咸丰的贵妃、载淳的生母西太后那拉氏本是个野心婆，咸丰去后没几天，原形毕露的那拉氏便仗着自己;圣母皇太后的身份，和小叔子恭亲王奕勾结，靠政变杀了肃顺等八位辅政大臣。
从此，她走上了左右朝政的道路。
这个娘儿们，便是后来统治了中国近半个世纪之久的慈禧太后。
慈禧把太平天国看成了心腹之患，不惜出卖国家主权，以换取洋鬼子的支持。
经过一番;平等协商，慈禧答应向英法两国增开十一个通商口岸，并赔偿两军军费各八百万两纹银，洋鬼子们这才撤兵紫禁城。
谁知这个小寡妇慈禧竟然不知羞耻，觍着脸以;借师助剿为名，公然和洋鬼子勾结起来，实行军事合作，共同镇压太平天国革命。
洋鬼子向清廷出售军火，;帮清廷创办兵工厂，训练新式军队。
当慈禧在帘子后听说这些消息时，竟感动得落下泪来。
为了显示;大清的;真诚，慈禧把英法两国驻大清总领事的老婆请到皇宫里来，并设宴款待。
更让人恼心的是，这三个头发长见识短的娘儿们，竟在太祖皇帝努尔哈赤的画像前结成了;金兰，声称;大清从此与;英吉利、;法兰西便是;万年友邦。
这几日，曾国藩在安辉祁门是寝食难安。
外面的消息跟走马灯似的变换着，先是;咸丰爷驾崩，举国皆悼，接着又是什么;辅政八大臣被诛，两宫太后垂帘听政，到了这会儿，正传着什么;女皇要;登极了。
;女皇登基？曾国藩一身素袍躺在椅子上一阵苦笑，;荒唐，我朝自太宗皇帝以来就立下了规矩，后宫不得干政。想当年顺治爷登基时因年纪上幼，才勉强让孝庄太后在一旁听政；就是这样，什么事不都是睿亲王多尔衮说的算？本帅就不信，那个婆娘有这么大的本事，她还以为自己是武媚娘呢……
外面传来一阵喧闹声，一顶绿呢大轿在门前停了下来。轿里钻出来一个人，看打扮，应该是宫里的太监。
;曾大帅！刚一进门，这个太监就捏着娘娘腔嚷嚷起来，;呵，曾大帅好不快活呀！
曾国藩从椅子上坐起来，看着已经来到面前的这个太监。
曾大帅，咱家这厢有礼了。太监咧嘴笑着给曾国藩鞠了一躬。
;恕我曾某人眼拙，敢问公公，您是……
;哦，忘了对您说了，咱家呀，是圣母皇太后任命的皇宫大总管李莲英，太后昵称——小李子！太监得意地回答。
;大总管？皇宫大总管不是刘喜福吗，怎么改朝换代连总管都换了？
;嗨，这刘喜福呀，不知是中了哪门子邪，非和肃顺那一帮人搅在一块儿，还说什么要杀了圣母皇太后。这不，肃顺一倒台，刘喜福也随肃顺一伙人到西天如来佛祖那儿伺候先帝去了。大帅您有所不知啊，这京中呀，凡是跟肃顺有拉扯的人，甭管你是皇亲贵族、封疆大吏，还是三朝元老，统统都被皇太后给定了罪。该砍头的砍头，该充军的充军……
一听这话，曾国藩心说完了，这太监肯定是向我索命来了！——不由得身子一软，仰面倒在了躺椅上。
李莲英从衣袖里取出一道黄缎捧在手中，一本正经地说道：;曾国藩接旨。
曾国藩试图用两只手撑起身子，想从椅子上坐起来，哪有躺着接旨的理儿？
——这可是大不敬，要杀头的。
可试了好几次，曾国藩就觉得自己的胳膊成了豆腐做的，怎么一丁点劲儿也使不出来了。
曾国藩闭上了眼睛：算了，索性就听天由命吧，反正都是死罪，也不差多这一条了；要怪，就怪我早先干什么跟那个肃顺走得这么近；阴沟里翻了船，死后这逆臣贼子的骂名恐怕是逃脱不掉了……
不过李莲英并不介意这些，他开始念旨了：;圣母皇太后懿旨。即日起，任命湘军统帅曾伯涵为钦差大臣……
曾国藩越听越不对味儿，怎么这里面只字不提我跟肃顺的事儿？……他开始怀疑是自己的耳朵出了毛病。
不知从哪来的一股劲，曾国藩;腾地一下从躺椅上站起来，一把抢过李莲英还没念完的懿旨，拿在手里看了看。只见上面写道：
即日起，任命湘军统帅曾伯涵为钦差大臣，统辖江苏、安辉、江西、浙江四省军务，四省所有官员，悉归节制。钦此。
在黄缎的右下角，盖着一戳凤纹印，从旨上秀气中透着泼辣的字体便可看出，这定是出自那拉氏那个小娘们之手。
;这……这果真是……是圣母皇太后的懿旨吗？
曾国藩根本就不相信自己的眼睛，使劲用手背揉了一通眼睛，又看了一遍。——是的，是真的！
李莲英似乎是看出了曾国藩的心思，故意话里带刺儿地捏着腔说：;我说曾大帅，咱家犯得着千里迢迢跑过来戏弄您吗？——这可是您的不对了，接了懿旨怎么不叩头谢恩，这可是……
;臣曾国藩叩谢圣母皇太后！曾国藩捧着懿旨，对着李莲英就是一通猛磕。
谢完了旨，曾国藩起身笑脸对李莲英说：;李总管不远千里而来，曾某人现在就设宴为您接风洗尘。
;钦差大人别急，李莲英拉住曾国藩，又变戏法儿似的从背后拿出一卷黄缎来，;曾国藩接旨。
这话着实让曾国藩一愣：
荒唐，这下旨哪有一次下两道的理儿？
可一看李莲英手里拿的黄缎和自己手里的一模一样，他这才深信不疑。
;反正不会是什么坏事，跪下听就是了。
曾国藩稍作犹豫，又抖袖跪下了。
;圣母皇太后懿旨。哀家久闻伯涵湘军久经沙场，所向披靡。而今贼兵猖獗，连陷江浙，致使剿贼各军粮饷殆尽。纵观全局，天下能与贼兵抗衡者，舍汝其谁。今日，哀家已付足够兵权于伯涵，受旨之时，伯涵即刻发兵东下，痛击贼兵，夺回江浙，为我大清再立新功！钦——此！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】