于是周兵在前面奔逃，唐兵在后面追赶。不多时已至涡口。只见前面统是芦苇，并没有周军驻扎。于是何延锡放大了胆，又听得敌将的揶揄讽刺，便当先奋力追击。那敌骑却从芦苇中，窜了进去。何延锡不知好歹，也纵马进入了芦苇间，追杀敌骑。不想两旁突起绊马索，竟将马足绊住。战马坠倒在地，何延锡也跌成一个倒栽葱。他慌忙扒起，突来了一位面红大将军，当头一棍，击破了何延锡脑袋，何延锡当即死于非命。
这位大将正是赵匡胤。赵匡胤打死何延锡，便指挥伏兵，驱杀唐军，唐军大多做了刀下鬼。有几个跑得快的，远远逃去，哪里还能下船！所有战船五十艘，急急驶来，正好被赵匡胤夺住，乘船来至御营报功，周主柴荣自然嘉奖不已。又接得庐、寿、光、黄巡检使司超，奏称在盛唐地方，击败唐兵，夺得战舰四十余艘。
周主柴荣大喜，对赵匡胤说道：;我军处处得胜，先声已振，只是寿州久攻不下，阻挡了我们大军前进。我想进击清流关，卿以为可行吗？赵匡胤说道：;臣愿得二万人，去取此关。柴荣说道：;清流关颇称雄壮而且险峻，除非用偷袭之法，否则不易成功。你既然想往，就烦你前去。赵匡胤道：;臣引兵前往便是。周主柴荣便派兵二万名，令赵匡胤带去。柴荣又遣人往谕朗州节度使王逵，命他出兵攻鄂州，特授他南面行营都统使。
再说南边的楚国，马希萼在边镐率兵进入长沙城后，他就丧失了夺回长沙城的勇气和信心。马希萼不敢对抗南唐，却幻想着可以继续当他的楚王。于是马希萼派遣使者到南唐面见李璟，希望李璟可以册封他为武安军节度使，继续管理楚国。
但是长沙城的军民百姓对马家的人已经彻底失望，非但不同意马希萼回长沙，相反强烈要求边镐来管理楚国。李璟顺应了百姓们的请求，加封边镐为武安军节度使。自己的幻想破灭，马希萼极度失望，他每天忧郁烦恼，唉声叹气。马希萼没有敢出兵，边镐却是绝对不对放过马希萼的。
边镐命令先锋指挥使李承戬率兵直至衡山县，以严厉的口气要求马希萼立即动身，前往南唐都城金陵。在这楚国生死存亡的危急时刻，马希萼没有展现出马氏家族的血性和勇气。他虽然拥有彭师暠和廖偃两员猛将，还有一万多精锐将士，但是马希萼没有打算放手一搏，而是选择了束手就擒、自动投降。
不久之后，马希萼和手下的一万多将士就乘船东下，走上了和马希崇相同的道路投降道路。搞定了马希崇和马希萼两位楚王之后，边镐感到轻松不少，任务已经完成了，自然要松口气了。但是边镐很快发现，马家居然还有一条漏网之鱼，那就是马希隐。马希隐是马殷之少子，在马希范当楚王的时候，任静江军节度副使，负责管理着桂管地区。
静江军节度使原本是马希隐的兄长马希杲，但由于马希杲的能力太强，受到马希范的猜忌，最终被毒杀。马希隐因此受益，成了静江军的实际最高领导。静江军是一股不可小觑的军事力量，边镐打算继续恩威并施，招降马希隐。
让边镐始料不及的是，居然还有另外一个人，也在窥视觊觎桂管这块地盘。楚国灭亡在即，南唐已经占据长沙，搞定两位楚王，眼看就要完全成功吞并楚国，但楚国的南边邻居南汉国却打算来乘火打劫，抢夺南唐的胜利果实。
楚国的南边邻居南汉对楚国一直是虎视眈眈、觊觎窥视。此时的南汉皇帝，已经是刘岩的儿子刘晟。自从马希广和马希萼爆发楚王之争后，刘晟就一直密切关注着楚国的局势，等待楚国极度混乱的绝佳时刻，出兵夺取楚国的地盘。
马希萼被马希崇废黜，马希萼又再度出山，马希崇又引南唐军队入境，楚国大乱，刘晟觉得时机成熟，立即任命内常侍吴怀恩为西北路招讨使，率兵屯兵楚国边境，准备入侵楚国。
吴怀恩在三年前曾经参加过南汉同楚国的战争，南汉取得了胜利，顺利占据了楚国的贺、昭两州，开始将势力渗透进桂管地区。三年后，吴怀恩率南汉军队卷土重来，打算乘楚国内乱之际，彻底占据桂管。
此时马希崇和马希萼已经相继投降，楚国复兴的最后希望全部寄托在马希隐的身上。马希隐所控制的桂管地区拥有桂、柳等九州之地，论地盘、论实力，不逊于刘言、王逵所占据的郎州武平军。但是很可惜，和刘言、王逵相比，马希隐的能力差了好几个档次。马希隐确实心怀割据桂管的野心，但却是他没那个能力。
