陈县王宫之内。
曹操冷静下心神，扯着刘备和吕布的手腕往宫外走去。
;玄德贤弟啊，修书一事就全仰仗你了，曹某倒要看看，那诸葛亮到底有多大的野心……
;请司空大人放心，备一定不辱使命。
……
东郡已失，曹操心中虽然愤恨，此时却也无可奈何。
如今自己亲帅大军赶赴豫州陈国，袁术也已经弃城而逃，正是乘胜追击的大好时机。
但袁术虽败，其庐江精锐却未折损。
所谓困兽犹斗，袁术一旦背水一战，恐怕又会是一场鏖战。
虽然眼下诸葛亮攻占了东郡，自己却也不能分兵，必须横下心来，先将眼下的庐江战事了结了再说。
;温侯，你说得对，此时万万不能分兵，什么事也不能耽搁了陛下的诏命，还是先将袁术剿灭了再言其他。
温侯， 依你之见，下一步应当先攻何处呢？
曹操下定决心，决议先将袁术彻底兼并之后再去对付琅琊的诸葛亮，此时就先任由诸葛亮折腾去吧。
曹操心里明白，诸葛亮虽勇，却兴不起什么大风大浪，便也不再放在心上。
此时，吕布听到曹操的问话，便朝前一迈步，转身拜道：
;司空大人，在布看来，袁术已成穷寇，此时必然已经退守寿春。
请大人下令！布愿为先锋，将袁术擒于大人帐下！
……
曹操刚要开口，忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。
曹操凝目一望，宫宇内隐约的火光之中，一位白袍白甲的小将，正驭马飞驰而来！
刘备、吕布和曹操三人徇声望去。
只见那来将姿颜绝美，柳眉凤眼，英气杰济，眉宇之间暗含着一抹猛锐之色。
翻身下马，那白袍小将单膝而跪，高声呼道：
;末将参见司空大人！
曹操听得眉开眼笑，大喜道：
;乌程侯快快免礼，怎么样，打探得如何了？
那白袍小将缓缓起身，双手在额间一抱，恭敬道：
;回司空大人，末将率军奔袭百里，终于探明，袁术率军南逃，现已渡过淮水。
曹操急忙走近那白袍小将的身前，扶住两臂，关切地说道：
;小霸王果真名不虚传！伯符一路辛苦，多谢了！
那小将缓缓地抬起头，英气扑面而来，正是小霸王孙策。
曹操一语道罢，孙策旋即顿首回道：
;末将承蒙司空大人青睐，自当为陛下效命！
只听孙策接着说道：
;禀司空大人，袁术残暴不仁，竟然将陈王刘宠和陈相骆俊斩杀，末将赶到后，拼死将二人的尸首救回……
一旁的刘备听到这，顿时心中悲痛，不一会儿，竟然悉悉率率地掩面而泣……
;天呐，袁术！我与你势不两立！
孙策听见刘备的一声哭嚎，便朝刘备望去。
墨色的衣袍下，刘备的身躯似乎在止不住地颤抖。
刘备一边抽泣着拂着袖，泪眼也偷偷地瞥着孙策。
;司空大人，这，这位是？
听孙策朝曹操一问，刘备的眼中随即闪过一抹狡黠。
;在下刘备，见过乌程侯。
刘备嗅了嗅鼻子，对袖朝孙策拜道。
孙策嘴角也微微上扬，随即便也抱手还礼。
;阁下便是大名鼎鼎的徐州牧刘玄德啊，末将失礼了！
一语既出，一旁的吕布顿时面露不悦。
吕布冷冷地哼了一声，便背手转过身去。
曹操见状，急忙劝道：
;伯符啊，不可妄言，这位是镇东将军。
孙策像是恍然大悟一般的模样，随即抱手道：
;末将失言，还望大人见谅。
;无妨无妨，伯符啊，如今袁术已败，宜当乘胜追击，依你之见，袁术的兵马战将如何啊？我军可能得胜？
曹操话音刚落，孙策还未答话，只听一旁的吕布又是一声清冷的哼声。
;哼，司空大人可真是问对人了，小霸王久居袁术帐下，自然熟知袁军。
