虽然缪宣知道伊恩会来给他送行, 但他没想到时机会这么巧妙。
这突然闯入的少年似乎还没能理清眼前的局面，他的视线一沾缪宣就跳开，只准确地锁定了站在缪宣身前的陌生人，神情不善。
缪宣：“……”
几个月前他还信誓旦旦地拒绝了伊恩, 尤其是为了表明拒绝登上王座之心, 特意表明不需要他的真挚效忠……
对, 他当时说了什么来着？
——“伊恩，我回不去了”。
言犹在耳啊。
缪宣觉得别扭，那被针对的撒迦利亚也同样不好受。
作为常年被关在圣礼堂中的孩子, 他当然不认识伊恩，此时此刻, 他也只能迷茫地看着这突然闯入的少年——他认不出伊恩身上的制服，也无法从细节和特征中辨别出伊恩的家族, 但他却敏锐地感觉到了这少年不善的情绪。
是殿下的朋友吗？能被允许前来送行，一定是关系很好的人？
至于伊恩, 这小少爷可直接多了, 他就这么直勾勾地盯着撒迦利亚，却对着缪宣询问道：“殿下，这个人是谁？”
缪宣赶紧介绍：“这是撒迦利亚-康沃利斯，大主教的义子, 也是当时救了我的人。”
伊恩一愣，这才反应过来, 他深吸一口气, 收敛了有些外露的神情, 随后才对着撒迦利亚点点头：“原来如此——我是伊恩-帕西瓦尔, 当时多谢你的援助。”
当时……？！
这一回撒迦利亚也想起来了：“是您击杀了那位女性歹徒！”
当时形势紧急, 撒迦利亚除了用光接了缪宣之外, 还曾用过炫光配合伊恩。
而伊恩获得的神恩是“铁”，在炫光暂时遮蔽了那修女的视野时，他便直接把□□聚在手中，刺穿了敌人的喉咙。
两人在不认识的情况下达成了一次合作，只不过当时人员混杂，而且神父死后光线昏暗，再加上小亲王坠落遇难，情况复杂，他们便不曾见过对方的面貌，在这件事情后也没有再见果面。
伊恩仔细地打量着撒迦利亚，在这个女孩儿一样的少年十分单纯，一眼就能看出深浅来，想必女王也是因此才会让主教收养他。
既然这挤到殿下面前的家伙不是什么哗众小丑，伊恩心中的烦躁和愤懑也得以稍微平复，他主动退让一步，对撒迦利亚道：“是我，但假如没有您的配合，困局也无法解开……对于您的帮助，我感激不尽。”
撒迦利亚一愣，随后又有些不自在起来。
少年的感知非常敏锐，他能捕捉到闯入者那莫名其妙的敌意，但同时也能体会到那种真挚的感激，偏偏而这两种情绪都是他最不习惯处理的。
下意识的，撒迦利亚便怯怯地看向缪宣，希望能从他的表情中得到提示。
多次的信件授课让少年把缪宣放在了“老师”的权威位置上，而两人的朋友关系又给他带来了足够的信赖和亲近，因此在这个“陌生闯入者”的面前，撒迦利亚才会理所当然地把他和小亲王放在一起。
于是撒迦利亚一边向缪宣发出求助的视线，一边对伊恩磕磕绊绊地道：“没、没什么的……我……”
伊恩当然没有错过这个眼神，更不会错过撒迦利亚本能流露的亲近，他的视线当即就随着撒迦利亚挪到了他的殿下身上，这一回他终于不再躲闪，而是同样直接看向殿下的双眼。
——而一旦打破内心的躲避，伊恩的视线就坦荡了起来。
缪宣：……
这眨眼间关注就一起回到了他身上，可见这两人都很会抓重点。
缪宣先朝撒迦利亚安抚地笑了笑，随后也看向伊恩：“多谢你们来送我——伊恩，你的学业很繁忙么？”
