程老夫人的陪嫁张嬷嬷轻手轻脚走近，给程老夫人腰后塞了个枕头, 轻声问“老夫人, 您怎么了”
沉默良久, 就在张嬷嬷以为程老夫人不会说话的时候, 程老夫人拖着长长的音调说“他都已经十九了, 一转眼，十三年了。”
张嬷嬷也沉默，程老夫人虽然没说姓名, 但是张嬷嬷是三十多年的老人, 哪里能不知道程老夫人的心结。这么多年下来, 小薛氏几乎成了程老夫人的一块心病。
张嬷嬷停了一会, 低声劝“老夫人您且放宽心, 她就是再得宠，终究您才是妻, 她终身都是外室。再说，小薛氏都死了四年了，您和一个死人计较什么。再多男人的宠爱, 再出息的儿子, 也要有命享受啊。”
程老夫人冷冷哼了一声, 睁开眼皮，一双眼中满是恨意“我就是气不过。当初她们薛家清名誉满天下, 而我娘家只是个暴发户, 要不是薛家卷入朝廷斗争中被牵连, 举家流放, 程家也不会看上我。侯爷和小薛氏青梅竹马，十二三就定下婚约，只等着小薛氏及笄就成婚。结果，在成婚前夕，薛家出事了，公公婆婆不敢得罪杨家，就只能赶紧断掉和小薛氏的婚约，匆匆向我们家下聘。我知道，从一开始，侯爷他就是不愿意的。”
张嬷嬷跪在程老夫人手边，叹气道“老夫人”
“没事，这么多年了，我早看开了。这些情情爱爱都是虚妄，赶紧生下儿子立足才是正事。成婚后他对我虽然不冷不热，但好歹给我颜面，没往家里领那些莺莺燕燕。两儿一女都是从我肚子里爬出来的，这就够了，我也不和他心里的青梅争。可是我没想到，都过了二十年，他竟然硬是找到了小薛氏，还把她领回来了”
程老夫人冷哼，建武九年，程瑜瑾程瑜墨这对双胞胎刚出生不到半年，程老夫人还沉浸在当祖母的快乐中，四月一天，程老侯爷突然从外面领回一个孩子，说那是他和小薛氏的血脉，刚刚六岁，还要给那个孩子上族谱。程老夫人看到时十分怀疑，那个孩子长得极好，手上一点茧子都没有，举手投足比她的亲生儿子还有规矩。这样的孩子，会是流放边疆，举目无依的小薛氏能养出来的
程老夫人怀疑，她有私心，再加上怕程老侯爷中了仙人跳，便压着不肯让那个孩子上程家族谱。可是程老侯爷却难得强硬，一口咬定那是他的血脉，他在外面偷偷养了许多年，孩子虽然衣食无忧，但不能总是流落在外，故而带回来认祖归宗。
程老夫人这么多年一直怀疑程元璟的身份，他是小薛氏的儿子没跑，但是不是程老侯爷的，未必。小薛氏长得好看，一个弱女子流放到边疆那种地方，能有什么好遭遇。指不定这是谁的儿子，被小薛氏栽到程老侯爷身上。偏偏程老侯爷还傻，当真将母子二人都接到京城，替别人养儿子。
时隔多年，程老夫人见到了小薛氏，小薛氏的脸颊和手不复细腻，可身上那种温雅宁和的劲，一如往昔。程老夫人因为嫉妒和怀疑，死活不肯让小薛氏住在侯府，程老侯爷只能将母子二人养到外宅，一应用度都从自己的私账走。程老夫人这些年拼命克扣程老侯爷的银钱，也是见了鬼了，小薛氏那个儿子依然养的光明磊落，举手投足都是富养起来的气度，还请了西席，一路科考考中了进士。
程老夫人想到这里就恨得牙痒痒“这个葬良心的，这些年不知道他哪里来这么多钱，供了一房外室不说，竟然还将外室的儿子供成进士。我儿从七岁就压着他书，平时没少打也没少骂，结果连给童生都考不上”
程老夫人骂的是世子程元贤，张嬷嬷不好多说，只能宽慰“老夫人您急什么，科举是给没门路的寒门子弟准备的，世子爷有爵位在身呢，何苦去受那份罪再说我们是勋贵家，自有祖宗留下来的荫蔽在，何必转而投文”
“文不成武不就，就知道每天和那些小妾厮混，气死我了。”程老夫人说起大儿子就忍不住骂，然而张嬷嬷也只是听听罢了。别看程老夫人骂的厉害，庆福堂堂一个郡主，房里怎么能有那么多通房小妾还不是程老夫人心疼儿子，塞过去的。
张嬷嬷笑道“世子爷还年轻，玩心大，等他再大些就懂事上进了。再说，您不是还有二老爷吗。”
