甘宁率领五万大军，以郭嘉为军师，由张松做向导，进入汉中。
张松好像非常兴奋，一路上都在给郭嘉和甘宁介绍益州的情况。
“我们攻打的是汉中。”甘宁提醒：“你说益州做什么？”
“汉中是益州的门户。”张松说道：“夺下汉中，益州门户大开，整个西南都将展露在朝廷眼前。”
“你曾在益州为官，就不怕大军所到之处，寸草不生？”郭嘉笑着问他。
“陛下爱民如子，怎会寸草不生？”张松说道：“益州归了朝廷，百姓日子反倒过的更好。”
“凭区区五万兵马，能得益州？”郭嘉又问。
张松摇头：“只怕不易。益州少有战乱，征募兵马并非很难。”
郭嘉微微一笑，没再多说什么。
甘宁问郭嘉：“五万大军讨伐汉中，益州一准派兵驰援，太常有几分把握？”
“有将军在，八九分。”郭嘉回道。
进入汉中没两日，朝廷大军与张卫不期而遇。
两支大军随即展开厮杀。
几日后，张鲁得到战报。
他愤怒的一巴掌拍在桌上：“张卫简直无能，那么显而易见的陷阱，他也能踏进去！”
一众幕僚低头站在他面前，没人敢吭声。
汉中军首战不利，每个人都在担忧着自己的将来。
“杨任。”张鲁喊道：“领军两万，前去驰援。由你接替张卫，阻击朝廷大军！”
杨任出列，领命离去。
众人还是低着头，没有一个吭声。
张鲁恼怒的问：“平日里一个个主意不少，到了这会，怎么都不言语了？”
“阎圃，你说，该怎么办？”张鲁的目光落在阎圃脸上。
“首战不利，眼下只有两条路。”阎圃回道：“要么全力阻击，等候益州驰援。要么投效朝廷，这个时候主公势力未衰。朝廷应当不会回绝。”
张鲁紧锁眉头：“先前你去益州，刘焉如何说？”
“唇亡齿冷。”阎圃回答：“刘焉答应出兵。”
“那他为何没有动静？”张鲁问道：“莫非在等汉中沦陷，再发兵不成？”
“我觉着刘焉会发兵。”有一人站了出来。
张鲁看过去。
此人名叫杨松，是他麾下一员部将。
“既会发兵，因何迟迟未动？”张鲁问他。
“刘焉在等。”杨松说道：“他在等着主公精疲力尽，到那时击退朝廷，他就可一举拿下汉中。”
张鲁紧握拳头，眉头深锁。
他早就想到这一层，只是不愿相信会发生罢了。
洛阳皇宫。
刘辩蹲在地垄旁，看着孙辰和几名内侍采摘辣椒。
“第几次采摘了？”他问孙辰。
“回陛下。”孙辰回道：“每天都有采摘。”
他问刘辩：“此物辛辣，难以入口，陛下因何喜欢？”
“好吃啊。”刘辩笑着说：“你觉着难以入口，是还没吃出他的好处。”
对于皇帝说的好处，孙辰不以为然。
他不是没吃过辣椒。
嘴都被辣到发麻，哪有什么好处？
有个宫女快步走来。
到了刘辩近前，她深深一礼：“太后询问陛下，还有没有新采摘的辣椒？”
“瞧见没有。”刘辩笑着对孙辰说：“能品出滋味的，还得是母后。”
“太后一国之母，当可受得住辛辣之物。”孙辰应道。
“带些品相好看的辣椒，随朕去长乐宫看看。”刘辩招呼。
孙辰和几个内侍挑选出一些品相饱满的辣椒，跟着刘辩前往长乐宫。
何太后坐在宫内，正吃着一碗汤汁红彤彤的面条。
她辣的直吸溜嘴，还不满足的往里添着辣椒。
“母后这么吃辣，可没什么好处。”刘辩笑吟吟的走过来：“少吃一些。”
“皇帝不知。”何太后看了他一眼：“此物辣的嘴发麻，却是越吃越觉着好吃。本宫近来若是没它，连饭也吃不下。”
“辣椒可以开胃，但也不能像母后这样吃。”刘辩在她面前坐下，伸手拿开装着辣椒的碗：“少吃一些可以清除体内热毒，但是吃的太多，对肠胃没有多少好处。”
他招呼孙辰：“把才采摘的辣椒送上来。”
孙辰提着
小半篮子辣椒上前。
“母后看看这些。”刘辩拿起一根：“青椒，可以炒菜。虽没有小红椒那么辣，吃着却也别有风味。”
从他手中接过青椒，何太后仔细端详着：“看起来倒是灵透的很，不知口味如何。”
“以后会有更多好吃的东西进入大汉。”刘辩微微一笑：“母后就等着享口福吧。”
对于刘辩说的这些，何太后深信不疑。
辣椒c西红柿c马铃薯等等，以往大汉从没见过。
如今都是饭桌上的美味佳肴。
何太后不知道皇帝从哪找来这些作物的种子。
她也曾追问过。
每次刘辩都是含糊其辞，不肯给个准信。
久而久之，她对种子的来源也没了兴趣。
好东西摆在餐桌上，比知道它们来自于哪里更为实际。
正陪着何太后说话，有个内侍凑到孙辰耳边，小声说了句什么。
孙辰对刘辩说：“陛下，太尉求见。”
刘辩看向何太后。
“去吧。”何太后对他说：“国事要紧。”
起身告退，刘辩领着孙辰走出长乐宫。
当初何太后为了抢夺权势，不惜与袁隗合谋逼宫。
如今却根本不会搅合国事，甚至还催促他莫要耽搁。
想到这些，刘辩不免觉得好笑。
孙辰跟在他身后。
看到皇帝在笑，他问了句：“陛下觉着什么好笑？”
“你有没有发现。”刘辩问他：“以往鸡飞狗跳，如今母慈子孝。”
孙辰满脸尴尬。
皇帝家的事，他一个内侍可不敢插嘴。
荀攸已在北宫门外等候。
刘辩回来，荀攸上前：“陛下，汉中传来战报。”
“怎样？”刘辩问他：“歼敌多少？”
荀攸一愣：“陛下已知我军大胜？”
刘辩笑了：“郭嘉为军师，甘宁为主将。首战不胜，他俩还有脸回来见朕？”
“确实胜了。”荀攸说道：“我军在子午道与汉中叛军遭遇，歼敌数千。”
“此后有没有推进？”刘辩问他。
“没有。”荀攸拿出一份书简：“郭奉孝送回的上书，请陛下过目。”
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