儒生反对法治，主张德治。但是对老百姓来说，德治比法治更可怕。因为儒生的法律是不公开的，他的嘴就是法律。立法、执法、判决都是他一个人说了算。他的命令、要求甚至是倡议、希望就是法律。你没有照做就会办你。
《孔子家语》说孔子“设法而不用，无奸民”。同时又说“初，鲁之贩羊有沈犹氏者，常朝饮其羊以诈市人；有公慎氏者，妻淫不制；有慎溃氏者，奢侈逾法；鲁之鬻六畜者，饰之以储价。及孔子之为政也，则沈犹氏不敢朝饮其羊；公慎氏出其妻；慎溃氏越境而徙。三月，则鬻牛马者不储价；卖羔豚者不加饰；男女行者别其涂”。
《孔子家语》说鲁国“无奸民”，卖羊前先灌羊一肚子水的人不是奸民吗？放任老婆**的不是奸民吗？奢侈虽然不是罪，但超过周礼规定的标准，儒生认为就是犯罪。比方周礼规定天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎。百姓只能用一个鼎吃饭。即便你再有钱，也不能摆出三五个鼎吃饭。那样做就属于“奢侈逾法”。儒生认为违反了礼，就是违反了法。礼就是法。
孔子当政后，“奸民”马上就消失了。给羊灌凉水的不敢灌了。老婆**的给休了。“奢侈逾法”的举家迁走。三个月后，囤积居奇弄虚作假以抬高物价的人改邪归正了。男女不敢一起走路了。
能在短时间内达到这样的效果，绝不可能是说服教育的结果，一定是类似严打的残酷手段。试想，少正卯在孔子上任七天就给杀了。他犯了什么罪？无非是思想不同，别说死罪，连罪都构不上。但孔子不但把他杀了，还曝尸三天。多狠啊。三个月让鲁国大变样，孔子没点手段能行吗？
孔子当政展示了“德治”不过是顺我者昌逆我者亡，看似温情，实际上比法治更冷酷。没有法的法治比有法的法治更恐怖。法家以法定罪。儒家以德定罪。你思想不好、品德不好就该死。这真有些胡来了。尤其是儒家重视思想控制，严厉打压不符合自己心意的思想。孔子杀少正卯就是儒家打压法家的一个例证。
孔子从政最辉煌的一刻是主持鲁国和齐国的会盟。
当时鲁国跟晋国结盟，奉晋国为盟主。齐国跟晋国争霸，强迫鲁国跟自己结盟。孔子陪鲁定公参加了两国会盟。
在盟会上，齐国要求鲁国但凡齐国出师，鲁国必须“以甲车三百乘从我”。
当时打仗主要靠战车冲锋。步兵跟战车混编，跟随战车冲锋。三百乘甲车相当于现在一个军的兵力。
鲁国不敢不答应。但孔子代表鲁国提出一个条件，要求齐国“反我汶阳之田”。
在此之前，齐国占领了鲁国很多土地。孔子要求齐国归还鲁国被占领土，以此作为鲁国加入齐国的军事同盟的条件。
齐国答应了。
鲁定公对孔子在会盟上的表现很满意，让孔子代理国相的工作。
鲁国的国相是三桓之首的季桓子。季桓子不大操心国事。鲁定公就让孔子帮忙料理国政。
孔子在代理国相的位子做了三年。但是孔子在这三年里面具体做了些什么工作不太清楚。史书记载都是孔子在礼学方面的讨论，坐而论道，没有实际行动，似乎孔子只是清谈治国。
到了第三年头上，孔子终于有行动了，那就是“堕三都”。
三桓都有自己的封地。封地上都筑了城。他们平时住在都城，封地交给家臣打理。
