面前的男人消失了, 蝙蝠侠扑在那块凹凸不平的墙壁上，抵着它沉默了一会，泄愤般狠狠的锤了一下。
然后他转过身, 大步向透着冷风的落地窗走去。厚实的披风随着他的动作掀起，越过一地狼藉。来到窗边, 蝙蝠侠纵身一跃。蝙蝠飞机稳稳的托住他，随后透明罩子落下，蝠翼般的飞机划破空气，呼啸离去。
他操纵着蝙蝠飞机在哥谭的夜空飞过, 脑子里乱糟糟的一片。
曾经的怀疑再一次涌上他的脑海，蝙蝠侠回想着近期发生的一切，那些曾有过的怀疑、那些他询问过但得不到答案的疑惑，它们一股脑的涌进他的脑子里, 刺激的他神经突突跳动。
他想起洛特凯亚干净的仿佛无人使用的实验室，那一个多月的时间和夜鸦失踪的时间相差无几, 他想到洛特凯亚对他无缘无故的抗拒，他被靠近后那应激一般的反应, 他那些奇怪的举动。他想到自己每次遇到危险时厄贝里斯特及时的出现, 想到他对自己莫名其妙的关照, 他对自己敞开的安全屋, 他一见面就笃定自己面具下的身份……
最后，蝙蝠侠想。
——如果厄贝里斯特能和夜鸦一起出现，那么为什么和洛特凯亚不行？
他握着驾驶器的手在微微发抖，心脏的跳动快的几乎到了要向蝙蝠洞报警，他感到自己从未这样恐慌过，所有神经拼命的向大脑发出尖叫，他甚至在抗拒自己一直以来引以为傲的理智, 抗拒那个即将脱口而出，却令他恐惧的猜测。
但最终，最终，理智仍然占了上风。
想要验证这个猜测，蝙蝠侠想，其实非常简单，他有厄贝里斯特的血，有他的手印，有他的DNA，这三样在洛特凯亚身上都非常好取得。但除此之外，现在还有一个更简单的办法。
他只要去洛特凯亚的房间看上一眼，一切问题就能迎刃而解。
蝙蝠飞机的速度被拉到最高，机尾的涡旋制动器喷发出气焰，机翼划破云层，宛如一支离弦之箭，转瞬间掠过无数土地，向郊外那栋古老的建筑飞去。
……
蝙蝠状的黑影悄无声息的攀住凸于外墙的装饰物，接着贴住墙面，弯膝静悄悄的落在仅有一脚宽度的窗台上。蝙蝠侠轻轻拉开窗户，双腿微微用力，跳进房间内。在靴底踏上地板的那一刻，他已经借着窗外的月光看清了屋内的一切。
床上的被子叠的整整齐齐，空无一人。厄贝里斯特倒在地上，微微的发着抖。
这一刻，不再需要什么证据，不需要什么分析，蝙蝠侠已经轻而易举的明白了一切。
他知道自己噩梦成真。
厄贝里斯特那枚从不离身的面具在先前的枪战中碎裂，已经失去了保护主人的效用，被触手拉扯着从脸上摘下，远远的抛到一边，露出那张蝙蝠侠再熟悉不过的面孔。他像是已经半昏了过去，眼睛半垂着，金黄色的瞳孔失了焦，朦胧着雾气，如同水面下一滴融化的金水。睫毛上也挂了几滴水珠，随着呼吸颤颤巍巍，欲落不落。
他身上有一些黑色的条索状物，游走在身躯上，划过紧实流畅的腿部曲线，绞缠上纤细的腰肢，缠绕着五指指缝，顺着脖颈流连于脸颊，吸去唇边无意识咬出来的血痕。
但更多的聚集在胸口，胸前的伤口再一次崩开了，淡淡的血腥味飘散出来。它们像急切的猎食者，贪婪的吸取伤口处涌出的液体，以获得更加强大的力量，进而将猎物死死抓住，不允逃离。
蝙蝠侠顾不上细想别的，这场景他在录像里见过一次，知道解决办法。他从万能腰带里掏出那枚漆黑的匕首，下手又快又狠，眨眼就割断了几条触须。刃尖贴着皮肤划过，没有损伤分毫。他看着被割断的触须变成黑雾消失在空气中，剩下的触手们似乎被这件锋锐强大的魔具散发出的气势所慑，惊恐的向后颤抖着躲避。
