胜保大大咧咧地说：;当然能！只要英王说几句软话，诚心归顺朝廷。以你的本事，马上就能跟本都统平起平坐了！
;你放屁！陈玉成顺手把烟枪扔到地上，毫不客气地说：;一臣岂能侍得了二主？要果真是那样，那他是什么？——是墙头一棵草风吹两面倒，龙胜帮龙虎胜帮虎的狗奴才！说这话的时候，陈玉成看了一眼堂下的苗沛霖，只见他脸上红一阵白一阵，脸色十分难看。
胜保叹了一口气，语带惋惜地说：;你说你这又是何必呢？你才二十来岁，以后的日子还长着，咱何必愚忠于洪秀全那个山旮旯里的老塾师呢？为他而死，太不值得了……再说了，洪秀全犯上作乱，你一路追随他造反，虽说被他封了个什么王爵，可你想过没有？
——洪秀全是草寇贼子，哪怕他封你当天王老子，你终究也逃脱不掉草寇贼子的骂名。唉……你说人这一辈子，不就是活着图个‘乐’字，死后再留个好名吗？可是，若是英王再这样执迷不悟，一意孤行话，不仅将来找不着乐儿，恐怕连你死后也要遗臭万年喽！
陈玉成轻蔑地看着胜保，冷笑一声驳斥道：;我太平天国国威岂容你等小儿轻悔！但凡我天国之域，官民无贵贱之分，夜不闭户路不拾遗，可堪尧舜之天下。再看看你们的朝廷，上至封疆之吏，下至城门小卒，个个荒淫无道，丝毫不理会民生疾苦。
如今洋人来犯，在你们的疆土之上为非作歹，你们非但不加以制止，反而给鬼子吮痈舐痔，为虎作伥！对于你们满人的种种劣行，天下早已是怨声载道。恐怕将来要遗臭万年的，该是你们这帮畜生吧！
尽管胜保心里窝着火，可他还是一副和颜，好声好气地说：;流芳百世也好，遗臭万年也罢，这些都是身后之名，不谈也罢，咱们就说一说现在。我打开天窗说亮话，现在摆在你面前有两条路……
说道这里，胜保看了一眼陈玉成。陈玉成正把整张虎皮从椅子上拿下来，捧在手中好奇地摆弄着。
胜保咽了一口唾沫，又接着说：;就算是你充耳不闻，我也要说。其一，就是归顺朝廷。走这条路，你将有享不尽的荣华富贵。什么天下苍生、百姓疾苦，管那么多干什么？所谓是人不为己，天诛地灭。
——只要咱自己活得乐哉就行！其二——我不说你也清楚，受尽百般折磨不算完，最后还不得好死……好了，我好话已经说尽，两条路供你选择，何去何从，你可要仔细斟酌……
这会儿，陈玉成正一只手拖着虎头的下巴，一只手伸进虎口晃动着一颗獠牙，并试图把它拔下来。对于胜保所说的话，他根本就听而不闻。
站在一旁的苗沛霖见胜保一副窘态，急忙走上前给陈玉成作了一揖。他正要开口说话，陈玉成却冷不丁笑道：;刚刚叛变，你就用上了‘妖礼’。啧，你可真有两下子！
苗沛霖胁肩谄笑道：;英王见笑了……若论胆识，论谋略，论才干，英王在天国之中无人能及。的却，当年天国也却有过燎原之势。可此一时彼一时，眼下天国大势已去，眼见着就要被朝廷所灭。
有道是‘贤臣则主而侍’英王为何不识相些，和卑职一样弃暗投明，为朝廷效力呢？……如果英王肯归顺，并协助朝廷剿匪灭贼，等到四方祸乱平定之后，朝廷必定会封你个正名的王侯。享不尽的荣华富贵，连子孙后代都得以蒙荫，如此美事——何乐而不为？
听了苗沛霖好不羞耻的一番话，陈玉成顿时感觉受到了莫大侮辱。他把脸一沉，朝苗沛霖喝道：;你个没有骨气的叛徒，有什么资格在本主面前说这样的话！本主真是瞎了眼，早先竟没有看出你是这么一个贪生怕死的狗奴才！大丈夫死则死耳，何必饶舌！
说罢，陈玉成把虎皮往堂下奋力一扔，又一脚踢飞了太师椅，拂袖走下堂来，旁若无人地背着手朝门外走去。
堂下的兵将们张口结舌看了好一会儿，才突然缓过味儿来：;大人，陈贼头他……
胜保一直强做笑颜的脸终于绷不住了，拉下脸来朝兵将们勃然怒道：;他娘的都还愣着干什么？先把他押地牢里看着！
两个炭盆里的火苗已经消歇，只剩下隐隐红光。
胜保背着手在屋里不停地踅来踅去，口中喋喋不休地嚷着：;这下可如何是好……这下可如何是好……
坐在一旁的苗沛霖看着有些不耐烦了，他抱怨道：;大人，您都把我给绕晕了，别绕了行不？……您这么绕下去，终究也不是个办法，坐下来，沉心想一想嘛……
;办法，我能有什么办法？胜保继续绕着圈子说，;真他娘的见怪了，还没见过这样软硬都不吃的小子！他是铁了心的想死，你让我怎么办？他的针锋突然又指向了苗沛霖：;我告诉你，劝降不成功，皇太后那个娘儿们要是怪罪下来，你也逃脱不了干系！
;大人……您怎么扯到我头上来了？苗沛霖挺无辜地说。
;当然跟你有关系！要是当初在杨家镇你就把陈玉成给宰了，还能有现在这事儿！胜保理直气壮地说。
;不是……大人，是您点明要活的，说是要去请功……
;还说，——赶紧想个办法！
;大人，其实这办法嘛……也并非没有，下官就有一计，不知当说不当说……
;少废话，说！
;美——人——计。苗沛霖一字一板地说。
;哦？胜保眼前一亮，在椅子上坐了下来。;继续说下去。
;常言道‘英雄难过美人关’，从古至今，英雄豪杰倾覆在石榴裙下的不可胜数。什么夫差、吕布、唐明皇，他们哪一个不是气吞山河的英雄？可最后又怎样——还不都是没过得了美人这关！自古因女人亡了国、误了事的先例还少吗？
咱远的且不谈，就拿前朝的洪承畴来说，咱太宗皇帝跟他说了多少好话，他就是不肯投降，也是铁了心地想以死报主。可等咱那闭月羞花的孝庄皇后大玉儿一出马，嘿——第二天一大早，那洪承畴就服软了；事后他还说什么‘皇后极力开导’，谁知道他们那天晚上都干了些什么……【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】