除此之外，史长鸣等人讲义气、重感情，天罡宗上下都充斥着人味儿，这是之前大河宗所没有的东西。
龙啸、河山对如今的天罡宗生出了归属的感觉，所以他们才会尽心竭力，希望宗门变得更好。
秦叶听完史长鸣的话，斟酌良久，终于开口道：“龙啸河山二人对天罡宗的功劳有目共睹，这一点我予以认同。”
“就以此次宗族排位赛为约，若是能够做到我所设定的目标，为我宗取得前五，则你二人提升为天罡宗的左右副掌门！”
龙啸、河山站立起身，走到大厅中间位置，深深向秦叶一拜，齐声道：“我二人愿立军令状，不取前三不受封！”
……
众人散去后，秦叶独自一人来到高耸入云的天罡山巅，眺望远方，继续思量三个月后的宗族排位赛。
“一个人的力量终究是有限的，或许只有让天罡宗变得强大起来，我们才能真正保护好自己身边的人！”
“洛雪，你在哪里？你还活着吗？你有找过我吗？”
“如果我站在司马帝国的顶点，你是不是就会出现在我眼前了呢？”
秦叶独自享受天罡山巅的凉风，身上的青衫被吹得猎猎作响。
良久，山道上传来轻微的脚步声，秦叶不用回头，也感知到来人是唐晶晶和齐小坏。
“祖师！”两人齐声尊呼。
秦叶没有转身，保持着眺望远方的身姿，出言问道：“你们两个小萝卜头，上到山巅作甚？”
唐晶晶将齐小坏向前一推，怂恿着他说话，可是齐小坏将脸撇到一边，做出一副打死不开口的样子。
唐晶晶为之气结，不得以上前一步，硬着头皮道：“小坏说离宗族排位赛还有三个月的时间，与其留在山上苦修，不如下山生死历练，这样我们的进步会更大！”
齐小坏闻言，连忙摆手道：“祖师，师姐乱讲，这明明是她的主意，她诬赖我，想拉着我陪她一起下山！”
唐晶晶出手如电，使劲在齐小坏的胳膊上一掐，疼得他直咧嘴。
秦叶转过身，揉了揉面前比自己矮半个头的弟子脑袋，轻笑道：“你们两个小家伙的心思，难道祖师还能猜不到？”
“晶晶古灵精怪，从来闲不下来；”
“小坏性情固执，如果你不想做的事情，就算别人拿刀架着脖子，你也断然不肯答应！”
秦叶一语戳中二人的小心思，唐晶晶伸了伸小舌头，齐小坏挠了挠后脑勺。
随后，秦叶缓缓转过身，眺望山腰的云层怔怔出神，思绪似乎飘飞到了记忆中的某个地方。
过了良久，他叹了一口气，悠然道：“很多年前，我还是赤焰宗弟子的时候，临七宗会武之前，宗门安排我和另外一名弟子下山历练。”
“那一次，我和她九死一生，携手共渡难关，最终完成了宗门交代的任务。”
“你们两个是祖师最看好的弟子，两小无猜，性格互补，一对璧人！”
“但愿你们将来能够相互扶持，永远不要抛弃对方，不要放弃彼此，携手一起走上武道的巅峰！”
随着内门弟子和秦叶一起到南郡历练，加之秦叶平易近人，弟子们再没有了以前对他的畏惧，而是变得亲近了许多。
唐晶晶和齐小坏听到他说的前半段，还陷入一片神往，听到后面则立马不愿意了。
唐晶晶争辩道：“祖师，你乱说什么呢？什么叫做两小无猜，一对璧人？”
“就齐小坏那样的，休想入得本姑娘法眼！”
齐小坏顿时不乐意了，反唇相讥道：“切，别以为我不知道，你总是趁我们不注意的时候，偷偷看祖师的背影！”
“如果要拿我和祖师比，那确实略有差距！”
唐晶晶羞红脸道：“我哪有！你再敢乱说，本师姐非撕你嘴！”
“其实，祖师年纪也不大，对修者而言，十来岁算不得距离……”
齐小坏怪声怪气道：“看，你说出心里话了……”
秦叶被身后的弟子闹得头痛，咳嗽两声，黑着脸喝止道：“你们两个如果再吵，就都别想下山了！”
“传我命令，五名内门弟子，你们俩一组，水牛、李阳、李欣三人一组。”
“尔等即刻下山历练，宗族排位赛之前回山，不得有误！”
“特别是你们俩，即刻出发！若是再不走，我把你们两个家伙从这里扔下去！”
唐晶晶和齐小坏看到秦叶的黑脸，吓得一溜烟地逃下了山。
……
随后的日子里，包括秦叶在内，所有人都闭关苦修。
史长鸣等五名堂主重点研习秦叶传给他们的天罡五行阵；
