“大人，事情便是如此。”
吕夷简听完阎文应在身后报过来的情况，一双老谋深算的眼睛里浸着一丝不易被察觉的喜色，一闪而过。
“行了，阎公公先回去吧。”
阎文应对他的心思不敢随意琢磨，但对于此事，似乎吕夷简看上去并不是十分关心。
“大人，您有何打算？”他忍不住问道。
吕夷简转头斜视着他，眼中透着精光，却只说道：“阎公公，莫要忘了，你也曾是刘太后宫里的人。”
阎文应怔了怔，立时会意，点点头快步离去。
吕夷简抬头看向天边，眼见万里无云，檐角下偶尔响起几声乌鸦的聒噪声。
“就当是给您的回礼了，皇后娘娘。”站在游廊下的人，冷笑着道。
郭蕊无精打采地趴在桌子上，一心等着阎文应回来报信。
阎文应走到殿外时，往里面伸了伸耳朵，并没有什么动静。随即跑进去，笑着道：“娘娘，小人回来了。”
郭蕊忙坐直了问道：“怎么样，官家的脖子还好吗？严重吗？”
“娘娘放心，没什么大碍，就是起了两道血痂。过几日就好了。”
郭蕊难过地低下头，自责道：“怪我下手重了。”俄而又抬头问道，“官家，还说什么了吗？还生气吗？”
阎文应为难地看着她，“这……”
郭蕊会意，无力地坐下。
阎文应又道：“娘娘，还有一个消息，小人不知该不该说。”
“说吧。”
“听说官家今早单独召见了几位宰执大臣，说，说要商量废后之事……”
郭蕊有如霹雳当空，瞪大了双眼看他。
“不，不会的。他不会这么对我，官家不会这么对我，不会的。”凤香见她随手拿起一杯子，就着桌子上的茶水给自己倒了杯，边喝边自言自语着，不禁提醒她道：“娘娘先别喝，茶许凉了，小人这就去给您换壶热的。”说着便要上前取郭蕊手中的杯子，郭蕊却失神地将杯子掉落在地上，茶水洒了自己一身。
凤香忙帮她擦了擦，“娘娘，您没事吧？”
郭蕊瘦长的手臂尽力撑在额前，摆摆手，“没事。”
阎文应看在眼里，静静地退了出去，偷偷前往尚美人的宫中。
尚美人得到消息，命人送给他一些银子，心情大好地翻着手中的食谱。
待晚些点，赵祯再来时，她见机说道：“陛下，昨晚您突然说要废掉皇后，着实把臣妾吓了一跳。”
赵祯拿眼觑她，“朕有这么说过吗？”
尚美人佯装惊讶道：“瞧我，许是我听错了。也是，皇后娘娘是当初太后娘娘亲自为您赐的婚，您当然不能废了。”
几句话立时引起皇帝的不悦。
在赵祯看来，刘太后早已是过去，而且必须是过去。如今一切可以发号施令的权威，只在他一人手中，也必须只能在他一人手中。刘太后自小压在他头顶的那股力量，对于日渐长大的他而言，终究是根入骨的刺。而郭蕊当初，也是她一手安排的赐婚。那时，他没有拒绝的能力。
对此他也明白，越在意，便越无法释怀。
这也是太后丧礼一毕，他便立马下令驱逐朝中那些刘氏党羽，立即启用新一批士大夫的原因。
“朕看今日也不必在你这里呆了，最好你也别叫朕觉得心烦。”
略带威胁的口吻，尚美人立时装作无辜地跪下。
“臣妾不敢。”
赵祯冷哼一声，甩袖离开。
尚美人嘴角上扬，得意之色一览无余。
翌日早朝，赵祯看向众臣，直言道：“朕打算废掉过皇后，另立贤后，诸位爱卿，可有意见。”
众人皆讶，一时窃语纷纷。
“朕知道你们想说什么，但郭皇后跋扈之气日盛，愧为国母。前日里竟将朕的脖子刮伤，朕还有什么可忍的。”
“皇上，废后兹事体大，切不可因一时之愤而妄下决定啊。”说话的不是别人，乃御史中丞孔道辅。
宋绶见状正要附议，却被李迪一把拉住，宋绶不明所以看向他，李迪冲他摇摇头。宋绶站了回去，李迪点头。
赵祯自然知道这些台谏官不是省油的灯，已经做好接收唾沫星子的准备。
众人见李迪与宋绶不加反对，便看向吕夷简，却见吕夷简走到百官列前，扬声道：“诸位大人，要我看，官家所言，确有其道理。”
