一月末，袁术从寿春出兵三十万，号称百万精锐攻略周边，其中二十万由张勋率领直扑徐州，另十万则由袁术亲帅，以杨弘为军师，朝曹操的陈留奔袭而来，意在以陈留为跳板，包围许都，劫杀天子。
袁术的算盘打的很响，但打一开就低估了联军的能耐。
首先说吕布，经过一年多的休养生息，吕布之军虽未强大如夕，但在徐州各豪族的经济支持下战力更胜从前，未必没有与袁术一战之力。
这日，得闻袁术大军压境，陈宫便急急冲进了吕布的议帐，本想张口就言，但见吕布正与陈登父子在帐中商议，便脸色一变，急急又出了帐门。
吕布见之，向陈登父子告了一声罪，便后脚跟了出去。
“公台留步，可是有要事相商，为何不留帐中说话。”吕布奇怪道。
“哼，将军不是已与陈登父子商议，又何须我陈宫前来多嘴。”这话，满满的怨气。
其实陈宫忍陈登父子已经很久了，这对父子平日里对吕布谄媚不断，早知其人定没安着好心，但这话真说与吕布听，又怕忠言逆耳叫吕布反感自己，自己又何苦枉做小人。
但此时，已经到了不得不说的地步。
陈宫郑重道：“将军，陈登父子只在意徐州，非是忠于将军，其一言其一行皆是在为徐州宗族利益考量，未必是全心全意辅佐将军，将军对其如此信任，来日必遭其害也。”
吕布心知陈宫与陈登父子向来不对付，将陈宫之言当做了意气之争，便哈哈一笑道：“哈哈哈，公台多疑了，即便其父子只在意徐州，然徐州之主任是本将军，今徐州有难，陈登父子必然竭诚相帮，公台以为本将军之言在理否？”
“呃，哎……说来皆是那陈登父子之故，挑唆将军悔绝婚约，徐州才会招致此大祸，将军怎就看不透呢。”陈宫急了。
“公台之心，本将军知晓，既然不愿与陈登父子同帐谋事，那迟些，布再来请教。”
“唉……”陈宫只叹了一声，便挥袖而去。
吕布目送陈宫离开，这才返回议帐。
陈登便笑言道：“呵呵，可是陈公台寻主公商议大事？”
吕布一屁股坐下，摆手道：“无需理会，咱们接着谈。”
陈登之父老成世故，只一眼就看出了端倪，笑道：“呵呵，陈宫必然是在向将军进谏，言我等父子不善。”
“呃，呵呵，无有此事，望先生莫要误会。”
真没有？那你一副诧异的表情又怎么解释？陈登父子对视一眼，彼此心知肚明。
陈登随即道：“将军，陈公台虽有智谋，然对于天下之大势却不曾看清，将军悔婚乃是大义所在，焉能以一时之得失而论，袁术称帝，人人得而诛之，将军倘若真与袁术结亲，岂非是在助纣为虐，不但毁了一世英名，还成为了天下诸侯众矢之的。”
“嗯，元龙言之有理。”
“遂，此婚不得不悔，袁术亦不得不讨，况眼下盟约已成，袁术虽是拥兵百万，却已是冢中枯骨耳。”
陈圭插嘴道：“呵呵，将军莫忧，老夫已与元龙想好了破敌之策，袁术若敢进犯徐州，定叫他有来无回。”
吕布大喜：“哦，愿闻其详。”
“将军可以……，而后……”
“哈哈，好计！”
此后，吕布听从陈登父子之计主动出击，面对张勋自领中军，桥蕤、雷薄、韩暹居左，陈纪、陈兰、杨奉居右，兵分七路攻打徐州的战术实施了大量的骑兵运动战，避实就虚，灵活机动，消灭了其不少有生力量，叫袁军上下几乎到了“闻蹄胆寒”的程度。
二十万大军被吕布骑军打地七零八落，甚至溃不成军，当然，吕布的骑军在此役中消耗也是不小，可谓损失惨重。
