公元前132年, 元光三年, 琅玡郡, 东莞县。
梅雨一直下，细丝绵绵，好像看不到尽头。
县内一处房舍，是典型的此时小富人家的宅院，前后两排房子, 围城一个日字型院子。以砖石筑房、黛瓦白墙、青石铺地，不见奢华, 但打扫的干净, 此时梅雨绵绵当中显得清净舒爽。
绵绵细雨中, 能不出门就不出门了, 街道上十分安静。忽然，一阵急促的脚步声, 一个披着蓑衣、头戴斗笠的人影出现在小院门口, 拍了拍门, 大声道“阿珠, 来开门哩”
不多时，一阵踩水声，黑色两扇小门便开了。是一个头梳单螺髻、身穿浅红色袍服的年轻女郎，看她眉眼气度, 似乎是富贵人家婢女之流。但再一看，又有些像良家出身的小家碧玉。
身上没披雨具，只是脚上穿了一双带齿木屐, 防着湿了鞋子。开门来，便道“怎么去得这样久”
穿蓑衣戴斗笠的也是个女子，不忙着说话，只是道“先进屋再说。”
这所小院分为前院和后院，前院住着僮仆、车夫，厨房、柴房、车马房等等也在这里。后院则是主人居住，主人房、厅、客房安设在此处，婢女们也住在这里，方便侍奉。
前院后院都是一样的砖石，朴素清爽，但后院到底是主人居住，有主人生活的痕迹，很多生活情趣便体现了出来，朴素之外还有一份淡雅。这一点从院中一角扶疏的花木、檐下泛着青色的竹帘这些细节都可以看出来。
没穿雨具的女子走的尤其急，穿过一道过道，闪入后院之后迅速躲到了檐下。就这样，身上不免还是沾到了一些雨水，正用手帕擦脸擦头发。望着天上连绵不绝的雨丝，皱着眉头道“这雨何时才能住啊”
穿了雨具的女子此时也走到了檐下，摘下斗笠，却也是个极清秀的女郎。
女郎手上是一个大竹篮，里面装了蔬果米粮之类。放下后她才开始解蓑衣，摇摇头道“谁知若不是雨不停，买这些米粮哪会这么久许多来城中买卖的乡人不来了。”
似乎是想起了什么，女郎道“阿珠，公子今日可回”
正擦着头发的女郎似乎有些不高兴“这如何知阿梅姐姐又不是不知，公子不爱说县府的事”
“是啊，不爱谁。”名叫阿梅的女郎因此叹息一声，到底说不出别的什么，只道“都这个时辰了，我去煮些菜蔬来。”
两人正商量此事，忽听前门又是一阵响动。阿梅侧耳听了听，应该是有人叫门。便道“我去罢，木屐还没脱呢。”
说着也不披蓑衣，只重新戴上斗篷，便往外走。
开了前门，只见是徐功曹家的僮仆，那僮仆见了阿梅赶忙作了个揖“阿梅姑娘，这是我家夫人让送来的，这些日子雨不停，城中买卖菜蔬都难，故令小人送来这些。”
说着也不等阿梅拒绝，一溜烟儿就跑了，让阿梅想开口都没有机会。见不见了小僮仆的身影，也只能叹了口气，将放在门口的东西提了回去。
阿珠见了这些，点点头道“又是徐功曹家送来的罢姐姐别皱眉头了，虽说公子教导须得行事谨慎，可这样的往来如何避真要是避了，倒显得公子不通人情这些菜蔬可比之前那些好，各种都有，还有一只宰好的鸡”
阿梅有些心不在焉，听了阿珠的话，下意识解释道“徐功曹家在城外有小庄子，家中所用自有供给，自然从容。在济南时，家中也是如此。”
两婢女说些日常，又一起去厨房造饭这小院中只有两人居住，车夫僮仆什么的都随主人出门了，所以一向是早早吃饭、早早锁门闭户。
且说这样的小院，又只住着两美婢，本应是容易出事的。但因为左近都知这是东莞县县令的私宅，无人敢无礼，所以倒也没什么可担心的。
两女郎第二日早早起床，首先看的就是天色结果当然是大失所望，雨依旧没有要停的迹象
“唉”叹了口气，阿梅也只能去打扫屋子。等到阿珠也盥洗完毕，两人便坐在屋檐下做一些针线活。一看都是些男人的衣裳鞋袜，并不是为她们自己做的。
正做着，外面又传来拍门声。这次是阿珠去开门了，才开门就见门口站着的是个熟人，阿珠满心欢喜“原来是三公子徐功曹从乡中回来了”
