薛盈仔细考虑后,觉得吴娘子拒绝自己的要求也在情理之中。她毕竟和自己素不相识，也不知道自己的底细和厨艺,自然不会轻易传授南炒鳝的做法。薛盈觉得有必要让吴娘子对自己的厨艺有一个直观的认识。
是以第二天一大早,薛盈便起身准备菜肴。除了昨天做的那道南炒鳝外，薛盈还打算做两道菜——萌芽肚胘和肫掌签。
萌芽就是绿豆芽,肚胘就是牛肚。萌芽肚胘,说白了就是牛肚爆炒豆芽。时人认为豆芽初生，最有营养,而牛肚补胃，二者相配对身体非常有益。
今日薛盈做萌芽肚胘,还有一大法宝,就是不久前腌制的腊八蒜。经过低温和醋的浸泡,蒜的辣度神奇的降低，浸染上醋的甘酸，和肉类一起爆炒炖煮最能解腻。
萌芽肚胘是道快手菜，薛盈将处理好的牛肚切条腊八蒜一起下油锅爆炒,一股酸香扑面而来,牛肚快熟时,迅速加入豆芽，稍微翻炒后加少许盐，淋上一点香油,便可以出锅了。
肫掌签，顾名思义是用鸭胃和鸭掌为主料做成的签菜。这道菜工艺比较复杂。薛盈将鸭掌去骨，与鸭胃、冬笋,韭菜一切剁碎成丁，加入麻油、盐、胡椒粉、莳萝籽和酱油调味，再混入少许生粉使馅料成形，肫掌签的内馅便做好了。
薛盈将馅料分别用豆腐皮包裹，豆腐皮外再裹上一层由鸡子、生粉混成的蛋糊。起锅烧热油，将肫掌签放入油炸，待到颜色变得金黄，便可以盛出装盘了。
为了保险起见，薛盈特地夹了一筷萌芽肚胘品尝，牛肚香腴，腊八蒜爽脆，腊八蒜中和了牛肚的膻腥，牛肚给腊八蒜增添了腴美，两者搭配在一起异常和谐。
经过短时爆炒，牛肚口感十分弹牙，还带着内脏特有的浓香，简直越嚼越上瘾。
薛盈好不容易抑制住了自己的馋虫，又夹了一个肫掌签品尝。鸭胃和鸭掌做成的馅料十分爽脆，与牙齿碰撞有弹韧的口感。虽然经过油炸，但因为有清爽的冬笋和韭菜做馅料，所以丝毫不觉得油腻。薛盈最爱炸得金黄的豆腐皮，嚼起来酥脆无比，还有隐隐的豆香，与口感浓郁的馅料正好相搭。
薛盈对自己制作的菜肴表示相当满意，她忽然觉得，此时能有一盏玉冰烧就更好了，这两样菜都很适合下酒呢。
薛盈把菜肴装进食盒里，再一次来到吴娘子的居所，小心翼翼地敲门，过了许久，吴娘子慢腾腾地出来了，见到是薛盈，透出不耐烦的神情：“你怎么又来了，我不是说我不会教人做菜嘛。”
薛盈忙道：“我做了几样小菜孝敬娘子。您好歹赏脸尝尝味道吧。若觉得我实在朽木不可雕，我日后绝不会再来打扰娘子。”言毕，小心翼翼递上自己带来的食盒
吴娘子不由仔细打量了薛盈一眼，沉默片刻终是接过了食盒，冷声道：“知道了，你在外面等。”言毕再次进入房中关上了门。
这一次等待时间同样很长，薛盈内心十分煎熬。说起来她也做了十来年的饭了，对自己的厨艺一向有自信。可是今天偏偏分外紧张，手心都冒出汗来。
大概过了半个多时辰，房门吱呀一声被打开了，吴娘子冷声道：“你进来。”
薛盈有些忐忑地走入房内。这里的陈设十分简陋，木床上的灰色帐子洗了又洗，已经看不到本来的颜色。此外便是一案一椅，都已经破旧得掉了漆，并没有多余的家具。
薛盈近来都在保慈宫内活动，无论正殿偏殿，里面的陈设全都雅致奢华，与这里形成了鲜明的对比。她不仅暗想：这样日复一日清苦的日子，不知吴娘子是如何熬下来的。
却听吴娘子沉声道：“你的厨艺还不算无可救药。那道萌芽肚胘搭配腊八蒜，算是有新意。只是肫掌签馅料剁得太碎，鸭胃和鸭掌弹韧的口感并不十分凸显。还有那道南炒鳝，用的油不对，做法太匠气。”
薛盈一面听着，一面频频点头，又疑惑着问：“娘子说我做的南炒鳝过于匠气，不知娘子是怎么做南炒鳝的呢？”
吴娘子一言不发从厨下端来一盘南炒鳝，沉声道：“这是我刚刚做的，你尝尝差距在那里。”
薛盈此时明白吴娘子为什么让她在房外等待这么长时间了。吴娘子是用韭菜做配菜去炒鳝鱼的，鳝丝划得很长，卖相更好一些，而且蒜香和椒香味更浓郁。
薛盈忙夹了一筷鳝丝品尝，口感鲜爽滑嫩之余，还带着丝丝丰腴，韭菜气味浓烈，进一步烘托了鳝丝的鲜美，又给鳝丝带来了一抹浓香。吴娘子做的这道南炒鳝，把鳝鱼的鲜味发挥到了极致，非大家不能办，薛盈做的南炒鳝与之相比，就显得有些小家碧玉了。
