当日李维带着薛盈一起去叶家四宜园吊唁,在灵前行过礼后，叶安仁的遗孀汪娘子亲自出面接待。
李维细细打量汪娘子，果然像薛盈说的那样，是一位不折不扣的美人。她眼下一身缟素,不施粉黛。头上带着高高的冠子,原本艳丽的脸容显得苍白憔悴。
薛盈先开口道：“贵府遭遇了这样的祸事,我们都感到十分惋惜，还请娘子节哀顺便。”
李维也道：“叶转运使是急公好义之人，前岁杭州水灾，他为百姓办了许多好事，如今不幸身故，大家都很伤心。官府将出面择吉日为叶转运使闭殓安葬，汪娘子还有什么嘱咐吗？”
汪娘子面色含悲，沉声道：“先夫在日,原是计划百年之后将府上资财系数捐赠官府。只是他后来又立了嗣,我一个孀妇守节也需要钱财傍身。我与侄子商议，愿将府上一半资财捐赠官府。”
李维肃然起敬,忙起身道：“叶转运使慷慨解囊，汪娘子深明大义,在下不胜感激。”
三人又说了几句客套话。薛盈随口问道：“叶转运使的死因,官府还在调查中。汪娘子能说说当日午时到未时的见闻吗？”
汪娘子沉声道：“那日午时到未时,我一直在临水阁招待客人。并不知先夫从山腰坠落的详细情形。薛娘子应该有印象,你从水阁出去后不到半个时辰，我便听到下人来禀告,说是先夫不慎落水了。我急匆匆赶到池塘边，后来……”
汪娘子突然更咽着说不出话来。
薛盈上前拍怕汪娘子的肩膀，放缓了声音安慰道：“事发突然,娘子的心情我们都能理解。据你判断，叶转运使是因为酒后走路不稳跌下山腰的吗？”
汪娘子愣了一下道：“我当时并没在现场，所以不敢妄断。但先夫生前身子不好，平日药不离身。酒后失足坠落，似乎也在情理之中。”
李维点点头，正欲再问些什么，忽见汪娘子的贴身侍婢匆匆上前。对她耳语了几句。
汪娘子眉头微皱道：“知道了，我这里正招待客人呢。此事先不急。”
汪娘子见李维诧异，解释道：“是有关府上资财分割之事，我要和叶衙内商议一下。捐赠的那部分资产，我会令管家详细造册的。”
“不急不急。”李维忙道：“时候不早了，我们不便打扰，就此告辞。”
汪娘子忙道：“李相公说的那里话，先夫的丧事，多亏您派几名衙役前来帮着料理，叶衙内体弱又拙于应酬，我又是个妇道人家不便抛头露面，若非相公帮助，我们真的不知怎么办才好。马上就要吃午饭了，二位用过饭再走吧。”
李维见汪娘子态度极为诚挚，略客气几句后，便答应下来。
汪娘子引着二人来到内花厅用餐。叶府豪富，日常饮食起居相当讲究，虽是一顿便饭，但杯盘碗盏列满食案，看上去亦颇为可观。
食案上有焦炸酸汤丸子、莼菜羹等菜肴，中间还摆着一碟富贵长生纹样的糕饼，汪娘子笑着张罗道：“二位请用吧，都是些家常小菜，实在不成敬意。”
薛盈对那碟糕饼十分感兴趣，谦谢之后，先取了一块饼品尝。一口咬下，竟是微微发苦的，还有隐隐的草木芳香，似是加入了白术粉，细细咀嚼后，口中又开始回甘，清甜爽润，是一道很特别的糕点。
李维喜欢那道焦炸酸汤丸子，丸子做得小巧玲珑，一口咬下酥脆入味，有浓浓的肉香和花椒香，令人食指大动。丸子汤也很好喝，酸酸辣辣十分解腻，配上增鲜提味的香菜，当真别有滋味。最妙的是丸子在酸汤里浸泡一会儿后，既保留着脆脆的口感，又适当吸收了酸辣汤汁，入口鲜爽不腻，他一连吃了好几个都觉得不过瘾。
而那碗莼菜羹的卖相极好，因加了淀粉，汤色晶莹透亮，莼菜翠绿，鸡丝洁白、火腿深红，看上去十分诱人。
薛盈舀了一勺羹品尝，这道羹整体上是酸辣口的，莼菜又滑又嫩，鸡丝清淡鲜美，而金华火腿味厚不腻，给莼菜羹增添了一抹异香。喝完这碗清洌爽口的羹汤后。薛盈觉得自己彷佛荡舟于初夏的西湖，荇芷草木的清香沁人心脾，神思亦为之一爽。
用完午餐后，二人与汪娘子又说了些闲话，便起身告辞。李维随口道：“我还有公务要忙，府衙离此不远，我可以步行过去。你坐马车直接回府吧。”