其实阿珠并不怎么关心徐功曹，只是家主人是和徐功曹一起为了修渠之事去的乡里。徐功曹去的时候带上了自己的小儿子侍奉，也是带着学东西的意思。现在徐家三公子回来了，岂不是意味着自家公子也回了
徐三公子生的一副老实相貌，极像他父亲，才十六七岁，尚未娶亲。平日见个年轻女郎都要脸红，似阿珠这等容貌可人的就更害羞了，连忙低着头道“阿珠姑娘莫急，县尊与家父还在乡里，不过早则今晚，晚则明日，总要回来了，特让在下先回来，与家中说一声”
阿珠哪里还在意他后面说了什么，听到说家主人要回来了，已经忙不迭千恩万谢过。等送走了徐家三公子，提起裙子便跑，回到后面大声道“公子要回了”
相比起阿珠的活泼，阿梅一惯稳重的多，然而乍一听这消息，也是满脸欢欣
与此同时的东莞县乡里，一处乡野中。有披蓑衣、戴斗笠的一行人正四处眺望，一般乡人一看便知，这必不是乡中人。
“颜大人，此处是极好，若是渠从此地开出，绕过小青山一带，这一片下地都会变上地”一个身材宽厚，与徐三公子有七八分相似的年长者，大约四十出头，正指着眼前一片田地与旁边一人说着什么。
“唔”听话的人没有说好，也没有说不好，只是在最后点了点头。也不知道是表示赞同，还是单纯地告诉对方自己知道了。
原本说话的那人便是东莞县的徐功曹了，所谓功曹，总领一县事务，放到朝堂上，是类似丞相的角色，实打实的二把手。能让他恭恭敬敬汇报工作的，也就是本县县令。
徐功曹虽然与县令共事了两三年了，却一直不是很了解自己这个顶头上司主要是对方实在寡言，平日也不与县中人交际，就算是想了解，也没有机会哇
事实上，徐功曹听县中不少同僚都说过县尊大人年少清高、孤傲自许要不是县尊大人出身实在清贵，说不定早就被排挤了。
如今大家只当这位来历甚大的县尊只是来镀金的，勤于县务，做出的成绩足够了，自然会理所当然地高升。如此，大家本就没有多少交集，何必交恶一名大有前途的年轻人所以只要井水不犯河水就是。
考察完了这一片，一行人又转移到了另外一片。一个上午，走了不少地方。其中大部分都是之前看了又看的，这次是趁着要回城的功夫，最后确认一遍。
等到回到乡间暂住之处已经颇晚了。
此处没有奴仆，只有两三个乡间妇人，临时雇佣来给徐功曹这些人做饭、洗衣服、打扫房子什么的。
这两三妇人并不是奴婢，自然也不会如奴婢一样侍奉人。小僮仆知道指望不上他们，赶紧换了一身干净衣裳，就上前给自家公子换衣。好在这里的妇人虽然不会侍奉人，这些日子也懂得了些事，提前烧了许多热水，这会儿也知道打来。
小僮仆换了衣裳出来，但见自家公子已经解了斗笠和蓑衣，只在廊下站着，连忙道“公子，可要沐浴”
这年轻公子看着不过二十多，露出蓑衣里的一身青衫来，本看着外面连绵不绝的雨丝出神。被小僮仆打扰了也不说什么，只是垂下眼睛，“嗯”
斗笠、蓑衣十分沉重，但以雨具来说有点也是有的，那就是保护地十分到位，凡是能防护的地方都比较干爽。这年轻公子只有青衫下摆底下一片沾湿了，还拖了一些泥水，显得有些狼狈。
提热水来的妇人今岁也三十出头了，孩子有三个，因为丈夫死的早，家计艰难。平日有什么赚钱的活计，总是争抢着做所以一说县城贵人要雇做工妇人，立刻就来了。
此时一眼瞥见这年轻公子，一下就脸红了。
按理来说不该的，乡野妇人不同于城中养在闺阁的女郎，没嫁人之前也出门劳作，嫁人之后更没有什么忌讳她又是个寡妇，寡妇门前是非多，有时还有人上来占便宜。她生性泼辣，那些浑人闹事她都能脸不红心不跳地挡回去，何况现在只是瞧了一个年轻郎君一眼
手忙脚慌地退了出去，另外两个做事的妇人也刚刚给徐功曹和其他人送热水，一眼看到她心神不宁。当即笑道“宁，那颜郎君真是一位君子啊”
妇人支支吾吾不说话，另两个妇人也不过过分她们自己也是差不多的，大哥就不说二哥了。