面临北方唐军的武力威逼，南方南汉的进攻，马希隐考虑的不是团结所有楚国剩余的力量抵御外敌，而是搞起了自相残杀、挟私内斗。楚国的指挥使彭彦晖原本奉了马希广之命，在龙峒一带防御南汉。马希萼继位之后，任命彭彦晖为桂州都监，判军府事。
马希隐原本是桂管地区的老大，突然又来了个彭彦晖，对马希隐进行监督管理，马希隐自然是十分不爽，进而对彭彦晖十分痛恨。为了对付彭彦晖，马希隐决定寻求援助。
他求助的就是楚国的将二代许可琼。那许可琼背叛马希广，背负了极大骂名。许可琼原本指望可以得到重金赏赐、封地封侯，但被马希萼彻头砌尾忽悠了一番，重金没有，地盘也没有得到。许可琼对此难免满腹牢骚，却触怒了马希萼。
马希萼生怕许可琼在长沙城闹事，于是找了个理由，把许可琼打发到南方蒙州去防备南汉。蒙州位于楚国同南汉的边境，正是吴怀恩进攻桂管的第一站。许可琼虽然也算是楚国名将之后，但是他没有任何抵御南汉攻击的雄心壮志。
正巧这个时候，马希隐派人来邀请他攻打彭彦晖，许可琼没有任何犹豫，表示同意。许可琼于是放弃了蒙州，率兵直扑桂州，同彭彦晖在桂州展开激战，最终击败了彭彦晖，占据桂州。靠着许可琼的帮助，马希隐的称霸桂管计划实施的非常顺利。只要能够同时挡住边镐和吴怀恩的南北夹击，马希隐的复兴楚国计划极有可能成功。但要想同时抵挡南唐和南汉的夹攻，自然不是易事，率先对马希隐进行攻击的是吴怀恩。
趁着许可琼、马希隐同彭彦晖自相残杀之际，吴怀恩率兵轻松攻破群龙无首的蒙州城，随即大军侵扰桂管各州县，进入桂州境内。在南汉大军侵扰桂管的那一刻，马希隐的所有野心壮志统统消失得无影无踪，每天只会和许可琼借酒消愁、相对而泣，毫无任何迎战之勇气。
许可琼完全没有其父许德勋之风范，他在楚国历史上的表现，只有可耻的背叛和内斗，实在令人失望。两位主将畏敌怯战，桂州城的将士更加无心守城，南汉对于夺取桂州城志在必得。但是南汉皇帝刘晟却打算招降马希隐，不战而屈人之兵。
刘晟非常清楚马希隐目前的困境，如果把马希隐逼得太急了，他也许会把桂管拱手送给南唐的边镐，南汉方面将空手而归，白忙一场。马殷的大女儿曾经嫁给刘岩，从辈份上讲，刘晟还得叫马希隐一声舅舅，既然是亲戚关系，刘晟更有把握搞定马希隐！刘晟给马希隐送去了一封情真意切、恩威并施的招降文书。
文书大意是：武穆王马殷占有整个楚地，富强安邦五十余年，正是由于三十五舅（马希广）和三十舅（马希萼）兄弟寻戈，自相残杀，居然把先人的基业举手送给昔日的仇敌南唐。如今南唐已占据长沙，桂州早晚被他们夺取。我国与你国世代友好，还有婚姻之亲，不忍心看你们身处危境，决心发兵援助。目前水陆大军数万已经开拔桂州，希望舅父继续在桂州当一方节帅，我们会常驻此地保护你。
马希隐和许可琼收到刘晟的招降书后，觉得投降南汉也是一个比较理想的出路，因此召集手下将领官员，打算向南汉投降。但上马希隐手下的支使潘元珪却极力反对，因此投降南汉之事被搁置。
马希隐在犹犹豫豫，吴怀恩率领的南汉军队却瞬间兵临桂州城下，随时准备对桂州城发起攻击。马希隐和许可琼惊惶失措，不战而逃，逃入全州。桂管地区群龙无首，在吴怀恩的大军扫荡之下，桂、宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象等州悉数落入南汉之手，楚国在南岭的地区几乎全部丢失，成为南汉的疆土。边镐趁机发兵来攻打，马希隐彻底失去迎战的信心和勇气，直接投降了边镐。
再说马希萼投降南唐后，被李璟封为江南西道观察使，中书令，镇守洪州。虽然仍被封为楚王，只不过是南唐国内的楚王。数年之后，马希萼病死，善终。马希崇，被李璟封为永泰军节度使，侍中，镇守舒州，但居住扬州。
六年后，后周发动对南唐的进攻，夺取南唐淮南之地，诏抚马氏子弟，马希崇率剩下的十七个兄弟逃往后周，被封为右羽林统军。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】