春末夏初，一轮皓月初初当空，无偏无颇，照尽千家万户。
马蹄敲在宫道大街回声脆响。萧彦安坐车内，手指将奚绸窗帘微微撩起。
出得外宫门，朱雀门两旁是宫外的卫所，卫所往后是大员们的宅邸，鳞次栉比，再往东南去便渐有书院酒楼，富庶人家；及至最南边，百业杂汇，才是寻常百姓的居所。此时夜市约莫刚开场，隐约传来欢快鼓乐之声；南边天空透着高楼灯光，衬得月色愈发朦胧。
好一个红尘万丈的首阳。
待谢承泽年中回来述职时，同他一道去逛逛，萧彦想。
马车下得朱雀大街，往东是恭王府邸，仍是一条青石宽道。车篷四角銮铃振响，两个门房远远听见，忙打开王府正门。
马车正要拐进之时，角门边斜刺里的阴影处却忽地走出来个人，冲这边作揖：“王爷归来，草民久候，这厢有礼了。”
这人步伐从容舒徐，门口守卫却都吃惊不小：不知道这人是何时站到那边角落里的，他们居然毫无察觉。
守卫密密围在他面前，乐季手按刀柄从车上跃下：“何人胆敢擅自阻拦王爷车驾？”
那人不慌不忙答道：“因无拜帖，不能登门，又与王爷素未谋面，无奈只得在此守候。”
乐季不耐冷笑：“带你去见官之前，先报上姓名来。”
守卫一拥而上制住了他，但那人不卑不亢，反而直起身来：“草民亦万重，东洲人士，一向四处做些小买卖过活。初到贵都宝地，鲁莽不懂规矩，但就草民所知，这七海五江之内，并没有将债主绑去见官的道理。”
乐季不屑：“看着衣冠楚楚，原来是个失心疯么。”
“慢！不得无礼！”车内的萧彦听到这人说出“七海五江”四字时便已心中有数：在有辛部他几乎要遭屈辱之时，迫不得已许诺哥亥天青粮草。之后他被救回，随后带兵攻进有辛，半路上收下的十车粟米、十车糙米，便是亦万重手下的一苇商行运去——算算时日，果然是口信送出七日之内。
前世，亦万重曾状似不经意间笑语：只要念出那句口信，一苇商行能在七日内将
贵客要的货物送至东洲的任一角落。
回想起前世，与亦万重偶然结识：一个踌躇满志的大国皇子、一个横行东洲的商队掌舵，交谈之下发现彼此脾气相投、见识相和——萧彦不傻，自然明白商人行事无利不起早，接近自己必有所图。即便如此，居然仍是惺惺相惜，渐渐成为至交好友。
前世，亦万重鼎力相助他。萧彦为邀买民心而常年设立的舍粥铺、笼络贫寒出身底层官员的银钱米粮、乃至扩充豢养府兵的饷银，背后全都有亦万重支持。那时乐孟曾不解，提醒他留意亦万重，说商人逐利、胸无大义，不可深交。
萧彦只付之一笑，不以为意：他当然明白亦万重将资助自己看作一桩大买卖。正因如此，他才放心地接受——商人见利忘义，银钱两讫之后清清爽爽，正是他理想的合作伙伴。
甚至后来，他在储位之争中落败，毅然决定在君父咽气当晚发宫变，仓促间要亦万重借银十万，亦万重也并未多问一句，次日便备齐款项——都是不打官造印记、无从追踪来路的现银。
虽然私下相互欣赏，但与亦万重的合作中，双方始终都保持试探与防备；如今回想起来，那时他仍是低估了亦万重的实力，这个东洲商人深不可测。
车外的侍卫等了半晌，萧彦却没再发话。僵持之下，亦万重先行笑道：“夜尚未深，何妨细谈？久闻王爷风采斐然，今夜草民有幸得见……”
萧彦回神，在车内淡淡道：“抱歉，本王公务繁忙，便不与先生深谈了，还望体谅。在贵商行所欠之债，府中将按所有花费三倍偿还。”
亦万重略略一顿，似是未曾料到这个回答，但随即笑道：“区区几车稻谷何足挂齿！草民今夜前来就是为告诉王爷，此等些微小事只当是草民为圣上贺寿的薄礼，不劳王爷费心归还。”
欠你债的人哪个有好下场。
萧彦心中冷笑，语气却丝毫不显：“欠债还钱天经地义。本王知你们行商之人赚的皆是辛苦钱，自然不能令你赔本。现下夜色已深，本王也就不多留你了。”
亦万重听出他要逐客，也不勉强，施礼问道：“草民告罪，耽搁王爷歇息。草民只是好奇，那句口令
，王爷是从何处得知？”
七海五江乘长风。
这句口令是前世两人达成合作默契之后，亦万重亲口告诉他的。
只要对任何一家商行念出这句话、再言明传令者的身份，一苇商行便会将传令者要求的任何物件按照要求送到任何地方——当然，利息是高昂的。
