与来时不同, 回湘城的路上，许家这一行人心情都不错。
一想到从今往后不必长住自己家中，陈茵茵就难掩兴奋之情。她坐在马车里, 不知困倦, 叽叽咕咕和表哥说个不停。
许长安向来拿她当亲妹妹, 这会儿又没有烦心事，自是含笑望着她, 认真倾听, 时不时地应上一两句。
车厢里时不时地传出少女的说笑声。
承志骑在马上，听到声响，下意识看向马车。隔着蓝色的车帘, 他看不到车厢里的光景。可是望着马车，他眸中依然漾起了笑意。
他喜欢的姑娘，就在马车里。
女孩子有意压低了声音，具体说些什么，他听不清。但能确定的是，她此刻很开心。
想来昨日之事, 并没有对她造成太大的不好影响。
承志暗暗放下心来。
如今已到七月中旬，暑气渐退。太阳虽然还烈, 但已不似上个月那般晒人, 偶尔还有阵阵凉风吹过, 倒也适合赶路。
傍晚时分, 他们这一行人来到了一个镇子, 见天色不早, 干脆停下来找客栈住下。
马车停下后, 许长安率先掀开车帘跳下, 随后又扶着表妹下了车。
天还没有全黑, 街上时不时地有行人经过，他们朝着同一方向，手里还都持着灯。
许长安心下暗暗纳罕，忽的灵光一闪，醒悟过来：原来今天是七月十五中元节。
陈茵茵一脸好奇地问：“表哥，他们这是……要去放河灯吗？”
许长安笑笑：“应该是吧。我听说很多地方都有中元节放河灯的习俗，这一点跟我们湘城倒是不一样。果真是十里不同风，百里不同俗。”
湘城也过中元节，但与此地不同，都是在家中摆案祭祀祖先，鲜少外出。
这会儿看见别处习俗，许长安不由地感到新奇。
“放河灯啊？那我们等会儿也去看看，好不好？”陈茵茵拉着表姐的手臂央求。
承志正要进客栈，听见这对话，皱了眉，不太赞同的模样：“出门在外，还是不要多事吧？明天还要赶路呢。”
她昨日是初次，累成那样，该多休息才是。
陈茵茵小嘴一扁，有些委屈的样子，轻轻晃了晃许长安的手臂，拖长腔调撒娇：“表哥——”
许长安最受不得表妹撒娇的样子，她不由失笑：“好了好了，先吃饭，等会儿我陪你去。入乡随俗，也给我娘、给姑姑放一盏灯。”
心愿达成，陈茵茵喜笑颜开：“我就知道，表哥最好了。”
承志见长安应下，只得深吸一口气，改口说道：“我随你们一起，两个姑娘家，不安全。”
许长安不置可否，只挑一挑眉梢。
吃晚饭之际，小李就打听好了，这个镇子上的人放河灯都在不远处的一条河边，离他们所住的客栈极近，只有半里的路程。
“……就当是散步呢，走的快一些，半刻钟就到了。”小李眉飞色舞，显然很感兴趣，“隔壁就是家灯笼铺呢，现成的河灯，都不用自己做。我听说啊，当地人放河灯不但祭奠亡魂，还祈愿，简直就像是上元节和中元节一起过。还怎么说来着，‘放河灯，放河灯，今日放了明日扔’。什么什么‘河灯一放三千里，什么什么甜如蜜’……”
他一开始“什么什么”，陈茵茵就咯咯发笑：“没记住还硬要显摆……”
许长安眉梢眼角也俱是笑意：“既然这么近，那等会儿大家结伴都去看看，早些回来就是了。”
她这段时日心思重，现在难得有个机会，就决定好好放松一下。
众人快速吃罢晚饭，买了几盏河灯，又借来笔墨，各自写上所缅怀的亡人名讳。
许长安也希望母亲亡灵安好。
她眼角余光无意间瞥见承志，见他也正认认真真写着，随口问：“你祭奠谁啊？你记起你的家人了？”
父母不知，亲族全无，连自己是谁都不知道，他也有要祭奠的亡灵？
“没……没有。”承志脸颊通红，还好是在夜间，看不分明。他犹豫了一下，声音很小，“不是说除了祭奠亡魂，还可以祈愿的吗？”
方才小李是这么说的。
他不记得过去，但是对未来也有着自己的期盼，希望能和她恩爱长久，白头到老。
许长安“哦”了一声，不甚在意：“这样啊。”
听到她这简单的三个字，承志心里忽的漫上丝丝失落。他原以为，她至少会问一下，他许了什么心愿。那样，他就会告诉她，这个心愿和她有关。
他甚至都在猜想当她得知具体的心愿后，会是什么反应，是娇羞多一些还是感动多一点？
然而她什么都没问，转头就去跟表妹说话了。
承志忽略心头的那一点不快，对自己说，可能她现下正跟表妹说得高兴呢，不要多想。以后找个机会慢慢告诉她就是了。
如此这般想了一会儿，他才收起了杂念。
