临近圣诞节不管是巫师社会还是麻瓜社会到处充满了浓郁的节日氛围人们脸上的喜悦快要溢出来了。而就在民众准备迎接节日到来旳时候《太阳报》的记者们正坐在一起开会商议新年议题。
“丽塔”一个矮胖男人问：“你的稿件写得怎么样了？”
“已经完成了”丽塔·斯基特大声说从自己的鳄鱼皮包里拿出一叠打印纸“我挖到了绝对的猛料。”她瞟了一眼在场的其他人得意洋洋地说：“有证据表明政府正有计划地掩盖疯牛病对民众造成的危害！”
“是嘛。”矮胖主管干巴巴地说拿出手绢擦了擦汗津津的额头接过丽塔的新闻稿。他漫不经心地翻了几页看过后抬起头沉声说道：“对不起丽塔但你的稿件不会被发表。”
“为什么？”斯基特提高了音量手里不断转动的钢笔戛然而止。
“没有为什么。我承认你很优秀这段时间连战连捷但是……”男人不安地动了动身体椅子发出沉重的吱嘎声。
丽塔·斯基特仔细观察了他一阵儿。
“哦——”她拉长了声调说“我明白了。好吧我退出。”
矮胖男人惊讶地望着她大感意外在他的印象中这个女人一向嗅觉灵敏像追逐猎物的猎犬不知疲倦残忍而毒辣。这是溢美之言。
“我还以为——”
“以为什么？我会死抓着不放？”丽塔·斯基特撇撇嘴“我对自己的业务能力有信心即便我在疯牛病系列报道中的努力付之东流但我有信心找到新的素材。不像其他人。”她瞟了一眼角落。
长长的办公桌上几名记者朝她怒目而视但丽塔·斯基特只是回以轻蔑的眼神。她已经摸清了规律现在如鱼得水。
果然矮胖男人对她大加赞赏。
“太好了丽塔！我敢说把你招进来是我做出的最正确的决定让我想想最近有什么热点新闻……”他趁热打铁准备给她安排一项新任务“圣诞节打算怎么过？”
丽塔·斯基特想了想说道：“应该会休息几天。”她打算去魔法部找阿米莉亚·博恩斯卖惨这几个月把她累得够呛既要忙活《太阳报》的活儿又要参合《预言家日报》的事情显然两边她都没打算放弃——反正都是胡编乱造。
她在麻瓜社会租住的公寓二楼有一扇小窗始终开着方便夜晚时猫头鹰进进出出。
矮胖男人眨了眨眼“既然这样——”
“把那个王妃的离婚新闻交给我怎么样？”丽塔·斯基特毛遂自荐“我肯定能调查出更吸引眼球的内幕。”几个月的共事下来让男人知道当她说‘调查’时其实指的就是‘编造’。
男人颇为心动。
“不行！”一个妆容精致的金发女郎生气地说：“我一直负责这件事不能半途而废。”
“哦梅丽莎。”斯基特眼神轻蔑地望向她“这么久还没出成绩也许说明你不适合这行。”那个‘梅丽莎’气急败坏地瞪着她一阵磨牙似乎要把她整个人吞进去撕碎。
矮胖主管想了想梅丽莎虽然不如丽塔·斯基特的效率高但也是他手底下的得力干将不能完全偏向一边。他既不希望两人关系太好又不想让矛盾变得不可调和影响工作。
“这样吧丽塔”他最后拍板道：“你去跟进枪支法案这件事。”
丽塔·斯基特眼睛一亮。
不过她没急着答应下来反而平静地询问道：“我能报道到什么程度？”
“随便你。”矮胖男人说：“这件事现在基本没风险新的枪支管理法案出台已成为定局毕竟年初的枪击案受害者家属发起的禁枪运动影响深远虽然最近消停了点儿……我得到情报可能就在最近一两年出结果。”
“等等我们完全可以分一杯羹。”丽塔·斯基特马上说像吮吸羽毛笔一样吮吸手里的钢笔灵感迸发出来“我们可以围绕这一事件做连续报道。”
办公室里传来冷笑。
“对不起？”斯基特冷冷地问。
梅丽莎露出一个嘲讽的笑容先是捋了捋头发直到感觉在场所有人的目光都聚集在她身上时才不紧不慢地说：“需要我提醒大家吗？校园枪击案已经过去九个月了各家新闻媒体早就从各个角度讨论过了完全不值得浪费圣诞节珍贵的版面。”
中年主管面露迟疑之色他转头看向斯基特。
丽塔·斯基特把钢笔摔在桌上环抱双臂绿得耀眼的长指甲十分显眼“所以有些人只配调查婚外情这些低级新闻偏偏直到现在还没什么收获。动动脑子眼下正是机会！政府筹备新法案民众忙着过年虽然还没调查过但莪敢断言禁止手枪运动在接下来的一两个月都不会有太多人关注……”
“如果这时候如果我们能在圣诞期间推出一系列独家报道把和平与屠杀、新年与枪击联系起来大肆加以渲染……将热度重新炒起来最好能够一直维持到新法案出台到那时我们完全可以声称：新法案的落实和我们的努力密不可分。”
