徐承志呆若木鸡。
李念原伸手在他眼前挥了挥。
“老徐, 老徐，你怎么”
他刚喊了两声, 手碗突然被徐承志抓住。
“你，你说你要娶谁水莲”
李念原对徐承志的震惊茫然不解, 还特意关切地问“老徐，你怎么了，对啊，我是说要娶水莲啊。你难道不认识水莲姑娘吗”
徐承志心想, 岂止他认识，这两淮一代的盐商们和风流才子们又有哪个不认识她的。
这水莲姑娘是天香楼的头牌，生得倾城倾国不说, 身段还妖娆多姿。不知有多少盐商和风流才子想成为她的入幕之宾。
但这秦淮河的花魁们每个人都颇有个性，不是你有钱就能进她们的闺阁，得首先博得她们的青睐才行，李念原说的这个水莲尤其如此。
徐承志捂着额头问“你什么时候认识水莲的”
李念原的眼睛不自觉地往旁边瞟。
“她她是名声在外的花魁么，前阵子和人谈生意去了天香楼, 就这么认识了呗。”
徐承志拿眼睛上上下下地打量了他一番。
“你真喜欢她”
李念原理直气壮地说“当然啊，水莲姑娘生得那么美, 性格又温柔，谁不喜欢娶到她是天大的福分。”
徐承志转身走到圆桌边拖出一张圆凳, 他冲着李念原指了指, 示意他坐下。
李念原一头雾水，但依着他的话坐下。
徐承志自己又拖出一张圆凳，与他面对面坐着。他一拍李念原的肩膀, 语重心长地说“老李啊，姻缘乃人生大事，务必要三思而后行，切不可冲动行事，万一没娶对人，岂不是一世都要成为怨侣再有，你想娶水莲姑娘，人家不一定想嫁你啊，两淮想娶她的人大概都能从天香楼一直排到夫子庙。”
李念原托着下巴一脸认真地想了会儿。
“你说得倒也颇有道理。”
徐承志点着头说“所以，别冲动，咱们冷静冷静，等冷静下来了，回过头再想这事。”
于徐承志来说，他压根就没觉得李念原是认真的，欢场之中，情到浓时都会来一通月下盟誓，什么海枯石烂此心不变，我若负你断手短腿。
可等第二天天一亮，出了青楼，那誓言转瞬间就会被抛诸脑后。有几个从秦淮河出来的人断手短腿过即使有，也不能是因为和相好发了个车后誓。
那日之后，李念原倒再没提过要娶水莲的事，两人见面的时候李念原照旧是那副嘻嘻哈哈的模样。
于是徐承志也渐渐当他忘记了这事，心下稍稍宽慰，慢慢也把这事给淡忘了。
转眼到了秋天，稻谷丰收、螃蟹肥美，正是饕餮们最钟爱的季节。
徐承志知道李念原爱吃，特意买了一篓子螃蟹，提着上他家去，谁想出乎他意料之外地扑了个空，要知道往年这个时节，李念原基本不会踏出扬州半步，非得吃足两个月的螃蟹再出门。
徐承志问李府的下人李念原哪去了，下人们只说他十天前就出门去了，也不知道去了哪什么时候回来。
徐承志心里纳罕这吃螃蟹的季节，李念原这只饕餮究竟会上哪去
这个答案在几天后他收到一封从南京送来的信时迎刃而解。
信是李念原写的，他殷切地拜托徐承志用徐家运布料的船替他送一样东西螃蟹。而送货的终点是天香楼。
徐承志捏着信纸险些昏倒，他是万万没有想到李念原这些日子竟然都在天香楼
天香楼里还能有谁让李念原这般，除了水莲，也就是水莲了。
对于一个饕餮来说，这世上竟然出现了比美食更加重要的事。
徐承志警铃大作，都来不及等到第二天，他匆匆骑马到码头，跳上自家的船就让往南京开。
到了南京他直冲天香楼，此时还没到晚上，天香楼尚未开张，来迎他的老鸨打着哈欠说“这位客官客观，您也太心急了些，这天还没黑呢，姑娘们这会儿都在休息，我可没人能招待您。”
徐承志说“我不要你招待，我是来找人的，我有一个兄弟姓李，名念原，是扬州的盐商，他可在这”
老鸨一听笑得是满脸生花。
“知道知道，李公子嘛，他可是咱们水莲姑娘的贵客。”
徐承志问“他现在在哪”
“他这些日子都住在咱们天香楼水莲姑娘的房里呢。”
徐承志狠狠地磨了磨牙，好啊，他果然是在这
“带我过去。”
老鸨一看徐承志一张脸拉得老长，心里头倒犹豫了起来。
这人莫非不是李公子的朋友，而是来寻仇的仇人
她是见惯了江湖的人，当下心思一转，编了个理由说“哎，这位爷，这大白天的人都在睡觉呢，我可不方便带你去，何况水莲姑娘如今是咱们李公子的人，我怎么能让她随随便便见外人，您啊，还是晚上再来吧。”
