“庆吉赌坊的青皮九指跟我说，陈阿三欠了他们赌坊十两银子，欠了快有大半年了，一直还不上。但是前两日，陈阿三带了一个西乡富户来赌坊，一口气替他还掉了十两赌债。”麻杆说道。
“西乡富户？”沈宽一听西乡两个字，眼前一亮，问道，“西乡哪个富户？”
西乡富户不多，他岳父林大望算一户，只要说出姓氏来，他便能知道是谁。
麻杆回道：“具体叫什么，九指没去问，陈阿三也没说。不过九指那厮记得，陈阿三一脸讨好地叫对方贾里长。”
“贾里长？”
沈宽和郭雄相视一眼，西乡的里长贾明堂？这可是老熟人了。
但贾明堂怎么会无端替陈阿三还赌债？
“西乡？”
老泥鳅细细的两条眉毛一挑，用力拍了一下大腿肉，叫道：“那就和丐头金老大说的对上了。”
“金老大说了啥？”沈宽和郭雄异口同声问道。
老泥鳅说道：“他说，今天他手下的儿郎在西城水门那边讨生活，遇见两个生面孔，便上去讨要钱财，谁知被其中一个壮汉一掌打飞了要饭的碗钵。西城水门那边，向来都是乞丐聚集地，这还不捅了叫花子窝？所以这两个生面孔立时就被十几个叫花子围住了。后来还是另外一人掏钱赔礼道歉，平息了此事。那人往怀里掏钱时，金老大手下有眼尖的儿郎瞅见，这人里头居然穿着囚衣！”
“里头穿着囚衣？”
沈宽微微颔首：“只有一个可能，那就是采花贼逃出监牢后，根本来不及换衣服，匆匆在路上顺了件外衣套上遮人耳目，直接到了西城水门一带。”
郭雄脸色一沉：“挨千刀的金老大，既然发现了这种事，为什么不上报衙门？”
老泥鳅尴尬一笑，道：“金老大寻思，多一事不如少一事，毕竟他是混江湖饭的，万一报官得罪了哪家强人，岂不是自己给自己找麻烦？所以就当作没发生过这事。”
“哼？怕得罪了强人，就不怕得罪了我等差人？”
郭雄怒斥道，“信不信从明天开始，砸了他的碗钵，让他和他的徒子徒孙们在街面上讨不到一文钱？”
“郭大哥息怒，金老大之事，先放一边，正事要紧。”
沈宽劝了一句郭雄，随后又问老泥鳅：“那金老大有没有说，那两个生面孔后面去了哪里？”
“说了，都这节骨眼了，他哪敢藏着掖着？”老泥鳅点点头，说道，“他说，他手下儿郎亲眼看着那两张生面孔，直接从西城水门出城，往南去了。”
说到这儿，老泥鳅提醒道：“西门水城往南，不就是西乡吗？沈头！”
“等等，让我捋一捋……”
沈宽心思电转。
先是西乡里长贾明堂替陈阿三还了赌债。
再有陈阿三里通外贼，跑了马匪震天响的二当家翻天鹞子，而陈阿三反被灭口。
接着有叫花子看到翻天鹞子和同伴从西城水门出城，往南走。
而出水门往南的方向，正是西乡。
还有……
贾明堂这厮，就曾和马匪震天响的三当家穿云鹰巴尔思暗里勾结，设伏劫杀林家运粮队。
种种迹象都在表明一个事，贾明堂这厮，简直狗胆包天！
沈宽的思路很清楚了。
他对郭雄说道：“郭大哥，今晚，我们怕是要连夜跑一趟西乡了。”
“好，事不宜迟，迟则生变，现在就出发。”
郭雄这会儿也豁然开朗了，一切都和西乡里长贾明堂脱不了干系，他恨恨地咬牙切齿道，“贾明堂这狗才，真是狗胆包天。贤弟，这厮不是与你有怨吗？到时候你大可新仇旧怨一起报了！”
沈宽笑而不语。
麻杆问道：“郭班头，沈头，此去西乡不知凶险如何，是不是从壮班再调遣几名好手来啊？”
