赖晚问了两句，没再说话，又让秋香送了糖水喂秋明吃了几口，糖水不敢太甜，怕糖了孩子的胃。
秋香道：“娘，爹说要买下人，上午出的门，都这个时辰还不见回来。”
“他那么大的人，哪需你问，又走不丢。”
“娘，他脑子不好使，要犯糊涂病，你……不担心吗？”秋香看看周围，突地说了句：“娘是不是拿到户籍文书了？”
赖晚未理睬。
秋香还待说第二句，秋燕立在布帘后头，“我只认他是爹，你们要走，我是不走，没的瞎折腾。”
这个爹好，走不动时，会背她；她想吃东西了，还给她买吃的。
赖晚恼道：“就你们俩事多，他什么都想起来了，原来早前的两个闺女，也不是他的种，他不在乎呢。秋明可是他亲儿子，为了他儿子，也不会赶我们。放心过日子，可莫胡闹瞎说，就像他说的，我视他为夫君，你们当他是亲爹。不许再提！”
想起来了！
是为了秋明才留下她们。
秋香、秋燕交换了眼神，他的病怎么就好了，几时的事，为何没听说。
赖晚道：“你们是马秋香、马秋燕，是镇上马掌柜的亲闺女，以后少胡说八道。”
二女的面上变了又变。
秋香是不惧的，赖晚能拿命护她，是拿她当亲闺女。
可秋燕是高进从秦楼买回的美人所生，亲娘生下她不久就没了，据说是被寿春郡主给折腾没的，谁让她那时太得宠，碍了寿春郡主的眼。
半下午时，秋香、秋燕又给赖晚煮了一回红糖鸡蛋。
入夜用了暮食，秋燕给马铁柱留了饭盖在锅里，铺子上的门板已经合上了，秋燕闷闷不乐，生怕马铁柱出门就不回来一般。
直至二更天，听到外头传来马车声响。
秋燕奔出门张望，大着声儿道：“爹啊，天黑都不着家，你是想急死人啦！你饿了，晚上做的汤面吃，我给你留了一大钵温在锅里……”
她噼哩叭啦地将马铁柱给抱怨了一通。
马铁柱觉得心里暖暖的，以前的女儿可不会这么关心他。
“王牙婆说县城有合适的仆妇、下人，我就和她去县城了，当时走得急，没与你们说。是我听她说，这次的下人是极好的，说是皇城那边有几个奸人挑驳皇帝与太子的父子情，被皇帝拉出去砍了头……”
秋燕吓得立时哑火，该不会把高家下人给买回来了？
我的个天，这是要吓死她。
秋香的脸亦白了。
就怕再遇故人，到时候弄不好就要被认出来，她们可不想做罪臣女眷，被贬为军伎啊。
王牙婆从马车上跳下来，笑道：“马家姑娘，这可是顶顶好的，说是……早前宁远候府候家的下人，男人是庄头，妻子服侍过候夫人，带了一对儿女。一家四口才三十两银子，最是合算。”
秋香松了一口气。
秋燕一听是候家的人，她们是庶女，又不到年纪，外头都没见过，当即伸着脖子望了一眼，便见一个男人抱了个三岁来的小娃儿出来，她立时跳了脚，“我的爹啊，你这是帮人养孩子，就这么点大，能干什么事啊？”
王牙婆笑呵呵地道：“人家是一家子，总不能拆散了，你们家养大能当家生子呢。”
男人生得老实，中等个头，模样看着像是本份人。
妇人收拾得干净，眉眼目秀，像是很懂事的模样。
只是那小娃也太小了。
最后下来的姑娘约莫八九岁，生得黑瘦，眼神怯怯，一下车就躲到她爹娘后面，伸着脑袋打量人。
马铁柱道：“你们一家的屋子已拾掇好，都进去罢，孩子还小，与你们住一屋，待再大些，另再分屋子。”
马铁柱谢了王牙婆，另包了一个封红给她。
王牙婆掂了掂，足有五分碎银子，笑道：“马掌柜，你家眼瞧着就富贵了，你娘子人真不错。现在知县夫人都知道她是服侍过太后的人呢，谁不高看两眼。”
