李璟又令工部侍郎李德明，与孙晟等人一起去。他们在路上，又接连听到败报。光州兵马都监张延翰投降了后周，刺史张绍弃城而逃，舒州也被周军攻占，刺史周宏祚投水自尽。蕲州守将李福被周兵引诱，杀死了知州王承儁。
孙晟不禁长叹道：“国事竟然到了如此地步，我们此行恐怕不能回来了！”接着兼程前进，直达寿州城下，进见柴荣。孙晟将表文呈上，表文说道：“自从唐朝天以来，天下分崩离析，有的地区割据一方，有的地区改朝换代，臣下继承祖先基业，拥有江表之地，只是因为看那乌鸦都没有落脚，要想附凤攀龙又从何谈起！如今天命已有归宿，声威教化泽被远近，希望比照两浙的吴越、湖南的楚国，敬奉中原号令，谨守土地疆域，乞求收敛征伐的威势，赦免后来臣服的罪过，从我小国开始，让我作您域外臣子，那么安抚边远的德政，还有谁不服从！另外我再进献黄金千两，白银十万两，罗绮二千匹，宣给军士，伏祈赐纳！
柴荣一边看，一边说道：“你们又是在用一纸虚文来搪塞，朕岂能被你们欺骗？”孙晟从容答道：“称臣纳贡，并非虚假。何况陛下南征我们，敝国已经谢罪归附。叛乱既然已经被讨平，皇家的服装也已经舍弃。到了这个地步，古来圣帝明王都能够接受。望陛下采纳小臣的意见！”柴荣说道：“朕亲自率军南下，难道只是为了这点金银吗？如果想请朕罢兵，你们应该快点把江北的各个州县，全数献给朕，不要有任何迟疑之处！”
孙晟正色答道：“江北的土地是从先朝传下来的，并非得自大周。而且我们江南已经上表称臣，就等于是大周的藩镇。陛下为什么不能网开一面，稍赐予一些恩典呢！”柴荣怒道：“不必多言，你们如果不肯割让江北，朕决不退军！”柴荣随即又对李德明说道：“你前来见朕，朕就让你回去告诉你的主子。他应该亲自来谢罪，到底要如何决定呢？”李德明吓得慌忙磕头，又按照冯延己暗中的嘱咐，当即表示愿以献出濠、寿、泗、楚、光、海等六州，并且答应每年输送金帛百万给后周，以此乞求罢兵。
柴荣因为淮南之地已经一半被后周占有，各路将领捷报连日到达，便想取得全部长江以北的地方，不答应唐主所请。他说道：“光州已经被朕得到，何须你们献出！此外各州，朕也不难攻取。只有寿州成久抗王师，你们的节度使刘仁赡，颇有能耐，朕很是欣赏。你们可替朕招他投降！”
李德明眼看后周军队日益推进，但是他知道自己劝不动刘仁赡，便上奏道：“唐主不知道陛下的兵力如此强盛，希望给臣下五天不作讨伐的宽限。臣下马上回去禀告唐主，献出全部长江以北之地。”柴荣准许。此时孙晟看着李德明，含着一腔怒意。柴荣已经看透，索性逼孙晟前去招降刘仁赡。
孙晟也不推辞，慨然答应。柴荣于是派遣中使监督着孙晟，一同来到寿州城下，招刘仁赡答话。刘仁赡在城上拱手施礼，问孙晟的来意。孙晟抬头对他说道：“我来周营议和，目前还没有结果。您身受国君深厚恩泽，不可打开城门迎纳敌寇。国君已经发兵来援，不日就要到了！”说完，径自返回。
中使回到营中，急忙报告给柴荣。柴荣大怒，急忙把孙晟叫来，叱责道：“朕令你去招降刘仁赡，你为什么反而教他坚守城池？”孙晟大声说道：“臣为大唐的宰相，怎能够教节度使背叛自己的君主呢？如果你们大周有这样的叛臣，不知道陛下你是否能容忍？”
柴荣见他的说的倒也理直气壮，一时无法驳斥，便说道：“你也算是淮南的忠臣了！但是天意要灭亡淮南，你虽然有忠心，也没有什么用处。”柴荣于是命孙晟留居在帐后，厚礼相待。柴荣自己另外与李德明、王崇质两人商议谈和的条款，定要南唐献出江北之地，方准修好。
李德明、王崇质，不敢力争，但说要回去报告唐主。柴荣于是派遣二人回去，并付给他们诏书。诏书大致意思是：你只管保存帝号，为什么要失去松柏，那不怕天寒地冻、依旧郁郁葱葱的品格！倘若你能坚定自己事奉大周的信念，终究不会被逼入险境绝地。等到你把江北各州全部献来，我的大军立即休战。话已在此说尽，不再赘述。倘若你说还不行，请从此决绝。”
