“真是可惜了啊……”为首的灰袍人叹了口气。
既像是悲伤于自己白费了一番力气，又像是感慨一位如同鲜花的少女的逝去。
忽然之间，灰袍的脸上翻涌起警觉的神情。
他的视线望向窗外，身体突然紧绷起来。
艾尼顺着他的视线向窗外望去。
窗外，冷淡的阳光之中，一层深黑涌动。阴影中浮现出一张苍白的脸，向着手术室之内窥视。
这张面孔是……威廉？他怎么会出现在这里？
艾尼感到一丝惊讶。他看到威廉轻轻一瞥后便转身飞纵，一身黑袍如旋风般翻滚，转瞬便消失在窗外。
“你们待在房间里，我出去处理个事……准确来说，见个老熟人。”灰袍眼神一紧，丢下这句话，身影骤然消失。
剩下的暴徒面面相觑，但明显不敢违背灰袍的话语。
没过多久，手术室的门外传来一阵脚步声。
“砰”的一声，门被踹开了，一群警察出现在了门外，为首的正是塔利警探，他举着手枪，眼里几乎要射出火焰。
“举起手来！”塔利警探大声喝道。
几个暴徒面面相觑，抱头蹲下。
突然之间，其中一名暴徒一记扫堂腿踢倒一名警察，同时袖口一翻，一柄短刀犹如利箭飞射，洞穿了另一名警察的胸膛。其他暴徒也倏然暴起。
警察和暴徒立刻交战起来。
玛丽·布朗见状，慌慌张张地从手术台上躲藏起来，她看到另一张手术台上失去了脸皮的莉莉的尸体，发出一阵干呕。
也许是害怕警察对付不了暴徒，也许是害怕那个名叫灰袍拜伦的家伙回来，也许是羞于在这种场景下见人……总之，她趁双方交战打开了窗户，独自一人逃跑了。
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第四幕。
艾尼看见乔装打扮的玛丽·布朗站在街道上，从报童手中买了份报纸。
她啃着面包作为早餐，阅读了起来：“无面人案画上句号，暴徒被当场击毙。塔利警探年轻有为，在这次案件中他表现出了非同一般的勇气……”
读到“塔利警探”的名字，玛丽的脸色上闪过一丝柔和。
她继续读了下去：“玛丽·布朗被发现的时候，已经死亡。暴徒们剖去了她的脸皮，这符合他们一贯的恶行。如果不是通过体形，以及现场留下来的衣物，根本无法辨别她的身份……”
“玛丽·布朗的父母，以及她的新婚丈夫，玛吉埃男爵，商讨之后，决定在本周末举行葬礼……”
“值得同情的是，玛吉埃男爵，这个可怜的小伙子，一共仅见过他的新婚妻子两次。一次是在婚礼上，一次则是在认尸的过程中……”
“玛吉埃男爵在婚礼结束的当天下午，就离开了自己的新婚妻子，受邀前往蒸汽之都协助议会大厦失火案的调查……”
玛丽·布朗没有继续看下去，她把报纸折叠了起来。
她自言自语道：“这么说，莉莉的尸体被发现了，并被误以为是我的尸体？”
“那接下来，我又该怎么面对自己的人生？”
摆在她面前的只有两条路。
一，回家告诉父母自己所遭遇的一切，重新成为玛丽·布朗。这样，她将像以前那样，不会为生活所迫，还会有一个地位很高的男人作为依靠。
她的丈夫，玛吉埃男爵，在议会的影响力很大，而且他是一个聪明人。尽管双方是出于利益关系的联姻，但他不会冷落自己，他是个很有远见的男人。
但是做回玛丽·布朗，将会面对一个重大的威胁。从报道来看，几乎所有暴徒都当场击毙，唯独漏了一人，那个神秘而强大的领袖，灰袍拜伦。
他应该是坊间传闻的那种超凡者，而且他很有可能有别的超凡者同伴。作为玛丽·布朗，正大光明地出现在世人面前，并不明智。
自己可是目睹了那个男人的真容啊……他迟早有一天会回来找自己麻烦吧……
二，用另一种身份生活。
既然“玛丽·布朗”已经社会性死亡，那就让她成为过去。
出于某种原因，玛丽调查过那个名叫莉莉的女孩，无父无母，周转于各个地方打临时工。
唯一知道她身份的，只有她一直爱而不得的塔利警探。
“我可以换一种身份生活，我可以成为莉莉……”玛丽·布朗脸色绯红，喃喃自语。
她知道自己这个想法非常大胆，但是也非常刺激，不是么？
不知为什么，也许是因为读过的那些骑士小说在作怪，她从少女时代就仰慕像塔利警探那样英俊而富有正义感的男人。
第一次与他携手共舞的时候，她感到了作为女人的欲望。
如果成为那个男人的妻子，她并不讨厌。
而且，她虽然已经结婚，但和玛吉埃男爵并没有夫妻之实。
他们结婚的当天，议会大厦遭遇火灾，玛吉埃男爵在当天下午就紧急前往蒸汽之都。她到现在还是完璧之身……
玛丽·布朗顽皮一笑，她已经能够想象到，塔利警探看到自己这张脸后的神情。