从伊恩身上这规整的制服来看，他应当是被老帕西瓦尔送入了诺德诺尔的公学。
随着蒸汽科技的发展，许多新兴学校也迎来了新的生机，其中发展最好的两家都曾上过皇室的登记，要是没有例外发生，也许缪宣本人也要选择一所入学的。
伊恩抿了抿唇：“是的，被一些突发事项耽搁了，殿下，请您恕罪。”
缪宣看着少年领口下的学院徽章，突然回想起年前女王还曾去这所公学参观过……
老帕西瓦尔不会是因为这一点才选择了这一家？
缪宣温声道：“没关系的，你能来送我我就很高兴了。”
伊恩垂下眼眸，轻声应道：“是。”
一时间内这休息室又陷入了冷场，不论是伊恩还是撒迦利亚都不再说话，一个眼巴巴地盯着缪宣，另一个则垂着脑袋沉默。
缪宣只觉得眼下的场面尴尬又古怪，甚至还有一种莫名的愧疚，他只好道：“无论如何我一定会在一年后回诺德诺尔，我们信件联系……”
“小殿下！”
也就在此时，女王的贴身女官终于出现了，她温柔地通报：“火车即将启程，陛下请您准备上车。”
上车前还要和姑母以及小妹妹告别，缪宣朝两人点了点头：“那么我就先走了，一年后见。”
傀儡立即抱起缪宣，快步走向门边，女官拉开帘幕，也就在他即将离开休息室时，伊恩突然道：“殿下！”
缪宣按住了傀儡，转身看着他：“……伊恩？”
“殿下……”伊恩似乎想要说些什么，但在深吸一口气，他还是中规中矩道，“祝您一路顺风。”
缪宣；“好的，谢谢。”
尼亚特尔柏，殖远西民地，海港。
来自赤道的烈日直直地照射在这片繁荣的海港上，巨大的汽船在海水上来往不休，把宁静的海域搅得喧嚣热闹。
“两方议会合并，帝国统一么……”
记载着消息的小纸条被随意地扔到桌面上，传递讯息的信鸽被这动静吓到了一般，在窗台上不安地抖了抖翅膀。
这信鸽虽然胆小，但它可比所有的电报都要敏捷聪慧，而且极其隐秘。
信鸽的主人用食指刮了刮它后脑以示安抚，同时轻声笑道：“真不错啊……我们的女王殿下竟然还有那么点儿魄力。”
舱室内并不只有这位信鸽主人，还有一位来自“普通商船”的船长正老老实实站在门边，这位船长的面庞上写满了风霜，乍一看有些像是朴实的老农，只是那双眼睛有些像是斗鸡，在他盯着某物时尤甚。
“骏鹰！”在漫长的等待后，这位船长忍耐不住了，“你把我叫到这里，到底是为什么。”
骏鹰正专注地摸着鸽子，闻言便哈哈地笑出声：“看来是我怠慢您了……唉，您不坐到我面前，我可不知道您已经来了。”
船长在心里骂娘，但还是老老实实地坐到了唯一一张空置的椅子上。
此时的他不得不老实听话，因为他的身份是半个海盗，因为他屁股底下的船只属于尼亚特尔柏的皇室海军，因为此时此刻，这艘船只就停靠在——尼亚特尔柏皇室海军的军港中。
骏鹰抬手便放走了他的乖孩子，于是纯白的信鸽扑棱着翅膀消失在云层中，骏鹰欣赏着它飞翔的模样：“鸟儿真是世界上最美的生物，您觉得呢？”
船长冷哼：“我觉得怀满珍珠的贝壳才是，或者露奈的人鱼也行。”
“唔，贝壳和人鱼么……”骏鹰眨眨眼，“那也不错，虽然蠢笨，但它们总是美丽的。”
船长不耐烦继续这么拉扯下去，他从鼻孔里喷气：“所以您找我来，又是有什么不得了的事情！”
一般来说，骏鹰会用他的鸽子来到处送消息，而一旦要求亲自面见，那只能是了不得的大事。
船长仍然记得那上一次见面。
