山鬼再次摇铃。
没有宫人去后厨通知, 但是，厨房窗外的绿枝中，隐藏了一株小树苗, 藤蔓系着铃铛。
“叮铃——”
“叮铃——”
“叮……”
响了不少声, 厨房里的宫人细心数着, 按照声音数量端起同等的蜂窝煤蛋糕去殿中。
路过齐王的位置，对方正满脸苦大仇深嚼着蛋糕, 忽然听见李元吉开口：“你们是怎么知道要送多少‘石炭’过来的？”
宫人恭敬回话, 说自己是听见铃铛声。
这话让不少大臣眉头锁紧。
大殿里后厨不近，铃铛声是怎么传过去的？
山鬼几乎是轻笑着说：“传音入密的法术, 学起来没什么意思, 倒不如五鬼搬运术好玩。”
李世民不自主接着话：“五鬼搬运术？”
山鬼手一抬, 宽敞华丽的大殿中，突兀砸出来小山那般高的细盐，比雪花还白, 细腻的盐粒让自认为见过世面的大臣们眼睛都直了。
白的！盐！
民部尚书裴矩用他八十岁的身体, 以比年轻人还有快捷的速度扑过去, 颤抖着手拈起一小撮舔了舔, 在众目睽睽下，泪流满面，“咸的！是盐！没有苦味！”
仿佛有无形的轰炸声，在众人脑海中回响。
山鬼漫不经心道：“是盐，盐还有苦的吗？小鬼们从海中替我搬运来的，我也不常食用, 你们喜欢, 可以拿去。”
在场人都清楚盐不是直接飘在海中, 而是需要“熬波”, 也就是煮海为盐。不过，对于山鬼的话，他们自发理解成，神仙哪里需要像凡人一般炼盐，估计是伸手一指，白花花的盐粒就从海水中提炼出来了。
李世民伸手，在眼睛上重重抹了一把，眼尾有些红，“多谢足下。”他解释，“凡间的盐，白盐稀少，暗盐居多，且多是粒粗味苦。纵然是白盐，也无有这般细腻模样。”
山鬼“咦”了一声，稀奇：“你居然哭了？”祂就像看到什么新奇东西，目光从李世民有些湿润的眼角滑到眼尾红痕处。
底下，大臣简直想捂住耳朵。
倒是李渊该干啥干啥，眼皮都不抬一下。
——这算什么，二郎打小爱哭，他早就习惯了。
“让足下见笑了。”李世民半点不压抑自己的情绪，想笑就笑，想哭自然也无所谓地方，“世民只是想到了军中将士。大唐缺盐，他们为大唐抛头颅洒热血，然而朝廷连盐都无法大量供给，只能由着他们小心地抱着些许酱食用。”
本来就做过将军，一看到盐，李世民第一时间就想起了军中的难处。
他目光灼热，仿佛要把那座盐山融化，“多谢足下慷慨。”
这座小盐山当然不够将士分食，但是，如此洁白的雪盐，是稀缺品，高价卖给世家大族，再转手买入大量普通盐巴，就能给将士们好好补一补了。
白盐全部被李世民拿走，一克都没给自己手下重臣分。倒是那蜂窝煤蛋糕——从山鬼口中知道的名称——他和善地问其他人要不要吃，可以让御厨学着做。
其他大臣慌忙摇头，哪怕明白过来这不是石炭，只是像石炭的食物，也没一个人敢下口。唯有吏部官员苦着脸瞅着面前的一个个蜂窝煤蛋糕——他们尚书选错了，这是给整个吏部的惩罚。
长孙无忌面色凝重，调羹往蛋糕面上用力一戳，却不像李元吉那边是戳中硬物，调羹轻轻松松插｜进去。
嗯？这感觉不像石炭啊？
又听到后面，吏部众人的窃窃私语。
“我这块糕点不硬，就是太软趴趴了，像纸张融进水里的浆汁一样。”
“我的又硬又苦，没想到我一个小官，居然能和亲王吃到同一种食物。”
“我的是甜的。”
“运道不错！”
“就是甜过头，我现在只想喝水，水水水水水——”
一个个哆嗦着手吃进去，苦中作乐发表着自己吃蛋糕时的感受。
长孙无忌心说，看来有些人的蜂窝煤蛋糕和旁人的口味不一样。
只有房玄龄不说话。
他帮吏部答题，现在吏部输了，他当然也被塞了一个蛋糕。
长孙无忌转头看过去，发现房玄龄专注地瞧着这个蜂窝煤蛋糕，时不时用调羹转动方向，一点点观察，似乎在思考什么，眼眸中浮动细碎亮光。
“玄……”
房玄龄一下子站起来，这动作让其他人未及细想就先将视线移到他身上。
“这蜂窝煤蛋糕——”房玄龄抬起头。柔软的绸布下，浑身身体肌肉绷紧，“可否请足下解说一番，为何糕点是这般形状？假使这真的是一块石炭，它被做成这个模样，是否有什么意义？”