“老二确实勤勉，从小就比他哥哥听话，这么多年也勤勤恳恳的。”程老夫人说到二儿子脸上有些笑，可是很快又皱起眉，“就是他那个媳妇，走路柔柔弱弱的，说话也有气无力，看着就不上台面。连她养出来的女儿也是，瞧瞧大姑娘，不是一样的双胎姐妹，可是在庆福膝下养，就是比老二家的大气懂事。唉，可惜，这么好的一颗棋，这次一退婚，多半毁了。枉我捧了她这么多年，就指着她长脸，嫁个好人家，日后提携父亲弟弟。靖勇侯多好的前程，可惜了。”
这话张嬷嬷就不好接了，大姑娘这些年是标杆一样的存在，凡事只有有大姑娘在，不必多想，第一绝对是大姑娘的。相比之下，二姑娘程瑜墨就平易近人许多，更受兄弟姐妹们欢迎。
然而这些和张嬷嬷一个家奴是没什么关系，依她看无论大姑娘还是二姑娘，都是她高攀不起的存在。程老夫人不知道想了会什么，说“靠女儿是行不通了，莫非以后，当真让程元璟成为程家顶梁柱他一个外室子”
程老夫人想起这个就气不顺，然而子弟出息不出息，一冒头就能看出来。程元贤人已到中年，官职还不如十九岁的程元璟大，就连阮氏时常念叨的功课出众的程二爷，和程元璟一比，也差远了。
程家全族男子打包起来也比不上一个程元璟，程老夫人当然不甘心，然而这能有什么办法。张嬷嬷苦口婆心劝道“老夫人，您年纪也不小了，孙女都要成婚了，您还纠结年轻时的事做什么小薛氏已经病死许多年，曾经的外室子也成了程家官职最高的人，您就是不笼络他，也不能把九爷往外推啊。”
程老夫人叹气“我何尝不知道。小薛氏在建武九年病死的，她也是能熬，硬是撑着看到程元璟高中进士，才肯撒手。说来也巧，就是那一年，薛家案平反了。小薛氏死前听到儿子高中，听到娘家平反，实在是死而无憾。若我那两个儿子能有程元璟这等际遇，让我死，我也甘心。”
“哎呦老夫人，您这是说什么呢”张嬷嬷连忙冲地上呸呸了两声，说，“老夫人可不兴说这种丧气话。要老奴说，您要想控制九爷，有的是法子。别的不说，九爷如今还没娶妻呢，他再怎么难耐，还不是要仰仗您来说亲。”
程老夫人冷笑一声“这可未必。若我想拿捏他的婚事，恐怕侯爷就第一个不允。不过说来也奇，侯爷把这个半路来的儿子当眼珠子一样疼，为什么没张罗着给他娶妻纳妾呢他今年都十九了，别人在他这个年级，儿子都该有了。”
说到这个张嬷嬷也不知道，程老夫人奇怪了一会，说“罢了，等改日侯爷在，我去试探试探侯爷的意思吧。”
张嬷嬷应了一声，她有些犹豫，问“老夫人，那大姑娘的事该怎么办”
程老夫人目光沉沉地盯着一旁的香炉，过了一会，说“再看看吧，先放出是霍家毁约的消息，看看有没有好人家上门向大姑娘提亲。如果没有那这个孙女，只能当做白养了。”
实在是残酷，多年尊贵的嫡长孙女待遇，说倒塌就倒塌。然而张嬷嬷除了在心底叹息一声，也不打算做些什么。高门大院里各有各的前程，说到底，大姑娘和她有什么关系呢
程瑜瑾被“有事”，早早出了门。她走在程元璟身后，实在无聊，抬高声音问“九叔，你把我叫出来，到底有什么事”
程元璟淡淡朝后瞥了一眼，说“你看起来一副精明相，依现在看，脑子也没多好使。”
这一句话就刺激得程瑜瑾想骂人，她想到面前之人是她九叔，好歹算是个长辈，只能勉强忍住“谢九叔夸赞。不过九叔凭什么说我脑子不好使”
程元璟心想简直愚不可及，他难得发善心，没想到话都说到这个地步，程瑜瑾竟然还没反应过来。程元璟神色淡淡的，连语气也是漫不经心“那些女眷个个存了刨根问底的心思，你留在屋里，还能做什么”
短短一个照面，程元璟对程家内宅已经了解的七七八八。庆福郡主事不关己，阮氏圈圈绕绕另有心思，而程老夫人还是个一心买女儿的。她们的恶意几乎毫不掩饰，这种情况，还有什么可留的
这些话程元璟不会说，他是个非常在意界限的人，换言之，生来冷漠。别人如何，与他何干他刚刚对程瑜瑾说的那句话，已经是多年来仅有的提携。
程瑜瑾立即听懂了程元璟的意思，程元璟一眼就能看出来的事，她怎么会不知道呢。
程瑜瑾低头，看着雪花一粒粒飘到大红斗篷上，又很快消融。程瑜瑾安静了一会，突然说“有时候我觉得，我就像这雪一样，远远看着洁白漂亮，可是走近了，什么都没有。”
程元璟讶异，停下来看她。程瑜瑾扭头看着回廊外浩浩荡荡的风，将雪粒吹的四处飞舞。她的侧颜映着雪，几乎比雪都要晶莹剔透“我当然知道留下来会很难堪，但是能有什么办法。我不好好笼络母亲和祖母，不用日后，明天我就会过不好了。”