那是两年前的事情了，在那一次密谋后，没过多久便爆发了艾丽萨诺的工人起义，以及又一年后诺德诺尔的圣堂坍塌。
而这一次见面也和船长所预料的分毫不差，只见骏鹰从抽屉中抽出一份委任状，笑着递给他：“当然，只有必要的事情我才会来找您……请让这些东西，‘消失’在海洋上。”
船长接过纸张仔细，随后脸色就变了。
“不会很难，但是要委屈你们假扮海盗——我指的是来自鸢尾或者郁金香的海盗。”骏鹰关上抽屉，又取来一张信纸，“毛绒绒又臭烘烘的野蛮人，不难扮？”
船长折了折委任状，把它递回去：“非常简单，但这就是另外的价钱了。”
骏鹰一副我很理解的样子，亲切地点头道：“请开价。”
船长：“殖民地许可证——给我一块殖民地，大小位置你看着办，你知道这件事值得这个价位。”
骏鹰一脸做作的为难：“这样的好事，我区区一个海军上校也想遇到，毕竟，谁不想当总督呢？”
船长：“那就一个岛！要合法的！你不要想用你的这个假身份来糊弄我，谁知道你到底有多少家底。”
“我的东西么……”骏鹰轻笑出声，只问道，“那为什么不自己去开垦呢？只要新的领地能开垦成功，一份委任状还不是轻松到手。”
“我们？！”船长冷笑，“你让我们去种地？你在开玩笑吗，难道你忘了你曾经告诉我的信条——强取胜于苦耕。”
于是骏鹰又笑了，但这一次他斩钉截铁道：“你说得对，不过请不必在意，我不需要殖民地，所以这个总督，它迟早是你的！”
有了这个承诺，船长也笑了。
骏鹰确实残忍，但他答应的事情一定会做到，尤其是这种没有签订合同、有些模糊的承诺——绝不可能赊账不偿，只有可能超过预期。
在他们的交易刚开始时，骏鹰只是个没成年的半大少年，但当时的他就能给出让人无法不心动的报酬，更何况是现在呢？
有些时候船长会恐惧骏鹰这仿佛读心一般的能力，明明他自己才正儿八经地拥有窥视真伪的神恩，但这能力在骏鹰面前似乎都失效了。
而他之所以还会坐在骏鹰的面前，是因为他那与生俱来的贪婪和渴望。
骏鹰把玩着委任状：“我记得你的船上有一个孩子天赋很好——你们叫他‘海怪’？”
船长得到了承诺，于是也开始客客气气起来：“不错，难得你还记得他，正是艾丽萨诺孤儿院出身的孩子，如果你能把他带到身边教导就更好了。”
骏鹰有些诧异地笑起来：“你竟然这么看中他么……但很可惜，海军的船上可不需要孩子，我带不了他。”
“这孩子乖巧懂事，学东西快极了，还有股上劲的心，我们都喜爱他……”
船长自知失言，他一边随口扯着借口，一边四处打量着骏鹰的船舱。
这里摆满了书籍，墙壁上则挂着世界与各国地图，还有画着乱七八糟线条的图纸，墙角则摆着一只巨大的鸟类骨架标本，在长长的足下，是一个小小的铭牌。
上面好像还签了名字，这名字是……埃迪？
这名字很少见，但却听着耳熟。
虽然船长一通胡扯，眼神还不老实，但骏鹰也不在乎，十分捧场地听了个全场，
“行了，我要走了，不用送。”被骏鹰那双绿眼睛盯着，船长说不下去了，他站起身挥挥手，“祝您好运。”
骏鹰还是笑眯眯地，他甚至还把船长送到了门口，在船长即将离开时，他又笑道：“你们的小海怪喜欢水晶是吗？如果他还想要，我这里有许多。”
船长咂了咂嘴：“假如到下一次论功行赏时他还活着的话，我会让他来讨赏的。”
