。王后那样的脆弱的身体，是繁育不出强壮婴儿的，所以……”
“天啊，爵爷，您饶了我！”
医生慌张地手都抖了起来：“我是绝……绝不能做谋害王后的事……”
“这怎么是谋害呢！”
亨利公爵正色说：“我只希望国家有身体健康的君主，王室有身体健康的继承人。而且，我也不需要你做什么肮脏的勾当，只需你按照正常的方式给王后保胎，而不是敷衍应付。”
“冤枉啊，冤枉！我怎么敢敷衍、应付王后……”
“那你的拿手绝技为什么不用出来呢？”
“什么？我哪里有什么拿手绝技呀！”
医生有苦说不出地喊冤。
“您之前曾给几位夫人开过一贴药……”
亨利公爵随口念出了几个名字：“这几位夫人都夸你的药很灵验呢。”
医生呆住了。
他像是被人捏住要害的猫，整个人都僵硬了。
只因，这一刻！
他清楚地知道自己被抓住了。
那些把柄，曾经的错误！
公爵提到的那几位夫人确实曾被他治疗过，但并不像公爵所说的什么灵验……
恰恰相反！
那时候他还年轻，医术也一般，为了追求更快的效果，满足自身的虚荣心，便下了几剂猛药，最后，有些身体强壮的病人确实很快痊愈了，可也有几位病人都由于他用药过猛而流了产。
好在这几位流产的病人，家世不显。
他最终得以拿钱将人封了口。
这是他年轻时，不知天高地厚做下的恶事，一度后悔万分！
也正是这些经历，才使得他后来凡事都谨慎再谨慎，从不敢乱用药物，稳妥为第一位……
如此一来，反而得了国王的赏识，慢慢在宫中站稳了跟脚。
可如今，公爵念出的那几个人名，正是当年出事的那几个病人。
深埋在心里的污点被人挖了出来！
医生不免战战兢兢起来：“爵爷，这事……这事……”
“怎么？不愿意吗？也许我现在就该把你的事仔细同陛下讲一讲？”
“爵爷……”
“行啦，又不是让你做什么坏事，只是让你按照以前的方式帮王后保胎罢了！我记得，那些药方也没什么大错，不是也有人吃完还挺好的吗？”
“但，但是，王后身体虚弱……”
亨利公爵实在受不了医生那副可怜的表情。
他从一旁抽屉里掏出了一个钱袋，眼睛中透出一种不容拒绝的凶光：“听着，医生！”
“这里有八百磅，如果你同意，现在就可以直接拿走；”
“但假如你选择拒绝，那么，你和那几位夫人的故事，我是一定要讲给陛下听一听的。”
“你说……”
“如果陛下知道了你的这段往事，如果王城中所有贵族都知道了你的这段往事……”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】