这日散朝后已经到中午了,李维和刘景年等官员照例在延庆殿廊下用餐。今日的午饭是水饭和爆肉。水饭就是半发酵的酸浆米饭，许是发酵得过头了，口感非常酸,爆肉想是早就做好了，入口又冷又腥。
李维叹了口气，勉强就着爆肉吃了点水饭,就放下筷子,颇有些食不下咽之感。却见一旁的刘景年从怀里掏出一个小瓷罐，取出一些腌菜放在水饭上，倒也吃得津津有味。
方正言好奇问道：“平甫，你这带的是什么腌菜？”
“是笋鲊,配米饭吃正好,子诚要不要尝一尝？”
刘景年分了一些笋鲊给方正言,入口油润爽韧之余,还有一丝虾肉的鲜香，方正言顿时觉得酸酸的水饭也没那么不容易下咽了。他好奇问道：“这里面放了虾米吗？可是我没看到啊。贵府厨子的手艺见涨啊。”
刘景年解释道：“具体配方我也不知道，我府上厨子可没这么高的手艺。这是薛娘子做好送我的，她如今又回到御街经营瓠羹店了，这事子京应该最清楚。”
李维一直保持沉默，听到刘景年提到自己,方才皱眉道：“我这些日子公务冗繁,那里有时间关心一个厨娘的琐事。”
刘景年不以为然地摇摇头道：“子京，我觉得你这一回是大大失策了，薛娘子厨艺这么好,这要换做是我，肯定想法设法也要把她留下来，那怕多给些薪水呢。八成是因为你的性子太严苛了，薛娘子才会执意离开。”
方正言也跟着附和：“平甫说的没错，像薛娘子这样厨艺高超的厨娘，眼下就是打着灯笼也难寻呢。”
李维内心越发郁闷，索性连话也懒得说。看来，薛盈还真是无心之人。这些日子自己时常失眠，有时还拉着同僚借酒消愁。可是他实在没想到，薛盈竟然和没事人一般，把二人之间的纠葛忘得一干二净。短短两个月时间就把瓠羹店重新装修好了，还忙着招揽刘景年等熟客，这日子过得当真十分滋润呢。
李维心中正不平衡，却听刘景年又道：“我前几日去探访薛娘子，她正在忙着推出新菜，我在她店里吃了一道猪肚假江瑶，味道真是好极了。她这几日会一直准备新菜，你们若是有空，不如今晚和我一起过去捧捧场？”
方正言是领教过薛盈的厨艺的，十分痛快地答应下来，一众同僚也都纷纷附和，刘景年正打算邀请李维，却见他的脸色越发阴沉，连忙知趣地闭上了嘴。
过了半响，李维方沉声道：“府衙内还有些琐事要处理，我先行一步了。”言毕拱拱手，转身匆匆离去。
与此同时，薛盈在后厨尝试新菜，突然一连打了好几个喷嚏，恩，是谁在念叨我？
今天她打算尝试做虎皮肉。将猪五花肉清洗干净后，放在火上熏烤，直到表皮焦黄，再放在温水中泡软。薛盈用厨刀仔细刮去表面烤焦的皮，再将五花肉切成粗条备用。
那一厢沈瑶已经将锅内加水烧开了，加入酱油、黄酒、大料、白糖、葱、姜、盐等佐料，将五花肉皮向上放入。等到文火煨到三、四成熟时，把肉翻个面继续炖。
等待肉熟的这段时间里，薛盈从罐子里取出少许腌雪里蕻，切成碎丁后下油锅炒至干黄。这时五花肉也闷得差不多了，她将闷好的肉皮朝下码放到碗中，然后倒入炒好的雪里蕻和炖肉剩下的汤汁。
张青在一旁等了半天有点心急，忍不住问道：“现在做了好了没有？”
沈瑶笑了：“你别着急，这是道功夫菜，要的就是时间和耐心。”
薛盈把那碗肉放到笼屉中又蒸了小半个时辰，倒出里面的汤汁，肉皮向上扣在盘子里，又将剩余的汤汁勾芡浇上去，这道虎皮肉才算正式做成。
