待到饮宴已毕，宾主尽欢，兰瑟带着苏珊和一众女侍回到了鸢尾花庭院，刚刚走到鸢尾花中庭，一个女侍从后面急匆匆地赶过来道：“王后请留步。”
兰瑟停住脚步，回头看着还在喘息不停，忙着低头施礼的女侍道：“什么事这么慌张？”
“阿图尔亲王，想到鸢尾花庭院，问候王后。”
兰瑟高昂着头，如云的红发，随着一阵夜风飘起，她冷冷地说道：“就说夜已经深了，不方便亲王过来了。”她的话音刚落，就听鸢尾花庭院的门口，响起了一个威严而深沉的声音：“王后，别来无恙？”随着声音，一个高大的身影出现在了庭院的门口，正是穿着一身黑色礼服的阿图尔·格里菲斯，他礼服上金色的腰带和龙形的金色暗纹，在夜晚的星光下，闪动着如丝绸般的流光。
兰瑟看着慢慢向中庭走来的阿图尔·格里菲斯，低声对苏珊吩咐道：“你们都退下，没有叫你们，不要过来。”苏珊等人施礼之后匆匆地退去。
阿图尔身材伟岸，精心修饰的灰白色胡须，显得他更像一个看透世事，与世无争的老者，而不是一个冲锋陷阵，身经百战的将领，只有他那双筋肉暴起的双手，还有敏捷如同年轻人的步伐，才能看出他就是谷地王国大杀四方，令所有敌人胆寒的龙息堡城主，在他的礼服上，有一个十分显眼的族徽：一条黑龙，盘在一座白色的城堡之上。他来到兰瑟的身前，一双铁灰色的眼眸看着兰瑟，并没有说话。
兰瑟也没有说话，只是慢慢地靠近了阿图尔，凝视着他，和自己一样的铁灰色眼眸。
“兰瑟，你一切都好吗？”阿图尔问道。
“我很好，可以说非常好，我的亲王阁下。”兰瑟依旧冷冷地说道。
阿图尔看着兰瑟叹了一口气，接着说道：“我来这里，是为了要告诉你，不要自作主张，你昨天晚上的事情，办得，很不明智。”
兰瑟看着他说道：“我是被逼的。”
“你完全可以用这件事，把萨基赶下国师的位子，为什么要这么冲动，让那个刺客去杀麦克呢？”阿图尔的声音里，透着一种冷酷的严厉。
“他要杀我的儿子！我和伊斯特的儿子！我要让他得到报应！我要让他用自己的刀，杀掉他最喜欢的人！让他知道他这样做，会是什么下场！”兰瑟低低地怒吼道，甚至从她状若疯狂的眼神里，都可以看出她心中压抑已久的怒火。
阿图尔看着兰瑟，摇着头，“你太冲动了，太想要报仇了，我们当时说好不是这样的，而你那个两面三刀的萨瑟兰，巴不得把这里搞得一团糟，才会给你出了这么一个馊主意！”他同样严厉地低吼道。
兰瑟低下头，语气慢慢放缓道：“当时说好又怎么样？那出事时你又在哪里？你还不是在龙息堡里过着你的好日子，像过去一样，把我扔在这里不管不问？”
阿图尔走近兰瑟，低下头看着兰瑟，试图伸出手，去轻轻地抚摸着她的头发，却被兰瑟一转头闪开了。
阿图尔叹了一口气，收回了自己的手，他回过头看着兰瑟，悄声地说道：“秋日庆典后，我们会择日出兵北征雪廷，”他在自己的唇边竖起一根手指，做了一个安静的手势，让兰瑟不要开口，“我会在出兵前，替你把后患扫除干净，但是有一条，你不能再自做主张，一切，都要听我的命令。”他的声音虽然已经缓和了许多，但是声音中带着的威严，却是丝毫未减。
兰瑟看着阿图尔，突然之间，她眼中的冷酷和疯狂报复的呐喊，如同一座坚硬无比的冰雕城堡，在春天的和风里，突然瞬间融化，她的眼神和声音，变成了，一朵紫色鸢尾花的软弱和渴望。
“那，就不要离开我，好吗？”她低下头，声音颤抖地问道，随后又猛地抬起头，问道：“可以吗？”
阿图尔看着她没有说话，只是抬头看了一眼鸢尾花庭院在夜幕下，高高耸立的角楼，过了一会儿才开口道：“我要过了秋日庆典才回龙息堡，这两天住在龙骨城，你知道地方的，有事可以派人来找我。”说完，他就转身走向了大门，留下兰瑟一个人站在繁花似锦的鸢尾花中庭里，呆呆地望着他，离开的方向。
托尼·加图拉尔是一个人来到“军火库”酒的。酒里吵吵嚷嚷的，满是参加庆典后，尽情痛饮的人，他穿着一身灰褐色的便装，披着一件深灰色的斗篷，像一个普通的行旅过客那样，坐在靠墙角的窗边，尽量不引人注意地，坐在那里慢慢地小酌。看着桌上鹅黄色的蜡烛，还有窗外经过的那些，已经喝得大醉，却还大声唱着不成调的歌的醉汉，托尼·加图拉尔独自等待着那个，神秘的内应。
昨天的接头，是他和内森一起去的，但是内应并没有出现，只是派人告诉他，情况有变，不能见面。只有托尼知道，今晚的这间“军火库”酒，这才是会面的真正地点，第一次的见面，只不过是为了掩人耳目，骗过和他一起来的内森和克里夫而已。