夜幕降临，船长干脆地翻到瞭望台上，一脚踹醒了早就清醒的小少年。
“小鬼，骏鹰看上你了。”船长打了一个酒嗝，半真半假地道，“神恩厉害就是好啊，这么容易就被人看重了，啧，他还想着用你取代我呢！”
德雷克：……
最近他的梦境换了一个背景，心心念念的少年也开始学起了钢琴，比起清醒着参与同僚们的乐子行为，他宁愿多睡一段时间，更贪婪地汲取梦中的安宁。
“这是什么——真是不得了，你还这么有上进心呐，书看到哪一本了？！”船长踢开簇新的书籍，在木板上盘膝坐下，他身上的臭味直接熏满了这个小小的瞭望台，“喂喂，仔细和我说说，你上次从婊子哪儿听到的话是什么来着——‘尼亚特尔柏的荣光’……是不是？”
德雷克并不想和他废话，直接道：“请放心，眼下我还杀不死您。”
“那是当然……”船长冷笑，“我所有的船员都想要杀死我，而没有任何人能够做到——德雷克，你应该知道保命的唯一方式。”
德雷克当然知道了，这艘“商船”上的船员损耗率是极其恐怖的，除了副业所带来的必然结果外，还有船员内讧的因素。
但不论闹得多么精彩纷呈，船长都会把损失控制在一个巧妙的范围内。
“为‘盎鲁克’而生……”这话德雷克闭着眼睛都能说了，“为‘盎鲁克’而死”
“盎鲁克”就是这艘船只的名字，船长认为一切都应当属于这艘船，而为了这艘船，任何船员都是可供随时抛弃的摆设，其中也包括他自己。
是的，这强盗竟然也有看得比自己性命还重的东西，虽然德雷克并不认为这艘船有什么与众不同的地方，但这个想法他不会让任何人知道。
其实还有更致命的一点，那是比不热爱海盗事业更不能让船长看穿的……
德雷克看着这近在咫尺的船长，假如说这个人是他的“父亲”，那么他脚底下的船只则是“母亲”。
而他真正想要做的事情，却是背叛父母。
船长听到了令人满意的答案，他开始放松地卷烟：“真不错，德雷克，我真希望你能永远这样下去，比起那些蠢货，你是最适合这里的。”
“……我不会让骏鹰的妄想得逞，我们的船只可不会因为这种小事被他击溃。”船长一边抽烟一边絮叨，德雷克索性抬头望着湛蓝的天穹。
今天的桅杆空空荡荡，把所有的云朵和飞鸟都亮在空中。
船只好不容易在军港中停歇，所有船帆都被降落清洁，依附着军港的匠人有着最好的手艺，他们能把帆骨的每一节钢铁脊椎都打磨得锃亮。
这些天空中盘旋的飞鸟……
德雷克感到了不对劲，这种感觉不只是鸟儿们带给他的，还包括了这片天空，这片海水，岸上的建筑物——这整片军港。
是骏鹰，只能是他了。
“喂，小海怪，也许你还有可能成为我的继承人呢。”
船长可不知道德雷克在想些什么，他吐着嘴里的碎渣，仍然在感慨：“虽然不怀好意，但骏鹰对你的未来确实是很看好的，他看人看事从没有出错过。”
德雷克转过头，瞥了一眼船长。
竟然说得出这种话，不知道又和骏鹰达成了什么交易……
自从船长接连几次在骏鹰手中吃了大亏后，他就开始按照骏鹰的规则来行事了，这生意多做了几次，竟然有几分被驯化的模样。
明明船长的神恩是极其强大的，但骏鹰有办法应付，他甚至还能在应付的同时不暴露自己神恩的真正特性。
所以这能够窥破谎言的神恩也不过如此，它会被击溃，也会被欺瞒。
德雷克又抬头看向天空的飞鸟——骏鹰不论做什么，都像是在训鸟。