孙策听罢，面上不经意地一笑，不依不饶地回道：
;温侯此言差矣，若说对袁术的熟知，末将恐怕还不及温侯半分。
若是末将没记错，温侯也曾投入袁术麾下吧？温侯后又与袁术有过信盟之约，和袁术也算颇有渊源啊。
;你！
吕布哪里听得了孙策的言语相讥，顿时大怒，便要冲上前来。
只听孙策却不慌不忙地接着说道：
;哎？温侯莫急，所谓识时务者为俊杰，温侯斩使退婚，泗水河畔大败袁术七路大军，虎步江淮，名震天下，已与袁术势不两立。
吕布傲首而立，眉眼一横，笑道：
;你这小子，话说得倒漂亮。
孙策随即拱手一推，只道：
;末将不才，愿效温侯，与乱臣贼子袁术割袍断义！
;好了好了，奉先伯符，你们二人就不要吵了，眼下还是要同心同德，共伐袁术当紧。
曹操摊了摊两手，一边劝道，一边又神色焦急地望着孙策。
;伯符啊，袁术帐下可有人才？
孙策微微一笑，摇了摇头，只道：
;司空大人此言差矣，江淮之地，人才遍地，只是那袁术，有眼无珠罢了……
;此言何意？莫非江淮还有什么大才，却还未被袁术启用？
孙策轻声道：;司空大人，袁术帐下谋臣确有能人，不过袁术识人不明，任人唯亲，不足为虑。
阎象虽有治国之才，却屈居主簿，且已白发苍苍，司空大人勿忧。
至于杨弘等辈更是不堪一语……
曹操听得舒心，随后又接着问道：
;那袁术帐下的统兵之将呢？可有万人敌乎？
;哈哈哈哈，司空大人多虑了，袁术帐下武将，不过张勋、纪灵，下有乔蕤、乐就、李丰和梁纲四将，平庸之辈，难堪大用。
曹操听孙策所言，和那袁嗣所言不约而同，心中便信心满满。
只听孙策旋即又道：
;司空大人，末将却有一事，一直牵挂于心……
;伯符何事？但说无妨。曹操果断回道。
;袁术目不识珠，其实袁术的帐下确有两位王佐之才。
孙策云淡风轻地说罢，曹操眉眼顿时一阵抽动，一旁的刘备也挺直了身子，侧耳细听。
孙策眼中似有哀怨，语调惋惜，淡淡地说道：
;庐江郡之南，有一小城，名曰居巢，县丞周瑜容美身壮，胸怀大志，实为不可多得的人才，可惜袁术弃而不用。
下邳郡之南的东城县，县丞鲁肃乐善好施，腹有良谋，为当世之豪杰。
此二子俱是百年难遇的英才，可惜袁术却视而不见，司空大人自然也无须忧虑。
曹操听孙策娓娓道罢，心中却只顾着盘算如何攻取庐江，一听孙策口中的;周瑜、;鲁肃，俱是无名之辈，又是小小的县丞，便未曾在意。
孙策说到这，忽然察觉到了不对，立马闭口不言。
眼前的曹操、刘备和吕布三人，俱是当世雄主，自己怎么能把周瑜和鲁肃二人就这样随口而谈呢？
好在曹操似乎未曾上心，孙策急忙改口，顾而言他道：
;司空大人，末将已经探明，袁术已经渡过淮水，但其仍在沛国之南的蕲阳县驻有战将四员，步骑五万。
战机稍纵即逝，大人应早做定夺！
曹操此时心中的信念早已坚定，袁术虽兵马不弱于自己，但其麾下并无能臣良将，已成必败之势。
;伯符说得是，曹某正有此意，如此，便先发兵蕲阳，将袁术在淮北的人马歼灭，再过淮水，直捣寿春！
;请司空大人下令，末将愿为先锋！
孙策随即一扫袍摆，跪地请命。
……
此时，吕布也正在一旁静候曹操发令。
只有刘备一人不动声色。
刘备两眼微眯，嘴角邪笑，似在盘算着什么不可告人的密谋。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】