她们都是乡野妇人，平素见识不多，最远也就是去过县城。平素打交道的男子有限，然而哪怕是其中最优秀的，也无法与这位颜姓年轻郎君相比。
琅玡郡属齐地，此地文风昌盛，即使是乡间人也能在日常劳作之余唱诗经，咏楚辞。
诗经楚辞中常常咏唱君子，这些君子和她们生活中所见的男子完全是不一样的生活中的男子多是农家汉，皮肤黝黑、粗枝大叶、粗大着嗓门，永远也学不会温文有礼。
偶尔见到书人，那也是在县城中，那些书人除了比乡里汉子生的文弱一些、干净一些，似乎也不见得出色多少，并不符合诗经楚辞中那些君子的样子。
但颜郎君是不同的。
不多时，沐浴也完毕了，年轻公子换了一身玄色衣衫，因为头发未干，所以没有结发戴冠，只是虚虚地拢在一起，披着便出来了。
廊下平常有一块地方是他专用来下棋的，此时棋盘设好，小僮仆点燃了泥炉，在一旁煮蜜水。
嗒嗒嗒，是清脆的木屐踏地声，并不杂乱聒噪。如果此处并不是乡野，而是稍微繁华一些的地方，有几个识货之人的话就能轻易辨认出，这一定是一位大家公子。
有传承的人家对子弟的培养是不遗余力的，其中有一些是很实际的，比如才学、为人处世等等，有些又是务虚的，比如各种礼仪小到吃饭走路这样的细节都不放过。
年轻公子的姿态自然，没有一丝勉强，更像是习惯成自然，显然是从小训练出来的。
年轻工作跪坐在棋枰旁，研究上回还没有解开的棋局。小僮仆没有打扰，因为他知道下棋是自家公子消遣放松时做的事情虽然他不懂，这么难的围棋，怎么可以放松。
不一会儿，蜜水煮好了，小僮仆缓缓地斟了一耳杯，规规矩矩地奉上，将案盘举过眉毛才算虽然是在乡野地方，周围也没有其他人，但该有的规矩礼仪一样都不能少。
缓缓地饮下蜜水，徐功曹那边也收拾完毕了，手上拿着几卷竹简。与年轻公子商量道“大人，这修渠之事举县上下必定是同意的，只是想要让乡里各族出钱，这恐怕十分为难。”
修渠肯定是好事的，表面上看一开始要花不少钱，但会算账的都知道，将来的好处可不少但就是一开始很难拿出这一笔钱来。东莞县不过是一个县城，水利工程自然不会太大，花费的钱财不能与那些大工程相比。相对的，东莞县可用的资金也远不如那些大工程来的充沛啊
过去几年的东莞县没遇到什么天灾，又有一位爱护百姓、很有才干的县令当政，现如今正是民间充裕，县府中也有了一些积攒。正是在这种情况下，县令才提出了要修渠。然而即使是这样，钱依旧是不够的。
得发动一番民间力量了自古以来都是这样，官府永远不知道民间多有钱真等到逼民间士绅、富商吐钱的时候才会发现，他们是真能攒钱啊
现如今虽然不至于压榨这些人，但让他们捐一些也是应有之义。
一般来说这其实是以桩两边都得利的好事，县府能把渠修成，得了实惠，民间也有好反响。而那些捐钱的本地豪强也是一样的，且不说他们大多在本地有不少土地，修渠之事对他们也有实实在在的好处。就说名声上的事，为什么后世富商发财了最喜欢回馈乡里再明白不过了。
大体上，这些本地豪强还是愿意出钱的，但他们有要求，水渠的路线得优先照顾他们的地产这本身是一个不会遭到拒绝的要求，大多数地方官修渠都是图的两样，一样是名声政绩，另一方面是一方百姓的福祉。
如果是图前者的话，这个时候还有什么好说的，当然是立刻答应下来反正水渠是确确实实修了，也的确对本地方的农业生产起了促进作用，一点儿不耽误拿政绩。
如果是后者，那就需要好好考虑一番了。不过这件事也不是没得谈，最多就是和地方豪强们拉锯一样反复讨论，最终达成一个普通老百姓能享受到好处，地主豪强们也大有收获的结果。
然而这位十分年轻的县尊并不干
要说他清高自傲、恃才傲物，以至于不屑于如此行事，似乎也不是。他还是认认真真听完了地主豪强们的要求，看表现也没有十分不满。但就是不肯点头，只让人带着来乡里看看。