众人顿时哗然，赵祯意外地看向他，面带喜色道：“吕爱卿，快说说看。”
吕夷简转过身躬身道：“陛下，废后之事，古已有之，并不稀奇。皇后娘娘此番竟敢冒犯圣躬，实属逾矩。既为国母，当有母仪天下之德，协理六宫之能，而非骄悍善妒之人可充也。”
赵祯点点头。
“吕大人，你怎么能这么说？自古废后皆昏君所为，君王当以尧舜之德为资，怎能叫官家效法昏君所为？”
时权任三司使的范讽欲与吕夷简示好，便上前道：“汉武帝雄才大略，也曾废陈阿娇。东汉的光武帝中兴汉室，不照样废过皇后？”
孔道辅反驳道：“哼，汉武废阿娇乃巫蛊引祸，光武废后，乃光武失德，何足效仿。”
范仲淹上前道：“陛下，废后之事非同小可。自古废后之朝，未尝致福。不提汉宣帝，魏文帝，唐高宗之例，独不见汉成帝废许后立飞燕，终致六宫嗣息，皆被屠害之鉴？皇后之位，掌阴教而母万国，不可以一时的过失而轻言废之。况且，人孰无过？陛下若真计较，可以将皇后置之别馆，找几位先帝的老嫔妃以道劝之，俟其悔过便好，何必动废后之大怒呢？”
孔道辅点头称善，直言道：“陛下，莫听那些叫您效法昏君的言论。不过是夫妻之间的一场打打闹闹，废后岂可儿戏。”
赵祯被孔道辅一口一个‘昏君’，‘失德’镇住，不禁低下头，似有自省之色。
其他人也颇不赞同废后一事，你一言我一句的纷纷请皇帝三思。
“罢了罢了，今日就到这里，散散散。”赵祯心烦意乱地挥挥手，起身离开。众人只好作罢，一时散会。
吕夷简不动声色地站在那里，孔道辅极为不满地看他一眼，负气而归。
范仲淹自然将这一切看在眼中，吕夷简的目光蓦地与他对上。
“范大人，似乎有话想说。”
范仲淹不应声，目光中似乎有些许不解。富弼上前，拉了拉其袖子，示意离开。
范讽走到吕夷简跟前，低声道：“大人，何不提醒官家，皇后被立九年来，未曾诞下一子，有负祖宗之隆德，当废。”
吕夷简一向不看好范讽往日里略乖张的脾性，轻瞥他一眼，不作回应，径自离开。
范讽见他如此，没好气地甩甩袖子，“倒显得我自讨没趣了些。”
出了宫门，范仲淹看向富弼，似有疑问。
“彦国，你方才为何拉我？”
富弼摇摇头，说道：“大人如何看郭后？”
范仲淹肯定道：“虽有出格之举，然不致于被废。孔大人说的对，为君当效尧舜，废后之举，有失君德。”
富弼失笑，“我担心大人万一一时来了兴致，走过去同吕大人饶舌一番，这刚回京城不及一载便又要出去了。”
范仲淹被他的语气逗笑了，不以为意。
“废后之事须得两府宰执的认可。大人以为，李迪同宋绶两位大人，何以今日在朝上默不作声，似有认同之态。”
“这也是叫我不解的地方，以他二人的品性，断不该不吭一声才是。”
富弼侧身道：“那是因为，这两位大人深知官家的心结所在，而吕大人又何尝不是看到了这一点呢。”
“你是指，刘后？”
“刘后虽已殁世，但咱们这位皇上自小各种行事不得自由，皆刘后之因。日子越久，心里的不满也就越多。郭皇后乃刘太后强为陛下立，其骄纵之气宫中无人不晓，故此一向不甚得宠。同时，彦国相信，李迪大人想必也希望官家能彻底抛掉刘后的影子，树其君威，才会默认废后之举。”
“那吕大人呢？”
“哈，大人有所不知。当初官家一天之内罢除朝中众多刘氏旧臣，被留下的唯两人而已。一位是昔日的东宫太傅张士逊，另一位便是宰相吕夷简吕大人。但是第二日上朝吕大人便被罢去相位，据说是因为郭皇后在官家耳边吹了风，说吕乃阿谀奉承辈，也曾依附太后在朝中行事，如此云云。”
范仲淹恍然明白。
“纵是如此，擅废皇后，于君于国于大礼，都非益事。”
“大人放心，我看官家似有犹豫之色，未必真的会那么做。”
范仲淹蹙眉，叹一口气，“但愿如此。”
韩府——
韩琦这段时间，总是闷闷不乐，母亲去世了。眼下正守丧在家中。