船长嚼着烟叶，又开始唱起了荒腔走板的歌谣，德雷克则妥善地收好放在木板上的书籍，随后从瞭望台上跃下。
有些事情不能想得太远，虽然骏鹰让人讨厌，但他现在连船长都无法杀死，又要怎么去抗争骏鹰呢？
还不如想办法先填饱肚子，做个好梦。
等到他变得更加强大……
最起码，要强大得像是那钢铁人偶一样。
缪宣终于抵达了他的封地锡兰郡。
锡兰郡，位于尼亚特尔柏南方的明珠，她有着温暖湿润的气候，肥沃美丽的土壤，因为靠近蒸汽科技起源地艾丽萨诺，这里还有着仅次于首都的科技发展水准。
但即便如此，锡兰的工业化程度仍然非常低，它没有任何电力设施，最新最大的工业设施就是火车站。
而且锡兰郡的人们还不习惯这样的大型设施，出于敬畏和恐惧，他们给火车取了不少外号，比如“疾驰的野兽”、“轰鸣的死神”……
即便在缪宣看来这火车的速度慢得不行。
缪宣在路途中足足花费了半个月的时间，要是没有火车，他还得再走上三个月。
缓慢的旅途却并不会令人感到厌烦，光是欣赏这一路上的景色就是难得的享受，尤其是在远离诺德诺尔后，天空又恢复了剔透的湛蓝……
不过这种湛蓝也持续不了多久了，尼亚特尔柏的工业在飞快地发展，很快就将遍布所有的大城市，到时候灰色自然会染上天空与河流。
而对于这种程度的环境污染，这个时代的人是丝毫不放在心上的。
汽笛鸣响，傀儡抱着缪宣走出车厢，锡兰的火车站建立在一处山谷中，即便在寒冷的早春时节，也能在山原上望见美丽的花卉。
锡兰郡中的堡垒和这片土地一样，都是世袭传承的，它们曾经属于缪宣这个身份的母亲，随后也顺着血缘传给了她的独子。
不过在眼下锡兰郡中并没有电力设施。
以这个世界目前的生产条件来看，电力设施也是很珍贵的东西，除了作为生产核心的大型工厂、远赴外洋的海轮军舰外，电力仅被应用在首都圣堂和顶级贵族的宅邸中。
因此在圣堂坍塌后会才暴露出地下空洞来——这么嵌合搭建的本意是为了再应用废弃工厂中的电力设备，谁能想到会被人钻了空子，造成巨大的惨案呢。
“殿下，锡兰郡的封臣们为您准备了接风，本地的豪绅也请求觐见。”老女官推着轮椅走来，一头银发盘得一丝不苟，那精气神远胜过寻常的老妇人，“其中最高的爵位是子爵……您意下如何？”
女王生怕缪宣在她不清楚的地方受了什么委屈，于是特地委派了管家和女官，以确保小侄子生活起居的质量。
早在火车刚停止时，就有管家和侍从快速地前往亲王在此地的庄园，他们会在主人抵达前清理出舒适宜居的环境。
缪宣对女官道：“琼斯夫人，我们先回庄园。”
女官提到的人都是锡兰郡的地头蛇，名义上也是缪宣的下属，见一见是有必要的，但不是现在。
“是。”
女官在行礼后快速地退下，她自然有办法应付那些无法面见亲王的人们，这位女官曾在宫廷中经历过多次国际间的纠纷，锡兰郡对她来说就是牛刀杀鸡。
缪宣再次坐上了马车，当车马在锡兰郡的街道上缓慢行驶时，他看到了与首都截然不同的风景。
大片的田地已经开始了耕种，远处的葡萄园里也是郁郁葱葱，这里看不到蒸汽工厂的影子，也没有繁忙的车辆交通，但人们的畜牧和耕作方式也同样老旧。
也许要多留几年了……
缪宣拉上了窗帘。
夏日逐渐来临，锡兰郡很快就到了一年最炎热的时候。