再说曹操，领军赶至边境已是二月，曹军的中途加入，壮大了联盟军的声势，也成功遏制了袁术继续北上的意图，两方交战数役，互有胜负，形成了僵持的局面。
最后说孙策，虽然江东内部山越活跃，但孙策很快就镇压了下来，甚至抽出一支大军配合联军一起行动，干起了“见缝插针”的活，每每得够旗开得胜。
总结一下，联军形势一片大好，打退袁术的大军只是一个时间问题。
注意，也仅仅只是打退。
现实是袁术的家底不薄，若把联军比做三只狮子，那袁术就是头病倒的大象，即便只剩下骨头，那也够三家啃食一阵，而这一阵，就是足足一整年。
袁术的战略未得施展，而战争却逐渐进入了僵持阶段。
四月末，曹操秘密返回了许都，且亲自来到了郭嘉府邸。
“郭嘉见过主公，不知主公前来未曾远迎，郭嘉之罪也。”郭嘉闻讯赶来拜见。
“呵呵，客套就免了，前线战事趋于稳定，有荀攸替我坐镇中军，吾甚是放心，这便回来看看，不知吾出征在外，许都之近况如何？”
“回主公，一切尽在郭嘉掌握之中。”
曹操闻言大悦：“呵呵，辛苦奉孝了，奉孝可知操为何秘密返回许都？”
“奉孝不知。”
“呵呵，那尽管猜猜，就算错了也无妨。”曹操哈哈一笑。
郭嘉微微一思忖，便缓缓道来：“依奉孝推测，主公返回许都无外有三因。”
曹操听了一乐，忙直了直身子：“哈哈，愿闻其详。”
“一者，因战事胶着，主公怕许都久而生变，遂来探视。”
“嗯，此其一也。”
“二者，主公担忧吕布会趁兖州空虚，复来偷袭？”
“呵呵，操向来多疑，此事也非绝无可能，为讨袁术，眼下兖州之军几乎倾巢而出，不得不防啊。”
郭嘉笑道：“呵呵，主公，今吕布疲于应对袁术，断然不会袭我后方，还请主公放心。”
曹操幽幽一叹：“哎，吕布断然不会，然则，吕布身边尚有陈宫，万一其谏言吕布……”
“呵呵，依奉孝看，恰恰是因为陈宫在其身侧才不止于此，以陈宫之智，分得清大是大非，主公奉诏讨逆，若此时吕布袭我兖州，此举，岂非等同附逆，吕布已与袁术势成水火，焉会如此不智？”
“哈哈哈，奉孝之言甚得我心，其三如何？”
“三者，刘备也。”
曹操一愣，感叹道：“知我也，奉孝也！日前荀攸旧事重提，劝我杀了刘备，也好扫除后患，程昱之言亦是如此，不知奉孝以为如何？”
“此事早有定论，刘备该杀，却不能如此杀之，郭嘉倒有一计，虽不能除刘备，却可除主公心头大患。”
“哦，心头大患？”
“此消息尚未发出，既然主公已提前归来，请恕郭嘉直言。”
“言。”曹操表情一肃。
“昨日，国舅董承与诸位重臣联名举荐刘备为左将军。”
“竟有此事！”曹操脸色一变。
郭嘉却笑道：“呵呵，此乃奉孝之计也，眼下主公的心头大患非是刘备，而是那些忠于天子的朝臣。”
“计将安出？”
“驱刘备攻袁术，主公可添一助力，此一利也，调天子亲军于许都之外，可削重臣之兵权，保许都长治久安，此二利也，天子近卫一失，主公便可掌握宫闱，真正做到挟天子以令诸侯，此三利也。有此三利，为何要除刘备？”
曹操仰天大笑：“哈哈哈，奉孝所言甚是，吾一言可令刘备人头落地，但留刘备一命，其利更盛，为何要杀之。”
忽然，曹操闪过一丝得意的微笑：“呵呵，那明日我便去会一会左将军刘玄德。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】