她朝梅丽莎冷笑两声看向男人。
“为什么选择圣诞节？因为只有在其他报纸都在忙着报道圣诞和新年盛况的时候才能凸显出我们的不同这就是差异化。能让读者一眼找到我们！”她俯身盯着矮胖中年男人“您认为呢总编先生？”
总编咽了咽唾沫板着脸说：“我们只是一家娱乐报纸如果题材太过严肃——”
“这点你完全可以放心我将采用全新的叙述手法。”丽塔·斯基特把身体缩回来自信满满地说：“而且我对‘娱乐’有自己的见解——”
她甜甜地说：“一份报纸最重要的就是销量。除此之外题材不重要形式不重要内容不重要甚至就连真相——”她挑了挑眉露出心照不宣的微笑。
门口传来一阵鼓掌声。一个有着严肃面孔的女人走进来没人发现她之前听到了多少内容。
“你就是丽塔·斯基特？这个名字现在可是炙手可热我的耳朵都快听出茧子了。”
“您是？”斯基特不动声色地问她嗅到了淡淡的薄荷烟味这种味道她只在那间办公室门口闻到过那里总是紧闭一次也没有敞开过。
矮胖主管拼命向她使眼色比划口型。那个女人没有回答而是上下打量斯基特一番“我这几个月不在公司不过你的文章我可是一期不落把政府嘲讽得狼狈不堪——不过谁让读者就爱看这个呢。”
丽塔·斯基特用讨好的语气说：“所以你是准备给我升职吗？”
矮胖主管从背后瞪大眼睛这是可耻的背叛。但斯基特却准备攀附高枝她目不转睛地盯着这个突然出现的女人女人爽朗地笑了起来“为什么不呢？”她冷漠地望着丽塔·斯基特。“我的时间有限所以面试问题只有一个如果我想让报纸销量再提高两万份你有什么建议？”
斯基特攥了攥拳头“提高报纸的区分度。”
“区分度？具体说说。”
“事实上我们已经领先了比如第三版的女郎……但远远不够我们必须从方方面面把自己和其他报纸区分开——就算是错误也要做到只此一家。我们有时候甚至可以故意和读者唱反调当然……只有真正的专家才能把控这中间精妙的差别。”
女人眯起眼睛饶有兴趣地问：“你认为自己就是那个专家？”
“毫无疑问。”斯基特厚着脸皮说。
片刻的寂静。女人朝她点了点头“以后你就是副总编之一了。”
刚刚晋升的丽塔·斯基特风风火火地回到自己的办公室吩咐两名助理道：“把今年来邓布兰学校枪击案的新闻全部找来现在！包括受害者名单禁枪运动组织的理念和诉求政府部门关于此事的发声枪支法案的政府起草人员名单捕风捉影的谣言……我通通都要！还有——给我买一张去苏格兰当地的车票。”
两天后丽塔·斯基特赶到枪击案发生的小镇亲自说服了几名受害者家属接受采访。
她开出的条件很优惠——《太阳报》销量不低足以掀起波澜而且她还承诺发布连续报道帮助他们向政府施压这些家属几乎没多想就同意了。
他们还动用关系让丽塔·斯基特大摇大摆地出现在枪击案发生的校园。
丽塔·斯基特随便采访了几名教师脑子里就构思出不少于一万个词的辛辣报道但她仍不满意她想要找到一个足够刁钻的角度既震撼人心又不会在新年中显得过于违和。
走着走着她散乱的目光盯上了那些学生。她想到了一个好主意。
“嘿小家伙。”她故作亲切地和一个男孩打招呼“你叫什么名字？”
“安迪安迪·穆雷。”被她盯上的小男孩说看上去只有八九岁。
“哦安迪安迪”她重复两遍掏出记者证在他面前晃了晃盛气凌人地问：“能单独采访你吗？”
“我还要打网球。”安迪·穆雷说。
“正好我就是为这个来的。”丽塔·斯基特撒谎道飞快地瞟了一眼男孩肩上背着的网球袋露出笑容：“我和你的老师聊过她跟我说你很有天赋。”
“是‘他’。”男孩纠正道。
“什么？”
“我的体育老师是‘他’。”男孩强调道然后用狐疑的目光打量她。
“我可能记错了。”丽塔·斯基特说了声抱歉尽管从她脸上找不到任何和羞愧有关的蛛丝马迹“那么——我们来聊聊瓦球、网球天呐这个词可真绕口。”
小男孩瞪着她对这个突然出现、又亵渎网球的女人感到不满。
“哦别这样我只是说错了一个词儿你知道我来之前看了多少资料吗？”她指了指自己厚厚的眼镜“你是从什么时候开始接触网球的？”
“……三岁。”僵持半天小男孩说道。
