路希安在大理石壁面上看见了自己的影子。
如今他是他少年时的模样, 黑发、绿眼，穿着学生气很重的衣服，总带着点骄纵与娇气的长相。在看见自己陷入此处时路希安的第一反应已经不是害怕——他只是疑惑自己怎么又被扯了进来。
这个地方看起来有些像是他们在进入圣所前读过两年的文理学院。走廊两边花树盛开, 是漂亮得令人心动的紫白的花朵。路希安循着走廊一直走, 终于，他在走廊的另一头看见了维德。
路希安放缓了脚步。
那是少年时维德的模样。黑发，红眼, 阴沉典雅。
他听见了路希安的脚步声，转过头来看他。这对视的一眼让路希安有些慌, 也让他想到了在维德的精神世界里所发生的各种回忆。路希安出于自己也不知道的某种目的，轻轻地叫了他一声。
少年维德依旧是看着他，没有过来。
那种静静的眼神让路希安心头发慌。他转过身作势要走，余光里瞟见维德也没有任何动作。终于, 他转回身来, 向着维德走去。
向着维德走去时路希安觉得自己一定是疯了, 可他的确这样做了。他以自己无法想象的小心翼翼靠近了那个少年的维德，在他耳边轻声道：“你在干什么呀？”
维德没说话。
路希安觉得心里那种欲振乏力的感觉变深了。他就这样傻乎乎地在对方旁边站着不说话，许久之后, 他说：“你刚才是不是在看我？”
维德还是没说话。
直到手被维德抓住时路希安才觉得生活终于又回归了正轨。之前在梦境里的几次他都是拼命挣扎, 而这次他却出乎意料地不想反抗。
他任由维德抓着他的手腕，以为他又要把自己压在某个墙上。可接下来维德的手指穿过了他的指缝, 与他十指交叉着相握。
“你……”
那一刻心尖处涌上来的、比被插/入还要让人发麻而软到不能反抗的感觉，让路希安一时忘记了其他的动作。
他领着他，只是握着他的手, 在这条两边有花树盛开的走廊上一直走。
没有停下。
……
路希安第二天从梦里醒来后, 整个人都呆呆地缩在了床上。
他没想到这次精神世界里的维德居然只是拉着他的手……和他在那条开满花的走廊上走了一个晚上？
“……”路希安把手蒙在自己的脸上, “开什么玩笑。”
他从楼上下来、于咖啡馆吃早餐时在街角听说了昨晚又发生了一起失踪案的消息。这次失踪案的主角是之前与亚尔曼发生冲突的那个女人。路希安端着咖啡眨眨眼, 知道这准是“艾斯特”找到的替死鬼。
差不多是时候继续调查了。路希安在喝完咖啡后原本想回到公寓里，却在楼下看见了“艾斯特”家的马车。
那一刻路希安居然难得地有些心慌。
维德从车窗里露出头来看他。路希安顿了一会儿，道：“早上好？”
维德敲了敲车窗，示意他坐上来。
路边的人们打量着这个坐上了贵族马车的青年。路希安坐到车上后马车便开始行驶，他琢磨着今天应该是“希瑞尔去寻找那名失踪女子”的时间，于是道：“维德老爷，今天你打算带我去哪里？”
“乐器行。”
路希安：？？
维德带他抵达的地方果然是城里最出名的乐器行，其中哪怕只是一根琴弦，也是普通人无法支付的用量。路希安在看见这装潢豪华的地方后有些咋舌，对维德道：“您可别忘了，我们如今是在扮演希瑞尔和艾斯特……”
“我们是情侣，除此之外，都是细枝末节的小事。”维德道，“你说过你想要一把新竖琴。昨天吃饭时，就想起来了这件事。”
“我什么时候说过……”
路希安可不记得自己有说过，可他的确说过——在当初暴露已归来事实、被维德抓去替他弹琴时。
不过他也是根本不可能想起来这件事的。几个月前他说这句话，也不过是出于一句无心的调侃。
仅此而已。
他坐在维德身边，看着维德命人把那些竖琴推上来，一把一把地介绍。路希安正在打哈欠时，听见维德问他：“你觉得怎么样？”
“都差不多。”
“也是，你当初用的可是王国最好的竖琴。”
路希安：？？
维德不会真想给他买琴？
琴行的对面便是古董行。从琴行出来后，两人又进了古董行。路希安一眼就看见了那座被展示在水晶展示柜中的、仿若镇店之宝般的竖琴。
