十月底, 赵辅又生了一场病, 断了早朝。
钦天监监正李肖仁和善听和尚每日都在福宁宫中为皇帝祈福, 皇宫里, 处处可以见到穿着道袍的牛鼻子道士和一身僧衣的光头和尚。
这次赵辅的病来势汹汹,除了几位一品大臣, 其余官员全部不见。别说唐慎,就连苏温允都没能见到赵辅一面。
这日, 唐慎从御史台回到家中, 只见林账房、姚三和唐璜正在对账本。
三人见到唐慎, 立即把账本交给他一阅。唐慎随意翻了翻, 惊讶地发现这个季度的利润比往常多了近两成。他将唐璜喊到书房中, 仔细询问才知,这多出来的两成收益并非因为总收入增加了, 而是因为成本减少了。
“我总是寻思, 咱们家最大的生意就是珍宝阁。如今细霞楼已经在姑苏、金陵和盛京都开了店, 盛京里头还开了一家分店呢。但珍宝阁和细霞楼不同,珍宝阁很难在其他地方开成, 唯有在盛京才能有这么多的客人。如何才能降低成本, 我想了许久, 想着不如多雇佣一些人吧。”
唐慎已然明白自家妹妹做的是什么事, 可他还是问道“多雇佣人,岂不是佣金会更多”
唐璜“但效率亦会提高。”她拿来一只算盘, 啪嗒啪嗒拨弄几下,展示给唐慎看“就以琉璃工房为例, 往常我们已经尽量让工匠们分工干活。但比如让一个工匠兼顾了所有调制原材料的活,他固然做的多,但一日只能做一桶材料。若是让一个工匠去研墨凌子石,一个工匠去调配材料,一个工匠专门负责检查配比,他们三人每日可以做三桶材料。这其中的利润,可比给三个工匠的工钱要多许多。”
十六岁的唐璜,如今已经出落成一个大姑娘,再也瞧不出当年在赵家村时,那副护着果子汁、将地痞泼皮打跑的剽悍模样。可唐慎望着自家妹妹,却感到她变得更强大了。
沉默了许久,唐慎问道“先前让姚大哥去找的东西,可找到了”
唐璜无奈道“没有。大宋恐怕是没了,或者没人发现过。得往辽国去找找了。”
兄妹二人又说了会儿话,便道了晚安,各自分开。
唐慎自然不会把自己在辽国安插了探子的事告诉给唐璜,其实这也算不上公器私用。乔九本就是个商人,让他在辽国寻找东西,并不费事,但唐慎不打算这么做。
然而唐慎并没想到,他和唐璜今夜才聊起辽国的事,次日清晨,一封八百里加急的密报便传到盛京。
送信的官差跑死了两匹快马,浑身乏力地将密报送进宫中。当日下午,唐慎和苏温允便接到王霄传来的密函。心中只有短短一句话,可两人看到这信,纷纷惊骇起来,不敢置信地看向对方。
次日,事情就再也瞒不住了。
三日前,上京大定府中,安定公主与辽国四皇子耶律隆真通奸,被辽帝当场抓住。耶律隆真被贬出宫中,安定公主则被辽帝差人打了一百鞭子,活活打死。接着辽帝向大宋发难,派遣使团,不日就要抵达盛京。
安定公主就是一年前赵辅送去辽国和亲的那位。
九王爷去世多年,王府中的郡主常年被赵辅忽视,唯一一次被赵辅记起来,就是送她去辽国和亲。赵辅赐她为公主,封号“安定”,谁料这次哪里安定的起来,居然惹出了这么大祸事。
赵辅还在病着,不能上朝,但他却把几位相公召进宫中,在福宁宫里说了很久的话。
左相纪翁集走出福宁宫的宫门,他站定在殿门外,抬起头,凝视着那广阔无垠的蓝天。右相王诠自他身边走过,停住脚步,问道“纪相在看何物”
纪翁集收回视线“只是随意看看,王相不必在意。”
两人的身后,陈凌海、徐毖等人也一起走出殿门。
纪翁集长长地叹了口气,拂袖离开。
当夜,唐慎和苏温允就一起进了宫,向皇帝汇报这次安定公主淫乱辽国后宫的实情。
赵辅躺在靠枕上,微微闭着眼睛,听唐慎说话。
等唐慎全部说完后,他声音低哑,带着一丝微弱的病气“依景则的意思,朕那位侄女其实未必真的做了什么。欲加之罪何患无辞,她只是某些人除掉那辽国四皇子的一个借口”
唐慎默了默,没有吭声。
赵辅“斐然,你说呢”
苏温允垂着艳丽的桃花眼,他俯首行礼,直言道“安定公主是我大宋公主,她是否真做了不该做之事,除了已死的公主本人,以及被赐死的侍女,就只有那位被贬为庶人的四皇子知晓了。事实如何,已无意义,臣以为两日后那辽国使臣来京,才是重中之重。”
赵辅搭拢着眼睛,声音轻轻地说道“那辽国皇帝一共就四个皇子,如今走了一个,只剩下三个。这倒与朕一样了呢。”