丽塔·斯基特有些惊讶。“这么说我随手抓到了一个小天才？”她呵呵笑了起来“我应该把你放进我的观察名单里等过几年再采访你一次取什么标题好呢？天才的诞生……或者天才的陨落？真令人期待。”
小男孩愤然离开但手腕被斯基特死死抓着。争执的工夫学校里的老师出现了。
“你们这是在干什么！你是谁？哦斯基特女士——”那名女老师吃惊不小。
“是我”斯基特松开手用一种轻描淡写的语气说：“我在校园闲逛的时候碰到了小安迪但他急着去体育馆打球……发生了点儿小误会。”
女老师看看她又看看揉着手腕的小男孩态度冷淡下来“我想可能不是这个原因安迪……安迪应该不会想去体育馆。”
“为什么这么说？”斯基特愣了一下她不知道哪里出了问题但很快就想到了问题的关键“因为那场枪击案发生在体育馆？”她瞪大眼睛看着安迪不敢相信地说：“他是亲历者之一？”
“没错”女老师冷冷地说：“从那之后安迪一般只去操场打球学校还准备建造一座新的健身中心。”
丽塔·斯基特暗道失策。
“我——”她张张嘴试图补救。
“对不起斯基特女士请你离开这里否则我就要叫保安了。”女老师态度强硬地说。
丽塔·斯基特的脸上青一阵儿白一阵儿几次把手伸进鳄鱼皮包但她还是放弃拿出魔杖。因为受魔法部雇佣她的魔杖被重新施了踪丝一年里用到的任何魔法都会被坐在部长办公室里的女人知道。
可恶。
“好吧我感到很抱歉。”她耸耸肩说道转身离开。
走出学校的路上斯基特心里盘算着各种主意目前得到的信息差不多了今天只是额外收获。但她总觉得缺点什么究竟是什么呢？她回头看了一眼女老师正蹲下轻声安慰那个小男孩但小男孩一脸倔强。
网球小男孩……她想到了。
“算你们走运。”丽塔·斯基特心里冷冷地说她又做了十几个小时火车返回《太阳报》驻地没过多久就一气呵成写好一篇新闻稿。
“……时隔九个月我的新朋友安迪仍然无法走出恐惧的阴影他在我面前痛哭流涕坦诚自己对玩伴的逝去伤心欲绝他还透露他们曾约定一起打网球比赛成为永远的朋友和对手但这一切都化作泡影。他的父母甚至无法用一个善意的谎言欺骗他因为小安迪是那场惨剧的亲历者亲眼目睹和自己许下一辈子约定的同伴倒在眼前……”
“我知道有人会提到1987年的亨格福德枪击案是的那次政府反应迅速隔年宣布禁止半自动步枪并对手枪的所有权做出了限制但这远远不够！”
“仅仅过去九年悲剧卷土重来这次性质更加恶劣因为17名遇害者中16个都是孩子我们真的要视而不见吗？凶手在行凶时持有政府‘颁布并派发许可’的四支手枪这意味着我们的枪支管理方式还存在巨大漏洞我恳请眼下正忙着计划度假或是筹备新年大游行的政府官员们让他们把精力分给那些遇难者和他们的家人他们本该和你们一样热闹地庆祝新年。但他们的生命却在1996年的3月永久止步了。”
“……我们唯有拿出更大的决心和勇气与责任心才能做出正确的选择……在记者的鼓励下小安迪已经重新振作起来他表示自己绝不会放弃网球先生们女士们一名伟大的球星正冉冉升起他的未来一片光明拥有无限的可能。但是请别忘了如果我们继续无动于衷下去小安迪将在今后的日日夜夜遭受来自枪支的威胁……”
办公室里已经安静了好一会儿一支女士香烟静静燃烧着。
“怎么样？”丽塔·斯基特眯起眼睛问。
此前那个有着严肃面孔的女人撕下一张纸快速地书写片刻后她将纸条和新闻稿推到斯基特面前。接着她深深吸了口香烟吐出一个薄荷味儿的烟圈。
“你的新办公室已经准备好了。”
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看到有读者有疑问补充说明一下：
1本章内容简单概括就是丽塔·斯基特的上位史因为她在报社的地位会在后续剧情发挥关键作用所以用了一章来描写（我写的时候也没想到这段剧情能写将近五千字）；
21996年英国现实发生了几件大事：疯牛病爆发戴安娜王妃离婚和邓布兰校园枪击案。而安迪·穆雷除了因为在网球运动中取得巨大成就为人熟知他还真的是那场枪击案的亲历者和幸存者那年不到九岁。当然所谓好友和约定什么的是丽塔·斯基特编的就像她在原著中编排哈利一样。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】