那把琴可真是漂亮极了。路希安只是看了一眼眼中便有些发光，维德于是问他：“想要？”
“要什么呀。”路希安叹了口气般的道，“都是幻境，买了也是假的。”
维德于是不说话了。
他们在这里闲逛了一下午，眼看着要打道回府。路希安上马车后却发现维德还并未归来。他在马车上询问车夫，车夫说：“侯爵大人方才出去了。”
他出去干什么？
路希安心里隐隐有些古怪的预感。没过多久，他便看见维德回来了。他从侍者手里接过一个盒子——那盒子的大小显然是无法让竖琴被放进去的。
终于维德上车。马车开始行驶，路希安问他：“你刚才去买了什么呀？”
维德把盒子递给他。
路希安怀疑地看了他一眼，打开盒子。盒子里第一层是一枚红宝石胸针。胸针上，宝石被雕刻成玫瑰花的造型。路希安发现下面一层还有东西，他于是一边往下翻，一边问：“这是原剧情里艾斯特送给希瑞尔的礼物？”
“不。”他听见维德说。
路希安终于打开了下一层。
“是我买给你的。”
盒子的第二层是一枚水晶摆件。水晶所雕刻的是一只蜷成一团的猫咪。它脖子上带着蝴蝶结，瞪着圆眼睛看着路希安，一副神气活现的样子。
“第一眼看见，就觉得很合适。”
路希安：……
“挺好看的。”他故作轻松地道，“戴在身上会比较漂亮……不过，反正从梦境里出去了，这些东西都没有了？”
“三年前我曾听见关于那架古董竖琴的消息，它被保存得很完好，如今在一个收藏家的手里。等离开后，再买下。”
“……”
路希安彻底发不出声音了。最后，他笑了笑道：“我以为你对这些古董都没有兴趣……”
维德的确对这些藏品没有兴趣，一直。
那么三年前他为什么会打听竖琴的消息？
路希安忽然想起，三年前这时候应该就是他陷害维德、让他被流放……之前。
如果他未曾被流放，再过一个月，便是路希安的生日。
路希安彻底有些想发抖了。他被维德带回侯爵宅邸，在用餐时忍不住颤了手指。这天晚上他照例应该留在侯爵家里，在临睡前，维德对他又用了那个解除幻术的魔法。
“不会对你做什么。”维德说着，用手撩开他的头发，在他的额头上轻轻印下一吻，“晚安。”
路希安低着头，眼睫颤着，许久之后，他甜甜地道：“维德老爷，明天我想去美术馆玩。”
“好。”
路希安扬起下巴对他笑笑。他笑容暧昧里带着点诱惑。终于，在放开维德的衣袖，即将进入室内时，他忽然将嘴唇贴在维德的耳边，对他轻柔地道：“维德老爷，您确定不做么？”
“……好好睡。”维德用手抚摸着他的发顶。
“你不睡我，却对我这么好，就像一对情侣一样……维德老爷，我很容易误会您是在追求我的。”路希安贴在他耳边道，“我觉得您还是睡睡我，能让我们之间的关系变得更简单一点，不是么？否则，这很容易让我误会……”
“您已经爱上我了的。”
维德没有给予否认，也没有给予肯定。
他只是说：“晚安。”
……
接下来的几日依旧像是这几日一般和平。维德带着路希安去逛美术馆，与他去山间走走，参加上流社会的宴会，或者在府邸里与他下棋。与路希安下棋是个很复杂的活儿，因为路希安总会以各种方式在自己落入下风时悔棋。
他们变得像是艾斯特与希瑞尔一样，像是一堆真正的情侣——尽管事实并非如此。路希安在一开始的几天有些拘谨，很快便变得更加放肆了起来——他几乎是肆无忌惮地在试探维德的底线。他甚至主动坐到维德的身上，去吻他，用身体去蹭他，或者以各种方式试图求/欢。
维德照单全收，却没有一次答应过他。
他能感到路希安在焦躁。在这个过程中，路希安也如剧情一般地找到了亚尔曼与女人之死的联系——乃至于与隐藏魔族之间关系千丝万缕的联系。他按照剧情把它们汇报给了他的上线，上线决定在他生日那天派人暗杀亚尔曼，而他负责拖住艾斯特——毕竟艾斯特与亚尔曼是朋友。
这份压力足够让希瑞尔被压得喘不过气来。上线也指示他亚尔曼死后便能撤退。至于艾斯特那边，上线也会给出一个圆满的、足够糊弄艾斯特的回答。