张青见那肉油亮呈琥珀色，表皮变得皱皱的，不由笑道：“怪不得这道菜叫虎皮肉，这上面的褶皱真的和虎皮很像呢。”
沈瑶夹了一块肉递给张青：“你尝尝味道如何？”
经过长时间的焖煮和蒸制，虎皮肉肉质十分软烂，还带着猪肉的浓浓醇香，吃起来十分解馋。肥肉部分的脂肪已经充分融化了，一点也不腻口，而瘦肉部分充分吸收了汤汁和油脂，一点也不柴。最妙的是后来加入的雪里蕻，在提味解腻的同时，，还给猪肉带来几分异香，格外挑逗人的味蕾。
张青吃完一块肉明显意犹未尽，伸出筷子又想夹一快，却被薛盈啪得一声打掉了：“你可别都吃了，这虎皮肉我还要拿到丰乐楼去卖呢。”
丰乐楼原来是私营，后来被朝廷收购变成了官营，朝廷为了赚钱，将偌大的酒楼按区块分租给很多商户去经营。食客在丰乐楼的包间里用餐，只要不嘱咐店小二挡驾，坊间的小贩便可进去售卖食物，卖鹿脯、卖螃蟹、羊蹄、卖牛肉甚至于卖醒酒药都可以。
其实不光丰乐楼如此，京城的大酒楼都是这样。酒楼为小贩提供客源和场所，小贩为酒楼招揽人气，大家共生共赢，各取所需，倒也是不错的生财之道。
薛盈眼下要抱紧丰乐楼这条大腿，首先得亮出自己的实力。她嘱咐沈瑶：“你和张大哥留在这里看店，我去去就回。”
薛盈并没有雇轿子，步行来到东华门外的景明坊，三层相高、五楼相向的丰乐楼随之映入眼帘。此时天已向晚，一盏盏灯火亮了起来，映衬着丰乐楼98个翼角格外分明，如鸟斯革，如翼斯飞，薛盈内心感慨：不愧是汴京城最华丽最有人气的酒楼啊。
丰乐楼中要属西楼装修最气派豪华，前来用餐的皆是达官显贵，而北楼以食客多为市民和商人，薛盈决定去北楼售卖虎皮肉。
穿过两道飞桥和连廊，薛盈来到北楼的正厅，到处皆是熙熙攘攘的客流，一众歌妓弹唱歌舞，吸引了众多来客的目光。薛盈好不容易从人群中挤出一条路，来到东面的一间包间里。
坐在正中的食客已是有了年纪，商贾打扮，见到薛盈提着食盒进来，皱眉道：“我们已经吃饱了，娘子不必来了。”
旁边售卖食物小贩也不喜别人抢自己生意，冷声道：“这位客官打算买我的羊头肉呢，娘子还是出去吧。”
既然要买羊头肉，说明这一群食客还不很饱，薛盈沉吟片刻笑道：“我今天卖的这道菜肴，保证你们以前都没吃过。”
“哦？”那位老年商贾似是有了些兴趣，问道：“你那食盒里是什么菜？”
“虎皮肉。”薛盈把肉一拿出来，这卖相就把众人都吸引住了。一条条肉块晶莹透亮，整齐地码在天青色瓷盘里，美食配美器，看上去十分诱人。
老年商贾好奇问道：“这是什么肉做的？”
“是用猪肉先煮后蒸制成的。”
薛盈话音刚落，一旁的小贩便发出不屑的冷笑：“君子不食溷腴，猪肉本就不洁，又寒凉有小毒，本就不是有身份的人该吃的。还是羊肉最能补虚益中，对身体最好。”
薛盈扫了他一眼，提高了声音道：“这是偏见，汴京修义坊每天都要卖出成百上千头猪，食用者大多是平民百姓，也没见他们身体有什么问题。前朝猪肉也很风行，石学士顿顿吃猪肉，活到八十岁寿终正寝，这也是大家都知道的。我一向认为，无论何种食材，只要烹饪得法，都可以成为美食。”
一旁的小贩被堵得无话说。老年商贾见薛盈年纪轻轻，口才却十分了得，被她说动了心，便笑道：“你们也不用争，这虎皮肉和羊头肉我们各来一份，孰优孰劣我们尝尝就知道了。”