马铁柱笑着道：“今儿麻烦你了，下次有事还找你帮忙。”
秋燕在那儿急吼吼地一阵乱叫，“爹，你添下人，为什么要小孩子……”
“你弟将来要做读书人，现在买了，将来就不用再添书僮，一起长大的情分，就和兄弟手足一般。还有那丫头给你们姐妹当服侍丫头，跑跑腿也使得。
你们亦一日日大了，不好去铺面上，旁人要说道。往后我和丁贵招呼铺子，后院有丁贵嫂陪你娘。”
秋香不说话，想着既然马铁柱病好了，他定能考量，说不得是和娘商量好的。
秋燕看了看秋香，“我还小，我喜欢看铺子，看到银子、铜钱放进我家钱箱子，我心头欢喜。”
马铁柱道：“往后你姐和你每月都有零使钱，你们只管做耕读人家的千金，家里有我和你娘，哪需你们操心。”他又道：“将留的饭给他们一家四口吃罢。”
“爹，那是给你留的。”
“我再另外吃些，他们这些日子没吃好，往后两家成一家，彼此照应些。”
马铁柱是从战场回来的，他人讲义气，觉得生活一起就应该像一家人。
新买的一家四口姓丁，男人二十六七岁模样，女人有二十二三岁，瞧着倒是得体的。
秋香带着秋燕在厨房里给马铁柱做吃的。
那一家四口进了西厢房准备好的屋子里，吃着原是给马铁柱留的面片汤，足有一大钵，马铁柱胃口大，一顿就能吃好些。
马铁柱进了赖晚的内室，坐在榻前，看儿子睡得沉，低声道：“是一家四口，不愿分开，在县里的牙行开杂活，大牙头应了他们，若是有人买便卖，若没人要，就留在牙行里干杂活。我瞧是极不错的，村长的三儿子在县衙当捕快，他也说好，我就给买了。
丁贵嫂人勤快，话不多，干活也麻俐，不麻俐也不能看入大牙头的眼。
若不是马三说情，他们还不舍得给我呢。
倒有那些厉害的仆妇、丫头，可这种不能要，还是这一家四口的好。
丁贵夫妇说了，他们儿女小，每月不要月钱，只求给碗饭吃。”
赖晚道：“都是拖家带口的，月钱还是要给，他们夫妇一个月给一百八十纹罢，每年两套新裳。”
马铁柱见她心善，心中更是欢喜，“路上的时候，我许了他们一月九十纹，你倒比我还大方。”
“那……一百二十纹罢，九十纹太少，虽说他家孩子小，谁没个难处的时候。”
“好，明儿我与他们说，一月给他们夫妇一百二十纹月例。”
丁贵一家四口进了马宅，原本是官奴，只能有功名的官宦人家能买，可因马铁柱在战场立过功，睁只眼、闭只眼也就办成了。
翌日，丁贵进了马记杂货铺，这铺面足有三家店面大小，里头的货亦是五花八门，引他注目的便是手绘灯笼、花油伞、手绘团扇等，而今还摆了屏风、帕子等，明码标价，比寻常的人要高。
丁贵看着灯笼，全是手绘的，油伞上的花纹饰样亦很雅致。
马铁柱道：“逢节时，铺子里生意好。县城有铺子从我们这里拿货。”
这些灯笼上的画、字都是极不错的，丁贵心生敬意。
丁贵抱拳一揖，“原来老爷还是读书人。”
马铁柱笑道：“我可没这本事，这是我娘子与大闺女弄的，说是一家铺子没有一点长处，很难经营。灯笼、花油伞、团扇是我家买了材料回来，自己绘制、制作的。年节时，有些人来问屏风，便增了屏风。
帕子是大闺女描的女红样图，给了马家庄那些姑娘、媳妇，她们照了图样绣了放我们铺子寄卖。县城和府城的太太、姑娘可喜欢了，只说雅致好看，他们铺子都从我这里拿货。”
丁贵亦不好多打听，时间一长，就听说赖晚（杜春花）是宫里出来的，服侍过高祖皇后，还得过冯女贤指点，学会了工笔画法，练出了颜派书法等，心中更是高看几分。