如此紧要的口令，知道的外人寥寥无几。今世萧彦尚未与亦万重结识，却在危急时用，难怪亦万重惊疑。
但萧彦无从解释，只佯作不懂其中利害：“偶然间听闻，试试是否灵验罢了。”
“偶然听闻？”亦万重听出他想糊弄自己，却并不发作，笑道：“实不相瞒，这口令是草民家世代做买卖时讲给贵客的，数十年来用过的客人不过两三个而已。王爷居然偶然听闻，可见机缘巧合，草民不胜荣幸。既是有缘，不知王爷可否降尊纡贵，下车与草民一见？”
说来，前世他萧彦欠下亦万重的债最终也并未归还：宫变不成，恭王府被包围，萧彦带着八千城南宿卫军逸出首阳往南，在从前的魏雍旧边界归云山一带盘桓，直至被谢氏击败——自是无力归还向亦万重借的那十万银两。
萧彦知道，亦万重看似与普通商人无异、哪怕为做成一桩极小的买卖都可以随处赔笑，实则骨子里骄傲非常、有不可撼妥协的行事准则——这也是他除去商行掌舵人身份之外、能得萧彦欣赏的原因。现下若连当面交谈几句也断然拒绝他，实在是拂他颜面，此后即便再见，他也定不会将萧彦视为可交之人。
若是别无所图，与亦万重再交一世朋友也算乐事——首阳浮华，熙熙攘攘，他一个高处不胜寒的皇子想有个谈得来的朋友实属不易。
于情于理，亦万重都值得他下车一见。
但萧彦仍是拒绝道：“本王庸俗，无谓先生青眼相看。夜深露重，先生请自多保重。”
他想起了谢承泽——今世他会牢牢约束自己稍不留意就膨胀的夺位野心，再不让谢承泽如同前世那么煎熬。而亦万重，实在太过擅于窥探野心的火光、太过精通不被察觉地火上浇油，因此太过危险。
话已至此，亦万重识趣，仍不忘施礼，不卑不亢，转身踱步而去。
马车便继续向府内而行。
忆及前世，宫变前夜，萧彦强作镇定，向亦万重相借巨款。亦万重事事细致，当时必然不可能忽略他因长久不眠及紧张兴奋而泛出血丝的双眼，却只作不知，一如寻常般点头允诺：“十万纹银，明日卯时之前送至府上。”
——精明如亦万重，大约那时已经意识到这很可能是桩赔本买卖，却并未拒绝，其中固然有期待高昂回报的投机打算，应该也有顾念两人交情的原因。
一念之下，萧彦不免感慨，忍不住挑起窗帘一角，目送故人。
亦万重仍与前世一样，周身并无半点奢华，穿件半新不旧的月白罩袍。月光如银，镀在肩膀，看背影倒像个落魄书生。
不待他走到转角，萧彦便无声放了帘子。乐季警觉谛听四周，待马车驶进府门、小厮摆好脚凳，方低声禀道：“这人带了几个绝顶高手，方才隐在道旁监视咱们，要不要属下去查？”
萧彦摆手：“无妨，只要府里按数把银钱还他即可，以后也不必刻意加强守卫。”
亦万重不会把精力浪费在与他做不成买卖的人身上。
五月十五，魏宫中各处早早洒扫一新。正值盛春，宫人头上皆簪花枝，花团锦簇，一派喜庆。
今上虽不喜繁冗礼节，到底朝臣、命妇们免不了按品进宫拜寿，白日里折腾一天，晚间在都梁宫摆下筵席，只有皇族与近臣列席。
萧彦落座于龙椅近处，往殿门方向略略打眼一瞥。
紧挨皇族的座位上坐着个面容俊美的青年，举手投足风雅无端，朱色外袍前襟上绣了只水龙兽——雍国王族的标志。
两国相邻，雍国历来将王室次子送来首阳——尊称世子，实则为质。
前世，雍国世子宁子婴便是今日寿宴上当众请求联姻，求娶大魏的福宁公主。
萧彦惦记着福宁，首先确认宁子婴列席在座，这一头绪便放下心来。
还是前世寿宴所排座次顺序，萧彦坐在廉亲王下首。
廉亲王乃是今上建德帝一母同胞的弟弟，但因常年于酒色上放纵，整个人臃肿虚胖，兼又跛足，看起来反倒比精明强干的建德帝年长。廉亲王无权无势且行为放荡，前世萧彦很少搭理他；不曾想最终落败之后、朝中几乎所有人都赞同对他处以极刑，唯有这个与他无甚交情的王叔一言未发，当众仅在殿前长叹一声，私下里给羁押天牢待审的萧彦送去条棉被。
饶是萧彦倔强不肯受人怜悯，天牢冷夜深时，确实亏得裹着那条棉被缩在墙角，才得半宿浅眠。
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