龙啸河山二人不知疲倦地练习双人战法，致力加强彼此的磨合和默契；
唐晶晶等五名内门弟子全部下山，分了两组，自寻险地去历练了；
秦叶则专心研究阵道，想办法缩短布阵的时间，尝试同时布下多重阵法。
三个月的时间，转瞬即逝，皇城迎来了来自帝国四面八方的修道人士。
茶楼、饭馆、客栈、赌场、戏班，甚至妓院，都占满了五颜六色服装的外来人。
他们大多都是来自东郡、南郡、西郡、北郡各大宗族派来的代表。
如今的皇城可谓是万人空巷，热闹非凡。
这一天，天罡山张灯结彩、喜气洋洋。
按照财务大总管徐佑龙的说法，宗族排位赛开战在即，先将宗门内外布置一番，让出征之人沾沾喜气，这样去参赛运气也会好一点。
秦叶、五位堂主、龙啸、河山都已陆续出关。
唐晶晶等五名弟子也回到山门，虽然都挂了彩，但是更显精神。
经过三个月的苦修，加上封元果、解元丹的相助，众人的修为都有突破。
秦叶已是五阶武宗；史长鸣、袁开山到达三阶；赵大海、徐佑龙、张晓晓都已是二阶；龙啸、河山都已是六阶武宗。
不过这样一来，也将秦叶珍藏的天材地宝消耗得七七八八，以后再想借助神丹妙药辅助练功，是不可能的事了。
五名内门弟子依靠自己下山历练，唐晶晶和齐小坏一组到江湖上接下悬赏榜，追杀榜单上穷凶恶极的大恶人；
尹水牛和李家兄妹则再到魔兽森林，与凶残的魔兽厮杀。
五人大大小小的战斗经历了数百场，无数次与死亡擦肩而过，好在都是天佑之人，不仅活着回来了，还让自己一身本领得到了锻炼。
唐晶晶、李欣本身的天赋较高，修为已达九阶武者，而李阳、尹水牛和齐小坏也不弱，都有八阶修为。
天罡宗议事堂，所有即将参赛的人齐聚一堂，合共十三人。
史长鸣恭声道：“宗主，昨日皇室已将所有报名参加宗族排位赛的名单公布出来了。当初宗主放弃巅峰战真乃明智之举！”
“哦？此话怎讲？”秦叶好奇道。
张晓晓解释道：“从报名参赛的名单来看，司马帝国的各大宗族都对此次排位赛志在必得，连一些老牌门派和隐世家族也来到了皇城！”
“特别是第一场巅峰战的较量，竟然出现了几位百年不曾露面的传说级强者，相传这些人都已达武圣修为！”
“为了各自宗族的发展，他们愿意自降身份，亲自来参加这次排位赛，可见各大宗族的重视程度！”
秦叶沉吟道：“司马帝国幅员辽阔，有武圣强者不足为奇。”
“只是到了他们那种层次，不会轻易显山露水，大多时间都在苦修，一心寻求武道之极！”
众人点头，史长鸣接着道：“明日将举行第一场巅峰战的比赛，届时帝国太子将亲自主持开幕！”
“巅峰战的报名人数超过一千，修为参差不齐，上至武圣，下至武师。”
“虽然有些报名者实力不足，但是依旧抱着碰运气的心态，说不定走了狗屎运，抽签抽到战后重伤的对手，侥幸进入前十也说不一定呢！”
“第一场的比赛大概要进行十天左右，后面才会进行第二场弟子战，限定各宗族武者修为，且年岁不超过三十的弟子。”
“对于这样有天赋的年轻弟子，各宗族报名的加在一起，也有一千之数！”
“在这之后，便是第三场双人对战。报名者限定在武师以上修为，经过筛选，有五百多组人报名了这个赛制！”
“第四场团体战，报名条件限定在三人以上，五人以下，皆可代表各自宗族参加。”
“但是由于懂得战阵的宗族不多，所以报名的团战组只有不到三百组！”
“至于最后一场阵师攻守战，那些懂得阵道而又有些实力的人就更少了，报名者不足两百之数。”
“虽然人数不多，但想必都是各自宗族的佼佼者，实力不可小觑！”
听完众人的禀报，秦叶郑重道：“只要我们全力发挥，相信取得预期名次也不是遥不可及！”
“接下来的时间，我们不可荒废，各自继续闭关，直至轮到自己参赛，才可出关！”
“此次，天罡宗的盛衰就倚仗各位了！”
众人闻言，纷纷抱拳，齐呼：“谨遵宗主法旨！”
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