红之王将视线从一脸茫然的刹那身上移开，再次笔直凝视黑雪公主，天真无邪的表情完全从脸上消失。
少女将控制器丢到一旁，两只脚往上一甩，接着猛然跳下沙发椅。
她身上的服装，已经不是昨天那套纯真无瑕的白色上衣搭配深蓝色裙子，而是在火红色的T恤上穿了件有拉链的黑色背心，下半身则穿着让她一双苗条的大腿几乎全露出来的牛仔短裤，再下去则是一双长度到膝下的红黑相间横纹袜。
而她挂在脖子上，那有着红宝石般半透明外壳的神经连结装置，更是闪闪发光。
少女披着一身烈焰般的色彩，嘴角露出危险的笑容上前几步，跟站在刹那身旁的黑雪公主正面对峙。
而这名国中女生则跟她形成鲜明的对比，穿着一身不带任何色彩，彷佛像是浓缩冰冷黑暗而成的黑衣，以超然的视线与微笑迎击。
刹那觉得她们之间彷佛碰出了剧烈的火花，瞬间忘了客厅里的惨状，整个人连连倒退。
——她们应该不会就这么「对战」起来吧。
正当刹那认真地担忧，就看到红之王双手叉腰，高高抬起尖尖的下巴开口。这时她说话的嗓音里，已经没有留下丝毫先前那种妹妹的味道。
“哼?你就是『黑之王』?原来如此，的确黑得很，如果是在晚上，就算你站在眼前，我大概也看不到吧。”
黑雪公主立刻双手抱胸呛了回去：
“你也红得很啊，『红之王』。要是把妳挂在十字路口当红灯让车子停下来，应该还挺有意思的。”
火花一口气电压大增，吓得刹那识趣的把嘴闭上，又往后退了一步。
这两个人都是等级9的「王者」。她们一旦对战，输掉的一方将在特定的规则制约下，立刻被彻底剥夺BRAINBURST，相信她们应该不会贸然对战。但黑雪公主的燃点之低已经不需多说，红之王看样子也是个有过之而无不及的爱抓狂角色。
——这种时候我一定得拦在她们两入之间才行!
刹那看到在地上“躺尸”的MUTA和查尔斯先生，立刻装作很悲愤的样子说了：
“啊！MUTA!你没事吧？你怎么样了？还有查尔斯先生，你也怎么样了？”
他才刚硬挤出几滴眼泪。
“小心我再轰杀你一次。”
“你白痴啊?”
两个实在太冰冷的声音同时飞来，打穿了他的眉心与心脏。
两位王者更不去管吓得腿软的刹那，继续对峙了几秒，但随即又异口同声地哼了一声，撇开了视线。
红之王还不忘补上一声响亮的啐声，之后才低头看着刹那说了：
“喂，还不快去弄个茶来，你也太不机灵了。”
“啊，刹那，我想喝咖啡，黑咖啡。”
——昨天那个会烤饼干、煮咖哩给自己吃的远房表妹朋子已经不存在了。
刹那对这个事实真心感到莫名其妙之余，跑进厨房避难，躲到她们两人看不到的地方，悄悄擦了擦汗水。
“系统，给我来兑一杯黑星咖啡（BLACKCOFFEE）。”
一张大型的餐桌旁，刹那跟黑雪公主比邻而坐，对面则有红之王盘腿坐在椅子上，一起啜了口咖啡——黑雪公主是黑咖啡，刹那的则是特制的红茶，红之王则是成分几乎只有牛奶的咖啡欧蕾——玄关的门铃这才响了起来。
等刹那以遥控方式开锁，先说了声「打扰了」才从门后现身的拓武、小春，以开朗的语气打招呼，一句话却只说到一半：
“啊啊，真是怀念。已经不知道有几年没来刹那家……里……”
接着看到客厅地板上，查尔斯先生和MUTA在地上躺尸，以及一地的光盘，似乎就立刻了解到发生了什么事，隔着眼镜露出同情的眼神，轻轻拍了拍一脸迷茫的刹那的背。
接着看了看红之王，微微瞇起眼睛一下，才默默坐到隔壁去。
他的座位上已经准备好了一杯只加了少许奶精的咖啡，拓武先说声“我不客气了。”并端起杯子，才以沉稳的语调开口：
“总之，我们就先从自我介绍开始吧。我想，照理说这种时候应该由你开始报上自己的名字吧，『红之王』。”