当年，季桓子的几个家臣阳虎、公山不狃等人因为失宠起了贰心，以季桓子的私邑费城（山东费县）为根据地聚众造反。阳虎举兵进攻三桓。关键时刻，孟孙氏的家臣公敛处父率兵赶到，打跑了阳虎。公敛处父之所以手里有兵是因为孟孙氏私邑郕城（山东宁阳）归他管。阳虎之乱虽然被平定，但公山不狃仍然占据着费城。季桓子对此无可奈何。
孔子给鲁定公出了一个连环计，以帮助三桓削弱家臣势力为名拆毁三桓的私邑城防，从而削弱三桓与国君的对抗能力。
鲁定公对孔子的连环计自然是举双手同意。
鲁定公把三桓叫来商量。三桓之首的季桓子第一个同意。他深受家臣之害，自然愿意削弱家臣的势力。但他不知道“堕三都”的另一层意思。叔孙氏也曾经历家臣侯犯之乱，同意拆毁私邑的城墙。孟孙氏见两位老大哥都同意了，也没意见。这事就这么定了。
鲁定公派兵先就近拆了叔孙氏的私邑，然后去拆季桓子的私邑。
公山不狃不肯乖乖就范，起兵反抗。他趁鲁定公的军队在费城，率军奔袭鲁国的国都曲阜。他杀入曲阜直奔鲁定公的宫城。鲁定公见叛兵杀到急忙躲进季桓子的家。三桓和鲁定公都躲在季桓子家的高台上。叛军追过来围攻季桓子家。孔子紧急动员鲁国大夫率领自己家兵救援鲁定公。增援部队赶到时，叛兵已经攻到高台下面。
叛军被驱散。公山不狃逃去齐国。费城最终被拆毁。
但拆到最后一家孟孙氏的私邑时，孟孙氏反悔了，不让拆了。因为他的家臣公敛处父看破了孔子的连环计。并且他对孟孙氏说，没有了城墙，齐国人打过来怎么办？孟孙氏的私邑在鲁国北部，跟齐国接壤。如果没有了城，齐国人打过来轻而易举。孟孙氏醒悟过来，不能为了防内贼把外贼引来，改变主意，拒绝拆毁城墙。
鲁定公派兵攻打，打算强行拆除，但没打下来，只能作罢。
季桓子、叔孙氏也很快醒悟过来，开始修复城墙。
“堕三都”运动于是以失败告终。
按照史书的说法，三桓似乎没有因为堕三都而怪罪孔子。倒是鲁定公在堕三都失败后沉溺女乐让孔子失望。
孔子于是递交辞呈：“世界那么大，我想去看看”。
鲁定公也不挽留。孔子便带着几名学生踏上周游列国之路。
那年孔子54岁。
孔子第一站来到卫国。卫国跟鲁国挨着。他通过熟人见到卫灵公。
卫灵公是个爽快人，不废话。他直接问鲁定公给你多少俸禄。孔子说“奉粟（谷子）六万”。卫灵公不讲价，说我也给你六万。
古代的俸禄是给谷子，也就是没去壳的小米。史书没写单位。不知道孔子六万谷子单位是升还是斗。如果是斗，按出土文物实测，春秋战国时期一斗大概是2000毫升上下，折合成谷子大概3斤左右，磨成小米大概2斤。按现在小米价格5块钱一斤计算，孔子年薪60万元。如果是升，孔子年薪只有6万元，一个月才合5000块钱，还没现在一个小科长挣得多。这么推算的话，应该是斗。当然，这只是游戏之言，当不得真。
不管孔子年薪究竟是多少。卫灵公直接跟圣人谈钱，太俗了，把圣人的形象也拉低了。别人都是谈治国方略。他是直接谈钱。但是谈好价钱后又迟迟不给孔子安排工作，等于把孔子白养起来了。不知道卫灵公是什么意思，给人感觉挺不着调的。
孔子在卫国待了十个月，也没活干，实在没意思，走了。
孔子想去陈国碰碰运气。结果还没走出卫国，在匡地（河南长垣县）就被当地农民给截住了。因为他长得像阳虎。阳虎逃亡时期曾在此地为非作歹。当地人一直想找他报仇，把孔子误认为阳虎扣住了。
误会解开已经五天以后的事了。
孔子也不敢再往前走了，返身又回到卫国国都。
