后周大胜南唐，充分显示了后周强大而恐怖的军事实力，柴荣逐步实施他一统江湖的宏伟计划，纵观整个江湖各藩镇，自然无人能抗衡后周和柴荣。众人似乎只能无可奈何地等待着柴荣一统江湖的那一天，周行逢也不例外。
后周的柴荣，周行逢当然是不敢抗衡。以湖南的实力，和后周抗衡，无异以卵击石，形同自杀。周行逢唯有加倍小心谨慎地对待后周，才能延长他在湖南的统治时间。
再说南唐宋齐丘到达九华山之后，南唐国主下令锁上了他宅第的全部门窗，在墙上挖洞供给饮食。宋齐丘叹息着说道：;我从前献计将吴国皇帝家族幽禁在泰州，所以今天应该到达这步田地！于是上吊而死。
那陈觉与李征古两人，惘惘然出了金陵，途中又接到南唐主的敕书，赐令他们自尽。南唐五鬼，陈觉为首，还有魏岑、查文徽，这两人早已病死，此外只剩二冯。南唐主却不再问罪，反而迁冯延己为太子太傅，冯延鲁为户部尚书，宠用如故。
唐主曾经在内殿设宴，从容地对冯延己说道：;吹皱一池春水，何干卿事！冯延己答道：;怎能如陛下所咏，小楼吹彻玉笙寒，更为高妙。当时的南唐屡屡败于后周，形势危急，只是苟延残喘。南唐君臣却不能卧薪尝胆，竟然各述旧诗，作为戏谑，洋洋自得。无怪南唐此后一蹶不振，终致灭亡。
南唐清源节度使留从效派遣使者入朝进贡，请求在京城设置进奏院，直接隶属中央朝廷，诏书回复说道：;江南新近归服，正在设法安抚，爱卿长久侍奉金陵，不可改变注意。倘若在京城设置进奏院官邸，同金陵相抗衡，接受你而拥有了你的泉州，罪过就在朕身上。爱卿远道而来进奉贡品，足以表示忠诚勤勉，努力事奉旧日君主，应该一切如故。这样的话，对于爱卿来说可以加深始终如一的情义，对于朕来说可以尽到安抚四方的义务，希望你通情达理，体谅明白朕的本意。
南唐主派遣他的儿子纪公李从善与钟谟一道入朝进贡，柴荣问钟谟道：;江南也在操练军队进行战备吗？钟谟回答道：;既然已经臣事大国，不敢再这样了。柴荣说道：;不对。昔日是仇敌，今日已成一家。我朝同你们国家的名分大义已经确定，保证没有其它变故；然而人生难以预料，至于后世，则事情更不可知晓。回去对你家君主说：可以趁着我在的时候加固城郭，修缮武器，据守要塞，为子孙后代着想。
钟谟回国之后，将柴荣的话禀告南唐主。南唐主于是修建金陵城墙，凡是各州城池有不坚固的便整治修理，守卫士兵少的便补充增加。
再说南汉果主刘晟，听说南唐被后周达败，不免心中加忧。他自篡位以后，猜忌兄弟，把刘弘昌登十三个弟弟，杀得一个不留。诸侄也被杀戮，只是选了几个美色的侄女，取入宫中，迫为婢妾。他又派兵入海，掠得商贾的金帛，增建了离宫数千间。殿侧都安置宫人。
每当宴会之时，刘晟独坐殿廷之间，侍宴百官，各结彩亭，坐在殿旁两庑。酒宴酣后，令有司用囚车装作野兽，送了进来，两旁摆列好刀戟。刘晟下殿放箭射击野兽，野兽如果没有四，即用戈戟戮毙野兽，作为乐事。他又尝夜饮大醉，把瓜放在伶人尚玉楼的颈脖之间，然后拔剑劈瓜，一并斩断了尚玉楼的首级。次日酒醒，再召尚玉楼侍宴，左右告诉他昨夜被诛，他方才叹息。
刘晟后宫的专宠，有两个李妃，一号李丽妃，一号李蟾妃。宫人卢琼仙、黄琼芝，美丽而又狡诈，特授为女侍中，朝服冠带，参与政事。宦官中最宠的是林延遇，诸王被灭，都是林延遇主谋。林延遇临死，举荐同党龚澄枢代替自己。龚澄枢更加刁滑，与林延遇相似。
刘生听说周征服淮南，便想入贡周廷。因为被湖南所阻隔，不便通道。于是治战舰，修武备，为固守之计。未不久又自叹道：;我身得免祸患，已是幸事，还要管甚么子孙？于是纵情酒色，为长夜饮，不久就死了，年仅三十九岁。
刘晟长子刘继兴嗣立，改名为刘鋹。尊故主刘晟为中宗，刘继兴时年十六随，他把政事都委托给了宦官，龚澄枢、陈延寿权势最重，又进封卢琼仙为才人，内政逗取决于卢琼仙。台省官员只留下了几个人，并不得与闻国政。刘鋹特别喜好奢侈，筑建万政殿，一柱到费用，须用白金三千锭。又建天华宫，筑建黄龙洞，日费千万，毫不吝惜。
