时间的乐谱轻轻弹响，一个月后，一辆破破烂烂的马车行驶在拉姆贝特小镇的道路上。
身有斑点的老马低头前进，周边房屋慢慢亮起一盏盏油灯，负责巡逻的镇军也将路边的灯火点亮，寒风呼啸刮过他们的面容；在这些胡茬上留下道道白霜。失去一臂的老车夫挥鞭赶马，此时天儿正冷，不大亮的光铺洒在街边房屋上，檐下人个个身着厚衣，缩手缩脚的守摊位，或是交流聊天，驱赶周边的阴冷。
马车的布帘掀开，一只干瘦的手探出来，伴随声音响起：“老头，咱们还有多远？”
“前面就到了。”老车夫接过对方递来的干粮，收紧肩上的围脖，一身衣物款式老旧。
藏在风中的雪越来越大了。
车内的艾斯呵出口白气，搓搓手，把掌心的温暖带给裹在毛毯里睡熟的妹妹。
距离战事已经过去许多天，边境这一条的气氛并没有松缓，更多军队从北方南下，一路上，绕是艾斯这种心理素质也有些提心吊胆。
他拉下围脖张嘴吃肉干，起皮的嘴唇颜色发白，干燥的脸上还粘着几根杂草。
胸口的闷痛还在继续，前几日的旧病复发，时刻折磨这位少年的眉宇。
又前行了几十分钟了路，马车在一栋两层楼的房屋处停下，老车夫侧身跳下，抬头看看这栋位于镇中心的小楼套，发出一丝轻笑。
艾斯跟在老车夫背后下车，搂紧怀里妹妹，再一看这庄园楼栋，十分满意的啧啧出声：“老头，这就是咱们以后的新家了。”
“我只是暂住。”老车夫越过小庄园前的草地，一路打量周围的花花草草，“今日的马车费记得结。”
“好好好。”艾斯美滋滋的捏了下妹妹的小脸蛋，侧身进屋，用如猫般的眸子环视周围的装潢：不大不小的客厅全部铺满花纹靓丽的地毯；侧边有火炉，炉上摆放的装饰品个个散发异香，对面的圆桌十分大，加上一套看着就质地松软的沙发，确是十分精致紧凑的构造。人再往里走，厨房边的餐桌早已布上白布，而厨房内也购置好各种锅碗瓢盆，其上悬着的长绳有许多风干后的肉块与花卉，接着推开后门来到小院子，屋外摆放着一套小巧的桌椅，隔着草的对面就是一条城内河。
“真**的会享受。”艾斯一路观赏完庭院，有些嘚瑟的看看老车夫，“怎么样，我这个养老地方够好吧。”
“你钱够吗？”老车夫靠在围栏边，面容平静的吹风，“这地方的开销可不是你那贫民窟能比的。”
“三张嘴嘛，管够。”艾斯掀开斗篷露出钱袋，十分自信的出声，然后抱着妹妹弯腰踏上楼梯，噔噔噔的来到装修柔和的二楼，找到那张被小书柜围绕的大床铺，把妹妹轻轻放在松软的大床上。
他仔细看着陷进被褥里的女孩，一双眼都笑成了弯月。
“我睡下面的屋，你们睡上面。”楼下的老车夫发出声音，然后开始找扫帚搞卫生，“明日我要去采购吃住用品，记得给钱。”
“你自己不是有一大笔钱么。”艾斯侧头应了一声，转身下楼，对这独臂老伙计说道，“吃住先用账统计，我月月结。”
“不行。”老车夫看了他一眼，用仅存的手打扫卫生。
一老一少无声清洁到夜深，后门边的灯又注满油，老车夫弯腰坐在台阶上，边抽烟边看着提桶走来的艾斯：“你这栋房子，真是从别人手里买的？”
“不然呢？”艾斯提着桶倒入厨房的水缸；出来弯腰坐下，额上有些许汗渍，“这可花了我五十万，五十万枚白晶币呢，你想想。”
“那怕还是不够。”老车夫任由他坐在身边，空荡荡的左袖下垂，被寒风吹动。
艾斯瞧见这一幕，咽下干粮说：“你这老头，真是我见过最抠门的了，对自己都这么舍不得干嘛呢。”
“接不上了。”老车夫深吸口烟，语中有轻笑，“你打算在这里住多久？”
“住一辈子。”艾斯拍掉手里的残渣，模样倒也乐观，“反正我就一小人物，等明天就去给我妹妹找学校，供她好好读书。”
“那你还有的忙。”老车夫将目光移到他脸上，挪开烟斗；喷出口蓝色的浓雾。
“慢慢赚呗，家都有了，明天起来在往边上搭个马厩。”艾斯掰着手指做打算，“等后续有钱了再把马车翻新装修一下，再加上你的工钱，嘶……确实开销好大。”
腰间挂着的钱袋好似变轻了许多，艾斯低头摸摸胸口，又烦闷的锤了一下。
“又疼了？”老车夫翘起二郎腿，用仅存的右手去找药，“这毒素七天爆发一次，每次你都忍忍，习惯就好了。”
艾斯艰难咽下口唾液，用指尖对准胸口一路往上滑，最终停在眉心处：“闷，这一条都闷，而且痛的紧。”
“正常。”老车夫把药扔给艾斯，又顺带拿出一张折好的白纸。
艾斯伸手接过；打开纸一看，表情立刻沉默起来。
纸上的男孩女孩画像十分生动，配上最下面那条高额的赏金，已然让拿纸的艾斯看到了出价人背后的决心和毅力。
“还不肯说？”老车夫继续抽烟，自始至终都平淡的很。
艾斯把悬赏揉成团扔在地上，猛地搓搓脸，露出无所谓的笑：“有什么不能说的，不就是因为我不想让我妹妹像我，所以得罪了那位主人么。”
“你不是说她找你签订的契约很公平么？”老车夫继续追问。
“公平。”艾斯诚实点头，声音有些轻，“但我不信。”
“那你接下来怎么办？这些赏金猎人看钱不看人，个个都是捉老鼠的能手，到时风声传到这边，你这么显眼的位置迟早被挖出来。”
“躲不了也得躲。”艾斯打开药包，张嘴把这些粉末涂在舌头上，然后仰头用口水送下去，“反正做不做都是死，为什么不试试。”
“哦。”老车夫看了眼他，收起烟枪，起身往屋内走，“等会把嘴捂住，不要让动静太大。”
门戛然闭合，坐在台阶上的少年背影有些扭曲抽搐，好似在经历极大的痛苦。</div>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】