“不用了，我们必须悄悄出城，不宜现在闹出动静。”
沈宽看了一眼郭雄，“对，郭大哥。”
“是这个道理，不过……”
郭雄犹豫道：“不过麻杆说的也对，西乡那边是贾明堂的地盘，乡野之地，穷山恶水……”
“放心，西乡也是我的地头！”
沈宽知道郭雄担心什么，笑道：“我岳丈林大望也不是好相与的。他惦记西乡里长这个位置，已经不是一天两天了。”
“妥了！留下吴天和周大春，其他人都随我和沈兄弟一起，连夜去西乡拿人！”
当即，郭雄在监牢里点了将。
此去西乡路途颇远，自然是不能腿着去。
郭雄毕竟是壮班的班头，在县城里借几匹马还是轻而易举的。
五人骑着马，直接到了南城门。
这会儿已经天黑了，城门已经紧闭。而看守南城门的巡拦张公起，是郭雄的人。所以从南城门出城，自然是最安全的，不怕被金万钱他们知悉。
张公起问郭班头深夜为何急匆匆出城，郭雄也没瞒他，说要连夜去西乡拿贾明堂，让他行个方便开下城门。
张公起亲自下楼给郭雄开了城门。
随即，郭雄与沈宽五人五骑，飞驰出城门，星夜兼程赶往西乡。
张公起目送他们出城之后，跟下边的衙役找了个借口离开守门，悄然返回城中。
……
沈宽他们披星戴月，深夜骑马回西乡，一路颇为顺利，也就用了三个多时辰。
四更天的时候，他们一行人就便到了西乡。
进了西乡，沈宽没有带郭雄他们直接去贾家拿人，而是带着众人先回了老岳父家。
正如之前麻杆和郭雄他们担心的，眼下就他们这六个人，肯定围不住偌大一个贾家，所以他必须从老岳父家找些帮手来才行。
震天响的二当家翻天鹞子，是朝廷通缉的要犯，贾明堂既然敢窝藏这等犯人，沈宽用屁股都想得明白，对方是不可能老老实实束手就擒。更不要指望他们在贾府外喊一嗓子，亮明衙差身份，贾明堂就会把翻天鹞子捆绑起来，乖乖送出府外。
这会儿是四更天。
整个西乡早就是万籁俱寂，偶尔仅能听到乡间地头狗吠鸡鸣声。
沈宽带着大家悄悄地进村，到了林家大门外，翻身下马上前拍门。
过了好一会儿，门子才出声问道：“谁呀？这么晚了。”
“是我，我是沈宽，快点开门。”沈宽对着门缝压低着声音喊道。
“哎呀，是姑爷吗？您等等，小的马上开门。”很快，里面的门子提着灯笼将大门打开。
门一门，就看到外头站着一队气势汹汹的衙役，这下可把门子吓坏了。
见着沈宽站在头里，门子才稍稍安定了下来，问道：“姑爷，你这是深夜带着这么多官差回来，是要干甚啊？”
“你不用多问，你去找管家，让他赶紧派人准备些吃食，供我这班弟兄吃喝，这赶了一宿夜路，兄弟们都是又累又饿。”
沈宽交代完门子，对郭雄说道：“郭大哥，我带你去找我岳父大人。”
说罢，便带着郭雄去往后院，林大望居所的宅院。
不一会儿，林大望就被下人从香甜的美梦中叫醒了。
他披着衣服，在客厅见到了沈宽和郭雄。
此时的他，睡眼惺忪，连打着哈欠，皱着眉头颇为不悦地问道：“贤婿啊，你不在县城里好好待着，这深更半夜的跑回家中，还闹出这么大阵仗来，是要干甚呀？”
沈宽知道林大望的尿性，也没打算跟他七拐八绕，直奔主题问道：“岳父，我这有场天大的富贵送与你，你要，还是不要？”
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