薛盈由衷地赞道：“娘子做的果然比我强多了，刚刚说我放的油不对，娘子这道菜里是加了猪油吧？”
“对了。”吴娘子难得露出一丝笑容：“做南炒鳝就是要浓油赤酱，将各种材料的味道发挥到极致，猪油更能衬托鳝鱼的鲜美。另外蒜泥不要提前放，鳝丝炒好装盘后再放，然后撒入胡椒粉，顺便再淋上少许热油，蒜泥和胡椒的香气会更浓郁。”
薛盈摆出一副受教的神情，连连赞道：“娘子真是高手，可知我这么多年都是坐井观天了。”
吴娘子淡淡道：“过奖了，其实这道菜的做法，我也是从别人那里学来的。”
宫中居然还有高手，薛盈对此大感兴趣：“那个人是谁呀？”
吴娘子的神色重新陷入沉郁：“也是先皇后宫中的司膳内人，她做鳝鱼最拿手，已经辞世多年了，算是我的师傅吧。”
“哦。”薛盈略感失望，忽又内心一动道：“我也想拜娘子为师，娘子若不嫌弃，便收下我这个徒弟吧。”
吴娘子再次沉下脸来：“你想多了。我一个人清静惯了，不收徒弟，你回去吧。”
薛盈恳求道：“娘子是嫌我资质不够吗？娘子放心，我一定会勤学苦练的。”
吴娘子冷声道：“你求我也没用，回去吧。”说完，竟是起身将薛盈推了出去，随手将房门重重地关上了。
薛盈觉得有些失望，她入宫时间不长，也就和夏清关系最亲近，便将自己几次三番吃闭门羹的经历向她稍稍提了两句。
夏清笑笑道：“吴娘子这个人，就是这幅孤僻的性子，这两年越发古怪。她肯给你传授南炒鳝的做法，就已经是格外给面子了。”
薛盈的神色颇有些郁郁：“从这一道菜，可以看出吴娘子是难得的烹饪高手。可惜我没有福气做她的徒弟了。”
夏清笑道：“个人有个人的缘法，这也强求不得。其实吴娘子的厨艺，也是从先皇后宫中的司膳内人许嫣那里学来的。”
许嫣，这就是吴娘子先前提及的师傅吧，薛盈忍不住好奇问道：“这位许娘子是何许人呀？”
夏清颇有些讳莫若深，压低了声音道：“我入宫的日子也不长，一些内情也不大清楚。我也是听别人说的，你千万别外传啊。”
“放心吧，我口风很紧。”薛盈忙点头。
夏清越发压低了声音：“据说许嫣是先皇后的陪嫁娘子，厨艺在宫中首屈一指。先帝去世后不久，先皇后因悲痛过度，竟殉情追随先帝于地下，许嫣便也跟着殉主了。如今十多年过去了，宫中一向忌讳谈这些事，想来吴娘子与许嫣师徒情深，所以性情才会变得古怪吧。”
薛盈被夏清的这一番话惊住了，不过对这些宫闱密事，她一向不大感兴趣，也就不再继续谈论。
薛盈念念不忘的是拜吴娘子为师，她不是那么容易放弃的人，接下来的每日午后，她都要去吴娘子的居所附近去等待，有时会碰见她，有时难免空等。每次见到吴娘子，她也不多纠缠，只是献上自己精心烹饪的下酒菜。经过仔细观察，薛盈发现吴娘子喜欢饮酒，便想方设法投其所好了。
薛盈做的菜，吴娘子有时候收下，有时也会拒绝，这样坚持了半个月时间，这一天吴娘子难得没有赶她走，而是沉声道：“你进来，我有话对你说。”
薛盈心头大喜，忙跟着吴娘子走入房中。却听吴娘子叹了口气道：“你的性子真是执拗，你这么坚持要和我学厨艺？”
“是，愿得娘子指点。”
吴娘子沉声道：“我如今的身份，在宫中很是尴尬，众人避之唯恐不及，你却要赶着往前凑。我早就提醒过你，在宫中比起干好差事，更重要的事跟对人，否则你连怎么死的都不知道。看来你是没听进去啊。”
经过这一段时间的观察，薛盈已经发现吴娘子表面强硬，内心却很柔软，忙表态道：“娘子放心，生死有命，富贵在天，只要能学到本事，其他的我不在乎。”
吴娘子再次叹了口气：“罢了，你也别拜我为师了。我传授你几样菜的做法好了。为了避人耳目，你每日天黑了再过来。”
作者有话要说：不好意思，我把腊八蒜提前用在这里了。感谢在2020-07-1317:14:13~2020-07-1417:05:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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