那小贩将羊头肉切成极薄的片，在洒上一层花椒盐，众人入口细细咀嚼，确实别有一番滋味，老年商贾赞道：“这位小哥儿好刀工，花椒盐做的好，肉也十分入味。”
小贩望向薛盈，得意地笑了。
老年商贾本着消遣的心思，又夹了一块虎皮肉品尝，甫一入口，便收起了漫不经心的神色，那猪肉香酥软烂，肥而不腻，即使冷了也非常好吃。因加了雪里蕻，还带着几分松柏的香气，让这道菜肴于丰腴之中添了几分清爽。更合他心意的是，自己年纪大了牙口不好，但这肉几乎不用怎么咀嚼便可以咽下，简直是为自己量身打造的。
没想到这位小娘子年纪虽轻，却是位烹饪高手，老年商贾由衷地称赞道：“这虎皮肉味道真是绝了，我活了大半辈子走南闯北，也见过一些世面。但这道菜真的没见识过，简直太惊艳了。”
一众陪客听到他这样不遗余力地褒奖，也都纷纷拿起筷子品尝，原来猪肉也可以这么好吃，入口肥而不腻，酥而不烂，还带着雪菜特殊的咸香。不出片刻，这一盘虎皮肉便被扫荡一空，而那盘羊头肉却很少有人垂青了。小贩自知技不如人，悻悻地离开了。
接下来的几天，薛盈都在同一时间提着食盒在丰乐楼售卖虎皮肉，虎皮肉打出名气后，也卖些脆筋巴子、姜虾、酒蟹、獐巴．鹿脯之类的小食，同样很受欢迎，不出一个月时间，薛盈便在丰乐楼有了一批固定的忠实食客。
这一天薛盈像往常一样去丰乐楼售卖虎皮肉，却被酒楼的一位茶酒博士叫住了：“这位娘子，麻烦您留步一下。”
茶酒博士笑问：“这位娘子不知如何称呼？在下秦风，是这里的茶酒博士。鄙东即是汪厚生，丰乐楼北楼的大部分地段，都他承包下来经营的。”
汪厚生亦是汴京酒楼的知名人物，在丰乐楼的众多承包者中，要属他铺面最多，获利甚丰，且人脉极广，长袖善舞，在商税院也是排得上号的。
薛盈不敢怠慢，忙道：“妾身薛盈，不知阁下有何见教？”
秦风笑道：“薛娘子近来在北楼售卖虎皮肉、酒蟹等吃食，生意甚好，鄙东好奇之下也令人买了一些，对薛娘子的厨艺大为赞赏，想要聘请薛娘子来鄙店掌厨，不知薛娘子意下如何？”
薛盈笑道：“多谢贵东家赏识，只是我也有自己的店要经营，实不能从命，还望阁下见谅。”
秦风甚感遗憾，又好奇问道：“不知薛娘子经营的是那家店铺？”
“御街南侧的薛家瓠羹店。”
“原来薛娘子就是那家瓠羹店的店主。”秦风眼睛一亮道：“我有好几个朋友都向我提及，那里的菜肴别具特色，原来是薛娘子在经营，这就不足为奇了。”
薛盈笑道：“贵东家的经商手腕，我一向十分佩服。何只是在推陈出新、吸引客流方面，比南楼的一众商户稍显逊色罢了。”
薛盈所提及的，正是汪厚生的心病，秦风身为汪厚生的心腹，对此亦十分留意，忙道：“薛娘子所言极是，鄙东最近也正在责成掌厨推出新菜，不知薛娘子有何见教？”
薛盈早就胸有成竹，笑笑道：“很简单，我们合作共赢就好。我愿意向贵东家提供虎皮肉、醉蟹等吃食的方子，并负责手把手教会贵店的掌厨。”
“哦。”秦风是精细人，知道天下没有白掉下来的馅饼，不由问道：“我想薛娘子不会平白无故给我们方子，有什么请求尽管提吧。”
薛盈也不打算绕弯子：“我想请贵东家助我成为丰乐楼的脚店。”