这会儿正独自一人坐在书房内看书。
小厮一路小跑进去，笑道：“主子，有客人来看您了。”
韩琦抬头，“来便来，有什么值得你乐的。”
“主子，来的不是别人，是您的好友。”
韩琦放下书，“范大人？”
小厮像是被人噎回去一般，揣着手无奈看着他。
“怎么？那是谁？”
“主子，您这样您的好友怕是会伤心的。”
韩琦一头雾水，却听见外面有人大笑着走进来。
“罢了罢了，我现在哪里算得上是他的好友，只怕连名字都快被人家忘记了。”
文彦博一进门便故作委屈地喊道。
韩琦登时站起身，大喜道：“宽夫！”说着从桌子后快步走出来相迎。
文彦博伸手阻道：“原来韩大人还记得我的名字。”
韩琦忙弯身赔罪道：“小弟错了，望兄莫怪，莫怪啊。”
文彦博故意端起势道：“还不看茶。”
韩琦忙冲小厮喊道：“文大人都发话了，还不快去。”
小厮笑着点头连连，忙跑了出去。
韩琦上前拉住文彦博的胳膊往里面走了走，让其坐下说话。
“几时回来的，招呼都不提前打个。”
文彦博揶揄道：“反正韩大人心里也不会惦记我这个‘旧人’，又何必在乎我几时回京的呢。”
“哎哟我的文大人，小弟知错了。”
小厮端着热茶送了进来，正要伸手去倒，韩琦忙阻道：“行了，剩下的我自己来。你下去吧。”
“得嘞。”小厮蹦跶着跑了出去。
韩琦看向文彦博，“你我真的几年未见了，宽夫，这次回京是述职还是？”
“不才现被调京中任殿中侍御史。听闻韩大人近日来不出家门半步，怕你一时想不开，我便先过来瞧瞧。”文彦博倒真的是为关心他而来。
韩琦拉他手道:“太好了，你回来了我就有伴儿了。”
文彦博打掉他的手，“你不是同人家范大人交好，身边还缺朋友吗？”
韩琦大笑，“任谁也比不上宽夫啊。”
文彦博大笑，举起杯子道：“只请我喝茶，不请我喝酒吗？”
日渐西向。
范仲淹回到家中时，亦有客来访。
“小弟不请自来，还请范大人见谅。”
范仲淹笑着迎上去，“欧阳小兄弟，有失远迎。瞧我，介意稍待片时否，我先换身便服来。”
欧阳修笑着道：“贤兄家中，自当请便。”
李氏继续招呼着欧阳修，范仲淹换好衣服走出来，两人双双落座。
“不知欧阳小兄弟……”
欧阳修伸手阻道：“大人，叫我永叔即可。”
“哈，永叔，今日光临寒舍，所谓何事？”
欧阳修抿一口茶，正色道：“听闻官家欲要废后，此事当真？”
范仲淹惊讶，“何以消息泄出如此之快？”
“大人莫急，小弟也只是偶然听朝中熟人带了句，是非真假，尚不能定，因此冒昧前来打扰范兄。”
范仲淹点点头。
“范兄，恕小弟冒犯，永叔眼下虽只是地方上的一介小小推官，但为人臣者，事君以忠，全君以德，乃分内之事。废后有悖礼法，恐伤国体。君如今任右司谏，讽谏君王之事，切勿推辞。”
范仲淹意外他的直白，却莫名很是欣慰。
“希文身在其位，必践其行。”
欧阳修认真地冲他点点头。
李氏在一边看在眼里，晚间帮丈夫宽衣时，蓦地说道：“夫君，朝中的事我不懂。但为妻，能否有一事相求。”
范仲淹疑惑看她。
“夫君，这些年你总是东奔西走，调任各方，之前好不容易进了京城，却被贬了出去。难得官家看中你，又重新将你调回升职，你莫要再冲动了。”
“夫人，身为谏官，纠察百官，直言劝谏乃我分内之事，怎么能说是冲动呢？”
“我知道这话你不爱听，但我是为你好。反正明日官家不再提什么废后的事便罢了，若再提，你也别愣头青一般冲着往上撞。”
范仲淹心中不快，沉默良久。妻子正在铺床，他的脑海里却总是不自觉浮现出欧阳修白日里的话。
“为人臣者，事君以忠。然而何为大忠，何为小忠。大人，您心中有答案吗？”
欧阳修在离开时，如是问道。</p>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】