他想见卫灵公。但卫灵公的夫人发话，要见卫灵公必须先来见她。孔子没办法就去了。按照史书记载，也没发生什么事，两人隔着帷幕互相施个礼，说了几句话而已。
卫灵公夫人叫南子，是卫国的话题女郎。人们对南子的评价是“美而淫”。但是自古美女爱少年。孔子那年56岁。并且长相不敢让人恭维，高颧骨，厚嘴唇，大奔儿头中间还带个坑，溜肩膀，瘦高条，皮肤泛着青瓜色。有人形容孔子长得就像“丧家之犬”，瘦的皮包骨头。孔子听了哑然失笑：太像了，太像了。就孔子这年纪，这长相，南子再淫也不会动心。
但孔子弟子还是很不高兴。孔子教育别人要“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿行”，自己却去私会一个有名的“美而淫”的人。
孔子急得赌咒发誓，说我要做了什么不应该的事天诛地灭。他的原话是“天厌之，天厌之”。连说两遍，有些语无伦次。
孔子也不见卫灵公了，离开卫国。他去了宋国、郑国、陈国，都一无所获，只好又回到卫国。他还是对卫国不死心。
这回卫灵公见了他。但卫灵公只想跟孔子讨论征伐的事情。孔子说，打打杀杀我是外行。你要问我礼乐方面的事我是强项。卫灵公抬头看大雁飞过，不再理他。孔子识趣地退出。
春秋乱世，诸侯更关心的是生存问题而不是礼乐。卫灵公需要的是孙武那样的武圣而不是孔子那样的文圣。
孔子再次离开卫国，去了陈国、蔡国。可是他在陈国待了一年，在蔡国待了三年也没混上一官半职。孔子的那套理论在春秋争霸期间货不对路。
孔子想去楚国碰碰运气。陈蔡两国知道后立即派人截住孔子。楚国是陈蔡的敌国。他们岂肯放孔子去帮助敌国。孔子一行被围困在陈楚边境，断粮七日差点饿死。孔子派弟子去楚国求救。楚昭王听说后派兵把他解救出来。
楚昭王想聘用孔子。他的令尹劝他打消这个念头。孔子以恢复周礼为己任。而楚国以子爵的身份拥有数千里土地。您把他找来是想让楚国回到五十里封地吗？楚昭王想想也是，就打消这个念头。
楚国不要他，陈蔡不能留，孔子只好又回到卫国。这时他已经63岁了。
在卫国待了一段时间，他最终决定叶落归根，回鲁国养老。
回到鲁国的孔子把精力放到整理古籍和教育学生上面。据说《诗经》、《尚书》、《春秋》都是孔子整理编辑的。这些书后来被列入“五经”。
公元前479年，孔子因病去世，享年73岁。
他的学生把他的言论整理出来编成《论语》一书。《论语》被后人列入“四书”，奉为“红宝书”一样的圣典。“四书五经”是后世学生必读、科举必考的教科书。
孔子生前不得志，死后被奉为圣人。儒家大行其道，孔子被历代皇帝追崇，被捧上神坛尊为圣人。后来儒家不吃香了，孔子也就从神坛上跌落，受到口诛笔伐，被贬为鬼，称为孔老二。
其实去掉神的光环、鬼的画皮，孔子不过是一个有血有肉的普通人、博学的知识分子，生逢乱世渴望社会安定，因此产生一些想法。他的想法有人赞成，有人不赞成，如此而已。
孔子以“仁”“礼”为核心发展出一套理论，也就是儒学。儒学的一些理论比如“礼”，被后世的儒生尤其是理学极端化，束缚了文化思想领域的发展。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】