杜小草听得开心，一大群人游玩到日暮，还不肯回府，嚷嚷着要去翠华楼用晚膳。
一桌子美味佳肴端上来，众人开吃。
秦佑安和吕文昭腰间的传讯符陆续亮起，拿来来看过后，不动声色地对视一眼，继续用餐。
杜小草猜到有大事，回府的路上，特意上了秦佑安的马车，裴煜也跟了上来，问发生了何事？
“温羡父女俩，回到白帝城当晚，就暴毙在天牢里。”
杜小草叹气，这个死法真是毫无新意。
裴煜不甘心地捶了一下车厢：“就这样让幕后黑手躲过去了？”
“当然不是，赵镰为了撇清自己，杀了他的一个族弟顶罪，族内闹起内讧，他父亲出面都没弹压下去，闹到赵氏老祖跟前。”
吕文昭说得幸灾乐祸，问杜小草听没听过一句俗谚：天下明月三分，一分归姓咸阳，两分归姓崔羊。
泰山羊氏已经隐匿避世两百年，大胤十大门阀，就数博陵崔氏和天水赵氏气焰嚣张，这两家又是姻亲，沆瀣一气，搅得大胤国祚不稳。
“这次赵镰设局，一是为了报复秦世子拒婚，二是为了削弱钧太子，顺便还捎带上河东裴氏，手段巧妙，用心狠毒，这个赵镰虽然卑鄙，倒也是个人物，有几分恶才。”
吕文昭说得真情实感，裴煜却不以为然，讥诮赵镰是“竖子得志”。
“秦世子，吕世子，咱们总是小打小闹不行，得想个好法子，斩断崔氏赵氏的羽翼，看他们还能猖狂到几时！”
吕文昭摇头：“时机未到，不要打草惊蛇。”
“……”
数九严寒，马车里有炭笼也不很暖和，杜小草临时换了马车，手炉和脚炉没有跟过来，冻得手脚酸麻。
秦佑安忙把身上的裘衣脱下来，盖在她身上。
裴煜也从芥袋里拿出一个赤铜炭笼，塞满了兽金炭，用铜火箸捅开盖着的白灰，兽炭接触到空气，立刻变得红彤彤的。
趁着这股暖意，又闲聊了诸多琐事，车驾抵达裴府的时候，门廊下灯火通明，裴夫人不在云霞院歇息，坐在门房里等待儿子归家。
裴煜见了，哭笑不得：
“母亲大人何必如此忧心？孩儿只是去街上采购一批年货，不会出什么岔子……”
裴夫人叹气，“你揪出温羡，得罪狠了赵镰，这人我知道他的底细，阴鸷又狠毒的恶人，他在娘开在帝都的鸾修坊里大放厥词，说便宜你再过一个除夕，花灯节前就让人把你剥皮蘸盐……”
裴煜嗤笑出声：“好大的口气！”
裴夫人见儿子不以为然，耐着性子劝说：
“你别小看了赵镰，他的私纹就是一把黑幽幽的鬼头镰，这些人不知道割过多少人的脖颈，他扬言让你活不过花灯节，就算不能得逞，也得折腾一回，从明儿开始，你老老实实给老娘呆在府里，哪儿都别去，不给他下黑手的机会！”
杜小草也觉得有道理，全兄长无事不要出门，更不可出远门。
“两位世子也是一样，冰天雪地出门无益，呆在府里赏梅品茗，开春解冻以后，再去东凫山绘制堪舆图。”
裴夫人听得熨帖，牵着杜小草的手往内院里走：
“还是女儿贴心，不像你哥哥，一天到晚就知道给我惹祸，就会气我！”
杜小草听她提起“女儿”，下意识想到裴兰，今日大家出去闲逛，这位大小姐却困在家祠里抄经，身边伺候的仆婢一个比一个懈怠轻慢，炭火膳食也不一定跟得上，这么冷的天，可别冻出个好歹来。
她低声提醒裴夫人：“大小姐年后就要出嫁，可要体体面面的才好……”
“放心，我心里有数，刚一入冬，就拨了几十筐银霜炭给她，虽然呛了点，冻不着人，膳食就更不用操心了，光是家祠里的贡品，都能养活一屋子人。”
除夕守岁。
裴夫人的云霞院挂满了八角风灯，照得里外灯火通明。
裴煜、杜小草，秦佑安和吕文昭，全都坐在正厅里，品茶吃果子，气氛喧阗热闹。
丫鬟仆妇二三十人，进进出出伺候着，炭笼熊熊，暖意融融。
按照火羽风俗，春要“苦”度，早早让人去城外的农田里，挖回一大筐刚离土的鲜嫩野菜，挤出汁子和面，做成各式精美糕点，守岁的时候阖家品尝，野趣十足。
裴夫人身为长辈，还给杜小草赏了压岁钱，一对沉甸甸的紫金大元宝，外加一个镂刻菡萏的白玉匣子，打开一看，里面装着一套桃花粉的火髓头面，钗、簪、钿之外，还有手镯、玉佩和项圈，大大小小二十几件。
杜小草很喜欢，立刻就把项圈戴上了。
宾主围炉夜话，裴夫人忆苦思甜，数落她娘家许侯府“势利眼”。
“我嫁到火羽城十年，从不见我那兄嫂问一句死活，后来生意做起来了，就贴上来了，动不动就写信来哭穷，要银子，也不想想我当初在许侯府做庶小姐，吃穿用度比不上体面点的丫鬟，嫡母黑心肠，为了省下我这份嫁妆，趁着春游踏青，让人把我往山崖下推！”
裴夫人愤懑不满，絮絮叨叨的抱怨。
杜小草也奇怪，以许侯府的破败，怎么舍得给一个庶女六十抬嫁妆？
原来是杀女未遂，被路过的贵女撞破，不得已破财消灾。
裴夫人嫁到裴府以后，爱面子，不想跟娘家闹得太僵，四时八节都有表示。
温太守父女俩来火羽城之前，许侯夫人写信给裴夫人，说府中庶女太多，难以养活，要挑拣一批容貌、资质好的，送到她这儿调教几年，将来送给贵人做姬妾，拉拢些关系，给族中子弟某个好前程。
裴煜一听就急了：“这怎么能行？母亲万万不可答应！”
裴夫人瞪了儿子一眼：“老娘用得着你提醒？！”
这种烫手山芋，谁接谁倒霉。
那些庶女都喊裴夫人一声“姑母”，她敢送去鸾修坊调教？
传出去就是笑柄和把柄！
许侯夫人的如意算盘，是让裴夫人给这些庶女们置办妆奁，嫁到体面人家去。
裴夫人财大气粗，琢磨着要不要挑两个机灵的养着，被温羡这么一闹，彻底凉了心，再不敢沾手。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】