本县治下, 共有十八个村子，清河村规模只算中等, 如榕树村, 因靠近县城, 是远近闻名的富裕村落，人口也比清河村要多上数百人。
附近几个村子加起来, 足有数千人，可是据这群逃民所言, 活下来的, 大部分皆在此处, 不过几十人。
据那领头的季敏瑜所言, 村里其他人大部分都变成了僵尸，起尸之日, 村人没能及时警醒, 导致尸变的几户全家都成了僵尸。之后又咬伤听见动静来查看的邻居, 其他人越发不敢出门，被僵尸们一家家撞开房门，咬死吸血。
大部分村子都是这般沦陷的, 好在最初僵尸白日不敢出来, 才给了下定决心外逃的村人一条活路。他们收拾了行李，仓皇逃出, 第一个想到的地方, 自然是县城。
可是县城也已经沦陷了, 带去的粮食被抢光吃光, 病的病死，饿的饿死，眼看在县里已经没有活路了，饿到极致的一群人，决定回家。他们走得急，还有一些不好带的粮食留在家里，哪怕被僵尸咬死，也想做个饱死鬼。
想是这么想，远远看见盘踞在村里的僵尸群，这群逃民又挣扎着跑开了，想着去别的村子看看，或许没有僵尸，或者僵尸少一点儿，能容他们去搜寻一些粮食回来。
在到清河村之前，他们已经走过两个村子，路上又饿死了两个人，远远看见清河村外竖起的高大树木，这些人恍惚间还以为走错了路。
等从树墙的缝隙里看见那些巡逻的护卫队，建墙的民工，一个个都是健康的，他们脸上看不见末日幸存者常见的仓皇不安、绝望麻木，好像仍旧活在末日之前。
这群逃民当即便撑不住了，原以为这世道已经彻底变了，所有人都活在地狱里，没想到却能有人活得这般安然，就在离他们不远的地方。
他们哭求哀泣，只要能收留他们，不要让他们日日活在惧怕中，担忧下一秒就被僵尸杀死，因为没有食物饿死，他们愿意当牛做马，干什么都行。
这般惨状，夏琛心中颇为不忍，建墙的村民们心绪大乱早已停下了手上的活儿，夏琛找了个人去村里带话，先让他爹煮一锅粥来。这些逃民再不吃东西，怕是撑不了多久了。
之后让村民里有认识外村人的，来认一认人，逃民们生怕脸太黑认不出来，拼命地擦自己的脸，便是不相识，也一定要说说自己原先的村子里有谁跟清河村人有交情。
等夏老爷带着夏大郎担了一桶煮好的粥过来，夏琛已经把这些人大致清点过一遍，一共三十一个人，其中小孩子有三个，女人五个，剩下的皆是壮年男子。
夏老爷刚将粥桶放下，这群人便眼巴巴看过来，夏琛硬着心肠站在桶边，板着脸道“今日这粥不是白与你们的，日后都得干活还回来，你们可愿意”
逃民们忙不迭的点头，干活就有吃的，这种好事谁会拒绝。
夏琛让开身子，夏大郎给他们盛粥，黑黢黢干瘦的手捧过粥碗，眼泪一滴滴砸在碗里。他们带来的碗不够，这些人便你一口我一口，几人分食一碗。
有个小孩已经饿晕了，似是他娘的女人呜咽着抿一点儿粥水，喂到孩子嘴巴里。
所有人沉默地看着这群逃民，尤其是清河村原本的那些村民，他们心里像是压上了一块大石，望向夏琛的目光不自觉得带上了几分感激和敬畏。
一桶粥分食殆尽，这些人肚子里有了点儿垫底的，夏琛留下建墙的村民继续干活，董大牛陪同他们一起，将人带进村子。
逃民们你搀我扶，他们有的曾经来过清河村，当时不过是个普通村子，不见得哪里出奇，但现在再看，竟似变了副模样。
依旧是乡下的小村庄，但是好像、怎么说，突然光亮了许多，不再有那种灰扑扑的感觉。
这还不是最让他们惊奇的，这村里竟然十分安逸，一路上经过田地，女人们跟往年一样在种地干活，老太太端着木盆去河边洗衣服，路上还遇见一群小孩，吵吵闹闹地跑过，中间被簇拥着的孩子手里抓着一个褐红色的馒头。
逃民们神情恍惚，整个清河村氛围太好了，好得让他们怀疑，是不是这个地方从未有那怪物出现，是不是这根本不是清河村，而是一处与世隔绝的世外桃源。
夏琛将他们带到村里空闲的屋子里，这是当初尸变还有僵尸群来袭时死掉的几家的屋子，屋里能用的东西被村民们拿得差不多了，就剩一些没人要的垫床的麦秸散在地面上。
“你们可以先住在此处，不要乱跑，粮食我让人给你们送来，等修养几日，便开始做工还债吧。”夏琛不会白养着这些人，但现在就让他们去干活，那是在催命。