小女生先冷眼瞄了拓武一眼，短短哼了一声之后才开口：
“也好，就稍微优待你们一下也没关系。我叫……由仁子，上月由仁子。”
接着啪一声弹响手指，就有一块火红色的名牌浮现在刹那的视野之中。上面以带点可爱的字体写着【上月由仁子】。
这种名牌是用来对初次见面的人告知自己的名字怎么写，作用有点类似名片，但同时也是一种简易身分证。名牌右下方亮着居民凭证网络的认证记号，就连巫师级的黑客也很难伪造，所以照理说名牌上所登记的名字，应该就是「红之王」的本名。
名牌上除了名字之外，只有显示出生年月日。上面显示着2035年十二月出生，也就是说她才刚满十一岁。
超频连线者的精神年龄与生理年龄不相符的情形十分常见，而红之王——由仁子则让人很难判断到底有没有这种情形。有时会觉得她远比春雪成熟，但有时候又像她这年纪的女生一样天真无邪。
“喔?小妹妹妳叫做由仁子啊。”
朋子，也就是由仁子，用狐疑的视线朝笑嘻嘻的拓武看了一眼之后说：
“你也报上名来吧，『Pile』。”
这句台词意味着，红之王对于「黑暗星云」的内情已经调查得相当彻底。
拓武应该也察觉到了这点，换上了讽刺的笑容，嘴上倒是老实报上了本名：
“我叫黛拓武，请多指教。”
说着用手指一划，看样子应该是传了名牌给红之王。
“我叫有田春雪，请多指教。”
说着用手指一划，将名牌传给红之王。
由仁子往空中凝视一下子，接着视线定在正对面的刹那身上，用下巴指了指他。
“我的本名你不是已经知道了吗?我叫刹那·F·清英。”
“名牌丢过来看看。”
被她这么一说，刹那只好心不甘情不愿地操作虚拟桌面。
最后三人的视线都集中在好一阵子保持沉默的黑之王身上。
她先将视线从咖啡杯上抬起，慢慢眨动长长的睫毛之后才开了口：
“嗯?啊啊，轮到我了?我是黑雪公主，还请你记清楚了，上月由仁子。”
“喂，你这根本就不是本名吧!”
由仁子立刻大吼，但黑雪公主则一脸不在乎的神情，手指一弹，这时不只是红之王，连刹那的视野中也浮现出了一块漆黑的名牌。
【黑雪公主】。
上头用明体大大地写着这四个字，右下方照样亮着居民凭证网络的认证记号，让刹那只能叹着气连连摇头。唯有这个人让他实在摸不着头绪。
红之王也以一种难以形容的表情用鼻子大声呼气，随后猛力啐了一口：
“啊啊，够了，随便啦，我不管那么多了!我会记得你这女人脸皮厚得敢自称公主，这总可以了吧!”
就算由仁子当下坚持要她透露本名，但既然黑雪公主有本事破解名牌的量子加密技术，终究没办法保证下一张名牌就会是真的。
黑雪公主得意地一笑，以不在乎的声音反击：
“至少远比自称『国王』要可爱得多了吧——既然自我介绍顺利结束，我可要马上进入正题了。”
笑容瞬间消失，漆黑的眼睛开始泛起锐利的光辉。
“首先，红之王……也就是由仁子，刹那在现实中的身分，你是怎么查出来的?这点我非得先问个清楚不可。”
刹那没有料到她会从这里开始，听得忍不住瞪大了眼睛，接着又倒吸一口气。
没错——最先应该问清楚的问题就是这一点。不是红之王用以伪装他远房亲戚朋子身分的手法，也不是她的目的。毕竟「现实身分曝光」是超频连线者最大的禁忌——这件事会直接威胁到春雪在现实世界的生命安全。
由仁子先对表情明显变得铁青的刹那瞄了一眼，才轻轻耸了耸肩。
“不用一脸那么担心的表情啦。你就是JIHADRHYLSE这件事，在整个红色军团里就只有我一个人知道。这点我以国王的名誉担保。至于查出你身分的方法……”
说着嘴角得意地上扬。
“就跟潜入这个家的手法一样，也就是透过社交工程，而且是用只有身为国小生的我才办得到的方法。”
“咦……?这话是什么意思……?”