虽说之前也来乡里看过不少次，但那都是为了别的事务。这次为了修渠之事，肯定还是要细看的。
徐功曹见这位年轻县尊不着急，自己先着急了，忍不住道“大人，这这事就不管了吗若没有豪强相助，这水渠如何修起来呢”
“等。”年轻公子惜字如金，但眼睛里写满了认真。然后很快又把注意力放到了面前的棋局上，用很期待的眼神看着徐功曹。
最终徐功曹落荒而逃，只留下大为失望的县尊。
徐功曹只恨自己跑的不够快东莞县并不是什么穷乡僻壤，要知道琅玡郡本就是天下数得着的富庶大郡了，下辖上百万人口，有县五十余。东莞县在其中，怎么也算是个好地方。
此时的齐鲁之地之于天下，颇有些后世江南的意思，文化昌盛、经济发达，人口密度大。虽然也有相对穷一点儿的地方，但那也是相对而言了。
这样的东莞县不能说有多落后、多贫瘠，但条件肯定不能同临淄、济南这样的腹地相比。虹吸效应，长不多整个齐鲁之地的学子都集中到临淄及临淄近处的郡县了，其他地方，特别是分散到某县，称得上文人的实在不多。
县尊爱棋，此时正是文人的游戏，能陪着对弈的人实在不多。徐功曹正好原本是本县高手，数一数二的人物两人常有手谈。一两次、两三次也就罢了，一直下，还一直赢不了，这就难受了。
深刻地感受到了彼此之间的差距，徐功曹就不太愿意陪着这位县尊大人下棋了他算是看明白了，自己就算陪的再开心，也不能真正讨好这位大人，要想得这位大人的青眼，非得在政务上做出成绩来不可。
陪着下棋是找虐，多余的好处没有。不陪着下棋躲开，也得罪不了人该怎么选很难吗
待徐功曹离开了，小僮仆复又斟上一杯蜜水。好奇道“公子，那些豪强真的会乖乖拿钱吗要不然找些老爷的门生故旧，应有能说上话的”
“不用。”年轻的县尊大人飞快地说了这一句，然后又什么都不说了，低下头继续研究棋局。
当然不用找人去说，事情是明摆着的。看起来是因为县令不乐意妥协，地方豪强们便用自己的方式教他做人别看你小子来头大，可强龙不压地头蛇，到了地方上，没有地方配合，你又能如何呢
但现在的问题哪那么复杂地方豪强其实也就是一时下不来台、想不通事而已。事实上，他们该明白的，这修渠是已经计划好的事情，对地方上十分有利，要是因为他们不识好歹而进行不下去，地方上的乡老能放过他们
别看他们这些人强横，但在自家乡梓真是最讲究脸面不过了而地方乡老更是人人尊敬，哪怕是装样子，他们也得装成是再尊重不过。
事实上，就算修渠之事对他们个人一点儿好处都没有，只要提出来了，他们也得破财一次。找地方上的大户化缘，再少不了这种事。
更何况县尊大人的意思只不过是不会偏向大户，修渠之事他只会按照利益最大化的要求来做，而不是考虑到这里有张三的田地，那里有李四王五的田地。也就是说，他们还是有好处的，只是不知道这好处会落到谁的头上。
更进一步说，这种事地方豪强内部也难以形成统一。有的人和县尊别苗头别上了，不愿意服软，有的人却是不愿意多事的，愿意出这个钱。好歹这钱也是花在乡梓了，肥水不流外人田嘛此时的乡梓观念甚重，有这种念头是很正常的事情。
小僮仆自然不会懂这些事，当下也是懵懵懂懂的。不过这本就不用他操心，他向来是个忘性大的，立刻将此事抛到了脑后。想起明日就可以归家，笑着道“这下可好了，可以归家了阿梅姐姐、阿朱姐姐在家一定牵挂着”
他念叨起回家的好处来，不说金窝银窝不如自己狗窝，自家就是比外头舒服。光是说到衣食住行这些，家里有十分精细的阿梅阿珠打理，可不是比乡间两三妇人照管强得多
而且小僮仆虽然年纪小，但打小见的事多，对很多事情早就懂了在他看来，自家公子光风霁月一样的人物，他是不懂的。他在一旁却看的分明，那些乡野村妇总在偷窥自家公子呢
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