托尼让内森和克里夫去探查龙骨城，对他们说自己要在客栈里休息，等到他们出去了，自己才到了这里来和内应会面。这个内应，是父亲在成为冰峰王国的大将军之后才找到的，是一条他花重金才买通的暗线。托尼这次来谷地王国，名义上背负的使命，是作为冰峰突击队的队长，来探查谷地王国的虚实，并安排与在龙骨城的内应见面，摸清谷地王国国王伊斯特·麦克法兰的军队动向。但是实际上，他是与这个内应，来谈另一件事的。“找到他，和他接上头，得到他的承诺，他也许是，决定我们能否成为冰峰之主的人。”父亲只跟他说了这些，即使是派自己的儿子来见面，他也说得像一只习惯于沉默的冰原豹一样少，但是他话里的每一个字，都让托尼·加图拉尔记忆深刻。
托尼·加图拉尔一边默默地喝着自己的甜谷酒，一边默默地想道，现在的冰峰王国，早已经今非昔比了。过去强悍而英勇，令北方人人人敬仰的冯·雪廷，现在已经变成了一个在雪庭王宫里里闭门不出，每天疑神疑鬼的君王，觉得他身边的每个人，都在觊觎着他的雪王座，最让人寒心的是，曾经雪廷的能臣武将，被他以各种的理由，下狱的下狱，斩首的斩首，外逃的外逃，已经折损了大半，庙堂之上人人自危，他却毫不自知，在他的面前，父亲这个大将军的位子，每天也是坐得万分小心，不敢稍有差池。托尼暗暗地叹了一口气，何止是父亲，就连他这个冰峰突击队的队长，雪廷的少将军，现在也是要处处刻意地提防，即使是自己的亲信内森和克里夫，他也不敢相信，只能把他们蒙在鼓里了。
托尼正在想着，忽觉面前的的蜡烛光微微一荡，烛光跳动了几下，似有风吹过，他抬起头，看见一个穿着深灰色斗篷，戴着黑色兜帽的矮个男人，站到了自己的面前。
托尼端着自己的酒碗一动未动，看着来人，无声地坐到了自己的对面。
托尼·加图拉尔盯着矮个男人的兜帽，和映在墙上他身体的影子，深吸了一口气，低声地问道：“请问，你是，魔桶？“
“是我，托尼·加图拉尔。”男人回答道，他声音尖利得，让托尼觉得面前的这个人，很像是一只会说话的公鸡。
“我的父亲，”托尼就说了这四个字，然后小心地环视了一下四周，压低声音继续说道：“我的父亲，冰封王国的大将军，安东尼·加图拉尔，需要你的承诺。”
“如果你说的承诺，是我们原先的约定，那你回去可以告诉他，最迟在初冬，在飘下第一朵雪花的时候，谷地王国的大军，就会出兵北伐。”
“我能相信你的话吗？”托尼·加图拉尔问道，他确实无法把握，这么重大的一件事，由眼前这个说话尖细的矮个男人说出来，他能相信多少。
“你不相信我之前，你应该问问你的父亲。”矮个男人的声音，显得更加尖利了，让托尼听起来很不舒服。
“我知道我父亲是相信你的，但是这件事太重大了，关系到太多人的性命，我的回话不得不慎重，而且你说最迟，那如果提前了怎么办？你又怎么告诉我们？”
“确切的时间，我会提前七天告诉你们的，只要有一个自称谷地王国来的人，到你们的门前，叫卖塔斯德利特精铁的匕首，你就把他叫进去，他就是我的传信人。
“七天的时间太短了，我们需要准备，需要更多的时间。”托尼·加图拉尔看着矮个男人说道。
“不要太贪心了，年轻人，”托尼对面的矮个男人似乎是轻声地笑了一下，“你要的，是谷地王国的北伐大军出征的消息，只能提前七天。”
托尼看着眼前这个嗓音难听的男人，很难相信他会有这样的能力，而且，做事一贯稳重父亲居然相信了他，矮个男人似乎看穿了托尼此刻的想法，他倾过身子，看着托尼·加图拉尔，托尼只能看到他兜帽的黑暗里，两只如同猫一样闪着诡异光芒的眼睛。“我知道你在怀疑什么，但是安东尼派你来，不是让你来怀疑我的话，而是来得到我的承诺的，不是吗？”
托尼点点头，心里暗自吃惊，这个人可以这么快就看穿自己的心思。
“好，为我们的联手，在这个庆典之日，我们应该干一杯。”这个神秘的矮个男人似乎兴致很高。
托尼端起自己的酒碗，却发现对面的男人，端起了桌子上的一碗水，托尼问道：“你不喝酒？”
“我从来不喝酒，我随时随地，都要保持清醒。”男人低声地说道。
托尼喝干了自己碗中的酒，看着男人有些好奇地问道：“魔桶先生，我想问一下，是什么原因，让你会成为我们的内应呢？”
矮个男人放下手中的木碗，说道：“你还真是个好奇的年轻人啊。”他又是无声地笑了一下，托尼只能从他映在墙上抖动的影子，才能判断出来他是在笑。
矮个男人站了起来，如同一个黑色的影子一样，悄悄地走出了酒，临走前，他丢下一句话：“成为冰峰王国的首相，够吗？”
托尼愕然地看着这个男人毫无声息地离开，我自己酒碗里的酒一饮而尽，是的，也许只有这个筹码，才能让这个男人如此地铤而走险。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】