马车摇摇，车厢里的人各自想着心思。
村正姚青山出来迎接他们一行人，态度殷勤，屋舍也早已收拾妥当，置办了新的拔步罗汉床, 床上挂着色泽清爽的碧纱，旁边还有一溜雕花衣橱、红木桌案，案几上摆着文房四宝、砚屏和香炉，在焦溪这种小地方来说，难得的奢靡了。
杜小草从绣囊里挑出几块气息宁静的熏香，放在香炉里点燃，不大一会儿，淡淡的馨香就将房间里的乡野气息驱散。
村正娘子还搬来两盆开得正好的兰花，又在院中置了两口大水缸，缸里养了睡莲和小金爻。
旁边的大柳树下，并排摆放两张竹篾编制的宽大躺椅，闲暇的时候可以躺在上面乘凉小憩。
因为雪妮和玉扣的关系，杜小草跟村正娘子很熟，趁着秦佑安和吕文昭在远处说话，悄悄问她：“姚家婶娘，雪妮和玉扣……最近回来了没有？”
村正娘子摇头：“官道上太乱了，到处都是饿殍和匪盗，尸体堆满了沟渠，我们当家的让雪妮和玉扣就呆在仙塾里，什么时候旱灾过去，什么时候回家，现在村里来了好多陌生人，一个比一个不好惹，万一冲撞了人家，就是一场大祸……”
桂花婶好久没见着杜小草，拉着她絮絮叨叨地说家常。
短短半年而已，村里就发生很多匪夷所思的事，出入村中的世家修士，也闹出不少乱子。
谢秋娘养的那俩宝贝女儿金雀儿、银雀儿，借着旱魃肆虐的东风，如愿傍上了河东裴氏嫡支的贵公子裴行濯，颇为得宠，没有辜负谢秋娘这些年的苦心培养。
杜小草听到“河东嫡支”，忙追问村正娘子：“你确定是河东裴氏嫡支的公子？没有认错人？”
“当然没有！谢秋娘亲自确认过的，她从前在仙郡丫鬟，见过这位裴四公子，时隔多年依然认得，金雀儿和银雀儿女承母业，现在过得可风光了，我听金氏说，你在裴府也穿金戴银，跟你一起回来的那俩公子，也是姓裴的吗？”
杜小草摇头：“他们是从仙郡来的，一个姓秦，一个姓吕，身份尊贵，婶子好生招待着，赏钱少不了的。”
村正娘子满脸堆笑：“这是官老爷派下来的差事，有没有赏钱都得用心办好，你跟在他们身边伺候，有什么不周到的提点婶子几句，你从小呆在村里，知道婶子是个笨人，比不得秋娘、七娘这些精刮人有眼色。”
杜小草笑着应了，心里却疑惑 河东裴氏嫡支主家的贵公子，来到火羽城怎么不去裴府，直接奔了这里，连面子上的客套都没了？
她把这事说给秦佑安，秦佑安冷嘲：“火羽裴府现在就是个大泥潭，谁陷进去谁惹麻烦，河东嫡支主家这一代的年轻公子众多，派系不一，又忌惮跟闵氏相好的那位族叔，当然要躲着了。”
吕文昭也笑道：“左右裴府也闹腾不了多久，很快就会分出胜负，到时候再去拜会，多省事。”
两人边说边走出村正家的院门，要去山上巡查有无“旱魃入侵”的情况，杜小草留在院子里，人也有些乏了，迎着晚霞躺在竹椅上闭目养神。
院子里栽满了各色野花，花朵不艳丽却暗香袭人，她许久没嗅到这种熟悉的乡野味道，心情愉悦，迷迷糊糊地睡着了。
村正娘子领着两个帮厨的妇人，在厨房里焖炖猪蹄，香气飘到杜小草鼻子里，她微微抽了几下鼻翼，惬意地翻了个身，想要接着睡的时候，耳边有窸窸窣窣嘀嘀咕咕的动静。
她讶然睁开眼，看见杜青奎带着杜衡站在不远处，犹犹豫豫地想凑过来又不敢。
看见她醒了，杜衡忙揪扯杜青奎的衣袖：“爹，你去跟她说——”
杜小草无奈，渣爹也是爹，当面找上门，只能敷衍着，她从竹椅上坐起身，走到父女俩站着的树荫下，问有什么事？
这个小院是村正的私产，花木葱茏，占地宽敞，屋舍雅致，位置闹中取静，专门用来招待贵客，等闲不许村民过来搅扰，杜青奎能混进来，多半是因为跟杜小草的父女关系。
此刻被女儿当面问起，却避而不提来由，只问女儿去了裴府以后享福的事：“你娘回来说，你在那儿吃得好，穿得好，身上戴的都是金的玉的，比村里所有丫头都活得舒服，爹就放心了……”
杜小草冷笑：“爹，我娘早就死了。”
杜青奎一滞，面色讪讪，接下来的话不知道该怎么往外说了。
杜衡气坏了，指着杜小草的鼻子骂：“你这个黑了良心的东西！我娘好心好意去城里看你，你不招待她就算了，还让人把她打晕过去，回来躺在床上大半个月才养好！你娘生了你就死了，全靠我娘把你养活大……”
“我是祖母养大的，靠你娘养着我早就死了千百回，她为了送他生的龙蛋去念仙塾，把我骗卖到裴府，还敢追到裴府去讨好处，只是打她几板子都是便宜了她，再敢有下次，直接打死了。”
杜小草语气平淡，说的话却锋芒蜇人，噎得杜衡满脸紫涨，想要像从前那般扑上来撕打她。
才刚一挪动脚步，就被杜青奎按住了，把人拖到自己身后藏着。
杜小草冷笑，转身要走。
杜青奎赶紧出声：“丫头，家里准备了一桌酒席，请你过去吃一顿团圆饭，中元节就快到了，一起商议给你奶奶祭祀的事……”
杜小草气笑了，转身看着渣爹：“我已经被你和金氏卖了，一卖断亲恩，你见过谁家被卖掉的女儿，可以随随便便离开主人家？我现在是伺候人的丫鬟，一言一行都要听主子的，奴婢没有爹娘，只有主人，主人让干什么就干什么，我刚到裴府的时候，有个小丫鬟在头上簪了一朵白花，给她刚死没几天的娘守孝，就被拖到角门上活活打死了，你和金氏把我卖了，就再无一点关系，便是你们立时死了，我连一张纸钱都不能烧，敢烧立刻打死。”
她看着杜青奎黑下来的脸色，讥诮道：“你敢来请我回去吃饭，我却不敢擅自迈出这院子一步，从你和金氏在我的卖身契上签押的那一刻开始，杜家就没有我这个女儿了。”
她语气冷冽如刀，气得杜衡乱蹦，用力挣脱杜青奎的钳制，怒骂杜小草：
“你这个养不熟的白眼狼，我们家那么多年的饭全都喂了狗！攀上高枝就不认人……我呸！”
杜小草呵呵：“杜家这么多年的饭没有白费啊，不是把我诓到裴府卖了一大笔银子嘛，钱财到手，亲情断绝，我养得熟养不熟，又有什么关系呢？你若也想攀上这种高枝，让金氏提脚卖了你便是。”
杜衡不吭声了，眼珠子骨碌骨碌地乱转悠，既不肯跟杜小草低头，又磨蹭着不肯走。
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