原来如此，幸好薛盈的要求不高，秦风乐得做这个人情，忙笑道：“这简单，便可以替鄙东答应下来。丰乐楼最有名的两种酒，一曰眉寿，二曰和旨，薛娘子想要售卖那一种？”
“两种我都想要，不知贵店卖我什么价钱？”
没想到这位薛娘子年纪轻轻，野心倒不小，秦风沉吟片刻道：“薛娘子若想两种酒都买的话，价钱我可以给你优惠一些，眉寿酒我算你八十文一斤，和旨酒我算你六十文一斤，这个价格很合适了。”
薛盈早就打听好了其他脚店买酒的价格，和秦风给自己提供的价格一模一样，不由沉声道：“据我说知，方家宅子购买丰乐楼的眉寿酒，也是八十文一斤，阁下给我的价格也不算多优惠嘛，既然没有诚意，那我就到别的正店去想办法了。”说完做势要走。
秦风一开始还以为她只是装装样子，谁知薛盈竟然直接走出北楼的正厅，步伐一点也不滞顿，不由有些着急，忙上前拦住道：“薛娘子莫要着急嘛，有话大家好好商量。”
薛盈这才停下来笑道：“我喜欢爽快人，不愿意花心思绕弯子。这样眉寿酒你算我六十文一斤，和旨酒算我五十文一斤，成我们就合作，不成我就到别家去看看，也不会扰了贵店的生意。”
这位薛娘子算盘打得真精，真是一点也不吃亏，秦风觉得有些肉痛。不过他转念一想，汪厚生确实需要薛盈的方子，横竖这个价格卖出去他们也不亏本，还会有盈余，思量片刻终是咬牙道：“好，我也喜欢薛娘子这样的爽快人，那价钱就这么定了。只是这个价格我们是亏本的，薛娘子千万别透漏给其他人，否则鄙店的生意就没法做了。”
薛盈忙答应下来，秦风又问：“那我们什么时候签文书”
薛盈道：“不急，明日我还会过来售卖吃食。届时签了文书，我就教贵店掌厨做新菜。”
搞定了丰乐楼的事，薛盈回到自家店内已是戌时二刻了，客人大多用完晚饭走了，却见刘景年、方正言还在店中等自己。
刘景年见到薛盈，当即笑道：“薛娘子可算回来了，听沈娘子说，今晚还会尝试新菜，所以我就拉着子城过来做不速之客了。薛娘子不会怪我等冒昧吧。”
刘景年最近确实来得比较频繁，不过自己要知道新菜在食客中的反响，自然是来的人越多越好，于是笑道：“刘御史说得那里话，似刘御史这种精于饮食之人，我巴不得天天来呢。今天你们来得巧，张小哥刚从集市上买了两只童子鸡，我们来做炉焙鸡好了。”
薛盈去后厨取出新买的童子鸡整治干净，剪去尾部和爪尖，锅内烧水煮开后，整鸡浸入锅中，稍烫片刻，至八分熟捞出。
接下来，沈瑶熟练地将整鸡斩块，先从翅根下刀，卸下翅膀，接着卸鸡腿，斩下头颈，腹腔对半剖开，再全部斩成大块。
那一厢薛盈将矮砂锅里倒一点油烧热，放入鸡块反复翻炒，直到鸡皮变色，盖上锅盖转小火稍闷片刻。然后取适量醋和黄酒混匀，先揭开锅盖沿着锅边倒入三分之一，再撒少许盐，翻动鸡块使其充分沾上调料。
等到汁水浓稠再次倒入三分之一料汁继续烧煮，待汁水浓稠再倒入最后三分之一料汁，这时鸡肉已经差不多煮熟了，浓浓的酒香夹杂着肉香扑鼻而来，薛盈晚饭没吃，觉得自己更饿了。
她最后在鸡表面撒上一点川椒末，和沈瑶解释道：“做炉焙鸡最重要的是火候，要始终保持中小火，随时翻动鸡块，让鸡肉充分入味，否则粘锅就不好了。”
说话间，炉焙鸡已经完全收汁，可以出锅了。
接下来，薛盈准备烧一道素菜：满山香。
这道菜名字听上去很风雅，其实材料很简单，就是坊间常见的油菜，区别于普通的油菜羹，满山香的亮点是它的调料。