宦官李托，有两个养女，都有姿色，长女入为贵妃，次女也得为才人，一时并宠。还有宫婢波斯女，黑肥而慧，光艳动人，赐名为媚猪。尚书右丞钟允章，想要整肃纲纪，惩治奸滑，被宦官所忌，于是诬称钟允章谋反。迫使刘鋹加刑于他，竟然族诛了他全家。
于是擢升李托为内太师，兼六军观军容使，国事都是先禀告李托然后实行。六鋹日日与大小李妃，以及波斯的媚猪，放肆淫乐，自称萧闲大夫，不再临朝视事。中官多至七千余，或加至三公三师职衔，女官要不下千人，也有师傅令仆的名目。陈延寿又引入女巫樊胡子，戴着远游冠，穿着紫霞裙。坐在帐中，自称有玉皇附神，能预知祸福，称刘鋹为太子皇。
刘鋹极端迷信，往往向樊胡子请教。卢琼仙及龚澄枢等人，争相依附樊胡子。樊胡子于是谎称卢琼仙、龚澄枢、陈延寿等人，都是上天差来，辅佐太子皇的，不应该轻加罪谴。刘鋹于是更加信用这些事，视国事如儿戏。但因南汉僻处岭南，后周无暇问罪，所以昏愦糊涂的刘鋹，还得一荒纵数年，等到赵宋开国，这才灭亡。
再说周主柴荣回都之后，皇后符氏薨逝，年止二十六岁，谥号为宣懿。皇后的妹妹颇有容色，经常出入宫中。周主便下想册立她为继后，因为南征得手，又想北讨，所以没有来得及行礼。不久就到了显德六年，高丽女真，都遣人入贡方物。
柴荣亲临崇德殿，召见番使，命有司遍设乐悬，藉示汉仪。四面钟磬陈列，有几处虚设，没有听到击响。等到番使退朝之后，柴荣召问乐工，为何没有声音。乐工是一向如此，不敢乱击。柴荣再加细问，乐工大多不能回答。
柴荣于是命端明殿学士窦仪，讨论古今雅乐，考订缺失。窦仪禀告，通晓乐音，他不如王朴。柴荣因此令王朴订定乐律。王朴上疏后，援照古法，用秬黍定尺，一黍为分，十黍为寸，积成九寸，径三分，为黄钟律管。推演得十二律，因作律准。共分十有三弦，长九尺，依次设柱，系弦成声。
柴荣又一心推行科举，务求得到人才，又裁并寺院，严禁旁门左道。平素柴荣非常留意农事，刻木为农夫、蚕妇，列放在殿廷之上。又诏散骑常侍艾颖等三十四人，分别去到各州，均定田租。又诏诸州并乡村，以百户为团，每团置耆长三人，令他们管理民事，劝耕劝稼。又从汴口疏通道，以便舟楫往来，再引导汴水进入蔡水，以便于漕运，公私交利，上下翕然。
柴荣又遣王朴巡视汴口，督建斗门。告竣之后，王朴路过故相李穀府邸，忽然疾病发作，竟然晕到座上。慌忙用人抬归，医治无效，竟然谢世，只有五十四岁。柴荣亲自前往吊丧，用玉钺叩地，再三痛哭，不能自止。左右从旁慰劝，柴荣仰天长叹，说道：;难道上不想让我平定中原？何为夺我王朴，有这般迅速！吊毕回宫，数日不欢。
王朴精究术数，谈言大多符合柴荣心意。周主柴荣志在统一天下，常常担心运祚短促，不能如愿。一日柴荣从容问额昂朴，说是朕能得几年寿命？王朴答道：;陛下有心致治，常常以天下苍生为念，天高听卑，自当蒙福。臣本愚陋，一知半解，推演数理，可得三十年。三十年后，不是臣能知道的。周主柴荣大喜道：;诚如你言，朕当为主三十年。朕当以十年开拓天下，以十年养百姓，一十年致太平，朕志愿足够了！
王朴既死，柴荣失去了一个股肱大臣。但柴荣的北伐雄心，仍然不改，因而下诏亲征。周主以北疆没有收复，北汉曾经引契丹入寇，屡为边患，于是决定亲自征辽，召赵匡胤入朝，命为水路都部署，另简亲军都虞侯韩通，为陆路都部署。两将先行出发，水陆并进，柴荣自御龙舟，作为后应。
于是赵匡胤带领着战舰，克日出发。一路上顺风顺水，驶过了瀛、莫各州。辽地的兵民，完全没有防备。突然看见周兵到来，都心惊胆落，不敢迎战，逃得不知去向。辽宁州刺史王洪，也接到周兵入境的消息，正下请兵守城，谁知辽兵没有影响，周俊已经来到了城河边上。王洪居守空城，自知不能抵敌，当即开城偷降。赵匡胤于是收降了王洪，令他为向导，进军益津关。
欲知后事如何，且听下回分解！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】