这些人慌忙点头应下，有吃的还安全，这地方简直再好不过了，就算让他们乱跑，他们都不愿意跑。
夏琛拧眉看了几眼，他们实在是脏的厉害，他琢磨着一会儿让人过来带着这些人收拾一番，一个个身上都有伤，体弱的人最易感染。
临要走时，夏琛想了想又回头“你们会点儿什么手艺的，找个人统计好一起报上来。”
打头的那个季敏瑜看了一路，这会儿神情依旧有些激动，连忙点头应是“好的，夏少爷。”
夏琛瞥他一眼“刚忘了问了，你怎么知道我是谁”
这人见他第一面就直接叫他夏少爷，可他看着这人却十分面生，名字也没什么印象，应该是不认识的。
季敏瑜略带几分讨好道“县里年纪最小的少年举子，就算是我这等小人物，也是听过夏少爷名号的。”
夏琛不为所动，他在这方土地上确实有几分薄名，可是听过他名字的人多，真正见过的却没几个。
季敏瑜便解释道“我跑商时，曾跟夏少爷有过一面之缘。”
他本是榕树村普通农户人家的孩子，因为从小有几分机灵，被一个远方的亲戚看中进了商行跟着跑腿，十多岁就常年奔波在外。
干的是跟人打交道伺候人的活儿，便练出几分认脸的本事。况且夏琛这副相貌实在让人难忘，便是只见过一次，他也记住了这个顶俊俏的少年才子。
“你跑商的”夏琛心中一动“行程是哪一块儿的”
季敏瑜虽然不明白他为什么问这个，但还是老老实实回答了，县里的商行是府城某个中等规模商行的分行，所以他跑商的地点也并未离此处太远，多是去临近的两个州府。
听他说完，夏琛暗自在心中思量起来，旁边两个州府没什么主意好打，但是再往西跑一段儿，他们隔壁的隔壁的州府，却是产盐的大户。
夏琛把此事先记下，本地不产盐，日后总要组织商队去运盐回来，这个季敏瑜再观察一番，如果能用，再好不过。
夏琛回去之后就把东哥儿召回来，让他拿了一些粮食去给那群逃民，带人打些水回来，给他们都清洗一番。
到了傍晚，做工的村民都回到村子里，此时逃民们的消息已经传遍了整个村子，在任务处等着交任务的村民都在讨论这件事。
有那亲戚在外村的，早等不及去打听消息了，不说见到这些逃民的惨样，村民们有多震惊，总之听到的都不是什么好消息。
没人了，村子里死绝了，都成了僵尸，饿死了，病死了，吃了观音土活活撑死的，活不下去上吊的、跳河的。
这些悲惨的事情，那些逃民本来已经麻木了，因为这就是他们未来的命运，但是现在到了这个安逸的环境里，再被人问起提起，一个个悲从中来，嚎啕大哭。
那些死了亲人的，忍不住跟着哭，哭完了就庆幸，多亏他们村子里有夏家人，有夏少爷在，否则定会落到相同的境地里，光想一想，都让人不寒而栗。
唯一认了亲的，是一个年轻姑娘，她娘是村里木匠葛三儿媳妇的姨表妹，跟夏琛报备过之后，被接到葛三家里去了。
这群逃民的到来对清河村村民不亚于一场大地震，他们第一次通过这些逃民的惨状，间接认识到末日真正的面目。
自那以后，再没有人说过抱怨夏琛的话，就算有那脑子不清醒的，刚开个头，就被自家人一巴掌拍了回去“好日子不想过了就滚出去，自己不想活了别连累家里人。”
万一夏少爷不愿意庇护他们了，将他们赶出去，他们岂不是会跟那些逃民一样惨
之后不用夏琛催促，所有人都卖了死力气的干活，夏家人出个门，村民也都是笑脸相迎恨不得背着他们走，弄得夏老爷别扭的不行，躲着好几天没出门。
那些逃民休养了几日，每天都能吃饱饭，夏琛还送了一些鸡蛋肉类过去，让他们补身体。当然，这些都是要记账日后还的。
将养得差不多了，最起码不会风吹着就要倒的样子，季敏瑜来找夏琛，按照他当日要求，汇报逃民们的情况。
除去三个小孩，剩下的二十八个人里女人们没什么特殊手艺，非要说，有个妇人会接生。
夏琛一哽，会接生也行，现在用不着以后说不定，也算是个人才了。
男人大都是农民，种地是一把好手，但乡下男人，哪个不会种地，实在没什么好说的。唯一值得说道的，一个会点儿打铁的手艺，还有一个会打井。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】