有大臣瞟了一眼，心里嘀咕：不就是一个黑不溜秋，有十二处孔洞，硬得像石炭的糕点吗？一份吃食能有什么意义？
山鬼抬眸看向房玄龄。
青霓在脑海里戳了戳系统，意气风发：“我赌赢了，朝堂上那么多大佬，一定会有人注意到蜂窝煤蛋糕的不对劲！快快快，愿赌服输！我的积分呢！”
“居然还真的有人看出来了。不就是一块蛋糕吗？脑子转那么多个弯干嘛？”系统嘀嘀咕咕着划了一百积分赌金到青霓账上。
——他们只是娱乐一番，小赌怡情，并没有定太过高昂的赌注。
山鬼仿佛没听懂房玄龄的问话，“形状？意义？”
“不过是一个蜂窝煤蛋糕……”祂笑了起来，咬着字慢条斯理说：“你想它有什么意义？”
蜂窝煤蛋糕……就像荷花糕是形若荷花的糕点，蜂窝煤蛋糕应当也是差不多？
蜂窝煤蛋？
不，蛋应该是他们平日里食用的卵。是在言明糕点用蛋烹调的？
也就只剩下……
“蜂窝煤是何物？”
一种直觉告诉房玄龄，山鬼不会随意摆弄出一种形态来——直接拿出一整块石炭样貌的糕点来不好吗？还费心捏成形，在上面挖出十二个藕洞。
搞清楚蜂窝煤是什么，或许石炭的问题能迎刃而解。
“这不是你们凡人自己起得名儿吗？你们凡人皇帝，似乎是汉武帝在位那时，就常把石炭做成此物。”
山鬼懒洋洋地说，说完，好似被房玄龄提醒了，雪背舒展，微微前探了半身，饶有兴趣地盯着他：“把石炭碎末加工成这物儿，能够减少炭毒，还可以延长燃烧的时间。若是一户人家十二个时辰不停歇地烧，六个？七个？九个？也不至于用十个。而一名十三四岁的半大小子，一天能做四五百个这样的石炭。”
在古代没有机器挤压成型蜂窝煤，只能靠人工，然而，古时候人工是最不值钱的。
房玄龄在心里算账：现在石炭售价是一枚开元通宝十斤，看着便宜，实则这十斤只能烧一个时辰。若是换成蜂窝煤，四枚开元通宝可以买回去一百个蜂窝煤，算一户人家整日烧火不绝，要用十个蜂窝煤，一个月花费才十二文钱——一只鸡还要三十文钱呢！
比干柴石炭花费还少，这笔花费是普通百姓可以承担的——若是想再省钱，完全可以做饭时再烧火，入夜睡前再取暖。
山鬼冷不丁出声：“想知道蜂窝煤是怎么造成的吗？”
房玄龄微楞后，那双眼睛宛若被浇了油的火苗，倏地盛亮。
青霓心说：对不起，我也不知道。
祂笃笃地轻敲着案面，每一下都好似敲在房玄龄心脏上，与“咚咚咚”的心跳合音。房玄龄简直不敢相信山鬼居然会这么好说话？
“想知道——”山鬼眼波流转，嫣然一笑，“就多吃几个硬的蛋糕，不会有影像让你看的蛋糕，多吃几块，说不准能摸透蜂窝煤的做法呢？”
房玄龄竟然有种尘埃落定，松一口气的感觉。
山鬼要是直接告诉他，他还要头疼不知该付出什么代价呢，怕就怕未知，现在……不就是多吃点又硬又苦的蛋糕，并且要自己琢磨怎么将石炭粉末凝实成蜂窝煤吗？他可以！
工部尚书段纶也蹭一下过来房玄龄这边，还不忘拜谢山鬼，“多谢足下！”
他也吃！把所有边角吃透，一寸不剩！哪怕吃不出来做蜂窝煤的方法，他心里也对蜂窝煤的尺寸有数，接下来，再回工部钻研就是了。
一大堆工部官吏哗啦啦涌过去，围着房玄龄那个蜂窝煤蛋糕看，想吃又不敢吃——这是山鬼的惩罚。只能用肉眼使劲看，试图看出其中玄妙来。
青霓手指在案几边沿划过，不紧不慢地抚摸着这唐朝工艺，心里琢磨着下一个问题该问什么，又有爆炸性，又能给李世民提个醒。
现在是贞观元年……好像，杜如晦是贞观四年死的？
为了大唐的发展，房谋杜断缺一不可。
山鬼瞧着他们痛苦地吃完蜂窝煤蛋糕后——
“第二题，三年后，杜如晦病逝，李世民为此痛哭，罢朝几日？”
“一，半日。二，一日。三，两日。四，三日。”
“……”
李世民脸色一变！
谁！谁死了！
他看向杜如晦，也不知道脑补了什么，眼角的红痕仿佛愈发的鲜妍，人明明还没事，青霓瞧着李世民，总觉得他下一秒就能“嘤”出来。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】