还没等蝙蝠侠再接再厉，一根触手从他没有注意的角落冲出来，缠绕上他的脚踝。蝙蝠侠执着匕首割断了它，但更多的触手趁着这个机会冲上来，死死缠绕住他的四肢，随后一根触手爬上他唯一裸露在外的脸颊，蝙蝠侠感到侧脸微微一痛，接着黑雾蒙上他的眼睛。
眼前所见顿时发生了变化。
厄贝里斯特被他压在脏污的墙砖上，他手中的匕首抵着他的心脏。锋利的刀尖已经刺开坚硬的皮甲，一滴血珠顺着刀刃划下，啪嗒一声滴在地上。
厄贝里斯特没有戴着那张面具，他难以置信的看着他，身体剧烈的颤抖起来。
蝙蝠侠想阻止自己，他用尽力气，想要抽回手，然后告诉厄贝里斯特他再也不会这样做了。但他的身体像是失去了控制，任凭他的灵魂在躯壳中怒吼，手里的匕首仍然缓缓的插进他的身体里。
厄贝里斯特想要挣扎，想要逃离，但他被死死的按在原地，连稍稍移动背脊都是奢望。他开始哭泣，哽咽着颤抖，含混的求饶，请求蝙蝠侠放过自己。
蝙蝠侠几乎没法面对他这副样子，他感到同等的痛苦，像是一把匕首插在两个人身上。但他的身体仍然冷酷的近乎没有感情，一插到底，从胸口喷出的血染红了他的指套，溅上面罩下露出的侧脸，烫的他颤抖了一下。
厄贝里斯特已经没有了挣扎的力气。
“……为什么？”他断断续续的问：“布鲁斯，你不是爱我吗，为什么要这样对我？”
蝙蝠侠避不开他充斥着痛苦和质问的眼睛，无言以对。
他感到窒息，喉咙像是无法进入空气般咯咯作响，但他的身体仍未停止动作，手腕发力，匕首在身体里拧转了一圈，搅烂了厄贝里斯特的心脏。
他发出一声悲鸣，头顿时垂了下去，像是痛昏了。
蝙蝠侠却仍未放过他。
他的灵魂在叫喊和嘶吼，眼睁睁看着自己慢条斯理的将匕首抽了出来。厄贝里斯特的身体抽搐了一下，血喷溅而出，仿佛硬生生被痛觉唤醒一般，喉咙里发出一连串听不清楚的呜咽，和着血一起吐出来。
但即使是这样，他仍然留有一丝呼吸，蝙蝠侠抓着他的头发强迫他抬起头，匕首移向他美丽的金黄色瞳孔。意识到他要做什么，厄贝里斯特的瞳孔缩了起来，无力的晃着头：“不要，别……别过来……”
他发出几声含着血的啜泣：“别碰我，唔，我不要……布鲁斯，你为什么……咳……这样对我？”
刃尖与他的瞳孔只有毫米之隔。
“……够了。”蝙蝠侠咬牙切齿，瞳孔睁的发红，在最后一刻夺回了身体的控制权。怒火沿着喉咙翻滚着涌上嘴边，化作一声低沉的怒吼：“从我身上——滚出去！”
刹那间，眼前的景象出现道道裂痕，像是一面被打碎的镜子，然后变成一片黑雾，从他眼前消散。
蝙蝠侠回到了现实。
他身上的触手们在他挣脱出幻觉的时候就失去形体，变成了一蓬蓬黑雾。其余的触手在半空狂甩，被蝙蝠侠一把抓住。他牙齿咬的咯咯作响，带着难以自持的怒意割断了它们和厄贝里斯特身体的联系，使得它们无声尖叫着化为一捧黑雾。剩下的只顾逃跑，或者带着残余肢体飞快的钻进厄贝里斯特的身体里，不敢再去碰他。
蝙蝠侠尽可能多的在它们逃跑前扯断它们，他已经挣脱出了幻象，再也不用怕这些恶心的玩意儿把他拖入梦魇。
——事实上，他想，他本就身在梦魇当中。
一场危机结束了。
蝙蝠侠跪坐在厄贝里斯特旁边，知道自己浑身在微微的发抖。幻象中见到的一切在他的大脑中巡回闪烁，他知道那些触手让他见到的是自己最恐惧的画面，但讽刺的是，他所恐惧的那些就是事实。
他自虐般的回想着幻象中自己的痛苦和绝望，抛开了理智本应提出的问题和阴谋论，那些在这样的场景下太过刻薄。他弯下腰，轻轻把还倒在地上的厄贝里斯特抱了起来。
