“小姐，咱还是快些走吧。”以冬自然也听到了那声音，她满脸紧张，拽着元若袖摆小声催促道。
“急什么。”元若蹑手蹑脚上前两步，扒着墙壁小心偷听，远处看，像极了溜边儿翻梁的小贼。
街巷拐角后两男一女凑于一堆，嘀嘀咕咕。与他们几步之遥，一女子衣衫褴褛，静静站于角落。
方才说话的女子容貌秀丽，身姿矫健，不似大都女子多柔弱娇嗔，她浑身透着股子风一般的自在。现下却眉头紧蹙，一脸忧愁。
另两人一老一少，同样的身材魁梧，面庞黝黑。老者该是女子父亲，他鬓边几缕白发，眼角沟壑深沉，眼中的怜爱和守护却异常坚定。
“玉歌莫要担忧，乐瑶姑娘言明自愿顶替你，成或不成都是一条活路，总比被卖进那些个腌臜地方强！”年轻男子拍了拍女子肩膀，宽慰道。
“可皇宫里的人岂是那般好糊弄，万一出个纰漏……”
“好妹妹，距当今设的进宫期限还有一月之久，让教养嬷嬷好生教习，我观那乐瑶也是个聪慧的，你就收收心，莫要过于担忧了！”
“你大哥说的对！”老人开口了。
“你自小长于边境，宫规礼仪有些疏漏也在所难免，旁人也说不得些什么！再者，能不能被留下还两说，闺女，你就放宽心！”
“爹爹！”女子眸中忧色未减。
“若因我一人连累了整个秦家，我怎能心安！不若我便亲自去上一遭，只走个过场，一关都通不过也说不定。若当真入了局，那也便是女儿命数！”
“不可！”
“不可！”
二人异口同声。
这时，衣衫褴褛的女子走进两步，鼓足勇气朝三人深施一礼，小声开口道：“若非大人相救，民女今日必然已暴尸街头！救命之恩乐瑶此生难忘，能为小姐分忧，民女万死不辞！！”
“小姐放心，无论如何民女都会一口咬定自己是大人之女，绝不会将救命恩人置于险地！况且，民女想活，想好好的活！小姐不想参加的选秀，于民女而言却是一次好好活下去的机会！”
“望小姐成全！”
女子噗通跪地，重重扣了个响头。
唤作玉歌的女子仍有忧郁，身旁二人开口劝解：“妹妹也听到了她的话，后续事情你自宽心，交由哥哥处理便好。”
“是啊歌儿，这回你便听你哥哥的！待选秀结束，回了乌齐，天高海阔任你驰骋！爹爹再为你选个如意夫君，一生一世一双人，有爹爹，有你哥哥和整个边陲军为你撑腰，你这心愿不难实现！”
“乐瑶姑娘你也莫要担忧，往后你便是我秦振川的亲生女儿！如若顺利入了后宫，有何需求你自与我说，我秦家便是你立足的后盾！”
“即便落选也无妨，你就同我们一道回乌齐，我保证给你也选个如意郎君，幸福度日！往后再无人敢欺！”
乐瑶咬了咬唇，她眼圈泛红，重重又是一拜：“谢大人！”
玉歌也是两眼红彤彤，却紧抿着唇没发一言。
元若听得兴起，倒是多打量了几人一眼。
还以为此处在搞什么肮脏事儿，没想到竟是这般有意思的一家人。只是那要顶替真千金的假小姐，怎么看着有几分眼熟。
“此事就这般定了！我这便去寻管教嬷嬷来。你们先行回去，给乐瑶姑娘换身衣裳，好好拾掇拾掇。”玉歌兄长嘱咐完又怜惜地拍了拍玉歌肩膀，不等她开口就转身匆匆而去。
玉歌张了张口，终是没有发出声音。
“乖丫头，这回就听你哥的！”老人抬手，轻轻抚摸玉歌发顶，那温柔劲儿，似是生怕碰坏了这稀世珍宝。
乐瑶低垂着头，默默退后两步，为二人留出说私房话的空间。
“你自小聪慧董事，爹爹知道你在担忧什么。放心吧，你哥会处理好的！待将这事安排妥当，爹爹便立刻返回乌齐！旁人不会察觉的！”
……
三人渐渐走远，元若从拐角处现身，摩挲着下巴走至几人方才站的地方。
以冬很是不解：“小姐，人都走了您还看什么呢？”
“冬冬，你可听出这几人是何身份？”元若想起那位乐瑶是谁了。
“乌齐乃北戎边境，以前听大将军提起过驻守北部防线的秦大将军顽固不化，迂腐得很！方才那人说自己叫秦振川，想必便是大将军口中的那位秦大将军吧。”
“不过，往年选秀可从未听说，常年驻边的将军家小姐会出现在花名册里！本就苦寒辛劳，再让人家亲人分隔两地，实在说不过去！”
呦，她家冬冬小脑袋瓜儿这回转的挺快。
元若继续摸下巴：“当真稀奇！”
都想着偷梁换柱，蒙蔽圣恩了，还会顽固不化，迂腐得很？
再说那位乐瑶，不是上一世在后宫顺风顺水，一度受尽小皇帝宠爱，让其他妃嫔恨之入骨的惠妃又是谁！
还真是想不到，一招狸猫换太子，这狸猫当真是争气，一跃竟成了真‘太子’！就是不知往后是否还一直那般顺遂。
那位玉歌也是个妙人儿！
“嗯，这是什么？”走到乐瑶原先站的位置，元若发现青砖墙上浅浅几道印子，似有似无拼成一个怪异符号，不细心观察还真容易忽略。
但出于职业本能，元若对暗号、印记十分敏锐。
元若眯眼细细打量。
别说，这松松散散几笔，看着挺像一只抽象派画家笔下的鸟。元若可不认为这鸟会无缘无故出现在这里。
对照印记，元若在空中来回比划，看的以冬一头雾水。
“小姐，您干嘛呢？”
“无事，走吧。”
记清楚模样，搀住以冬胳膊，两人重新回到熙熙攘攘的大街。
离午膳时间尚有个把时辰，街边酒楼饭庄十分清闲，卖小玩意儿和小吃食零嘴儿的摊贩前陆陆续续人倒是不少。
前头不远，一帮孩子聚在一堆熙熙攘攘，元若好奇，同以冬上前查看。
“啧，还真是游手好闲，浪荡不羁！”看到蹲在孩子堆里那个白衣玉冠，手舞足蹈，笑的犹如痴儿的男子，元若默默翻了个白眼。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】