今夜，襄阳城中难得的办起了庆功宴。
拿下襄阳，那就是拿下了大半的荆州，虽说有些夸张，但从众人的表情上也能够略知一二。
襄阳是荆州重镇，与荆南的零陵、长沙等地不同，荆北无论在物资又或者是交通地形等方面，都是更加重要的战略要地。
襄阳可养二十万精兵，这可不是说说而已，水草丰美的襄阳城，就是有着这样的意义。
所以今夜曹操很是高兴，文武群臣欢聚一堂，交杯换盏，其乐融融的景象，让早先受到了惊吓的刘表旧部似乎淡忘了蔡氏被无故斩首的事情。
可能只有刘琮仍旧未从母亲突然身死的阴影之中走出，可又有谁会在意他的状态呢？
他本就是一个被推上台面的棋子，蔡瑁蒯良等人需要的只是刘琮的名义，用这个名义来统领襄阳诸族。
没了刘琮，还会有下一个刘琮，于是刘琮郁郁寡欢，没过几年，便与他父亲一样，病死在床榻之上——当然，这都是后话了。
席间，傅巽以及蒯良等身兼才学之人，纷纷向着曹操敬酒，曹操也一并将他们的敬意揽下。
稍稍打听一下就能知道，傅巽、蒯良、蒯越还有刘向刘巴，甚至王粲这些人，在刘表手下基本都是屈才了，刘表不思进取，而思进取之人只得受制于他。
所以便有了这一幕，刘表死了，曹操来了，这些人比谁都高兴。
英雄要有用武之地，才可以称之为英雄。
纸上谈兵，算什么英雄？
“诸位！这杯酒，不光是敬我们的将士，也敬易兄…”
曹操兴起了，也没有什么丞相的刻板模样，看起来就像是一个醉酒的中年汉子，他引吭高歌，红着脸，笑着向众人敬酒。
“没有易兄，这南征也不会如此顺利，没有易兄…嗝…”
曹操打了个嗝，眼神已经有些迷离了。
“没有易兄，就没有我曹操的今天！今天谁不向我易兄敬酒，就是不给我曹操面子！”
也不知道曹操哪里来的脾气，也不知道曹操再跟谁生气，总之所有人，知情的、不知情的，纷纷站起身来，向着席间的空地抛去、洒去，美酒在空中交叠，划出美丽的弧线，若是白日，这里怕是要凭生彩虹…
说完这些，曹操将剩下的酒水一饮而尽，随后便猛地栽倒在案台上面。
钟鼓齐鸣，舞乐为乐，这一夜的府衙只有欢愉，没有悲伤——
夜深了，曹操被众人抬着回到了寝房，而那些受邀参宴的士族代表们，也终于是松了一口气。
他们知道，曹操不会对他们作何苛刻的要求，仅此而已。
偌大的庭院之中，仅有一处灯火亮起。
徐庶醒了。
应该说徐庶很早就醒了。
醒来的那一刻，他头疼欲裂，回想着白日以及前几日自己所经历的种种，对自己的学识颇为自信的他，此刻也开始有些怀疑——世间果真有未卜先知的神人？
他不敢相信，但事实已经冰冷的拍在了他的脸上。
揉搓着肿胀的脸颊与眼窝，徐庶心生一计——
他遥记得数日之前，那个殴打自己的壮汉曾对曹操说过：
“三个锦囊，第一个在新野受阻之时打开，第二个在入主新野之后打开，第三个…第三个在兵下江陵，临至赤壁之前打开…”
“赤壁？”
徐庶突然从床上坐起，他怀中有曾经私藏的荆襄地图，他迅速的搜索着赤壁的位置，却越看越是疑惑。
“赤壁那里…不是孙家人的地盘吗？”
“罢了…”
徐庶没时间去多想，他知道今日府中设宴，也听说了曹操醉倒不省人事。
若是想要报答刘备的知遇之恩，那就只有今夜这一个机会了。
下定了决心之后，徐庶撑开了窗户，对着那明月默默地念叨了一声：
“孔明，主公…庶能做的只有这么多了。”
夜深人静…庭院中，一个人影无声的穿梭，无人发觉，也无人知晓…
——
次日黎明时分，曹操便头疼欲裂的醒来。
因为他想到了一件事情，睡梦中便惊觉不妙。
“子孝？子孝在哪？”
曹操撑着脑袋昏昏沉沉的喊道，稍后，曹仁便推开了房门走了进来。
“大哥？你醒了？”
“军师他们议论了一夜，正等通知您呢…”
曹仁见曹操衣冠不整，还想让曹操休息片刻，曹操却直接拦住了曹仁：
“军师们可是得知了刘备的去向？”
曹仁惊了，他没想到昨夜醉成那幅模样的曹操仍旧能够清醒的意识到战机的转瞬即逝，赶忙回道：
“正是如此！文和他们说，有守城的将士说，刘备昨日先于我们几个时辰就到过襄阳城的南门，只不过当时襄阳正准备迎接大哥您，就没有再对刘备进行追击…”
“军师他们认为刘备此刻一定是直奔江陵而去，若是让刘备拿下江陵，就又给了他喘息的机会…毕竟他们军中有那个诸葛卧龙…”
曹仁皱眉说道。
曹操使劲晃了晃脑袋，使自己清醒了片刻。
“就按文和他们说的做，子孝，你和曹纯两人点齐五千虎豹骑，速速追击，不必携裹辎重队伍，轻壮追击，去…快去！”
“喏！”
曹仁迅速告退，府外立刻便响起了曹仁的喊叫声——一时间，马蹄飞溅，城外，一队轻骑绝尘而去，向着荆南江陵的方向追去。
——
就在曹刘两方纠缠扭打，甚至你追我赶之时。
江夏发生了一场大战。
孙权憋不住了。
此前曹操诈了孙权一次，以人质威胁，却是一道障眼法，最终曹操依记荡平了北方，可如今…
北方平定了，曹操说要南下，那就是真的要打刘表以及他孙权了。
孙权当然坐不住了。
长江天堑，虽然是一道极其优秀的天然壁垒，但架不住有人白送给曹操城池啊。
曹操兵不血刃拿下襄阳的事情，火速便传到了驻扎在柴桑的孙权那里。
对此，周瑜只跟孙权说了一个事：
“江夏，必须提前拿下。”
于情于理，这江夏都应该由孙权拿下，既是趁刘表之威，分食一杯羹，又是报当年黄祖射杀孙坚的一箭之仇，更是有着先占优势地形的战略考虑。
周瑜这个清醒人，连带着鲁肃都极力要求孙权立刻拿下江夏。
孙权也就不打算再怂下去了。
在周瑜的带领之下，近万兵马分兵两路，凌统董袭做先锋，甘宁吕蒙坐镇大舰，先是灭掉了黄祖屯聚了多年的精锐水师，随后追击之下，轻松地将黄祖格杀于岸上。
至此，没有了刘表这个最大的南征阻碍，剑拔弩张的孙权与曹操，终于要真正开始较量了。
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