苏州应天巡抚衙门内巡更的梆子声远远响起传入后衙的书房中。
“圣旨钱谦益等婪横事情前旨甚明何云俱无闻见又以座师引嫌显属徇庇其单款有名各犯即着该按据实究拟速奏该部知道。”
一名中年幕友低声读完后抬头看着张国维“圣旨是给巡按的此票拟必出自温体仁若是往日只是是平常事只是如今不是时候。”
张国维神色憔悴双眼熬得通红自从接到史可法第一封塘报他已两夜未眠。从安庆返回苏州之后刑部的密信便到了要求将钱谦益和瞿式耘拿送进京。这是刑部的正式行政文书张国维只得先将两人逮拿随即启行送京。但同时也上书给皇帝现在收到的是复旨语气颇为严厉。
幕友停顿一下又道“此前大人请辞皇上复旨不许那票拟或许也是出自温体仁。”
“请辞之类复旨一向应当是皇上亲批的但若果真为温体仁票拟他便不止是要本官去职而已。”张国维说完轻轻的叹了一口气。
明朝疆域广大各地各衙门上的奏本不计其数皇帝一个人怎么也看不过来题本奏本交上去名义上都是皇帝批复但实际绝大多数是内阁票拟司礼监批红重要的才由皇帝过目也就是说批复的圣旨可能就是温体仁写的。
幕友知道他的意思温体仁与东林结怨已久此番筹备多时绝不是只拿钱谦益和瞿式耜两人而已而是要以钱谦益为突破口将东林众人一个个拉下水。
刑部的密令下达意味着温体仁对东林的攻击达到高峰京师波诡云谲任何卷入这场斗争的人都前途未知随时可能落入深渊。温体仁到底会牵连多少人皇帝最后会把这案子办到多大到底只是敲打东林还是要把朝中东林连根拔起一切都不可知首先要看的就是给钱谦益定什么罪名然后才能猜测皇帝的心思这次批复的圣旨也可以用来推断。
钱谦益下野已久与朝中东林虽属一派但毕竟相距遥远张国维作为东林在地方的大员又与钱谦益关系密切仍是目前最容易被牵连的不由得他不担心。
幕友沉默片刻道“在下这里也有个估量温体仁已不是今年方才针对东林去岁滁州战后拿获高迎祥中原寇氛稍息温体仁便已打算动手恰遇建奴入口时局动荡如此皇上自然不愿朝局不稳今岁流寇复炽皇上心中作何打算也未必如他温体仁的愿。”
张国维沉思了片刻开口道“开弓岂有回头箭温体仁与东林只能存其一眼下已是万分要紧之时安庆……酆家铺战况仍无再报？”
幕友摇摇头前日收到史可法塘报之后很快又收到安庆府急报称有逃卒至怀宁言称援剿官被数万流寇围困二十三日又到曹操一营程龙突围未果且军中粮草不足两日。
按照安庆到苏州传报的时间算战斗早已结束幕友和张国维心中都知道程龙可能凶多吉少光是传报来的流寇营头中就有八大王、扫地王、闯塌天、曹操总数当在十万以上都是流寇中凶名昭著的在滁州时是依靠数省精锐再加边军现在安庆全无外援只有应天兵马程龙就算守住营盘也只有两天粮草。
张国维的目光缓缓转向烛台上跳动的火光出神良久之后才道“数年来本官在江南营伍中精选良家子方成此一军。”
幕友知道张国维的焦虑值此首辅与东林决斗的关键时刻卷入其中的张国维本就进退维亟这节骨眼上还遇到大败压力可想而知。
他想想后劝解道“史道台塘报中说及已命安庆守备营驻守石牌或许已救下程副镇。”
张国维在舆图上看了一眼上面有枫香驿、二郎镇但酆家店未有标注上月左良玉曾在此击败流寇张国维知道大致的位置。安庆的战斗早已结束他现在只是在等待结果即便张国维挑选了江南精锐仍难以与这常年刀口舔血的众多惯贼相比。安庆守备营虽然是应天辖区最强的营伍但毕竟远在石牌从接令到出动按照此时军镇的常识两天绝不可能赶到酆家铺也未必对付得了十万流寇结果似乎已经注定。
更坏的结果则是庞雨救援途中也被群寇击溃这样一来安庆再无兵马可用。程龙所领援剿官兵已是江南地区精锐张国维手中兵力只剩下驻守江浦一千四百以及驻守六合两千程龙如果兵败江北局势必定糜烂流寇在安庆地区纠结成群一旦顺江而下江浦、六合势难坚守南京的局面就极度危急。
张国维两天来一直焦急的等待塘报但又害怕塘报带来坏消息处于彷徨无措之中。
幕友低声道“大人明鉴安庆此一处地方与苏州千里之外不论距浦六亦在数百里远应天之兵不敷设防两处之用大人前议划出安庆另设巡抚该当从急。”
张国维有些疲惫的摇摇头“你所言有理但如若大败之际议及此皇上看来有推诿塞责之嫌眼下当务之急乃是请朝廷速发援兵将皇上前旨调派的刘良佐所部调往安庆砥定大江局势以免江北一发不可收拾这奏本难写但还需预作准备一旦确定安庆兵败需即刻发往京师求援为要。”