薛盈本欲答应，忽又内心一动道：“我想去找掌厨的刘娘子，问问她那道糕饼是怎么做的，你先走吧。”
李维看了一眼薛盈笑道：“我看你是醉翁之意不在酒吧，一切小心，我留郑良在叶府外照应。”
与李维告别后，薛盈转身向四宜园东侧山脚下的后厨折去。不出她意料，掌厨刘娘子正在指挥下人收拾碗碟，说明来意后，刘娘子笑对一旁的婢女道：“辛苦各位了，现在没什么事。大家可以回去休息了。”
等到后厨只剩下薛盈和刘娘子两个人，刘娘子方笑道：“这一款糕饼名唤神仙富贵饼，是昔日春和楼的名点。我轻易不传授他人的。但薛娘子的厨艺我一向佩服，便告诉你也无妨。”
“将菖蒲叶、白术煮制后晾干碾碎筛成细粉，山药蒸熟后去皮捣成泥，然后将面粉、山药泥、白术粉、菖蒲粉加入适量清水和蜂蜜混合揉成面团，放入模子印成圆饼后，置蒸锅蒸熟即可。”
薛盈笑道：“原来里面加了菖蒲和山药呀，我说入口有一种特别的清香，口感还微微发粘。”
刘娘子亦笑道：“这款神仙富贵饼具有健脾化痰，理气益中之效，若长期食用，对健康很有益处呢。”
薛盈内心感慨，服食求神仙，多为药所误。自汉代起，世人便把白术作为长生之药，将菖蒲作为富贵之花，可是这效果，也实在很有限，否则为何叶安仁食用了神仙富贵饼，还会如此虚弱，最终跌坠而亡呢？她忽然觉得神仙富贵这个名字似乎格外有讽刺意味。
薛盈又问道：“那道焦炸酸汤丸子，我尝着似乎不是纯肉做的，里面似乎放了绿豆淀粉？”
刘娘子笑了：“娘子的舌头真灵，确实如此。丸子中加入绿豆淀粉，油炸后口感会更酥脆。”
二人厨艺旗鼓相当，谈得越来越投机，薛盈见她已经放下戒备，装作不经意问道：“刘娘子厨艺精湛，令我大起知己之感。不知你在叶府掌厨多久了？”
“大约有四五年了，叶府给我的薪水很丰厚，所以我打算一直做下去。但眼下叶转运使意外亡故，今后的前途如何，实在很难说。”
薛盈笑笑道：“我认识陈家正宅的店主，刘娘子日后若有意，我可以介绍你去那里掌厨。”
“那真是太感谢了。”刘娘子忙道：“说实话，要不是为了银钱，我真的不想在这里做下去了。”
“哦？”薛盈内心一动问：“这又是为何？”
刘娘子压低了声音道：“汪娘子的性情实在古怪。对我制作的菜肴也诸多挑剔。我听下人说，她经常屏退众人，在自己房内一呆就是一天，有时生气了，还会责打婢女。”
薛盈诧异道：“我见过汪娘子几面，觉得她是一位温柔面善的美人呀，私下里脾气这么大吗？”
刘娘子叹了口气道：“当着外人，她自然要礼节周到，不能表现出什么。可私下里与下人相处，就很是挑剔了。”
“那么。”薛盈突然问道：“汪娘子与叶转运使平日关系好吗？”
刘娘子愣了一下：“这我做下人的就不大清楚了，但我入府这几年，汪娘子一向郁郁寡欢。还有……”她忽然欲言又止。
薛盈忙道：“刘娘子有话但说无妨。”
刘娘子迟疑片刻，索性心一横道：“罢了，这也不是什么秘密。汪娘子之前原是杭州城平春坊的官妓，后来叶转运使在一场官宴上认识了她，一见倾心，竟花费大量钱替她赎了身。此时叶转运使的正妻王娘子已经亡故，府上庶务无人主持，叶转运使竟然不听众人劝阻，执意将汪娘子娶进了门。”
刘娘子停顿了一下，叹了口气道：“这烟花女子不是那么好娶的，经历了风月场的热闹繁华，又怎么能捱得住寻常内宅的无趣冷清。据我推测，汪娘子想是不安于室，所以才会一直郁郁寡欢。”
这还真是令人震惊的消息。话谈到这里，薛盈想打听的已经打听得差不多了，便起身告辞，她迫不及待想要见到李维，报告自己的重大发现。
作者有话要说：神仙富贵饼的做法出自《山家清供》：白术用切片子，同菖蒲煮沸，曝干为末，各四两；干山药为末三斤，白面三斤，白蜜三斤，和作饼，曝干妆。候客至蒸食，条切，亦可羹。章简公诗云：术荐神仙饼，菖蒲富贵花。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】