唐慎和苏温允低头不语。
两日后,辽国使臣抵京。
赵辅仍
旧没能上朝,这次接待辽国使臣的任务又落在了礼部尚书孟阆身上。幸好这次辽帝并没有派皇子同行,所以大宋的三个皇子也不在京,就不需要赶回来接待辽使。
唐慎理所当然地被赵辅安插进了使团中,而苏温允因为曾经在辽国露过面,在辽使抵京的那一日,他便告病在家,再也不出门了。
辽使这一次来,比一年前更加气焰嚣张。
一年前辽国仗着兵强马壮,明明是自己主动攻打幽州城,却怪罪到大宋头上。那次他们是名不正言不顺。如今他们有了恰当理由,安定公主一事令辽帝大怒,辽使们一见到孟阆,便怒斥道“尔等宋人,便是如此向人赔罪的吗难怪会有如此淫荡不堪的公主,宋人行为,令人不齿”
宋官听了这话,哪一个不惊怒难定,可辽使嚣张,连孟阆都拿他们没办法。
孟阆竭力安抚住这些辽使,只等着赵辅龙体好些,再向他请安,问该如何处理这次差事。
这日送走了那些叫骂的辽使后,孟阆回到勤政殿,他唉声叹气道“这可如何是好”
唐慎跟在他的身后,只能低着头,心中也十分无奈。
次日,唐慎得了空闲,随孟阆一起去驿馆接待辽使。
这次使宋的辽使并没有耶律勤,而是另一个高瘦个的南面官,名为萧章。萧章对孟阆口出恶言,全然没将这位二品大员看在眼中。孟阆早已愠怒多时,待萧章再次发难后,孟阆微微一笑,拱手道“敢问辽使,我大宋的安定公主如今在何处”
萧章一愣,道“那淫乱后宫的公主,自然早已被我大辽皇帝打死扔出皇宫了。”
孟阆上前一步,怒道“我大宋的公主,岂是他人可以随意处置的哪怕她嫁入辽国,犯了大罪,也当交由我大宋刑部来审理此事。再不济,为何不见公主仙躯声不见人,死不见尸,辽帝一句公主淫乱后宫就搪塞过去,这天下哪有如此道理”
萧章“你”
孟阆道“本官先行告辞,望辽使明日能将事情细细道来。”说完,拂袖便去。
宋官们也跟着孟阆一起离开驿馆,走时他们狠狠瞪了这些辽使一眼,出了口恶气。
唐慎也学着他们的模样,佯装解气,扫视了一圈驿馆中的十几位辽使。忽然,他的目光在萧章身后一个年轻男人身上停了一瞬。只见孟阆拂袖而去后,萧章低下头在那年轻人的耳边说些什么。
这并非什么奇怪的事,可唐慎总觉得萧章似乎在询问那人的意见。
这情景十分眼熟,唐慎回家后冥思苦想,忽然他脑中灵光一闪
半年前,他私下去了辽国,乔九与他说话时不就是这番模样吗
唐慎顿时闪过一个念头,就着夜色,他悄悄来到苏温允府上。苏温允见到他,先是调侃道“唐大人来到寒舍,真是令本官蓬荜生辉。如何请的动大驾,来我这一探”
唐慎开门见山地将自己在驿馆见到的那名男子和他自己的猜测,全部说了出来。
苏温允脸色一变,他思索片刻,问道“辽国很少有年轻的高官。辽使萧章在辽国已经算是三品高官,比他品阶高的辽官,没有一个低于三十岁。此人定然不是辽官。”
两人对视一眼。
唐慎“是哪位皇子”
苏温允“你将那人的长相描述一遍。”
唐慎“皮肤白净,模样秀朗,并不像其他辽官那样彪悍强壮,倒有些像我们大宋的文人。然而此人气质阴鹜,眉宇间有几分未曾藏尽的狠厉,想来手上有不少鲜血。”
苏温允愣了片刻,嗤笑道“此人十之八九,便是那辽国二皇子耶律舍哥”
唐慎迅速道“他为何会来此”
苏温允沉思许久,抬头问道“你先前说过,辽使来京,讨伐送安定公主去辽国的大宋,除此以外,他们还提了其他什么要求”
“无非就是割地赔款。割地自然不可能,赔款一事还在商议。除此以外”顿了顿,唐慎道“辽国还想再娶走一位公主”
耶律舍哥偷偷来盛京,居然和辽帝想再娶的这位公主有关
唐慎百思不得其解,苏温允也想不明白。
不过唐慎临走时,苏温允道“对了,唐大人,今日孟大人在驿馆可是大发神威,再不惧辽使了”
唐慎一惊。刚才他和苏温允说话时,完全没提过今日发生在驿馆中的事。
唐慎沉默不语,苏温允看他表情,已然知道了答案。他不屑道“你就不好奇为何”
唐慎“为何”
“一年前,那孟阆突然有了底气,是因着有个人偷偷潜回盛京,给他撑腰了。如今还能为何”苏温允冷哼一声,“某个人又悄悄回来了呗。” ,,【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】