她相信自己的谎言能够成真，因为每一个漂亮的女孩，生下来就有演员的天赋。
也许总有一天，塔利警探会发现真相，也许他永远不会。
但这有什么要紧的呢？
她能够保障安全，还可以陪伴在自己的爱人身边……
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第五幕。
玛丽·布朗出现在颓废的塔利警探面前：“塔利，我付出了一点代价……”
看到塔利警探的眼神从不敢相信，变成恍然大悟，变成痛苦万分，玛丽·布朗的内心感到又有点得意，又有点心疼。
她轻抚这个英俊警探的面庞，目光温柔而深情：“塔利，以后我就是玛丽·布朗……好好爱我，好么？”
她确实是玛丽·布朗。
她一直是玛丽·布朗……
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第六幕。
已经不再青春的玛丽·布朗……不，现在已经是塔利太太了——她坐在一家餐馆里，品尝据说是来自东方的美食。
“真是奇妙的体验。不过我还有些不习惯。”塔利太太摆弄着手里的筷子，对着餐桌对面的塔利警探说道。
塔利警探叹了口气，看着手里的钞票很是心疼：“玛丽，如果每周都来这里用一次餐，不知道哪一天我才能攒够钱，为你补一枚戒指。”
“有什么关系呢？我不在乎那种玩意。”塔利太太耸了耸肩，她是真不在乎，在她少女的时候，钻石和宝石之类的东西，她就已经司空见惯了。
塔利警探迟疑了一下：“那婚礼呢？我们只在区政府登记了，没有接受神的祝福。从世俗角度来说我们，我们应该在教堂里举办一场真正的婚礼……（注1）”
“不！坚决不行！”塔利太太连忙摆手。
只是私下登记还好。但一旦出现在世人面前，就有被那些人发现的风险……塔利太太坚决摇头。
如果只是她自己也就算了，但现在她已经有了家庭，有了丈夫，她绝不能牵连到其他人……
即便没有接受神的祝福，但她得到了真正的爱情，不是么？
“玛丽，你能这样为我考虑，我实在是太感动了。作为一个男人，你不知道，赚钱是多么不容易……”塔利警探泪目，站起身与太太接吻。
“咳！咳！”突然身后传来一阵咳嗽声，打断了这令人感动的气氛。
塔利警探立刻坐好，腰杆挺得笔直，维持自己威风凛凛的警探风范。
看到旁边上菜的年轻厨子，塔利警探一脸嫌弃：“艾尼，你能不能不要老是过来，打扰我和玛丽的二人世界？”
正在上菜的年轻厨子一脸正经：“我要确保饭菜在最美味的时候呈上餐桌！这是作为厨师的职责！”
塔利警探郁闷地敲着餐桌。
而塔利太太目送着年轻厨子远去，突然笑了笑：“你看，艾尼多可爱啊……要是我们也有一个孩子就好了。可惜，医生下了诊断……”
塔利警探懵逼地抬起脸：“这家伙都十八岁了！十八岁的男人，哪里可爱了？”
他突然露出警惕的神色：“你不会是馋人家身子吧？我就说，你怎么每周必来一次……”
“你再胡说一句，回家给我跪搓衣板。”塔利太太冷冷一句抛下，警探瞬间就从心了。
“对了。”塔利太太忽然想起了什么，“我一直有一个疑问，我被绑架的那一次，你是如何找到我的？那些暴徒做得很隐蔽……”
“噢，那个啊。”塔利警探似乎为自己逃过一劫感到庆幸，继而陷入回忆当中，“当时有个自称威廉的人向我报案，我是从他那里得到了情报，这才和同事及时赶到。”
“威廉？”塔利太太愣了愣，思索一番发现自己并不认识一个叫作威廉的大人物。
她不再理会这个名字，微笑道：“所以你一听到我的名字，一听到……听到莉莉，你就奋不顾身赶过去了？”
“不！”塔利警探犹豫了一下，“我是听到……听到‘玛丽·布朗’的名字，这才赶过去的。”
他正视着塔利太太的眼睛：“玛丽，你不用隐瞒的。我早就知道了，一切都知道了……我只是……只是对于莉莉的死去……我，我很愧疚……我找到了自己的幸福，但是她……”
塔利警探摇了摇头，像是撇开什么，然后他伸手牵住女伴的手指，露出宠爱的笑容：“玛丽，你需要一枚戒指，需要一枚配得上你身份的戒指。”
塔利太太的眼睛开始发红。
阴影中，勾勒出一个虚幻的轮廓。
旁观着这一切的艾尼，无声而满足地笑了笑。
“原来，这才是真相……”
……
注1：参考莫泊桑《漂亮朋友》最后一章【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】