自从一次差点中暑的经历后，缪宣开始减少外出。
这个世界的身躯确实不太健康，冬天畏冷，夏日惧热，血条h值少得可怜，即便更换了与生命相关的道具，上限仍然不高。
倒是蓝条屡屡溢出，和缪宣以往经历的世界恰好相反。
而在缪宣蹲在乡下半学习疗养的期间，他的信件书写抵达了前所未有的高峰，女王每隔几日就要递送几封新的信件来，详细地描述了她身边发生的事情，从小公主的牙牙学语到尼亚特尔柏与鸢尾的冲突。
玫瑰和鸢尾的历史能追溯到千年前，这两个国家既是世仇，又是世交，两方时不时就比拼一番翻书翻脸的速度，又是结盟又是毁约，令学习历史的缪宣叹为观止。
而这一次的□□是——【尼亚特尔柏新上任的海军大将死于鸢尾海盗的袭击】。
既然陆地上有盗贼，那么海洋上也不会少，海盗是自古以来就有的行业，他们以掠夺商船和沿海村落城市为生，前有来自北冰洋的戈尼克人，后有早三十年兴起的郁金香，臭名昭著。
在最初，尼亚特尔柏的海军设立就是为了驱逐海盗，不过自从帝国开始争夺海洋地位和殖民地起，官方对待海盗的态度就暧昧了起来。
对于那些袭击外国商队舰队、从外国人手中夺取侵占殖民地的海盗，官方一直是默许甚至支持的。
而一部分机灵的海盗看到了这一点，于是便出现了会在暗中配合帝**事行动的海盗，两方竟也能形成一种互利互惠的关系。
这种事情在尼亚特尔柏中比较常见，毕竟接连三位君主都采取了宽容的态度。
因此与其他国家相比，尼亚特尔柏的海盗是最猖獗，又最知情识趣的。
可这个刚上任的海军大将，死于鸢尾海盗的袭击？
缪宣都给看愣了。
这个死法对于海军来说可真是奇耻大辱，尤其是这海盗还来自鸢尾，可以说是耻辱翻倍。
女王在信件中表达了她的态度，她并不认为这所谓的海盗真的是海盗，她和几位大臣议员已经达成了共识，这所谓的海盗极有可能是鸢尾的手笔，作为对尼亚特尔柏近期商贸行为的抗议。
不过时代已经变了，两国绝不会再轻易地展开战争，虽然只隔着一片海峡，但他们会把厮杀的战场转移，挪到那不会伤害到自己民众的地方——殖民地。
资源的掠夺是不可能停止的，尤其当两国都掌握了强大力量的时候。
……只不过是从简单对决到散播矛盾至殖民地；从单纯的对抗战争到寻找代理人。
夜幕降临，一直安静地站在角落中的傀儡走动起来，它点亮了房间内所有的油灯，把昏暗的房间照得恍若白日。
当傀儡端着走到书桌边时，缪宣才从新消息中回过神，他收起了信件，把它们妥善地收好。
小傀儡十分贤惠地开始端茶送水了，缪宣不喜欢房间里出现侍从或侍女，他更习惯于独处，也不知道小傀儡是从什么时候把照顾他的活都一并学会的。
缪宣接过茶杯——茶水还是温的。
缪宣忍不住笑了：“谢谢。”
当缪宣喝完了茶后，傀儡便把他抱起来放在床上，用行动告诉他该睡觉了。
虽然看着臃肿，但傀儡的制作材料都是金属，它的怀抱永远都是这么冰冰凉凉的，僵硬，却足够有力。
缪宣仰躺在傀儡的怀抱里，他抬起手，轻轻地摸了摸傀儡的喉咙：“明明已经换了，怎么还是不和我说话呢？”
傀儡仍然没有回答，它只是沉默地蜷曲在缪宣身边，像是一只看守着珍宝的匍匐巨兽。
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