徐承志这会儿又哪里能等到晚上。
他把老鸨用力一推，踩着楼梯就上到了二楼。
“李念原，你在哪，快出来”
他一路喊一路往前头，走到一间屋子前就伸手把门拉开。果然如老鸨所说，屋子里姑娘和恩客们大多都在睡觉，被徐承志这一闹，许多人被吵醒之后骂骂咧咧地嚷嚷开了。
徐承志一连闯了几间屋子，除了看见数对衣不蔽体的狗男女之外，压根就没见着李念原的影。
而身后老鸨已经追了上来，嘴里喊着“哎哟，我说这位大爷啊，您可不能这样，您是在砸我的生意呢。”
徐承志压根就不理她，当下加快了脚步，他走到二楼最里挂着莲花阁牌子的屋子前，伸手用力一推，伴着一股若有似无的香气迎面而来的是“淙淙”的琴声，若是仔细听便能分辨出弹得是一曲凤求凰。
而伴着琴声，有一女子嘤嘤地在唱着“愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”
徐承志推门而入的声音让琴声和歌声同时中断，他大步走进屋子，垂地的珠帘之后摆着一张长桌，桌上放着一把古琴，一座香炉，那幽香就是从香炉而来。
长桌之后一人坐着，一人站着，那坐着抚琴的人，正是他要找的李念原。
李念原惊讶地说“老徐，你怎么来了”
他脸上一喜，起身撩起珠帘迎了出来。
“难道你亲自给我送螃蟹来了”
徐承志听他到现在活人不想，心心念念地想着的还是螃蟹，气得一口气险些没能喘上来。
他指着帘子后那个身段妖娆的女子问“她就是水莲姑娘你这些日子都同她在一起”
李念原说“是啊，对了，你还没见过她。来来来，今日巧了，水莲啊，来见见我家老徐。”
帘后的人听见“我家老徐”身影晃了晃，但很快就踩着细碎的莲花步，一猫腰从珠帘里钻了出来。
水莲婉婉一福，落落大方地说“奴家见过徐老爷，久仰徐老爷大名。”
要说这水莲姑娘看着几乎还真是个完人，长得美、身材好就不说了，也不像这天香楼其他姑娘一样浑身冒着庸俗之气。
待人接物、言谈举止都是上上之品，简直挑不出一点儿毛病，唯独那眼角里的精明让徐承志警惕。
徐承志一想就更头疼了，要是个没脑子的，他还不担心李念原，眼前这就是一活生生的人精，万一把李念原给骗了埋了怎么办
徐承志现在有点后悔就给李念原扣了两成收益了，他预备这几个月都扣五成，万一哪天李念原给女人掏空家财，他还能给他留个压箱底重新做人。
徐承志一股气梗在胸口，过了好半天才问“我让你冷静下来仔仔细细地想想，你这是想过了”
李念原说“自是想过了所以才来这地方，你说的姻缘是一辈子的事，所以我才来这个地方，两个人是不是合得来，能不能过到一块儿，总要相处了才知道。”
徐承志一时哑然，简直被李念原的逻辑给深深折服。
此时老鸨终于追了上来，她一把抓着徐承志的胳膊说“哎哟我说老爷啊，您见着李公子了，他人好好的同我们水莲姑娘在一块呢，您也是该放下心了吧咱们能走了吧”
徐承志眼睛一一扫过眼前的两人，这两个人一个是一脸弄不明白他这是在干什么，另一个分明已经明白他为什么而来，却装什么都不知道，打刚才起就一直静静地站在一旁看着。
徐承志说“我不走，我也要在这住。”
“住”
老鸨愣了愣。
徐承志转过身来说“对，住，你们天香楼除了水莲姑娘之外还有其他的花魁吗”
老鸨一下回过神，点头如捣蒜一般地说“有有有，怎么会没有，那自然是有的。咱们水莲姑娘啊还有位妹妹玉莲姑娘，生得也是冰肌玉骨，倾城倾国的，同样是我们天香楼的红牌。”
徐承志望着眼前的两人，说“好，那从今天起，玉莲姑娘就由我包了。”
打刚才起就一直不说话的水莲姑娘此时突然开口道“徐爷，玉莲妹子也是有规矩的人，您想做她的入幕之宾，可得我这位妹子先点头。”
老鸨笑着说“徐公子一表人才，咱们玉莲怎么会不喜欢呢妈妈我这就去请玉莲来。”
徐承志走到桌边坐下，倒了一杯茶就往嘴里灌。李念原困惑地问他“老徐，你是认真的”
徐承志淡淡地看着他说“当然是认真的，玉莲姑娘也是名动秦淮的美人，我可是倾慕已久。”
李念原困惑地喃喃自语“奇怪，从前没听老高提过这事啊”
徐承志一时没听清，问“你说什么”
李念原道“没什么，没什么。”
恰好此时老鸨引了玉莲姑娘来，顺道就把这话题给揭了过去。