镇子上的这条河不大，河面上漂浮着各式河灯，岸边也站着三三两两来放河灯的人。
不远处还有搭起的台子，正上演着目连戏，咿咿呀呀。
许长安同表妹一道放了河灯后，也跟着在一旁看热闹。她先前也听过目连救母的故事，但看目连戏还是头一遭。
天上皓月当空，繁星点点，河面上又有盏盏明灯。虽是在夜里，可人在此地，却丝毫不觉黯淡。
承志不懂目连戏，他只含笑瞧着看戏的许长安，好像永远也看不够。
许家这一行人终究还是没在外面逗留太久，毕竟明天还要赶路。略凑了会儿热闹后，他们就回客栈休息了。
如同小李所说，距离很近，半刻钟也就到了。
临回房间之际，承志忽然开口：“长安。”
许长安此时一脚已踏进了房门，闻言扭头看他：“嗯？”
承志感觉自己心里有许多话想要对她说，又好像没有具体的事情。似乎就这样轻轻叫一声她的名字，多看她一眼，心里就会生出欢喜。
他冲她笑笑：“做个好梦。”
许长安有些意外，她眉梢轻挑，微微一笑，回了一句：“你也是啊。”
不远处悬挂着的灯笼流泻出暖黄色的光，少女笑容清浅，声音温柔。
因为这一幕，承志心里那点莫名的不安瞬间消散了大半，取而代之的是浓浓的欢喜。
“嗯。”他重重点一点头，目送她进了房间。而他自己则在外面站了好久。
晚间躺在床上，双目微阖，眼前立时就能浮现出她的模样。生气的、开心的……
他想，他比他原本以为的还要在乎她。
这一路上，陈茵茵一直和表姐同起同卧，初时还不觉得如何，快到湘城时，她隐约感觉承志和表姐之间好像有哪里不一样了。
不管是两人相处的模样，还是承志看表姐的眼神，分明跟从前不太一样。
直到七月十九日上午，马车进了湘城，陈茵茵才心念一转，后知后觉想起一件事：祖母寿诞那日，表姐险些被二堂哥欺负。她找表姐时，表姐是在承志房内睡下了！
是睡在承志的房内！
她当时满腹心事，并未深想，现在回想起来，才发觉好像有哪里不对。
陈茵茵猛地瞪大眼睛，一把抓住了许长安的手臂：“表哥！”
“怎么了？”许长安诧异地看着表妹。
陈茵茵脸色变了又变，她动动嘴唇，欲言又止，好一会儿才压低声音问：“你那晚说，不用在路上耽搁行程了，想早点回家。是不是，是不是入嗣那个事情解决了？”
她说着指了指马车外。
许长安唇角轻扬：“大概是吧。”
陈茵茵惊得张大了嘴巴，她连忙用手捂住，生怕自己尖叫出声。
表姐能这么说，想来至少有九成的把握了。
过了许久，待情绪稳定了一些，陈茵茵才好奇地问：“怎么解决的啊？”
此时已到了湘城内，马车外面人声鼎沸。许长安放下车帘，没有具体回答，只卖了个关子：“这个嘛，等到家你就知道了。”
说话间，马车已到了许家门口。
车刚停稳，许长安就跳下了车。
承志下马之后下意识将目光转向她，看见她正抬手扶陈小姐。阳光洒在她的侧脸上，白皙的面庞似乎会发光一样，显得格外美好。
他移开视线，盯着门匾上的“许”字，目光幽深，唇线紧抿。
记得来许家的第一天，就是在这门口，义父指着门匾，认真地告诉他：“以后你就是我的儿子了，这儿就是你的家。”
他没有过去的记忆，除了已经去世的崔姑，义父是对他最好的人。在他的心里，义父和崔姑就和他的父母差不多了。
这一段时日里，义父将他视作亲子，对他寄予厚望，可惜，他注定要让义父失望了。一时之间，他甚至不敢想象义父得知他拒绝入嗣许家后的反应。
明明路上已经无数次想好了措辞，可这会儿承志居然有点迟疑。
——倒不是想改变主意，而是他不知道怎么样才会让义父的失望之情稍微轻一些。
“怎么不进去啊？”许长安的声音蓦的响起，隐隐带着笑意，“发什么愣呢？”
承志偏头看了看她，只见她眉眼弯弯，笑容明媚，笑吟吟地凝视着他，清澈的眼眸里倒影着他的身影。
他忽然一阵惭愧，她以终身相托，他却还在门口迟疑。这不是让她徒生不安么？
心底的种种犹疑顷刻间尽数散去。承志笑了一笑，轻松而释然：“这就进去。”
反正早晚总是要面对的。
承志定了定心神，大步往前走。
许长安则看一眼门口多出来的马车，有些疑惑：“咦？谁家的马车？家里来客人了吗？”
许家确实来客人了。
承志刚一进门，就有小厮兴高采烈地说：“承志少爷回来啦？陈州老家那边的人都在正厅呢，朱大人也来了。你快去看看吧！”