幕友拿过另一份未写完的呈文纸提笔犹豫一下继续书写“该道调回各营于酆家店不闻分布犄角正在疑惧（原文）又据安庆府报据塘报官李行弘……”
张国维眼神落在呈文纸上烛火之下看得十分清楚幕友是以张国维的名义写的奏本这一段有向史可法推责的意思。但张国维没有多说史可法是安庆的军政负责人这场大败发生在安庆担责是情理之中的他叹一口气站起身来在屋中缓缓中走。
刚转到书房正中门外传来管家的声音“老爷中军厅提塘官送来一份塘报说是要紧的。”
“快拿来。”
张国维不等幕友去开门急急的拉开房门一把接过管家手中的塘报大步走回房内。
他停在烛台前紧紧把塘报握在手中闭眼深吸一口气之后斜对着火光。
“职于四月二十二日接史道台令信程副镇等部酆家铺被围命职发兵救援职领守备营于当日起行取道宿松前往四月二十三日于途中遇贼八大王、老回回、扫地王等部计有十三营约十万之众……”
看到此处张国维的双手不停抖动呈文纸发出轻微的哗哗声。
“守备营击八贼一部于二郎镇斩俘甚众末将随即一面堵截后续群贼一面亲领兵马于二十四日经墨烟铺、车马河救援酆家铺于车马河击败群贼贼大部……”
“哈哈。”张国维面容舒展似乎满脸都在发光幕友也凑过来看但又怕碰到张国维只得把脑袋偏着同样的一脸兴奋。
“计斩贼约五千级俘获贼众计四万有奇余贼仍在追剿中另二郎镇北隘口仍有老回回等贼约数万职定于明日乘胜奋击。”
“好个小班……庞将军！”张国维激动的来回走动几步“本官就知道守备营定然能解围。”
“真是没想到恭贺大人再得一员悍将。”幕友兴奋的跟着张国维停顿一下又道“但塘报中似未提及程副将有否解围。”
“那不要紧杀贼才是第一要事贼子溃败则围自解。”张国维大步回到桌前一边看舆图一边核对庞雨的塘报“不愧本官看中的将才这庞雨未经太湖反经宿松二郎镇如此便断了群贼退路可谓万千军中取上将首级了不得。”
幕友凑趣的道“还是军门慧眼识珠否则庞将军现今不过桐城县衙中一班头罢了。”
张国维满意的笑笑随手将桌面上写了一半的呈文纸抓起揉成一团之后放在火上点燃。
幕友也知道需要重新写奏报现在大捷在手就好写多了。
“大人这捷报如何写还请大人指点。”
张国维站在原地平复片刻对于现在的他来说早一刻上报大捷就能早一刻脱离危险境地。但目前只是收到庞雨的塘报还是一个孤证地方核定的战果尚未报来。此时张国维最愿意相信的就是大捷确实手续不全虽然不能上奏本但也不能耽搁时间。
“先由提塘官向兵部和南兵部发塘报等史可法的申详到了再向皇上报捷派快马去安庆督催申详务必详尽若战果属实本官要为庞将军向皇上请功。”
……
“报道台大人车马河两岸共斩首四千三百级二郎镇斩级数二千一百级墨烟铺内斩首七十四级车马河至酆家铺斩级四百五十九级其他各处零获尚有两百级上下。”
宿松县衙后堂知县苟天麒正在低声汇报史可法挥手打断道“墨烟铺的斩级数都加到二郎镇车马河与二郎镇当是守备营战功无疑核功之时不可混淆。”
苟天麟当即记录下来庞雨站在一旁并未说话。史可法二十七日才从白崖寨赶回旧县里首要就是核定战功他方才话中的含义是车马河以东的首级都算援剿官兵的实际上大多也是第二司杀的。
但庞雨并不打算争抢这点人头在朝廷层面上普通流寇的脑袋并不重要重要的是贼首援剿官兵死了那么多兵将不分点人头的话张国维脸面上也不好看。
他现在有扫地王这个活人已由皮应举和马先生核实这两日已押送安庆要由应天巡按张暄复核这最重要的大功不用担心被分走。
整个宿松战役打下来斩首功有七千多要用冷兵器杀这么多人是很难的实际被刀枪杀死的不过三四千其他大多都是自己踩踏、溺水而死光车马河中就捞起来上千。
庞雨早已疲惫不堪想带兵返回营地休整援剿官兵近乎覆灭史可法要求守备营留兵守卫三县庞雨只能将损失最大的第三司调回石牌其余部队暂时分驻二郎镇、旧县里和太湖县城好在有些缴获粮草可用但流寇本就缺粮庞雨俘获了四万人还找不到地方安置这么多人还要管他们吃饭现在对庞雨来说安置俘虏比分人头功更紧急。
“斩级之外此战俘获甚众如何处置还请大人示下。”