触手已经消失了，他却仍未醒来，瞳孔晦暗无光，仿佛还沉浸在幻象中无法自拔。蝙蝠侠看着他仿佛已经失去了灵魂、了无生气的面孔，难以想象他都在幻象里经历了什么。
但蝙蝠侠还记得他从安全屋得到的录像中，厄贝里斯特那些痛苦的呢喃，含混的求饶，几不可闻的啜泣。
他看到的和我看到的是同一件事吗？
他看着自己带领着长大、最为信任的孩子，拿起他亲手赠与的匕首，插进他的胸口？
……如果真是这样，蝙蝠侠忍不住的想，那么这些天里，洛特凯亚和他相处时是什么感觉？他看到布鲁斯的时候在想什么，看到蝙蝠侠的时候在想什么？
而他呢，他对他每天承受的痛苦和折磨毫不知情，竟然还在想办法弄清楚洛特凯亚恐惧蝙蝠侠的原因。这太可笑了，明明他就是那个原因，可他竟然还站在厄贝里斯特面前询问他：你为什么害怕我？
他无法想象厄贝里斯特在听到这个问题时是什么感觉，但一如既往的，他用蝙蝠侠并未察觉到的方式，温柔的安慰了他。
蝙蝠侠痛恨的想，他根本不配被他如此对待。
他垂着头，想着这些，怀里的厄贝里斯特终于有了些反应，他眨了眨瞳孔失焦的双眼，视线从蝙蝠侠的手掌迟钝的向上转移，直至看到他戴着面罩的那张脸。他瑟缩着颤抖了一下，露出一个蕴含着恐惧和痛苦的表情，片刻后就变成了麻木。
蝙蝠侠的身体僵住了。
他想起厄贝里斯特对自己近乎达到生理上的惧怕，想要将他放下来，生怕自己再令他出现刺激性的应激反应。
就在蝙蝠侠浑身僵硬着准备远离他的时候，厄贝里斯特忽然伸出手，按住他的手臂。说是按住，那轻微的力道也不过是搭在上面，小心翼翼的弯曲手指，轻轻勾住手套的边缘：“别……”
他垂着头，蝙蝠侠看不太清他的表情，只觉得他的语气像是卑微的恳请：“……别走。”
蝙蝠侠僵硬着顿住了。
发现他抽身离去的意图并不坚定，厄贝里斯特的胆子稍稍大了一些，低声道：“我请求你，布鲁斯，蝙蝠侠……主人，”他的声音不断的发着抖：“别……不要离开我。”
蝙蝠侠从未见过他这样低声下气的姿态，愣住了，下一秒已经紧紧的抱住了他。
他来不及去想厄贝里斯特那句“主人”是怎么回事，在这一刻，他们紧紧相拥，仿佛那些伤害、那些痛苦从未存在过。蝙蝠侠拥抱着厄贝里斯特，恍惚间以为他在拥抱与自己心意相通的爱人。
厄贝里斯特的下巴搭在他的肩膀上，似乎茫然无措了一会，然后也慢慢伸出手臂，拥住了他。
厄贝里斯特颈后的发梢轻柔的扫过蝙蝠侠的面颊，他轻轻嗅着他身上若隐若现的味道，爱情的火焰原本在发现厄贝里斯特就是洛特凯亚时变得希望渺茫，现在蝙蝠侠又觉得，他和厄贝里斯特之间的可能性，也并非是他想象中的那样小。
正在他们安静相拥的这时，厄贝里斯特忽然开口了，轻声道：“我准备好了。”
蝙蝠侠愣了一下，还没意识到他的意思，一时间不知道该说些什么。
厄贝里斯特似乎也不需要他的回应，他垂着眸子，声音喷吐在蝙蝠侠颈后，说出的话像是一句轻声的恳求：“我看到那把匕首了……”
“……这次，你能不能快一点？”
蝙蝠侠愣住了。下一刻，他难以自持的发起抖，瞳孔紧紧的缩成一团，仿佛被人在数九寒天里从头到脚的浇了一盆冰水，整个人一时间难以动弹，只听见厄贝里斯特在他耳边低声的叹息，又仿佛一句呢喃：“布鲁斯。”
“胸口的那一刀，真的，好疼啊。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】