李德明、王崇质两人带着诏书，回到金陵，把柴荣的诏书呈给唐主李璟过目。李璟沉吟很久，不能决断。宋齐邱进言道：“江北是江南的藩篱，江北一旦失去，江南也就不能保守。李德明等人是去周营议和，并不是去献地。他们如何反而替周主传诏，叫我国割献江北呢？”
李德明忍耐不住，竟然大声答道：“周主确实是英武过人，周军也气焰甚盛。如果不割让江北，恐怕江南也要遭受蹂躏。”宋齐邱厉声喝道：“你们两人也想学张松吗？张松献出西川地图，遭受古今唾骂，你们难道没有听到吗？”王崇质被他一吓，慌忙把责任全部推卸给了李德明。
南唐枢密使陈觉、副使李徵古素来憎恶李德明，于是趁机同时入奏道：“李德明奉命出使，不能伸张国威，修好邻国，反而长敌军之气，灭自家威风。他们竟然情愿割弃屏藩，这与卖**没有两样！请陛下把他迅速明正典刑，再想办法退敌！”
李德明听了，气得暴跳如雷，竟然当李璟的面，卷起袖子，厉声责骂陈觉等人。李璟勃然大怒，当即命人把李德明绑了起来，按卖国求荣的罪状，把李德明斩首示众。
李璟于是又从各地军民中挑选精锐，一共选出六万人，命自己的弟弟齐王景达为诸道兵马元帅，统率这些人马抗拒周兵。李璟又加授陈觉为监军使，起用前武安节度使边镐为应援都军使，相继出发。中书舍人韩熙载上书，略谓皇弟最亲，元帅最重，不必另用监军。
唐主李璟不肯听从，又派遣鸿胪卿潘承祐赶赴泉州，去招募勇士。潘承祐行前，举荐前永安节度使许文缜，静江指挥使陈德诚，以及建州人郑彦华、林仁肇，说他们都可为将帅。李璟于是任命许文缜为西面行营应援使，郑彦华、林仁肇，各封为副将之职，再与周军决战。
再说吴越大将吴程奉命进攻常州以响应周军，他很快攻破了常州的外城，抓获了南唐常州团练使赵仁泽，并解送到杭州。赵仁泽见到了吴越王，却不肯下跪叩拜，并斥责吴越王背信负约。吴越王勃然大怒，把他的嘴一直撕裂到耳边。元德昭怜惜他的忠诚，为他敷用好药，这才得以不死。
南唐主李璟因为吴越军队围住了常州，害怕他们又侵犯进逼润州。李璟又很担心宣、润大都督燕王钱弘冀，因为他年纪太轻，怕他不熟习军事，于是想召他返回金陵。部将赵铎对钱弘冀说道：“大王身为元帅，是众人心目中的支柱。如果你自己退归京城，部众必定大乱。”钱弘冀认为他说的对，便没有接受征召，部署众将，作好战斗守卫的准备。
南唐的龙武都虞候柴克宏，是柴再用的儿子。他为人沉默寡言、乐善好施，不管家产。柴克宏的父亲柴再用，因为侍奉吴主有功劳，官至德胜军节度使。柴克宏因为父亲的庇荫担任了郎将，曾经担任宣州巡检使一职。他刚到那里时，城墙倒塌，护城河淤塞，当地官吏说，自从田頵、王茂章、李遇相继叛乱，就没有敢在这里担任守备的人。
柴克宏笑着说道：“难道有这样的事情！”柴克宏于是大力修缮城墙。后来吴越军到来，全城依赖这得以保全。柴克宏多次升迁后，担任泗州刺史。不久辞官回乡担任龙武军都虞候。他喜好施舍，不治理产业，因此家里常常穷到一无所有；然而他本性豪放，下棋喝酒，依然如故。
当时李璟自认为是李唐的后人，想要谋划攻取中原，恢复旧业。群臣多说大话，来迎合皇上的意思，只有柴克宏一个人从不提及军队打仗的事。别人也不认为他了解军事，因此没有被贬职。一段时间后，他出京担任抚州刺史。当时淮南正陷入战乱，吴越军窥探时机进攻常州。柴克宏于是请求效命沙场，他的母亲也上表称柴克宏有父亲遗风，可以为将，如果不能胜任，甘愿满门抄斩。
李璟于是任命柴克宏为右武卫将军，让他领兵会合右卫将军、袁州刺史陆孟俊一起去救援常州。当时南唐的精锐部队都在长江以北，柴克宏所率领的数千人都是瘦弱年迈之兵。枢密副使李征古供给的兵器、铠甲都是朽坏不锋利的，柴克宏于是对李征古说道：“士卒已经不是训练有素的了，如果得到坚固而锐利的兵器尚且可以用，为什么你所给的都是这样的东西？”
欲知后事如何，且听下回分解！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】