雪势稍缓，平复下来的艾斯披着一件单衣坐在台阶之上，蜷缩起身躯，将下巴放在膝盖上。
老车夫在旁一口一口的抽烟，不知想些什么。
“你。”艾斯侧过头，在风里出声问，“你有多厉害。”
“一般高。”老车夫回神看向艾斯，语气平静的答。
“一般高是多高？”
“一层楼这么高。”
“能一拳打烂一层楼？”
“能打烂半层。”
艾斯闻言睁大眼，脸上的伤口疼得他倒吸一口冷气：“那你不是很有钱？！”
“这与钱有何关系？”
“这么厉害不就能赚很多的钱呗。”艾斯比划了下，干笑得道。
老车夫轻吸口气，看着这满脸是血的孩子，语气有些疲惫：“你究竟是怎么养成这种功利，之前的事还没长记性？”
“你不是说练武没用。”艾斯低头看着脚，自顾自的说，“再厉害也比不上军队大炮，那还不如钱权来的好。”
“这是这么好挣的？”老车夫气笑了，摇摇头，只当是少年的奇妙幻想。
雪还在飘下，艾斯摊手看着手指上的伤，再仰头看雪，露出淡淡的笑。
“我打小就爱钱，因为钱能买到很多好吃的，能给我妹妹穿新衣服，能让我们不挨饿，所以我很讨厌我的母亲，讨厌她为了一碗粥任人作为。”
老人闻声侧头，一双眼不再浑浊无光。
艾斯又笑，笑的露出牙齿。
“其实我最想杀的是那个父亲，他总是一声不吭，有时还责骂我。”
“只可惜……”少年声音放低，继而转过头，眼球里还残余受刑留下的血块，“诶，是不是人都会活的这么艰难？”
他轻声地问，一抹冰冷点上脸颊，化成淡红。
老车夫沉默端起烟枪，嘴唇微微发颤：“你杀了他们？”
“来不及了。”艾斯咧嘴一笑，笑得肺部刺痛；整个人蜷缩起来，疯狂咳嗽，“那，那天，家里又来了几个人。也，咳，咳咳咳！也牵了个孩子。”
艾斯咳出了眼泪，如猫般的眸子里有幽光跳动。
“我知道他想干什么，就带着妹妹往外跑。一路跑，一路捡些吃的。”
话到此，他好像想起某事，笑容张扬的发出冷哼。
“那是什么时候？”老人夹烟搓了搓脸骨，垂头闭上双眸。
“也是这般下雪的时候。”艾斯摸了摸裂开伤口的嘴，裸露在外的双足再次冻到发紫。
“但这也多亏了他；若不是他教我人只要肯跪，肯捡剩的，那我们还是饿死了。”
“可这一切跟我那可怜的妹妹又有什么关系？”
带有血块的眼珠慢慢转过来，迎着风，想要看清身边人的脸。
“她是这样的可爱。”
“这样的讨人喜欢，为什么她就没有活下去的权利？”
脸颊上的湿润更甚，艾斯双目大睁的念，念得风都有些微酸。
“因为我的无能吗？”
“那这世界……是她真的想来吗？”
“我大不了就是一死，为什么不让我去争呢？”
寒风戛然而止，雪内只剩一个声音在回荡。
“只要你能让她好好的，我一辈子都是你的狗。”
“我不需要。”老车夫抬起眼睛，猛吸口烟，伸手盖住少年的头，轻轻揉了揉其头皮，“你去罢。”
风再起，这老者已经没了踪迹。
桶内水沸，独自坐在台阶上的少年扯下单衣；踮脚踩着白雪上，一步一步走进浴桶里。
南莲水咬住他的脚跟，把人儿拖入滚烫之中。
无数剃刀刮动皮囊，这些血垢被融化吞噬，莲水愈加血红，其内人宛如新生。
……
夜深小镇议事厅，所有法官与律查都站立在圆桌之后。
整个大厅入座只有一人，他用独臂查阅这起伤人案的卷宗，虽穿着老旧，可周边人无一敢与他对视。
“现在都清楚了？”老车夫放下纸，抬头看向眼前的官员。
“知道了。”大法官小心点头，又不自主的咳嗽一声。
老车夫看了眼对方，有些疲惫的念叨：“他要公平，这是你们的职责。”
“那就好。”
所有人都长出口气，再无紧张神色。
老车夫到此又拿出一道令书，继续对官员说道：“我要一些职位，是圣罗学院的聘文，你们近期安排清理一下，赔偿的事我来。”
“好的。”大法官上前接过令书；仔细查看，脸上终是有了轻松的笑，“大人您高瞻远瞩，有此等安排，我们也不怕那恶，那少年扰乱纪律了。”
“他不坏。”老车夫深深看了眼大法官，终于站起身子，“学院法不用多赘述，往后两年，还望相安无事。”
“您放心。”大法官郑重点头，然后回头与后面的官员一一对视。
众人对此皆闭口不语，表情肃穆的点头回应。
……
回到家，老车夫轻轻推开房门，一言不发的看着睡在大床上的两个孩子。
烛光与神香的气味正浓，微光之下，他们熟睡的侧脸安详恬静。
松软的床下陷，老车夫弯腰坐在床边，用仅存的右手抚平少年的眉头，老眼里的光幽暗深邃。
少年似有所感的侧头躲避，身上这些狰狞的伤口竟随呼吸缓慢愈合。
老车夫掀开盖在他腿上被子；再用指尖一戳腿骨；忍不住深叹口气。
“这还算人类吗？”他看着艾斯皮肤下自主蠕动的血肉，最终端起烟斗起身，拿了把椅子在床边坐。
他从红宝石环戒里拿出所需的器具，抬手燃烧咒符，而后把书桌整理干净；摆好一尊雕有古怪笑脸的紫壶。
“阿帕忒，阿帕忒……”
古老神秘的私语在小卧室中回荡，紫壶应声飘出浓烟；化为一个双手叉腰狞笑恶魔：“献。”
老车夫伸出手腕用嘴咬刀割开，血液往上飘，全部钻入恶魔张大的鼻腔里。
“嗯~”恶魔闭眼咀嚼，发出满意的鼻息，再一看，对准床上的女孩鼓起胸膛；猛吹出一道紫线。
?λα μαζ? μου.
