秦冕对堂兄的婚事极其重视, 命礼部准备的彩礼也是按照亲王的规格，可以说是力排众议，态度强硬，并特派了一队禁军沿路护送, 将二百九十九台红木箱子顺顺当当，一个不落的送到了沈家。
老太太出府里所有的管事和帐房, 一样样开箱清点，登记入库，忙活了小半个月才将这些贵重物品一件件明明白白地归档。
事后, 老太太感慨良多, 不禁对着身边嬷嬷道：“六丫头这是得天助, 有大福啊！”
皇帝给堂兄准备的聘礼, 即便归了沈家也不能用，最稳妥的办法就是六丫头出嫁以后跟着她一道运回南平。
这么多金银珠宝, 没足够的能耐护不住, 放家里遭贼惦记, 不安心。
是夜, 老太太将姚氏母女带到放置聘礼的院落, 将账本交给她们，并当着她们的面锁上院门，再将钥匙递到沈妧手中。
“这些都是天家送给你的彩礼, 我们不沾，钥匙你自己保管好，哪天要搬走也自随意。”
沈妧握着带有老太太体温的钥匙, 一时竟不知说什么好，老夫人拍拍她的手，笑起来：“给你的嫁妆跟这些一比就不够看了，可我们沈家条件有限，你们几个姐妹出嫁，一视同仁，嫁妆都是等份的，祖母跟你说清楚了，你也别有想法。”
姚氏点头，抢先道：“合该这样，母亲处事公允，是孩子们的福气。”
姚氏自己也能为女儿添置丰厚的嫁妆，不缺沈家那点。
回到自己院子，沈妧将钥匙交给姚氏：“母亲，还是您帮我保管吧，这钥匙太贵重了，我怕我粗心弄丢了。”
姚氏想了想，也是，欣然拿了过来。
“你大婚之后再和秦郡公商量，那些东西是存放在沈家，还是一并带到南平。”
姚氏也不可能在沈家呆太久，所以得早作安排。
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老太太特别腾出一个大院子来放这些箱子，阵仗不可谓不大，一个个看着就很贵重敦实的大箱子似流水般源源不断送进去，住得近的朱氏闻到风声，立在院外半天走不路，眼热地看了许久。
回屋后，朱氏好几天心情都没办法平复，想着那些做工考究的红木箱，就是里面什么也不
装，单单只有空箱子，也价值不菲，更别提里头装满了奇珍异宝。
惠宜公主出嫁好像也没这么大的派头，皇帝对秦郡公果真是兄弟情深呐。
朱氏越想越不是滋味，胸口似堵了一块石头，彻夜难眠。
自己睡不着，也搅得身边人无法安睡。
沈廉第三次睁开了眼睛，干脆掀被子坐了起来，拿过挂在床边的外衫披上，一脸的不耐：“你又怎么了？好好日子不过，成天胡思乱想，一把年纪了，也不嫌折腾。”
她老了吗？
他嫌她老？
朱氏心口仿佛被插了一箭，更难受了。
“我胡思乱想？老爷不分青红皂白就指责我，可有想过，哪家的聘礼是由出嫁女管着的，如此说来，我们是不是不用给六丫头准备嫁妆了，由她自己折腾，不然最后富的是嫁出去的外人，苦的是我们沈家。”
朱氏一番言论，惊得沈廉半天说不出话，最后抖着嘴唇怒斥：“鼠目寸光，不知所谓。”
皇帝本就不是大方性子，那些东西分明是借着彩礼的名义正大光明送给秦昇，沈家若真的贪了，才要倒大霉。
朱氏头一回被夫婿如此斥责，很是受伤：“二郎，你这是嫌弃我了？”
“我若嫌弃你，皖城危难之时，一纸休书，彻底斩断夫妻情分，又何必等着你回来，任你烧掉休书，就像从未发生过。”
不提这茬还好，一提，朱氏反倒一改哀容，来劲了：“所以，老爷心里其实是怨妾身的，怨妾身不如三房那对母女，怨妾身贪生怕死，既如此，又何必寻我回来，还不如让我---”
“够了，朱氏！”
沈廉面色铁青，打断发妻不着调的疯语，眼里透出深深的失望。
“女儿还未婚配，儿子也还小，你不把心思放在儿女身上，成日里尽想这些乱七八糟的东西，简直是越活越回去了。”
“哪里是我多想，咱们女儿哪点比人差了，为何亲事上要低人一等，人家得天子赐婚，金银珠宝不要钱地送进来，开了这样一个头，叫我们娅儿嫁个什么样的人物才能比得上。”
“比比比，你活着难道就是为了跟人较劲？三弟妹进府不到半年就没了夫婿，六丫头更是还没出生就失去了父亲，孤儿寡母十几
年，真要比较，为何不想想她们母女这么多年的不易！你跟着我，虽说早年清贫了点，但也没吃过什么苦，成婚五年你未孕，我何曾说过什么？你不愿意我纳妾，那我就只守着你，比起三弟妹，你不晓得有多幸福，却一点都不知福，还不如侄女儿懂事。”