程瑜瑾伸手去接雪，她大红的披风映在灰蒙蒙的回廊上，出奇耀眼。程瑜瑾回头对程元璟笑了笑“九叔恐怕没法理解吧，你虽然是庶子，但一出生就有父母爱护，事事为你打点，等你长大，你还可以通过科举改变命运。所以你怎么能理解，那种无路可走，却必须走出一条路的心情呢。”
程元璟听到心中细微的碎裂声。
无路可走，却不得不走。
他怎么会不懂呢
“她在里面看书写字。”程元璟轻描淡写地说，“她还小，功课不能落下。”
这句话听起来好像哪里怪怪的，林清远笑道“景行你如今性子大转，当年殿试结束，多少人暗暗打听你是否婚配，你说嫌麻烦，全部推拒了。怎么现在耐心这样好，都有心情指点侄女的功课了”
许多文人的理想便是进士及第，修国史，做阁老，致仕后含饴弄孙，桃李满园。但是教晚辈功课至少是老年的爱好，程元璟才十九，就操心下一辈的书写字，也未免太早了吧。
程元璟罕见地顿了一下，随后轻飘飘遮掩过去“她性格躁，我不看着她，就没人看她了。”
林清远等人以为这话是说只有程元璟管得住大小姐，他如果不管，其他人都管不住。而霍长渊却听出来，程元璟是说，他不管程瑜瑾，就没人关心她了。
霍长渊突然生出些奇怪的情绪，他和程瑜瑾订婚时，听人说了很多程瑜瑾的境况。他知道她一出生就被过继，虽然有一个高贵的郡主娘亲，但是庆福根本不关心她，人家只爱自己肚子里生的。阮氏倒是对程瑜瑾有真情实感，可是，阮氏对程瑜墨的感情更深。
至于程老夫人，那是个万事不管还要揽权的，一双眼睛势利的很，孙女谁有用就捧谁，谁给侯府带来的利益最大，那就偏向谁。在这种环境下，程瑜瑾其实过得很艰难。
但她还是顺顺畅畅长大了，还长成人人称道的大家闺秀，可见其心性之坚韧。程瑜瑾的奶娘和霍长渊说这些，本来是想让准姑爷得知自己家姑娘的不容易，日后好多疼惜新妇。然而，霍长渊仅仅两个月就退亲了，他也成了伤害程瑜瑾的那些人之一。
霍长渊本来怨恨程瑜瑾骗他，但是这一刻他看着另一个男人维护程瑜瑾，替程瑜瑾打算，他心里生出些钝钝的疼。仿佛，曾经有一件珍宝放在他手心，他没有珍惜，现在已经归别人了。
徐之羡大大咧咧坐了一会，他进内门本来就是来找外祖母和表妹们的，上次临行前没和程瑜瑾说上话，徐之羡回家后浑身不自在，似乎一定要和她说了才好。现在程元璟和林清远谈的话他听不太懂，也没兴趣，徐之羡就想到里面去找瑾姐姐说话。
徐之羡才站起身走了两步，正和林清远说话的程元璟准确地将目光压迫过来“你做什么”
徐之羡被吓了一跳，下意识站直了，恭恭敬敬回答“去找瑾姐姐。”
姿态之规矩，他老子训话的时候都没见过。
程元璟神色不变，道“她有事要忙，不方便打扰。”
徐之羡纠结地握手指，他和在座这些人不同，他常年厮混在内宅，知道女眷的时间多得很，她们又不需要考功名，哪有什么真的一点都打扰不得的要紧事。徐之羡不甘心放弃，挣扎道“可是她一个人在里面，都没人说话，恐怕会闷。”
“她不闷。”程元璟扫了徐之羡一眼，仿佛随口一般，“在前院设宴时侯夫人派人来问过你，让你散宴后去寿安堂。现在不早了，让长辈等久了不好。”
徐之羡信以为真，赶紧跑着去寿安堂了。徐之羡的身影很快就看不见，程元璟淡淡收回视线，一转眼，正好和霍长渊撞了个正着。
霍长渊正若有所思地看着他，程元璟不闪不避，眼眸平静中暗含着威压，霍长渊很快就支撑不住，转开视线。
之后半截，霍长渊再也没有看到程瑜瑾。明明知道她就在一屋之隔的地方，中间却横着程元璟，这种感觉怪异极了。林清远二人相继告辞，霍长渊不好再坐下去，也跟着起身。霍长渊本来暗忖，送客这么大的事情，以程瑜瑾周全礼仪、不肯落人话柄的性格，绝对不会错过。然而他想错了，程元璟送他们到门口，书房那扇门窗，依然紧紧闭着。
程元璟注意到了霍长渊的动作，眸光沉沉，看着他不说话。等人都走后，程元璟在外面站了站，才慢慢走回屋子。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】