许久不见的领主大人突然出现在眼前、并且把那头作乱的蜗牛拎走后, 在场的玩家们几乎炸开了锅——
“刚刚是什么，会说话的蜗牛？游戏官方终于大发慈悲又加了一个NPC吗！”
“话说我已经吐槽过很多次这一点了，就算是集资赞助也行啊, 就不能多做几个NPC出来？”
“官方把游戏都做的那么真实了, 不像是经费不足的样子啊。”
“我也觉得，应该是游戏的背景设定如此？等到公测的时候说不定就会有更多的地图了。”
“所以没人关心我们失去的菜地吗？”花奕秉心痛的摸着脚下的菜地, “再见到那个NPC, 我一定找它要赔偿！”
只见刚刚被蜗牛压过的菜园现在平整一片, 就像被压路机撵过好多遍, 硬的如同石块一般，里面的种子就算有再大的力气也冒不出头来。
“《海域》里的蜗牛居然这么重吗？”老李惊叹地拿尾巴拍了拍地面。
“但是领主刚刚好像是直接把它拎走的？我没看错？”
“在水下生活的巨大蜗牛吗？”严双文摸着下巴，若有所思。
还有几个画风比较独特的玩家, 他们反应和其他人截然不同——
“我们赛宝真的是好帅啊！！”一个身材纤细的男鱼捧着脸, 一脸陶醉状：“不愧是妈妈的好大儿！”
玩家那边不论是心痛还是惊讶还是发花痴（？）, 总归是热闹至极, 但汤姆这边却已经提前感受到了寒冬的氛围。
“喂喂喂！赛克斯，你怎么能对你的老朋友那么粗暴！”汤姆被人鱼拎在手上，因为移速过快，让他的眼睛不由得半眯起来，两根触角忍不住缩了缩。
“闭嘴。”
赛克斯的身上嗖嗖的散发着冷气，他恨不得把手上这只愚蠢的大家伙直接扔到深渊里面去。
汤姆察觉到了赛克斯现在糟糕的心情，感知危险的天线“叮”的一下竖了起来, 老老实实的把头又缩了回去。
算了，老汤姆从来都是大度的蜗牛，才不跟这条臭鱼计较。
他这样自我安慰道。
等他把头缩回壳里去之后, 就看到有一只刚出生没有多久的小蜗牛探头探脑的看着它, 试图把头也伸到外面去, 看看壳外的风景。
汤姆一下子就乐了：“嘿！你这个小子倒是像我当年一样勇敢！”
虽然是这样说着，他还是又把对方顶了回去。
“现在出去可不行，外面那条臭鱼不知道为什么在发脾气，就像是汤姆我说错了什么话一样。”
“天知道，我进他的领域以来就说过那么两句话，还都是在夸他的！明明是个刚脱离幼崽期的鱼，却比那些几千万岁的老头子脾气还要古怪。”
他絮絮叨叨地向小蜗牛抱怨着。
小蜗牛当然听不懂那么复杂的词汇，只是“昂、昂”地叫着，不死心地继续想要往外爬。
汤姆叹了一口气，安抚地拿触角拍了拍它的脑袋：“别着急，孩子。等这条人鱼消了气，汤姆叔叔就带你出去看看。”
接着，他扯着嗓子呼唤自己的姐姐：“丽萨姐姐！别睡了，快把这个小东西带过去，我感觉我要忙起来了！”
*
赛克斯已经回到了自己的人鱼塔，他把那只蜗牛扔到了地上，蜗牛壳和地面接触，发出了“咚”的一声闷响。
然后是咕噜噜的滚动声。
“出来。”赛克斯深吸一口气，揉了揉发胀的眉心。
闻言，浅金色的蜗牛壳底部这才慢吞吞地爬出了一个人。
汤姆将自己的壳安置在墙角，先是舒展了一下身子，然后转向自己的老朋友。
“嘿，怎么了赛克斯，我可不知道自己哪里惹到你了。”他毫不见外地游过去，拍了拍人鱼的肩。
“让我找找看，那位可爱的女士藏在哪里了？”
说着，汤姆还往人鱼的实验室里探了探头，却没发现想象中的第三人。
“不是你想的那样。”赛克斯不知道他的脑回路怎么就绕在那个问题上面解不下来了，“那些不是我的幼崽。”
“都说了我真的很羡慕你，要是我也能和你一样争气就······”
他碎碎念到一半，忽然反应了过来，不敢置信地回头。
“嗯？那些不是你的幼崽？难道你找回来了你的族·······呃，对不起。”
看到赛克斯突然僵硬的表情，汤姆自觉失言，垂头丧气地立正站好，诚恳道歉。
人鱼的尾巴在身下甩来甩去：“虽然你们接触的时间短暂，但也应该能看出来哪里不对？”
汤姆：“好像，呃，是有点？我记得那些幼崽身上好像有充足的魔法元素·····”
“！！！”
“萨克斯！不是我想的那样！你居然触碰生物炼金那个禁忌的领域了吗！”
蜗牛被吓了一跳，脸色变得比自己的头发还要浅淡。