说起不满，沈廉又何尝没有。
他只是习惯了以德报怨，不愿计较太多，可到如今，他发现有时候其实不计较也是一种错，一种无知无觉的纵容，将枕边人的心养大了，斤斤计较，爱钻牛角尖，不反省自身，只知道怨天尤人。
沈廉翻身下床，系好衣带，弯身穿上靴子，大步往外走，留一个清冷的背影给朱氏。
“老爷你要去哪里？”
“我到书房休息，你自己好好想想，冷静几天，什么时候想通了，不闹了，我再搬回来。”
这是要分房睡了。
朱氏慌了，往常争得再厉害，他也不曾搬出去。
“爷，您别走，妾身---”
话音未落，只听到哐的一声，哪里还有男人的身影，走得干脆决绝。
朱氏伏倒在床榻上嘤嘤哭了起来。
她就算有不对的地方，初衷却是好的，为了他们这个家，为了一双儿女，为何他就是不懂得体谅她。
三房孤儿寡母，可怜？
他心疼了是吧？
姚氏那个不要脸的狐媚子，就该给三弟守一辈子的节，仗着有几分姿色就到处蛊惑男人，连亡夫的兄长都不放过。
朱氏只觉委屈无比，越想越觉得姚氏有猫腻，辗转反侧，一宿未阖眼，刚刚鸡鸣就叫来亲近的嬷嬷，低声吩咐：“你去找个可靠的人盯住三房，能搭上里头的人最好，姚氏平日做过什么，去了哪里，见过什么人，不管有没有异常，打探清楚了都要来报给我听。”
“夫人，这，不大好吧，三房如今势头正盛，在老夫人那边也得宠--”
“无需多言，按我的意思办就是了。”
守了十几年的寡，突然有一天不想守了，撺掇着沈家给了她放妻书，没有鬼才怪，就看那野男人是谁了。
朱氏心绪难平，想到因为别的女人同丈夫闹僵，势单力薄，沈家上下又都巴结三房那对母女，她得找个厉害的靠山才行。
“你再递个帖子
到容知府家里，就说我想拜见公主，探探公主何时有空愿意一叙。”
秦昇是皇帝堂兄，惠宜公主还是皇帝亲妹妹呢，论亲疏血缘，堂兄又如何亲得过妹妹。
朱氏算盘子拨得嗒嗒直响，却不想自己几斤几两，一个知州夫人，想见公主，也要公主肯赏面子才成。
而此时的惠宜公主，正因为容峥的突然冷待而着急上火，哪有心情理会一个地方官太太。
自打那日从沈府回来，她和容峥同床，却再也没有行过房事，她做梦都想给容峥生个孩子，可她的夫婿似乎并不上心，一点都不着急。
“奶娘，是不是我做错了什么？”
惠宜百思不解，只能在自己身上找原因。
“您贵为公主之尊，却从不拿架子，对驸马嘘寒问暖，关怀备至，即便是他那些小门小户的亲眷，您也以礼相待，纡尊降贵到那沈府，与民同乐，驸马感激您还来不及，又怎么可能对您不满。”
在李氏心目中，她家公主千好万好，就没有不好的地方，容峥能娶到公主为妻，绝对是上辈子烧高香了。
李氏看着公主长大，视如己出，自然觉得公主什么都好，但惠宜自己底气并不足，她没有继承母妃的美貌，长相上更似父皇，过于英气，少了柔媚，堪堪中人之姿，能嫁给容峥这个京都久负盛名的美男子，她其实是很庆幸的，庆幸自己有个公主的身份，能让自己得偿所愿。
因为太在乎，所以患得患失，容峥的态度稍微转变，她便想东想西，忧心忡忡。
“听闻驸马曾在沈家住过一段时间，沈家那几个表妹个个如花似玉，你说驸马会不会对她们有想法？”
尤其是五姑娘和六姑娘，即便放在京都，容貌也是数一数二的俏。
六姑娘和秦郡公有婚约，很快就要大婚，这个无需忧心，可那五姑娘......
惠宜坐不住了，叫来管事：“你给沈府二夫人回个帖，就说本宫明日有空，可以一见。”
朱氏也是乖觉，等到公主回了信，再愁眉苦脸地跑去找老夫人请罪，话里话外表示自己并非有意出风头，可不知为何公主偏偏与她投缘，邀她过门一聚，她举棋不定，左右为难，特来请老夫人定夺。
“公主都已经发话了，我还能拦着你不让你去。”
老太太对朱氏是懒得说教了，挥了挥手：“到了那边好好说话，到了可以当外祖母的年纪，哪些话该说，哪些话不该说，不用我教吧，自己心里要有杆秤，出了沈家大门，你的一言一行，你自己负责，若是出了差错，沈家不背这个锅，老大如此，你也不可能例外。”
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