在黑溪战线已经风平浪静，切叶蚁国西境却逐渐暗流涌动时。朱爵正在国内，巡回视察各地的主要工程。
在，新的冶炼中心和军工中心已经初具规模，可以就近为黑溪前线提供武备。
同时，贯穿清河南岸领地的运河及运河支线也在紧锣密鼓的施工，有望在今年入冬前就初步连网。
运河施工的进度比朱爵年初预计的要快不少，这背后是无数只默默无闻的蚂蚁日复一日的付出和死伤换来的。可以说，每一厘米的运河河岸边，都埋着一只蚂蚁劳工的尸骨
这些在最为艰苦的运河工地上劳作的蚂蚁，不属于蚁联国的正式成员，她们有一个共同的称呼——奴隶。
随着蚁联国与细足捷蚁国的奴隶贸易规模逐渐扩大，毛林蚁一族和行军蚁一族也先后加入进这个贸易体系。蚁联国用出产的鸦酒粮食兵器黄金等，每个月都可以交易来数以万计的蚁卵。
这样的贸易不仅充实了蚁联国的奴隶群体，对于细足捷蚁毛林蚁和行军蚁三国也大大的有利可图。
像细足捷蚁一族本来就有掠奴供本族役使的传统，他们国内奴隶蚁族就有好几个，有大量的奴隶以后日以继夜的生育，一个月售卖十万枚蚁卵都不在话下，愿意以此牟利。只是蚁联国消化不了那么多，两国之间空中运输的能力也不够，让细足捷蚁还非常可惜贸易规模无法无限扩大。
行军蚁一族倒是不畜养奴隶，但他们大部分时间都居无定所，只在冬天时回到老巢居住，其他季节都会在很广阔的一片范围内游荡，四处攻击和征服那些土著蚂蚁部落。以往，他们缴获的各族蚁卵都是作为食物进了肚子，现在卖出去，就能获得更多食物，甚至是更珍贵的鸦酒等物资，自然乐意做成这笔买卖。
毛林蚁一族不畜奴也不喜欢掠夺土著蚂蚁，但是他们擅长贸易，和周边区域很多文明蚁族都有联系。只要有商机，他们就会想法设法从其他蚁族那里买来奴隶蚁卵，出售给蚁联国。朱爵甚至不无恶意的猜想，要是价钱合适，毛林蚁一族也许连自己蚁族的卵都可以出售！
贸易得来的奴隶蚂蚁的蚁族五花八门，大多是些常见的收获蚁盘腹蚁举腹蚁林蚁大头蚁等。蚁联国会根据各种族奴隶蚁的特长，委派不同的工作，部分工作都是和蚁联国的普通职蚁居民一起。
但也有一些非常艰苦危险的工作，基本上是完全由奴隶蚁承担，比如挖矿开掘运河假设桥梁等等，这些地方也是使用奴隶蚂蚁最多的地方。
在以北，大约6天步行路程的地方，正有一处热火朝天的运河支线工地。
这条运河支线从分出，一路向南，中间穿过一处池塘，然后连接，再经过几座重要副巢，最终计划延伸到和，将领地南方最重要的香料生产基地纳入运河交通网。
现在，这条支线只剩下最后一段路程，大约1个半月后就能竣工。
无数各族的蚂蚁奴隶在灰土飞扬的沟渠里来来回回，机械般的撅土衔起，拥挤的转身，穿过不断涌动的蚁流，爬上河岸，将沙土丢弃，再反身继续工作。
虽然奴隶蚂蚁种族各异，但是这其中多达总数三分之二的，居然是一种体型小小的颜色黑黄色的蚂蚁。
这是些阿根廷蚁，模样有点像小家蚁，又有点像铺道蚁。和以前常见的铺道蚁奴隶等不同，这些阿根廷蚁奴隶今年才来到蚁联国，但迅速就成为了奴隶中的主要劳力。
在奴隶贸易中，细足捷蚁等三族出售给蚁联国的蚁卵都是职蚁卵，没有繁殖蚁的卵。这样蚁联国就没办法自己繁育奴隶，必须不断购买，这是三族之间不成文的默契。
朱爵也不在乎，蚁联国购买奴隶蚁卵的花销很少，蚁卵按重量算，在国际贸易中的价格也就比黄粉虫肉干贵一点，毕竟以前都是被当做食物的。
哪怕只是购买，也不比自己在国内繁育的代价高多少。而且这些奴隶要是有了繁殖蚁，就有了组织，朱爵还得考虑是不是要把这个蚁族纳入文明蚁族大家庭的问题。
所以现成的奴隶贸易和使用方式，一直比较稳定。
直到7月初，在孵化了一批从细足捷蚁那里新购买来的阿根廷蚁卵，并且把幼蚁喂养大结蛹后，育婴的职蚁发现了不对劲！
这批蚁卵里，居然不小心混进了6枚蚁后卵和6枚雌蚁卵，并且全部成功破蛹。
可能是由于阿根廷蚁的繁殖蚁卵和职蚁卵的差别不大，不像有的蚁族两种卵体型就有很大差别，细足捷蚁一族审核不严的缘故。
这下，蚁联国内突然平白多出了一个蚁族，朱爵诧异之余，也觉得是不是天意，就在身在前线时，向国内的最高权力机构——各族大会传递了一份
议案，申请阿根廷蚁一族摆脱奴隶蚂蚁身份，加入蚁联国集体。
虽然是神使王的意思，但是蚁联国的各族大会上，代表们反对的很多，没有当场形成决议，而是返回了朱爵。
比如工程部的部长铺道蚁雄蚁“浮叶二世”就表示，一下把数以万计的阿根廷蚁奴隶豁免，会极大影响各工程进度。
如今已经以身为蚁联国的成员而自傲的部分铺道蚁举腹蚁切叶蚁红林蚁等族代表，则不愿意和一群原本是奴隶身份的低贱蚂蚁平起平坐，纷纷表示这些阿根廷蚁没有为蚁联国做出过贡献，反对提议。
加上还有很多蚂蚁反应阿根廷蚁脾气暴躁，身为奴隶没有贵族蚂蚁带领也容易和其他蚂蚁发生冲突，要是加入了蚁联国成为正式成员还了得？
朱爵见状，加之当时战事激烈，便不再坚持。阿根廷蚁们还是奴隶身份，但是可以自行繁殖，很快就达到了每月数万只的补充速度，成为了数量最多的奴隶蚁族！
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