“每个人都知道你们的领土在杉并区，然后从你最常出现的时段来分析，可以推测出你应该是国中生。到这里应该没有问题吧?”
由于有「非得从刚出生就装上神经连结装置不可」的最优先条件，目前最高龄的超频连线者也才只有十六岁。严格说来确实也有可能是高中一年级生，但只要还是学生，大部分都是国中生，这个推测是可以成立的。
刹那点了点头，红之王就轻轻收回下巴说下去：
“我，我就利用自己小学生的身分，对杉并区内的每一间国中都提出参观申请。因为只要拿到参观用的通行证，就可以连上校内局域网络了。然后只要利用教师带我参观的空档，稍微『加速』一下，看一下对战名单……”
“——总有一天会找到JIHADRHYLSE，是吧?哼，麻烦归麻烦，手段本身倒还合理。”
黑雪公主有点死不认输地说到这里，口气有了转变：
“然而这样也只能查出他是梅乡国中三百名学生之中的其中一人，妳到底是怎么筛选出春雪来的?”
结果红之王就紧紧闭上嘴唇，好一阵子没有说话。她从撇开的脸上用斜眼瞪了刹那一眼，以带点辩解的口气开了口：
“我话先说在前面，我可不是对你本人有什么兴趣，我要找的是你的对战虚拟角色；再说清楚点，是要找它背上的翅膀——我找出JIHADRHYLSE在梅乡国中里头以后，就跑去大马路对面一家可以看到整个校门的快餐店窗边座位上，放学后一看到有学生走出校门就加速。不过当JIHADRHYLSE的名字出现在对战名单上的那一瞬间，看到跨过校门内外分界线的家伙就是这位小哥时，我还真有点吃惊。”
如果是在平常，听到这句台词刹那多半会觉得被刺到，但现在他却没有心思去想这些。
刹那瞪大双眼，一张嘴开开闭闭好几次之后，才战战兢兢问道：
“……你这样搞，到底用了多少超频点数啊……?”
“大概两百出头吧。”
“两、两百点!”
刹那眉毛向上翘了翘，拓武差点失手松开手中的咖啡杯，小春则是将口中还没喝下的水吐了出来，黑雪公主则露出大大的苦笑。
“……原来如此啊。也就是说，这个方法是只有身为小学生，而且又有够多点数可以挥霍的『王』才有办法进行。不过该怎么说呢……这执念还真可怕，你就那么喜欢刹那?”
“才不是!”
由仁子蛮不讲理地先一脚踢在春雪的陉骨上，大呼小叫地吼着：
“我明明就有说过我是有事要找这个虚拟角色，不是里面躲的人!而且要是一切顺利，我早就已经把这小子挖过来当我手下了!”
“也就是说……”
拓武脸上带着微笑，但细长的眼睛却露出冷静的光辉，静静地说了：
“你口中的『有事』，让你不惜耗费两百点的点数来查出刹那的现实身分，还展开奋不顾身的社交工程，并且要求这次会谈的最终理由?”
拓武才刚问完——
由仁子的脸上就少了孩子气的表情。
红之王甩动绑起的两束红色细马尾，苗条的身体靠到椅背上，低声承认了这点：“没错。”
半闭的眼睑下，樱桃棕色的眼睛将视线笔直射向刹那。这道视线所带来的压力，确实足以让人觉得尽管她人还小，却跟黑雪公主同样是个不折不扣的「国王」。
“只要一次就好，我想借用你的能力……借用你的『究极能力』。为的是破坏『灾祸之铠』。”
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