史可法叹口气他从来没打过这么大胜仗自然也没有处理这么多俘虏的经验现在是养人要粮食放走又担心投贼。
他转向庞雨“那庞将军以为当如何处置？”
“这些人虽为流寇大多为老贼挟裹的百姓亦是吾皇之赤子下官以为杀之有干天和。”
史可法立刻赞同杀俘是最便捷的处理方法左良玉可以把俘虏杀了史可法作为体恤百姓的文人是绝不会这么干的。流寇的俘虏一向是个头痛问题史可法本待拖一拖等张国维拿主意但估计张国维也解决不了显然庞雨提出只能先议一议。
庞雨一副思索的模样继续道“若任其自行离去无论去湖广还是进山哪里也养不活这许多人地方官吏不收遇着官军便是斩了人头冒功遇着流贼便又投了贼是以此法也不可取。”
苟天麒听了庞雨的话立刻开口道“那庞将军的意思便只能养着这些人本官明言在先……”
庞雨只听他开头便知道此人不想出钱粮而且很可能连安置都不愿当然不能让他把话说出来赶紧打断道“苟大人有所担忧在下也是体谅的但剿贼不绝根源在民生维艰既是不能杀可让他们自食其力宿松被难甚重各处田土抛荒此前因供给艰难无法留驻兵马本官想来可甄别这俘虏中良善之人囤聚耕种抛荒之地如此可于二郎镇驻军一部可免流寇长驱直入。”
苟天麟犹豫了一下他方才本来是要反对安置俘虏因为宿松县民与流寇仇恨极大留下来土客相疑必重平白多出许多事端。这次流寇入境他也吓得够呛之前反复传来警讯他不得不躲到湖上即便他是知县生活也十分艰苦不时又要上岸处理事务整天担惊受怕他又希望有兵马驻扎。
如果守备营能驻兵宿松才能算安定下来无论按照朝廷体制还是此时惯例常驻兵马就要由地方供应苟天麒是不愿意的。但听庞雨的意思如果他不同意俘虏囤聚就不会驻扎兵马。
“今日史道台在此处本官与庞将军有约在先这些俘虏是吾皇赤子不假但毕竟也投过贼的只恐屯聚于本县之内再生贼乱若要安置亦可还请庞将军领兵驻守宿松以为弹压。”
庞雨连忙摇头“本官只说驻军一部并未说守备营可以驻守守备营驻地府城实无力分兵宿松既是苟大人无意安置还是一股脑杀了干净省得又从了贼请道台大人下令。”
苟天麒一脸愕然状方才是庞雨提的建议含义就是守备营可以驻军现在又矢口否认当下也停下不说话杀了也是史可法的责任与他一个知县关系不大。
方才庞雨一番大话史可法自然更不能背杀俘的大锅他开口劝道“此番援剿官兵损失颇重只恐一时不堪再战这宿松亦是安庆总是要驻兵把手更为稳妥。”
“大人明鉴守备营亦是损失颇重编练精兵不易若此时再来一营贼子守备营也是打不过的。”庞雨看一眼苟天麒道“此战仗道台大人运筹得法但仍是胜得极险下官以为此战虽胜但流寇未远经下官派人审讯此战八贼、曹操等巨贼脱逃麾下老营等大多随行昨日收哨马塘报称群贼经广济往英山聚集更有张胖子、混十万等数营啸聚霍山革里眼等数营盘踞黄梅安庆周边仍是群贼环绕下官以为当务之急应尽速编练兵马恢复战力以备贼之复来。不返回驻地踏实编练新兵守备营便不复为可用之兵。”
他说到此处苟天麒神色又不太好周围形势如此紧张万一守备营撤走他又只能过水上人家的生活。
庞雨继续道“禀大人知道下官确有为难处守备营损失惨重除府城外尚要兼顾桐城、潜山、石牌等处尤其宿松与桐城一西一东相距两百里守备营难以两头兼顾所谓兵分则寡守备营这点兵守不了安庆全境。”
史可法皱着眉头分明是大胜之后但他感觉仍是处处难题实在是兵力损失过多除了客兵之外本地的桐标营、新勇营、军勇营皆溃于酆家铺目前能用的就只有守备营和许自强而许自强的战备水准史可法已经是领教过了。
“那待桐标营编练毕守备营便可不必驻军。”
“桐标营潘参将殉国末将不胜悲痛然则贼氛披猖桐标营此番兵马器械尽失又无人主事就是不知何时能编练完毕。”
“这……”史可法一时无话可说桐标营自潘可大以下几乎全军尽墨要从头编练人马谈何容易。
苟天麒眼睛转动一下对庞雨道“庞大人守备营也不过操练年余便能兵精将勇何不抽调得力悍将暂管桐标营如此早日成军守备营不至于独立难支。”
庞雨为难的道“如此……若是编练耗时不久守备营尚可勉力为之。”
史可法舒一口气眼看这难题有望解决当即急切的道“那便如此庞将军速荐一善练兵之将本官即刻任命他暂管桐标营事。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】