徐承志说到做到，当夜就在玉莲姑娘的屋里安营扎寨。
什么玉莲姑娘不同意
呵呵，徐承志当即先让自家的绸缎庄搬来一百匹的新货来，说是全都奉献给玉莲姑娘，这里面还混着几匹江宁织造新做的官用缎子。
玉莲姑娘当即眼睛都被闪花了，缎子多不稀奇，稀奇就稀奇在那几匹出自江宁织造之手的。
秦淮楼的花魁们也有互相攀比，攀比恩客的出手是最重要的环节。李念原自然是土豪一个，他有钱有闲有品，半年给水莲的古玩珍宝能堆出一条街来，但他唯独没有送过绸缎。
绸缎是徐承志的老本行，李念原自己用的缎子还都是徐家送来的呢。
玉莲瞧着就知道，单这几匹缎子，只要裁成了衣裳，她便能在秦淮压过姐姐一头好些日子。
再看看徐承志，虽然比李念原看着老臣一些，但干干净净一尘不染，没有丝毫的市井气。
玉莲姑娘自然高兴地应承了下来，请徐承志安在了自己的厢房里。
住在玉莲厢房中的徐承志自然干不出什么风流事来，但他也会该在勾栏院里干的事品酒。
徐承志当然知道自己酒量不行，但架不住他如今就是爱上了那琼浆玉酿的美味。
玉莲知情知趣，发现徐承志这一爱好后便寻了无数佳酿，今日女儿红，明日秋露白，后日桃花醉，日日不断日日新。
而徐承志喝酒也极有意思，先是皱着眉头看着房门喝几口，喝着喝着就长叹一气就着酒壶直接往下灌，灌这灌着就“哐啷当”一下往后倒，倒着倒着就开始说胡话，胡话说着说着就开始吐，吐着吐着就直接不省人事。
一开始几日玉莲被吓得花容失色，几次想着要不要赶徐承志走，但酒醒的徐承志又是谦谦君子，对她和善又可亲，还不住送上各式珍奇与她赔礼。
然后再一次重复那醉酒的德行。
终于有一天，玉莲房中说胡话的徐承志引起了水莲房中李念原的注意，他从隔壁跑来一瞧，发现老徐就着酒壶只剩了半口气，二话不说就夺了酒壶，然后把他弄到榻上浇了一杯凉水。
被李念原收拾后的徐承志也不再发酒疯，昏昏沉沉就睡了过去。
玉莲感激地对李念原道了谢，李念原不在意地说“老徐不会喝，但就好这口，他喝多了你回头还是来找我。”
玉莲本把这句话当客气，但后来徐承志愈演愈烈，她只好去搬动李念原这座大山，大山一来他又安分如昔。
如此，他们几乎养成了习惯，徐承志喝多了酒，玉莲便去敲水莲的门，李念原杀到把徐承志安顿好，陪他醒酒醒到天亮。
有时候徐承志真的喝多了，还会跑出屋子去隔壁撒酒疯，李念原就只能生拉硬拽，把他塞到水莲的屋子让他歇息。
水莲自然就只能去和玉莲安寝，李念原找个小榻睡在地上等徐承志醒酒。
秦淮河的花魁除了才貌双全，看人看心也都是一流，水莲和玉莲未必没出其中的道理，但两人各有心思，谁也没在自家恩客前戳破。
而徐承志嘛，一是美酒不错，二是懒得解释。
只有李念原觉得此事甚是正常，老徐压抑了大半辈子了，总得有个嗜好嘛至于自己照顾老徐，那就更没啥了，这么多年老徐照顾他还少吗
说来，自从徐承志搬来了天香楼，李念原还觉得生活完整了。他这几个月总觉得吃饭的时候少点什么感觉，现在想来才知道是少了徐承志。
毕竟只有徐承志会真心在他的饭桌上评头论足，而别人大多只能跟在他的刁舌头后谄媚地夸句好。
左手爱人右手友人，你说李念原的人生完整不完整惬意不惬意
李念原觉得火候已到，在九月十五月上西楼的时候，决心与水莲好好谈谈下半生的事。
他刚刚与水莲说到在扬州如何，他会待她如何时，一阵急促地敲门声响了起来。
“何事”
是玉莲身边丫鬟的禀报“李老爷，徐老爷又喝多了。”
原本李念原二话不说就会站起来，可他今日要事在身，便说“且让你们姑娘等一等。”
丫鬟得了话便回去了，李念原便又说起会如何替水莲赎身，说到一半更急促地敲门声响起。
“李老爷，李老爷”
李念原又问“徐老爷怎么了再等一等，他要闹你找几个人压他一下。”
丫鬟急得都快哭了，她敲着门说“李老爷，来不及了徐老爷他这回是喝疯了，姑娘刚才一个没拦住，徐老爷就往外跑了，这会儿在巷子里穿着个中衣乱跑呢我家姑娘求您赶紧出去瞧瞧吧”
作者有话要说 徐承志玉莲真是个好姑娘啊
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