路希安不是希瑞尔，可他也在与维德之间的关系中，找到了那种竟有些相似的压力。希瑞尔生日的前一页留宿在了艾斯特家。路希安出于角色扮演的目的，也同样是如此。临睡前，坐在书房里的维德听见了敲门声。
他开门，看见路希安只穿着一件衬衫，长腿光洁。他半跪在维德的身前，将下巴放在维德的大腿上，仰着头看他：“我想做了——用你的半小时的魔法，可以么？”
维德用手指拨开他的头发，如愿用魔法将他们变成了原来的模样。他看着路希安，却依旧只是在他的额头上印下一吻，道：“去睡。”
“我想做了，我现在就想做。”路希安用下巴轻轻蹭着他，声音里带着点不满的撒娇与懒散，“你总这样会让我怀疑你丧失了生理功能的——快点，半小时短了点，但也够了。之后你自己解决也可以。你嫌累的话，我可以自己在上面自己来，虽然我没试过……”
“别闹了。路希安。”维德的声音越来越哑，“好好睡。”
路希安仰着头看他。那双水盈盈的眼看着他，终于，里面有了点带冷的愠怒。
然后他坐了上来，抱住了维德的肩膀。
“你到底在想什么呀，维德。”他说，“我早就说过我们之间的关系不用那么复杂，这太费劲了。真麻烦。你想要睡/我，那就睡好了。何必玩这么多花招，还是说你扮艾斯特上/瘾了？我们之间的关系很简单，不用那么复杂化，你……简直快把我弄糊涂了。真糟糕，就像一团乱麻一样。我们简单直接一点好么？你射一次，你舒服了，我也舒服了。事情就是干一下那么简单，好不好？”
他还在主动地吻维德的脖颈、喉结、试图把剧情转到他所擅长的方向。直到维德钳制住他的肩膀，冷酷又温柔地停下了他的动作。
“……不是我把你弄糊涂了。”他低声道，“是你在装糊涂，路希安。”
“……”
他听见路希安像是在竭力克制着自己的呼吸声，他明白自己的呼吸声也同样如此。
一个压抑着感情，一个压抑着欲/望。可讽刺的是，他们想要从对方身上所得到的东西都与他们如今所压抑着的东西背道而驰。
“好好睡。”维德再次用手去抚摸他的长发，“我大概猜出来要怎么破解这个梦境了。”
“……”
“明天是希瑞尔的生日。这一天，艾斯特带他去街上买了戒指。”维德低声道，“你可以选择扮演，也可以不选择。我把这个自由给你。”
路希安给予谎言，他给予自由，事情就是这么简单。
路希安的呼吸声还有点急促，维德看向他时，他正闭着眼。他没有再逼他，而是托着他的腰窝把他抱起来，让他回到了床上。
临睡前，他在他的额上印下一吻。
“晚安，路希安。”
……
“你想追求他？”幽灵盘桓在维德身边，直到深夜时才被维德解除了禁言的法术。如今他的语调比起之前的开玩笑更多了点警告似的森冷：“你真的确定你想这么做么？瞧瞧，你对他这么好，他却一副像是被你吓坏了、全身心都在抗拒的模样……你觉得他很可怜？别傻了，他如今只是不知道你的图谋而已。等他反应过来，他就会知道这是一个多么好的利用你的机会。”
“……”
“我早就告诉你，你的情人可不是什么好孩子——这话或许有失偏颇。不过我能看出来，你所想要的，和他想从你身上得到的绝不是一种东西。”幽灵的声音里忽然带了些疲惫，“我看出来你们之前有很多的纠葛，你们的结局或许也不会很好，就像……”
“就像希瑞尔和你一样么？”
“……”
“路希安说你没有爱过希瑞尔，希瑞尔也没有爱过你。”维德说，“而你用亚尔曼的死去糊弄希瑞尔，明知道他在完成任务后就会离开，却给他定制了一枚戒指——你原本的确想放他离开，再把戒指寄给他，对么？可惜……”
可惜希瑞尔出于他的感情，并没有离开，并在拖延的时间里，发现了真正的魔族。
“……”
幽灵疲惫地笑了笑，不再说话了。维德望着天花板，忽然笑了。
“谁能猜出来路希安在想什么呢？”他说，“他是一个小骗子。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】