永恒烙印触发，艾米全身亮起暗红色的经文。
守在侧的老车夫同时身子一痉挛；猛地伸手捂嘴，五指指缝渗出丝丝殷红。
之后，他的腰背更加佝偻；脸颊的皮肉也陷的更深。
与枯树无二。
“收！”
完成仪式，恶魔双手抱膀，庞大的身躯又变成浓烟钻入紫壶。
老车夫嘴唇发白的止住腕上伤口；将一旁的砂珠点燃。
极为沉醉的香气似美人慵懒拂袖，几道呼吸，床上的少男少女全然放松的吸入紫烟。
“除罪。”抹掉唇边血迹，老人伸指点在艾米眉心，将尾指勾住的一味秘药喂入女孩嘴里。
白秘入口，艾米闭眼流出眼泪，卧室竟凭空泛起阵阵叹息。
“避魔。”老人再伸手盖住女孩面容；苍老的身躯摇摇欲坠。
……
七日后，无声醒来的艾斯抬眸望着天花板；侧过头，一边的老车夫正翘着二郎腿-缝制衣物。
“楼下熬了粥。”老头手嘴并用的摆用针线，桌上紫壶悠悠冒烟。
艾斯瞧着对方沟壑纵横的老脸，一时竟觉得对方老了数十岁。
再回眸，枕边的女孩正贴住他的颈脖，脸颊红润白洁，是极度健康的模样。
少年掀被起身，走近遮住老头织衣服所要的光，想张口，却没任何言语的开门下楼。
老人垂目听着声响，又开始忙活手中事。
阴沉的冬拉低黑暗， 年年岁岁朝朝暮暮，大雪寒风，数不尽的绿色在沉眠中发芽。
橘色灯光亮起，小镇到处张灯结彩，有些喜庆的红挂在不曾变脸的黑墙上，巡逻官们皆笑脸相迎，共同庆贺这日时节。
这是一年一度的圆满日，为纪念人族真武踏入大圆满之时，是所有帝国统一定下的武道狂欢。
镇内所有的商品都有些折扣，外出回来的艾斯捧住如山高的纸袋子；用肩把门轻轻推开。
“哥哥！”苏醒的艾米一身新衣，乌黑的头发扎成两羊角辫，大眼睛水灵灵冒光，说不出的可爱神采。
“洗手准备吃饭。”艾斯笑的将东西放在地毯上，把其中的一个盒子藏入衣袖。
有些生疏的切割火鸡，艾斯进厨一板一眼的学着书上的教导烹饪食物，身着粗麻布的老车夫只能站在一边看，手中烟未停。
“爷爷！”抱住袋子的艾米小跑过来，好似邀功那般抬头看着老头，“这是哥哥给你买的新衣！今天还会吃好多好吃的！”
老头抽烟的手一顿；只是笑的摸摸艾米的头。
丰盛的饭菜一道一道入桌，艾米淘气捣蛋的在客厅跑来跑去，时不时去掏纸袋里的东西，把一些零食偷偷塞入嘴里。
“吃饭罢。”
艾斯弯腰端着一盘热气腾腾的烧鸡过来，再看看老头，声音轻的很。
“好。”老车夫放下烟斗，迈步拉开主座边的椅子。
“你坐这里。”
修长的手指止住他的动作，老头微微抬头，脸上的皱纹有些松弛。
“艾米！”艾斯坐在老车夫原本想坐的位置，开口对客厅里的女孩喊道，“快来吃饭了。”
“来啦！”趴坐在地毯上偷吃的艾米立马抹掉嘴边的糖，哼哧哼哧地跑到餐桌边，神情陶醉闭上眼；仔细嗅这些香喷喷的饭菜。
“哥哥我要吃那个！”
“等会再吃！”
手指点桌的声音不大不小，这乖巧懂事的女孩听声立马收起动作，走到主位上的老人身边鞠躬行礼。
“谢谢爷爷！”
女孩的声音奶声奶气，听得老车夫终于有了笑容。
“为什么谢我。”老车夫出声发问。
艾米闻言抬起头，看看哥哥，只能小心翼翼的说道：“因，因为哥哥说你救了我的命，所以我要谢谢你。”
“好。”老车夫笑的摇摇头，坐在一旁的少年立刻为他倒酒。
“这是他们逢年过节喜欢喝的果酒，我见很多人这样过，所以也学了学。”艾斯边解释边将酒杯倒满；又拿出藏好的礼盒，最终有些拘束的把手放在腿上。
老车夫无声瞧着艾斯的样子，再看看同样用大眼睛瞧瞧观察二人的女孩，笑得温醇。
屋外寒风依旧，可人心，甚暖。</div>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】