大约是听到了动静，小厮话音刚落，许敬业就从正厅走了出来，满面笑容地冲义子招手：“承志，你回来的正是时候，快过来，快过来。”
“义父，我有很重要的事要跟你说。”承志走上前去，认真开口。
许敬业一眼瞥见了和许长安相携而入的陈茵茵，愣了一瞬，继而露出恍然大悟的表情：“哦，你是说茵茵的事？茵茵又回来了是吧？哎呀，这里是她舅舅家，她愿意回来就回来，想住多久住多久。我难道还会赶她不成？”
“不是陈小姐的事情，是我……”
许敬业并未在意义子要说什么，不等其说完，他就冲着渐行渐近的女儿和外甥女说道：“你们一路辛苦，先回去歇着吧。家里有客人，我就不跟你们多说了。”
“好的，舅舅。”
因为正厅还有客人，许敬业打个招呼后，匆匆忙忙就又回去了。
许长安没有立刻离开，只似笑非笑看着承志。她等着他向父亲坦诚呢。
他若不开口，她就自己说了。
承志抿了抿唇，声音轻而坚定：“长安，你回去等消息，这件事交给我就行。”
许长安甜甜一笑：“好啊。”
甚是信赖的模样。
承志重重点一点头，转身往厅堂而去。
此时正厅里赫然端坐着七个人，除了身为主人的许敬业，还有六个客人。其中一人身穿青色官袍，另外五个则是普通常服。
“来来来，承志，快来见过朱大人和五位叔公。这几个叔公可都是从陈州大老远过来的。说来也巧，咱们湘城的朱大人跟你七叔公还是亲戚呢。”
许敬业眉开眼笑，心情极佳。
陈州老家的这些同宗数日前就到了，一直在许家被好吃好喝招待着。昨天闲谈时，说到本地县令，七叔公十分得意，竟说自己是朱大人的姨丈，在其小时候还照顾过他好几年。
说到兴头上，七叔公试探着让人给县衙下了请帖，朱大人居然真的在今天上门做客了。
许家开铺子卖药，手上有点余钱，在平头百姓中算是不错的人家。可是跟当官的相比，还是有着巨大的差距。
如今见义子回来，许敬业脑海里突然萌生出一个想法：非同姓之间的过继需要宗族乡绅共同见证。可放眼望去，整个湘城又有哪个乡绅能比得过朱大人呢？难得朱大人在，何不今日直接就签了入嗣书？也好让朱大人做个见证？
这不比他的那些朋友有分量得多？大不了到七月二十二再正式宴请宾客告知亲友就是了。
毕竟谁也不能保证，大后天朱大人依然会纡尊降贵来到这里。
许敬业越想越兴奋，当即说道：“朱大人，各位叔伯，这就是我那不成器的儿子。既然大家都在，不如我们今天就把这入嗣文书给签了吧？”
过继嗣子也算是添丁进口的大事，能被邀请作为见证者并在文书上签字，则是对其身份地位的肯定。
许家五个叔公对视一眼，大致猜到许敬业临时更改日期是因为朱大人的缘故。大家也乐意成人之美，是以齐齐点头：“甚好，甚好。”
七叔公甚至有意摆起长辈的谱，他拈着胡须，笑着看向朱大人：“贤甥啊，记得你写的一手好字。依老朽看，这入嗣文书就由你起草吧。”
朱大人也不拒绝，只哈哈一笑：“那本官就献丑了。拿笔墨来吧。”
众人兴致高涨，唯有承志，脸色剧变。
他本意是想单独告诉义父自己的决定，可如今事发突然。义父竟然想在今天就过继。眼看着朱大人就要起草文书，再不阻拦就来不及了。
承志匆忙出声：“义父不可！”
许敬业只当义子不懂变通，冲其使了个眼色，示意其不要乱说话。机会难得，应该珍惜。
“义父，这入嗣文书不能写，我也不能签。”
“怎么不能签？”许敬业脱口而出。
承志眸中闪过些许歉意，他抿了抿唇，轻声道：“义父，能不能借一步说话？”
他认为这种事情应该私下单独说。
“为什么要借一步说话？你就在这儿说！”许敬业心里恼火，不明白一向听话的义子为何会在关键时刻突然胡闹。
“因为，我不愿做你的嗣子。”
承志这话一出，正厅中诸人神色各异，纷纷看了过来，正厅里安静得似乎连掉根针都能听到。
许敬业呼吸一窒，脸上笑容凝固，疑心自己听错了。他眼睛微微眯起：“你说什么？你再说一遍？怎么不愿？”
事已至此，承志再无半分犹疑，他一撩袍角，跪了下去，脊背挺直，一字一字，说的格外清晰：“义父，请恕我不能入嗣许家。因为，我想娶长安为妻。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】