端午节时，下了一场大雨。
薯苗下地了，中原大地一派生机勃勃。
冯昭戴着纱帷帽，行走在仁和镇，她站在马记杂货铺外，今儿一早，马铁柱又去了一趟县城，从有往来的那家杂货铺进了一些货，又将自家铺子上的花伞、屏风、团扇与帕子送了一些去。
他们的花伞、团扇、帕子卖得最好，早前是画团扇，绘好之后再装裱，后来便是绣团扇，赖晚亦不藏私，若是附近的媳妇、姑娘来求教，她会指点一二。马家庄里有好几个年轻媳妇、姑娘拜了她为师父，学习刺绣手艺。
每每绣得帕子，就放在马记杂货铺寄卖，马记从中赚二至三纹的报酬，如今在仁和镇，马记杂货铺颇有些美名。
知县夫人想请赖晚去教自己的女儿礼仪规矩，赖晚以儿子尚小为由谢绝，但说若是她们来仁和镇，她是乐意指点的。
知县夫人引以为憾，尤其发现赖晚的花伞、手绘团扇在府城都颇受欢喜，又想到有人传言，说马太太得过冯女贤指点，更加敬重，索性带着两个女儿来了仁和镇长住，这一住便是一年。每日会将她们送到马宅，与赖晚学规矩，两个女儿看赖晚写字、绘画，引以为奇，哭着闹着，缠着知县夫人求了赖晚，硬是拜了赖晚为师，学习字画、刺绣。
赖晚放弃了过往，重新做人，年逾四十方明白平平淡淡才是真，余生初心不改，始终以冯昭为明灯，磊落做人，与人为善，造福乡邻，更传授刺绣技艺。
若干年后，开封府人皆知，有个叫仁和镇的地方，这里的姑娘、媳妇擅长刺绣，且绣技非凡。
冯昭行在前，萧旦走在后头，出了镇子，他终究开口问道：“你不是厌弃她，要离开了，却又放不下。”
冯昭道：“我厌弃的是贪得无厌，卑劣无耻的人。她已改了，不再是我厌恶之人。年少之时，我一直以为她是我妹妹，我们姐妹相处得极好，少有争执、口角。后来，母亲仙逝，我回太原守孝，陛下为了拿捏我，以她年幼丧母为命，扣在宫中……”
“那三年，她变了许多，再后来曝出了她的身世，即便她是杀父仇人之女，我没有恨过她。恶人是她的亲父，与她有何干系。只是她行事太过，与人合谋算计我，我方答应南安王曝出她身世。
经历这么多，也没有什么放下和不放心，若是全然不顾，是对过去、曾经的否认。我很珍惜那段姐妹情，但曾经在凡尘俗界的一切，都如前世、似昨梦，姐妹、母子都只有今生无来世，我既尽力珍惜过，不当有恨，亦无遗憾。
来走这一招，只是想确认她现在过得很好，亦是告诉自己，我们都不曾辜负那一世姐妹情分。
相濡以沫，不如相忘于天涯。
这样，其实很不错……”
赖晚的儿子虽不算最优秀，却极不错，马秋明将来会是举人老爷，既习了马家的武功，还得了赖晚的教导，因资质有限，二十三岁得中举人，连考了两次会试，便放弃了，一心教导子孙。
马秋明的儿子、孙子里，都有人入仕为官。
若干年后，马家成了本县首屈一指的大户。
马家的祠堂里，有“马铁柱夫妇双灵位”，却没有记录赖晚的姓氏名讳，但她却得仁和镇的妇人们赠送了雅号“巧善夫人”，意为巧手善心，颇得全镇百姓的爱戴。她所传授的刺绣技艺也是后来一镇女人们可以赚取零使、嫁妆最重要的技艺。
后来赖晚活到八十又二的高龄，那时候已有曾孙，待她逝后，镇子上的百姓出钱建了一座“巧善夫人”庙。在当地的传说里，这一位没有留下姓名的妇人巧善乃是沈太后身边的宫娥，得过冯女贤指点字画、刺绣，师从冯女贤，是冯女贤的半个弟子。
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