“你疯了吗！”
“虽然我想过那个方面没错，但是现在你看到的只是领域里的领民而已。”赛克斯试图打消对方的疑惑，不要再进行什么稀奇古怪的猜测。
但是那头蜗牛看起来受到的惊吓更大了——
“你是说，领域里自然诞生的‘领民’吗？我的老天爷，我的老伙计，你可真是让我惊讶！刚刚进来的时候看到你那————么大的领域时就已经把我吓到了一次，没想到还有另一个惊喜！”
汤姆在书房里来回踱步：“天啊，自然诞生的‘领民’！你的实力竟然已经到了这个地步了，现在能做到这点的领主才有几个？”
“说，这次交易的内容，是不是跟这些领民有关？”
赛克斯点了点头：“他们需要吃东西，并且有着强烈的烹饪欲望，你得给我带些蔬菜或者其他能吃的药草来。”
“喜欢烹饪？那可是个不错的特性。”汤姆的眼睛闪闪发亮，“到时候请务必让我尝尝！”
接着，他把半个身子钻进墙角的壳里，在里面翻找了几下，接着伸出头来回复道：“我的货物里还有那么几箱蔬菜，完美符合你的要求，但是再找这样品质的东西有些难，得再去和那些高傲的海精灵们打交道。”
汤姆手上拿着一张清单，清了清嗓子，看起来有那么几分精明商人的样子。
“来自海精灵的要求：[希望能兑换快速提升魔力的药剂，需要毫无副作用的高级品质。需要经过族内药剂官的检验，低劣的残次品可以打消念头了。]”
“就是这样，那群眼睛长在头顶上的家伙们一直是那么让人火大，谈生意的时候也只接受以物易物，嫌弃极了金银的铜臭味。”他撇了撇嘴。
“可以。”赛克斯应允，“你可以帮我和他们谈谈，要是能长期供货就更好了。”
“也就只有你的药水才能堵上那群家伙挑剔的嘴巴。”汤姆悻悻地将清单塞回壳里，又拖出来了几个小盒子，手掌在上面一拍。
魔力涌动间，那几个盒子“砰”的一下，突然变大，竟是将书房塞了个满满当当。
赛克斯：“······”
身为一条敏捷max的人鱼，他第一时间就闪到了更安全的书桌后面，完美躲开了撑满房间的箱子。
“对唔起，对唔起，窝忘记了你这个房间不够大。”那边的汤姆也被突然变大的箱子挤到了墙上，脸都被压变形了。
他艰难地又伸出几根手指，点在了箱子上，把它们恢复成之前的样子。
“总之，”汤姆气喘吁吁，把那几个盒子推到了赛克斯面前。“这些东西你就先用着，过几天我再去海精灵那边走一趟。”
赛克斯垂下眼睛，将盒子收进了空间。
“过几天？”他淡淡地问。
汤姆瞪大了眼睛，悲愤道：“不是！你这条没有心的鱼！我千里迢迢来看你，就不能留你的老朋友在这里招待上几天？”
人鱼迟疑，他不是不想留下对方，可是以玩家们的性格······
“好，既然你坚持的话。”他最后还是答应了。
*
被允许留下来的汤姆哼着歌，变回了本体的样子，在平整的街道上慢慢蠕动着——不是走不快，而是他享受这样散步的感觉，这能让他感觉到生活的惬意。
和之前不一样了。
汤姆深刻认识到了这一点。
不管是自己的老朋友，还是脚下的这片土地，和上次他来的时候相比都变了很多。
赛克斯那条人鱼的脸上表情丰富了很多，看起来没有之前那样沉闷了，而这片人鱼族的旧族地······
蜗牛的眼睛慢吞吞地环顾四周，虽然身边的房子五颜六色的，但还是修补好的完整状态，脚下的道路也从原来的坑坑洼洼变得平整了许多，还有那些领民——
哦，这些可爱的小人鱼看起来可真活泼！
他由衷地替自己的老朋友感到开心，人鱼族的事他感觉很抱歉，这些年在外面旅行的时候也在打听这方面的消息，但是居然一无所获，完全帮不上什么忙，只能看对方一百年又一百年地沉默下去。
现在，一切都好起来了。
汤姆回过头，正要继续向前走，却发现身前不知何时站了一只粉色头发的人鱼幼崽。
蜗牛惊讶地看着对方。
说起来，既然这些幼崽不是赛克斯的孩子，那他应该怎么称呼他们呢？
还没等汤姆想出答案，就看见那条幼崽怒气冲冲地叉着腰，向他喊道——
“就是你这头蜗牛对！之前压坏了我辛辛苦苦种好的地！”对方气得快蹦起来了。
汤姆：“······嗯？”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】