薛盈先剁好姜蓉，然后准备好与姜蓉体量差不多的川椒、小茴香和少量莳萝，分别捣碎成末。
然后将姜蓉倒入锅中摊开，烘烤至发蔫，让表层水分收干。关火倒入莳萝、川椒和小茴香末，炒匀后取出备用。香辛料浓郁的气息传来，令人食欲大振。
那一厢沈瑶已经将油菜择去老叶削掉菜根洗净了。薛盈开大火烧热炒锅，多道倒一点油，放入油菜翻炒至半熟，再加两勺豆豉，放入事先炒好的香料再不停翻炒，出锅前加一点盐，满山香便炒好了。
怕大家吃不饱，沈瑶特地将中午包的酸馅馒头蒸了一些，炉焙鸡呈现诱人的深褐色，散发出阵阵浓香，满山香颜色青碧油润，还有深红色的香辛料点缀其间，中间还摆了两盘茧子形状的酸馅馒头，也算是一顿非常丰盛的晚餐了。
刘景年是不折不扣的肉食动物，首先夹了一块鸡肉品尝，经过长时间闷煮，童子鸡的油脂充分溶出，肉质细嫩肥腴，还带着浓郁的酒香，因为最后加入了川椒末，让这道菜在鲜美之余，还增加了些许辛香，口感更加丰富了。刘景年不由赞道：“这道炉焙鸡烧得可真入味。”
方正言被满山香这个名字所吸引，夹了一筷油菜送入口中，与一般青菜的清淡口感不同，莳萝与茴香的浓郁，姜的辛辣与川椒的麻辣，构成了这道菜的主基调，吃起来咸香麻爽，五味俱全，完全颠覆了他对青菜的刻板印象。
方正言感慨道：“杜诗曾言：鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹，我一直不大明白这碧涧羹是什么意思。吃了薛娘子的满山香我才明白，原来青菜也可以这么馨香爽口，现在我倒有些能体会杜子美独步清溪幽涧时的惬意心情了。”
拖了这么久才吃晚饭，张青早已是饥肠辘辘了，他觉得吃菜吃不饱，便拿起一个酸馅馒头，馅料是有由黄齑、鸡卵、粉条和木耳组成，因加入了适量的芝麻油，吃起来鲜而不腻，清润适口，不像寺庙里的酸馅馒头那样的寡淡无味。他一口气吃了两个，才觉得没那么饿了。
等到众人吃完晚饭，已经是亥时了，刘景年和方正言道谢后正准备离开，忽听得外间一阵门响，薛盈只得去开门，原来是张婆婆来了。
她又来做什么？薛盈虽面上不露，心中未免犯嘀咕。
张婆婆一见薛盈便笑道：“薛娘子最近生意红火，瓠羹店又重新扩张了？看上去可比以前气派多了。我听人说，每天来店里用餐的食客都要挤破门，薛娘子在李府帮厨一年，越发老练了。”
薛盈只好摆出笑脸来应酬：“张婆婆过奖了，您若有空也常来小店捧场啊。”
张婆婆忙道：“自然自然，薛娘子麻烦借一步说话，我有要事和薛娘子商议。”
糟糕，难道又是来上门提亲，薛盈顿时觉得一个头两个大，忙笑道：“张婆婆有什么话改日再说吧，我店里还有客人呢。”
张婆婆这次很执着，神神秘秘将薛盈拉到一个角落里，低声道：“占用不了娘子多长时间。娘子的好事来了。你猜这次向娘子提亲的人是谁？那可是打着灯笼也难寻的人物。”
作者有话要说：本章一点也不短小吧，不会还没看就完了吧，嘿嘿。
满山香的做法出自南宋的《山家清供》，啊对不住了董小宛，你的董肉（虎皮肉）我提前用到这里了。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】